Путь Дракона

Дейсвингу было еще что сказать и про высочайший интеллект жрицы, и про ее гениальную способность никогда не влезать в неприятности, и про... Вот только он вовремя успел заметить кривящиеся в гримасске губы и резко заблестевшие глаза, а фонтан слез в его планы сегодня не входил. Скинув плащ, он завернул в него каэру.

— Идти можешь, или нести надо?

— Могу, наверное, только не сильно быстро. Голова кружится все время.

— Познакомишь с палачом, убью чтоб не мучался. Устроить испытуемому сотрясение мозга на первом же допросе, это каким же надо идиотом быть? — Дейсвинг закинул, Итинь на плечо и, ударом ноги высадил дверь камеры. — И строить не умеют.

— Еще одно слово на тему "какие они все неправильные тюремщики и садисты" и сотрясение мозга будет у вас, — окончательно взорвалась Итинь.

— Обязательно, целых два сотрясения, только ты сначала допрыгни, потом попади.

— Самой трудной задачей будет найти, что трясти.

Дейсвинг сорвался с места и диалог прервался. Сложно ругаться, болтаясь на плече очень быстро бегущего леода. А дракон спешил вырваться из келларовой клетки. В чужом оплоте он не то что бы терял силу, скорее враги ее приобретали, ведь на их стороне был замок, которому ничего не стоило погасить любую магическую атаку, которую он сочтет для себя небезопасной. Драться в одиночку с армией, это, в принципе, реально, но драться с армией на ее базе как-то дискомфортно. Справедливо рассудив, что тактическое отступление на данном этапе будет куда эффективнее атаки, дракон бежал вперед по коридору в поисках места, которое не сможет сожрать нужную для создания портала концентрацию апейрона.

Через полторы сотни шагов навстречу им выскочил отряд стражей. Не останавливаясь, Дейсвинг одним движением вспорол бок одному, снес голову другому и перерезал горло третьему противнику, четвертый, которому повезло идти чуть дальше остальных и избежать знакомства с черной катаной, бросился бежать. Итинь уловила импульс телепатической связи.

— Алекстраза уже знает о вашем визите, Лорд. Что делать будем?

— Убивать.

— Я не смогу помочь. С отбитой головой контролировать бога не возможно.

— Что ж ты раньше не сказала? Скольких бы проблем со жрецами удалось избежать.

— Вы не спрашивали.

— Вернемся домой живыми — выпорю, — рыкнул он.

— Если сможете вернуть нас домой живыми, я даже сопротивляться не буду.

Дейсвинг поставил ее на землю, и сделал шаг вперед.

— Держись от драки подальше. У меня нет настроения любоваться на то, как неэстетично тебе отрежут голову.
^p

* * *

^p

Коридор был не настолько узок, чтоб цепляться за стены катаной, но ширина его не позволяла кому-либо обойти ее владельца. Келларовая обивка уравнивала шансы сторон. Пусть Дейсвинг не мог колдовать в чужом замке, но и хозяева замка не могли использовать серьезную магию в присутствии келлара. За спиной у дракона Итинь была в относительной безопасности.

— Лорд, имейте в виду, если вы позволите этим напыщенным ублюдкам себя убить, я вас уважать перестану.

— Отстань, зануда, я бессмертен.

И тут началось. По коридору к ним неслась толпа. В десяти шагах от Дейсвинга она остановилась, но парочка особо прытких или не слишком ловких воинов таки вырвалась вперед, за что и поплатилась жизнью. Остальные замерли. Не сильно уверенный голос из задних рядов прокричал.

— Сдавайся, порождение зла, и мы сохраним тебе жизнь!

— Серьезно? Как это благородно и гуманно с вашей стороны, — с издевкой произнес дракон. — Но, пожалуй, сегодня у меня настроение покончить с собой.

— Э... а может ты заколешься и всех делов?

— Фи, как не эстетично. Самоубийство, это, знаете ли, удел слабых, — наморщил свой аристократический нос Дейсвинг. — Ну так что? Вы меня сегодня убивать будете или спать пойдете?

— Будем, обязательно, п-подождите минутку.

Из толпы задницей вперед вывалился один "боец". Ряды его союзников сомкнулись столь крепко, что ввалиться назад он не смог физически, поэтому, развернувшись лицом к Дейсвингу, бедняга поднял меч и с диким воплем "ААА" прыгнул вперед. Пожав плечами, Дейсвинг провел подсечку, разворачивая "героя" в сторону "товарищей" и снес ему голову. Фонтан крови ударил в лица наступающих.

— Господа, вы что, хотите чтоб я со смеху умер?

— Было бы не плохо, — заикаясь произнес кто-то из защитников замка.

— Ребят, вы лучше его не злите, а то он в гневе страшен, уж я то знаю, — нежно пропела Итинь из-за спины Лорда.

Это заявление настолько подбодрило наступающих, что они все, как один, сделали шаг назад. Дейсвинг шагнул вперед. Толпа снова отступила. И почему-то затихла. В воцарившейся тишине раздался бас жреца, читающий молитву.

