— А вот не скажи! — прервал Михаила Александр. Он поднялся с кресла, дошел до шкафа с бумагами, достал из него тонкую папку и протянул ее Императору. — Вот, ознакомься.

Усевшись обратно в свое кресло, он продолжил:

— По моему мнению долго смута в Оттоманской Империи продолжаться не может. А когда постепенно наступит некоторый порядок, османы скорее всего качнутся обратно к дружбе с Германией. Случится это через полгода или год — не важно. Нам стоит попробовать использовать это время для изменения режима Проливов. Пока англичане считают, что могут в немалой степени контролировать Стамбул, они могут рассчитывать на то, что в нужный момент турки откроют проход для Королевского флота. И формальное нарушение режима Проливов никого кроме нас волновать не будет, ведь это османы сидят на Проливах, а у них своя рука — владыка. Но, возможно, англичане не откажутся от возможности проводить некоторое количество кораблей в обычное время на законных основаниях по измененному режиму Проливов. Предлагаемый тут вариант разрешает проход кораблей нечерноморских стран в Черное море и обратно, но их общий тоннаж ограничен половиной водоизмещения всего турецкого флота. В обычное время османам большое количество чужих кораблей в Черном море тоже не нужно. Для пропуска кораблей черноморских стран в Средиземку аналогичный порядок с увеличенными квотами. Это логично. Плюс ограничение на водоизмещение единичного корабля нечерноморской страны — не более 10 тысяч тонн. Допускается пропуск только надводных кораблей. Подводные лодки пропускаются только черноморских стран и только в надводном положении. Это тоже логично. Ни нам, ни османам лишние провокации в Черном море не нужны. Хотя если османы откажутся пропускать подлодки, то и ладно. Переживём. Надо будет, тайно выведем. Думается, что наша новая серия субмарин будет обладать подобной возможностью. Пусть не сразу, но со временем будет. Поскольку тоннаж османского военного флота невелик, то с теми чужими кораблями, что османы пропустят через Проливы в Черное море по предлагаемому варианту режима, мы как-нибудь справимся. Более того, именно сейчас этот вариант может заинтересовать британцев и они его сами "пробьют" в Стамбуле. Но со временем ситуация изменится. Османы вновь задружатся с немцами, и Королевский флот уже никто беспрепятственно в Черное море не пропустит кроме как в прописанных новыми правилами количествах. Немцы же в Средиземке большой флот будут иметь ну очень не скоро, если вообще таковой когда-нибудь будет. Французы сейчас больше озабочены сухопутной армией, и кораблей строят мало. Более того, я предполагаю, что от лимитированного пропуска боевых кораблей в Черное море не откажется ни одна великая держава. В проекте еще есть кое-что про пропуск гражданских судов в тот момент, когда у осман намечается или идет война с кем-то. Это для того, чтоб османы совсем уж проход гражданских судов не перекрывали, и чтобы хотя бы наши суда могли проходить в Средиземку под соответствующие гарантии и обязательства. Это, конечно, не включает ситуацию, когда у нас с ними война, ибо понятно, что в этом случае никто никуда не пройдет. Да и можно будет на осман надавить и выставить им счет за убытки, понесенные Империей из-за срыва поставок.

Михаил пробежал глазами достаточно короткий текст и пояснялку к нему, подумал и высказался:

— Да, это интересный вариант. Это я беру. Если пройдет такой вариант, это будет неплохо! Всяко лучше, чем есть на данный момент. — Михаил положил папку на столик с закусками и прихлопнул по ней рукой. — Вот только ты уверен, что турки впоследствии опять переметнутся на сторону Берлина?

— Процентов на 90 уверен. А даже, если это будет и не так, то ни старый, ни новый режим Проливов нас в случае чего не убережет от визита Королевского флота в Черное море, коли Стамбул будет смотреть британцам в рот.

Михаил посидел, подумал и тихо как бы про себя проговорил:

— Ладно, это нужно будет хорошенько обдумать.

— А как обстоят дела с Болгарией? — задал вопрос Агренев.

Михаил поудобнее устроился в кресле и после некоторой паузы ответил:

— Пока, можно сказать, неплохо. Тем более, что воевать туркам сейчас совсем не с руки, ведь в противники они могут получить Россию. К тому же на носу зима, только что прошли выборы в меджлис, а с стране делается черте что. Короче, не до войны им сейчас. Поэтому османы и болгарам и австрийцам, скорее всего будут выставлять финансовые претензии, дабы совсем не потерять лицо. И как раз этому мы противодействовать не будем.

Михаил помолчал, а потом продолжил.

