Песнь дарханов -1- Мелодия первая

— Извините, но мне надо домой, — я мило улыбнулась, пытаясь встать окончательно и на всякий случай отойти подальше от этого типа. — А то я с школьного выпускного экзамена шла, дома праздник хотят устроить, еще опоздаю ненароком...

Ага, точно! Хоть какие-то прояснения в голове! Надо же домой идти, а то Лесс обидится. Завтра с утра в Корладу лететь, а мы с ним за эту неделю еще и не поговорили толком.

— Спасибо за помощь, — бормотала я, наблюдая за все более задумчивым лицом незнакомца. — Не знаю, конечно, в чем она заключалась... Но все равно, спасибо. Меня наставник ждет, наверное, волнуется. А вы почему на меня так странно смотрите?!

Наконец спохватилась моя персона. Что-то не то было в этом взгляде, прямо как на душевнобольную глядит.

— Шейнара де Рилада, — вымолвил он на одном дыхании. — Заранее прошу — прости, но это для твоего же блага...

И вдруг одним резким неуловимым движение приблизился ко мне, схватил за руку, притягивая поближе, и с легким нажимом коснулся пальцами шеи за ухом. Я даже возмутиться не успела, как окружающий мир поплыл под ногами, а глаза опять закрылись.

Наследник мрачнее грозовой тучи сидел за столом, отставив в сторону так и не тронутый аппетитный и горячий завтрак. Сейчас не было ни желания, ни настроения, чтобы есть. Больше всего на свете его волновало столь долгое отсутствие Шейнары и этого светлого.

Хозяин постоялого двора, в котором Филипп остановился еще вчерашней ночью, с осторожностью поглядывал на клиента, гадая, чем тому могла не угодить поданная еда. Парень на вид казался человеком не бедным, о чем явно говорила и его одежда, и оружие, да и поведение сомнений никаких не оставляло. Чего стоила только его компания, которой они заявились в отель сутки назад перед самым рассветом. Вот мужчина и беспокоился, все ли нравится гостю "дорогому" (по-другому и не скажешь, платили новые постояльцы чистым золотом).

Принц не выдержал и, поднявшись из-за стола, вышел на улицу. Еще вчера утром Шейн вместе Арнел'лианом ушла на поиски оружейника, но так и не вернулась. Этот поход был частью ее договора, только так они получали шанс в будущем дойти в сопровождении листоухого к поселению илантов. Так что им пришлось разделиться, и в это время он вместе с алхимиком герцога, Кемерон и Рене отправился в главную библиотеку академии, благо все нужные документы были на руках и проблем с пропуском не возникло. Каково же было их удивление, когда, возвратившись в отель, они не застали в комнатах ни девушки, ни эльфа. Подождали до полуночи. Потом еще час. И точно решили, что с ними что-то случилось.

Посовещались, сначала решая идти на поиски. Но потом... Кемерон с трудом, но настояла на отказе от такого плана. Никто из присутствующих не знал города настолько, чтобы с уверенностью идти ночью на поиски пропавших друзей. Это было просто бессмысленно, плюс они и сами при этом сильно бы рисковали.

Решили обратиться к страже. Попытались, услышав в ответ... Ну, услышав пару не слишком приличных фраз и предположений, что могут делать мужчина и женщина ночью наедине, спрятавшись от друзей. После чего стражники уже в более цензурном выражении послали их гулять до утра, а вот тогда приходить с заявлением об исчезновении. Мол, примем лишь спустя сутки после пропажи. Филипп еле сдержался, уже хотел идти к султану, чтобы потребовать помощи. Если он не получает ее как обычный человек, получит как наследник престола Мерридии. Благо вовремя остановился, сейчас осознавая в полной мере всю глупость и горячность того решения. То, что он принц, в Тироге не знал никто. Бумаги на допуск в академию хоть и были подписаны королем, но вот просто для знатного Корладского дворянина, а вовсе не для Его Высочества. Открывать истинную личность наследника отец строго-настрого запретил. Фил не знал, почему, но спорить с решением отца не стал.