— Нашим Генеральным штабом разработана операция. Нам удалось через различные каналы подкинуть османам идею с насчет того, что саму Болгарию они еще как-то могут стерпеть за существенные отступные, но присутствие на болгарском троне Фердинанда I, который все это сотворил, есть оскорбление их национальной гордости, чего они стерпеть никак не могут. Эта идея активно внедряется в определенные круги в том числе и через прессу. Пока эта позиция в османском обществе еще не стала официальной, но дело движется в нужном направлении. На это брошены значительные усилия. А гордость, и в данном случае национальная гордость — это такая штука, что если об этом официально объявлено, то ей нельзя поступиться без потери лица. Тем самым мы канализируем ненависть осман не на всей Болгарии, а конкретно на Фердинанда I. Успех распространения нашей идеи у турок связана с тем, что она им не просто нравится, но и выгодна со всех сторон — и политически и финансово. Ибо независимость Болгарии с Фердинандом-царем окажется сильно дороже чем без оного. А для осман во-первых, это месть конкретно болгарскому князю. Во-вторых, если они заставят Фердинанда отречься от престола, то Болгария останется со слабым в политическом плане малолетним наследником Борисом. Кто там станет регентом при нем, уже не суть важно. Регента болгарам придется выбирать среди своих граждан. Вот такие дела. Будь это какая-то другая страна, а не Оттоманская Империя, такой финт нам бы не удалось провернуть, не раскрыв инкогнито, чья же это на самом деле идея. Но слава Богу это именно Стамбул, где наши возможности в некоторых делах весьма неплохи. Опять же, как ты знаешь, независимость Болгарии и самого Фердинанда, как монарха, никто из великих держав признавать не торопится. И мы не торопимся и все прочие, ибо никому из игроков в Европе это не нужно. Вена кстати сразу же отвернулась от Фердинанда. Типа она тут не причем. Более того, трудно найти в Европе такого игрока, который бы не предостерегал Фердинанда от подобного шага. Ну кроме Вены, которая просто сыграла свою игру, выставив Болгарию козлом отпущения. Нарушение Берлинского трактата и статус-кво на Балканах сразу двумя странами оказалось для Европы очень неприятной неожиданностью. А тут еще и самостийная организация нового престола ...

— Хмм, — задумался Агренев, — а в Болгарии мы сумеем это вообще реализовать? Ведь Фердинанд же навярняка не захочет отрекаться? Не для того же он короновался, чтобы столь бесславно отречься.

Михаил качнул фужером и после короткой паузы ответил:

— Да, ты прав, не для того. И эта вторая стадия операции. Необходимо втолковать болгарам, что по сути они ничего не получили кроме праздника, зато попали на очень большие деньги. У нас есть в Болгарии немало сторонников, но из-за эйфории, которая охватила общество, наши слова пока плохо доходят даже до них. И я рассчитываю в этом вопросе на твою помощь...

"Так-так! Есть у моей медиа империи в Болгарии некоторые возможности. Есть. Пока в стране царит эйфория по поводу объявления независимости голос разума и логика действительно будут плохо доходить до умов. Эйфория лучше всего лечится временем и дурными вестями. В качестве последних и черный пиар сойдет. Но тут нужно не перестараться, а то народ стиснет зубы и ожесточится. Но в целом ситуация подходящая. Независимость объявлена, но ее никто признает. И короля тоже. И что же получила тогда Болгария в результате объявления независимости? Да ничего! Только не признанного никем царька, чьи личные амбиции и привели к сему событию. А еще будут финансовые претензии от осман. Как говорит Михаил, немалые. И все это из-за Фердинанда Кобургского, немца и лютеранина в православной стране? Класс! А ведь независимость у болгар от Стамбула и так имелась, хоть и не была объявлена официально. Но этими фактами и логикой можно будет достучаться до умов болгар несколько позже, когда они начнут трезво оценивать действительность. Задачка знатная!"

— А каков вообще возможный уровень противодействия в самой Болгарии со стороны внешних игроков? — поинтересовался прочими деталями князь.

— Пока не особо существенный. Поддерживать Фердинанда напрямую в данный момент не готов никто. Так как? Берешься?

Агренев кивнул и улыбнулся:

— Берусь! Задачка мне нравится, как и сама идея. Но вот гарантировать успех я не смогу. Все-таки первый раз мои газетчики и политологи будут так работать так серьезно на иностранном уровне.

— Ну, ты не в одиночку там будешь работать. Мы со своей стороны тоже всемерно поможем, — отозвался Император, — Хотя в Болгарии в деле "отрезвления" народа я все-таки больше на тебя рассчитываю.

"Ну, да. В итоге в стране найдутся силы, которые захотят сэкономить на компенсациях османам за счет отречения Фердинанда. И, возможно, даже скорее всего, кто-то захочет решить вопрос с царем кардинально. Тем более, что политические убийства в Болгарии не такая уж редкость. И на болгарский престол останется единственный претендент — несовершеннолетний Борис, которого потом нужно будет перетянуть на нашу сторону и дать соответствующее воспитание. Дай Бог, чтобы у нас на все это хватило сил. "

Александр в задумчивости потер бритый подбородок.

— Михаил, а ты не боишься, что мы переиграем сами себя? Вот почует Фердинанд опасность и сам спровоцирует турок на войну? У него же амбиции. Ему ведь так хотелось сесть на собственный трон, что ... Ну ты понимаешь. А тут его никто не признает. Зато в случае войны русские за Болгарию заступятся. А там, глядишь, и пройдет его афера.

Михаил покачал головой, соглашаясь словам князя и подтверждая существующую опасность.