Отчего-то принцу было страшно, он даже боялся предположить, что могло произойти с Шейнарой. Она ведь прекрасно знала город, неужели заблудилась? Или кто-то напал? Но она же мастер дарханов, неужели не смогла постоять за себя, к тому же рядом эльф-воин!

Он втянул прохладный утренний воздух, стараясь успокоиться и привести мысли в порядок. На улице рассвело полтора часа назад, в общем, уже можно было будить своих и идти с заявлением к страже. Филипп развернулся, собираясь уходить, когда самым краем глаза заметил невдалеке на улице какую-то странно знакомую фигуру. Присмотрелся получше, с ужасом понимая, что прямо к нему идет эльфийский княжич собственной персоной, а на руках у него без всяких признаков жизни лежит Шейнара.

Он выскочил вперед, подбегая к эльфу и осторожно касаясь щеки девушки. Она дышала. И испуганно замершее секунду назад сердце принца хоть и пропустило в жутком ожидании удар, но теперь вновь забилось, возвращая окружающий мир на привычное место. Она была жива. Пусть ее одежда была вымазана в какой-то грязи, носы туфель сбиты, кисти рук разодраны в кровь, на щеке алела темно-бордовая полоска, словно что-то со всей силы хлестнуло ее по лицу. Пусть, но она была жива.

— Что случилось? — все эмоции прекрасно слышались в голосе.

— Она спит, мне пришлось ее усыпить, — лаконично ответил светлый. Выглядел он не намного лучше своей ноши.

Фил открыл дверь отеля и потом, когда они поднялись уже на второй этаж, помог открыть дверь своей спальни. Княжич легко занес Шейнару вовнутрь и бережно опустил на постель.

— Может, расскажешь, что у вас стряслось? — с подозрением спросил наследник.

— Тогда уж зови всех, может Кемерон сумеет привести ее в чувство, заодно и расскажу, — красноволосый выглядел до жути усталым и разбитым. Что принцу очень не понравилось.

Он взвешивал решение еще секунд десять, а потом все же пошел за остальными.

Кемерон повторила странный пас над головой девушки и недовольно нахмурилась.

— Надо же, я ее почти не чувствую, а ауру вообще не могу проверить на повреждения, — она говорила больше сама для себя.

— Так вот, — заканчивал свое повествование Лиан. — Эта тварь загнала нас в ловушку, закрыла все отходы, запечатала.

— А как оно выглядело? — вдруг поинтересовалась Кем, отрывая взгляд от Шейн и смотря на светлого.

— Ужасно, — тот непроизвольно передернул плечами. — Желаю вам никогда ничего подобного не увидеть. Такого и врагу не пожелаешь. Но самое главное, эта завеса почти достала нас, а солнца все еще не было.

— Как вы выбрались?

— Ну, — эльф почему-то немного замялся. — Нас спас свет, но я не знаю, откуда он взялся. Такой яркий, такой теплый. Как тысячи солнц, но не убивающий, а словно отгораживающий стеной от всего зла. Я...словно с душой леса соприкоснулся, с чем-то сокровенным.

— Тогда почему же Шейн в таком состоянии?! — не выдержал Филипп.

— Когда взошло солнце, свет исчез, а Шейн просто упала, как подкошенная. Я тогда испугался, что тьма успела до нее дотянуться, но на удивление сумел привести ее в чувство буквально за несколько минут. Относительно привести в чувство, потому что она не узнала меня, спросила где находится и заявила, что спешит домой после выпускного экзамена в школе.

Кемерон удивленно переглянулась с Филиппом.

— Вот мне и пришлось на некоторое время ее усыпить, чтобы добраться сюда, — пояснил, наконец, светлый. — Боюсь, что добровольно она бы ни за что на это не согласилась.

— А если она и нас не узнает?! — осторожно спросил Рене. — Что тогда делать?!

— Ш-ш-ш! — зашипела вдруг Кем на мужчин. — Она в себя приходит. Тихо все.

О-о-ой...

Как шея болит! Кажется, у меня недавно голова болела, так вот, можно сказать, что и не болела, если сравнивать с теперешним состоянием шеи.

Так, стоп, а когда это у меня голова болела? Не помню. Но твердо знаю, что болела.

Я открыла глаза, осматривая окружающую обстановку. Что-то внутри подсказывает, что я недавно делала то же самое, прямо чувство дежа вю... Я лежала на кровати, а рядом сидела Кем. Чуть поодаль в креслах разместились Рене и алхимик герцога, Филипп присел на краешек стола и нетерпеливо качал свешенной ногой. Я повернулась в другую сторону, смотря на задумчивого княжича, облюбовавшего подоконник.

— Где я?

Закономерный вопрос, не находите? Это точно не моя комната в Корладе, но это и не моя с Кемерон спальня, в которой мы должны были ночевать в дни пребывания в столице Тироги.

— Это моя комната, — уклончиво ответил принц.

— Фил, — я встала, за что тут же поплатилась яркими пятнами, закружившимися перед глазами. — И что же тогда я делаю в твоей спальне?!

Кемерон рядом облегченно вздохнула, так, словно сразу сбросила с плеч стопудовый камень.

— Тебя принес Арнел'лиан, — его объяснения мне нравятся все больше и больше!

Я развернулась к эльфу, чтобы в полной мере стребовать с него все причины такого моего странного перемещения. Перемещения откуда? Где я вообще должна быть?

Вспышка в голове была такой внезапной, что я невольно закрыла лицо руками. Казалось, что внутри все выжигает непонятный огонь, съедает последние крохи разума, хотя, я и раньше не тешила себя глупыми надеждами на его присутствие в своей голове. Мои мимолетные, случайные мысли никакой роли не играли. Внутри мелькали картинки, сменяясь с такой скорость, что я порой и не успевала понять, с чем они были связаны. Дыхание перехватило, в груди все сковало холодом, а мозг в это время горел от океана жутких образов.

Ночь...улицы Ира...повозка...страх, паника, недоумение. И опять улицы Ира, только теперь совсем-совсем другие. Мертвые, опасные, злые. И что-то, отчаянно нас преследующее. Темнота и крепко стиснутая эльфом рука. Ловушка, такая простая, такая обидная, попались так легко. И главное, осталось ведь совсем немного. Чуть-чуть не дотянули до рассвета. Мгла, сжимающая кольцо, подбирающаяся с каждым вдохом все ближе и ближе...Объятия эльфа, смешно, мне смешно. Я посмотрела в его глаза и пропала.

О Боги! Я же его поцеловала! Как же теперь в глаза ушастому смотреть?!

Я всхлипнула от досады, чувствуя, как лицо заливает краска. Опустила руки и посмотрела на Кемерон.

— Если бы мне сказали, что я выберусь живой из Мертвого города, — вдруг проговорила я, еле сдерживая смех. — Я бы послала рассказчика как минимум в приют для душевнобольных.

Кем не сдержалась и улыбнулась в ответ. Видимо слишком уж необычно прозвучали мои слова, с учетом всех произошедших событий.

— Все! — я поднялась с постели, но тут же была вынуждена облокотиться о стену, чтобы унять дрожь в предательски разъезжающихся ногах. — Хочу в ванну, хочу есть, и не надо так на меня смотреть!

Это было сказано уже Филиппу. Он встал и дал мне на себя опереться, но при этом наградил таким взглядом.

— У тебя просто катастрофическое везение на всякие неприятности! — недовольно заметил он.

— Вот-вот, — тихо и до неприличия ехидно пропела я ему на ухо. — А ты хочешь сделать это "везение" королевой Мерридии.

Он только вздохнул, не сказал ни слова, провожая меня в мою спальню.