— Вообще говоря, такая ситуация в принципе возможна. Но в этом случае он точно подпишет себе смертный приговор. А кто его исполнит, это уже не суть важно.

— Но платить Болгарии все равно ведь придется, — заметил Агренев, намекая на то, за чей счет будет банкет.

— Это, да, но пока об этом говорить рано. Посмотрим, что из всего этого вообще выйдет. Переговоры в Стамбуле только начались. Да и мы никуда не торопимся. — Михаил заложил ногу на ногу и сделал очередной глоток вина.

Агренев посидел молча, прикидывая в уме возможные расклады, а потом спросил:

— А что слышно в Афинах насчет заявления Крита о союзе с Грецией?

— Ничего, — усмехнулся Михаил. — И ничего не будет слышно. Фактически Крит уже греческий. Но заявлять о союзе или вхождении Крита в Грецию греческий престол не намерен, ибо король Георг I умнее Фердинанда Кобургского. К тому же он и так король. Да и била его уже жизнь не раз. Он прекрасно понимает, что Греции в будущем еще придется воевать с османами за освобождение от осман европейских территорий, населенных греками. Ему намного выгоднее потратить деньги на собственную экономику и на покупку оружия, чем заплатить их османам за формальное присоединение Крита. Поэтому критские патриоты, вдохновленные бардаком в Стамбуле и присутствием в Ханье нашей эскадры, никакого официального ответа из Афин не дождутся. А неофициально им посоветуют в дальнейшем воздержаться от громких заявлений и скоропалительных шагов...

"Действительно. Зачем что-то объявлять своим то, что и так уже твое? Тем более, что за это еще придется заплатить. Международные миротворцы уже почти все покинули Крит. А на острове поддерживают порядок греческие жандармы и местные власти..." — подумалось князю.

А Император продолжал свою мысль:

— ... Причем посоветуют со всех сторон. С греческой, с русской... Тем более денег у Афин все равно нет. Греция и так в долгах как в шелках. К тому же в Греции традиционно сильны английские позиции. А Англии сейчас совсем нежелательно ссориться со своими сторонниками в рядах младотурок. А вот у нас есть некоторый шанс на этом сыграть. Не в Греции, а на самом Крите, население и власти которого будут недовольны молчанием Афин. В конце концов порт Ханья — неплохое место для русской военно-морской базы в Средиземном море. А то Средиземноморская эскадра у нас есть, а вот собственной базы для нее до сих пор нет. Но это пока вилами на воде писано. Хотя вполне возможно, что и для греков это будет неплохим решением. Они как бы не причем, свою территорию под базу не предоставляют, а потому перед англичанами чисты, но при этом база все равно будет находиться одновременно на их территории, хотя и формально это турецкий остров под международным протекторатом. А потому и греки и жители Крита вполне могут рассчитывать на нашу защиту, благосклонность и поддержку в определенных вопросах. При этом остров у Греции уже никто не отберет, как те же англичане отобрали у осман Кипр с преобладающим греческим населением. Правда, с греками никогда нельзя быть ни в чем уверенным до конца. Такой уж они народ, что без больших интриг никак не обходится.

— Хмм! Ханья на Крите. — Агренев откинулся на спинку кресла, пытаясь просчитать ситуацию. — Это интересная мысль. Но гложет меня опаска. А не торопимся ли мы? У нас и флота то на все базы нет.

— А мы не торопимся. Это просто мысли вслух. На будущее. Кстати! — Император поднял глаза на князя и усмехнулся. — Раз ты у нас все так неплохо предвидишь, ты сам то что-нибудь успел выиграть на смуте у осман?

Вопрос был ехидным и с некоторой подковыркой. Но Александр не собирался таиться в этом вопросе. Да и зачем?

— Ну как сказать? Еще до всего этого бардака в Стамбуле мы успели получить разрешение на перевозку грузов до Багдада речным путем с помощью судов, использующих тринклеры. Вообще у англичан монополия на пароходное сообщение по Шат-эль-Арабу, Тигру и Ефврату. Но моим людям удалось разъяснить местным чиновникам, что одно другому не мешает. Более того, за выдачу еще одной привилегии на речное сообщение можно получить не только деньги в казну Басры и Багдада, но и неплохой бакшиш. Я даже успел отправить туда один речной буксир из Николаева. Пока он еще не дошел до места назначения. Суденышко все-таки речное, а идти ему через несколько морей. Баржи то я там на месте найду или склепаю, а буксиры с тринклером только на трех заводах внутри Империи делают. Вооот... Турецких маузеров немного прикупил. Могу поделиться, если нужно. Но не за так, а за деньги. Самому пришлось покупать.

— Ага... — Михаил вскинул глаза к потолку, подумал, но больше ничего не сказал.

— ... Ну и так, по мелочи. Ты же знаешь, османы объявили бойкот болгарским и австрийским товарам. Так что пытаюсь перехватить эти ниши. Как там получится, еще рано говорить. Посмотрим. Кстати, я надеюсь, что мы Вене бойкот австрийских товаров не будем объявлять?