Глава 10

Следующий после ночи в мертвом городе день я как-то вообще не заметила. Кемерон сразу обработала зельем мои ссадины, перевязала бинтами руки, приговаривая, что мое реанимирование постепенно входит у нее в привычку, и обильно смазала горящую щеку какой-то отвратительной на вид мазью. Все это я стерпела с завидной стойкостью и удивительной для самой себя апатией. Еще немного поговорила с Филиппом, а потом, отложив на неопределенный срок желания поесть и искупаться, кое-как добрела до своей постели и провалилась в глубокий и крепкий сон. Соизволила проснуться я только на следующее утро, причем разбудить меня до этого никто, видимо, так и не решился, то ли пожалели, то ли забыли. Хотя лично я была только за, совсем не протестуя против подобного восстановительного перерыва. По крайней мере, самочувствие мое стало вполне терпимым.

Кем, Рене, Фил и Анел ко времени моей побудки уже были в академии, именно так мы решили с принцем — они продолжат поиски в библиотеке, пока я завершу все дела с эльфом и оружейными мастерскими. Предоставленная сама себе, я спустилась вниз и после недолгих переговоров с хозяином постоялого двора всего за несколько дополнительных монет стребовала для себя огромную деревянную бадью. Присланный слуга шустро наполнил ее горячей водой, поэтому еще полчаса я довольно нежилась в импровизированной ванне, позабыв обо всем на свете. К тому же беглый осмотр полученных недавно увечий показал, что все еще не так плохо, как могло бы быть. На щеке осталась лишь тонкая красноватая полоска, обещавшая со временем исчезнуть вовсе, раны на руках затянулись коркой и практически не болели, так что я решила их вообще больше не перевязывать. Вот огромнейшие синяки на коленях и локтях никуда не делись, успев налиться желтизной, но это уже второстепенное дело.

Так что в целом к моменту, когда я спустилась в общий зал чтобы позавтракать, мое настроение поднялось на уровень гораздо выше среднего.

Дочка хозяина, миловидная семнадцатилетняя девчушка услужливо принесла мне поднос с горячим и ароматным завтраком. Сегодня в меню были: картофель и грибы под эшемировым соусом, ломти свежего домашнего хлеба с маслом, кусок потрясающего яблочного пирога и кружка вкуснейшего грушевого напитка. Параллельно с выставлением блюд на стол девочка умудрилась вылить мне на голову еще целый ушат разнообразной информации. О том, как хорошо справили недавно в городе праздник урожая, о том, как много собрали в этом году фруктов и овощей, какой покос, какая в этом сезоне мода на платья, и как вчера ее подругу Рийку отец застукал с каким-то парнем на сеновале и хорошо, что туда хватило ума не сунуться ей с Гришком. Все это рассказывалось с такой скоростью, что к концу третьего предложения я вообще перестала соображать о чем, а главное — зачем она все это мне говорит. Спас меня дальновидный хозяин, который, видать, не понаслышке знал о пристрастии своей дочери к болтовне. Так что спустя пять минут она, горько вздохнув, упорхнула от моего столика, чтобы выполнить очередное поручение отца.

Я же вздохнула облегченно. Бывает ведь такое, пять минут общения и у меня голова гудит от перенапряжения! Словно разбушевавшийся рой пчел внутри!

— Приятного аппетита, — напротив меня на стул присел Арнел'лиан. И когда он успел спуститься, я и не обратила внимания. Пока переваривала море ненужных сведений, вообще ничего вокруг не замечала. — Как твои дела?

Хм, что бы ответить. Так чтобы совсем уж не соврать! Скажу хорошо — солгу, скажу плохо — тоже солгу. Ни так, ни сяк, серединка на половинку.

— Нормально, — я только что попробовала соус и теперь блаженно закрыла глаза. Готовили здесь просто фантастически. — Дай мне еще минут двадцать, быстро поем, и мы продолжим поиски. Я сегодня думала навестить рынок на побережье, там тоже есть неплохие мастера. Может, что и узнаешь.

Я решила, что стоит поделиться со светлым своими планами. Что бы ни произошло, но у него еще два дня, в течение которых по договору я обязана сопровождать его в Тироге.

— Не спеши, а то я буду чувствовать себя тираном,— он как-то невесело улыбнулся, но глаза остались полностью серьезными, без грамма лишних эмоций.