— Мой Лорд, если вы сейчас не заткнете рот этому бородатому, нам наступят грабли. Он ведь "берсерка" читает, — шепнула Итинь перепуганным голосом.

И было чего бояться, "берсерк" — молитва, вселяющая в сердца тех, на кого снизошло благословение безумную храбрость, базирующуюся на полном отключении инстинкта самосохранения.

— Значит, они наступят, — так же шепотом ответил он ей. — Я дракон, а не кузнечик, перепрыгнуть через десять рядов вражеского войска чтоб достать этого балабола мне не под силу.

— Прощайте тогда, и помните, вы мне совсем немножко нравились.

— Дорогая, ты умеешь подбодрить как никто.

— Мудрейшая, — один из старших сыновей Алекстразы ворвался в ее спальню. — Чернь захватила храмы и угрожает вырезать всех жрецов, если мы не отдадим им Проклятую.

— В каком городе? — Алекстраза протерла глаза. — Почему мы должны решать дела смертных? Чем вообще занимается городская стража?

— Во всех, мудрейшая. Городская стража стоит вокруг храмов и дышать боится, чтоб не навредить жрецам.

— М-да, я была более высокого мнения о богах и их служителях. Это все?

— Нет, Мудрейшая.

— Ну? Что еще? — Алекстраза капризно поджала губки, ей мучительно хотелось спать.

— Лорд Дейсвинг в замке. Лорд Релтон и охрана тюрьмы мертвы.

Сон слетел с Алекстразы, словно его и не было. Глаза загорелись безумным огнем. Вот оно! Шанс! Единственный.

— Зови Эллиса, Астарота, Ренна и Селлара. Я буду в сокровищнице. Вышлите навстречу Дейсвингу наше войско. Много войска, но не драконов. Пусть все это отребье, которое протирает штаны в моем замке в кои-то веки отработает свой хлеб. И Верховного жреца Хороса пошли с ними. Служку бога, не способного защитить свои храмы потерять не жалко.

Через пол часа глубоко в подземелье открылась дверь тайного хода и оттуда бесшумно выскользнула драконица с сыновьями, вооруженными келларовыми копьями. Алекстраза сохраняла свою нелюбовь к магии, но лучше нее тайных ходов замка не знал никто.

Спустя еще час, армада красных драконов покинула Рубиновый Покой, дабы унять восстание черни. Что будет с мирным населением городов, Хранительницу Жизни уже не волновало.

Последние слова молитвы отзвучали и толпа с ревом кинулась вперед. Дейсвинг временно превратился в мельницу. Враги падали один за другим, пол заливало кровью, а места для маневра становилось все меньше и меньше. Еще несколько минут в том же темпе и Дейсвинг с Итинь окажутся замурованными в подземелье горой из трупов. Не самая худшая перспектива, по сравнению со смертью, но и не идеальный вариант. Вскоре враги кончились. Лишь в отдалении маячила черная сутана плавно переходящая в такую же черную бороду. Дейсвинг перепрыгнул через гору трупов и направился к жрецу. Тот сделал пасс рукой. Тела окружающие дракона зашевелились, поднялись и двинулись на него. Итинь закричала. Ходячие покойники не дрались. Они просто подходили к дракону и падали на него. Их не останавливали его удары, отрубленные конечности, половинки туловищ, снесенные с плеч головы, все они медленно и неотвратимо ползли к нему, направляемые рукою жреца, словно оживший кошмар убийцы-маньяка. Итинь, бочком, вдоль стены, прокралась мимо этого действа и дикой кошкой прыгнула на жреца, пытаясь выцарапать ему глаза, тем самым нарушив контроль. Они покатились по полу. Покойники ослабили свою активность и Дейсвингу удалось расшвырять их в стороны. Он, было, шагнул в сторону катающихся по полу и вопящих как мартовские коты божественных сосудов, но сильный толчок в спину заставил дракона покачнуться и обернуться назад. С удивлением Дейсвинг опустил глаза и обнаружил торчащий из своей груди наконечник снежно-белого, келларового копья.

— Вот и все, друг мой, — раздался голос Алекстразы. — Такая бесславная кончина великого воина. А жаль. Был бы ты чуток покладистее...

— Ты совсем сдурела на старости лет, Алекстраза, — выплюнул дракон. — Неужели ты думаешь, что этим можно меня убить?

— Убить? Что ты! Нет, конечно. Я никогда бы не подняла руки на собрата. Но сбежать отсюда имея десяток таких дырочек, тебе будет весьма и весьма сложно.

Он кивнула головой, еще несколько копий взвились в воздух и, пронзив тело Дейсвинга, швырнули его на пол.

— Вот дрянь. Где же ты взяла столько небесного металла?

— Взятки, друг мой, взятки. Леоды столь благодарны мне за возможность одержать над тобой и этим пришлым богом верх, что готовы предоставить не только келлар, но и весь мир на блюдечке, — она обернулась. — Давайте, мальчики. Он уже при смерти и, видят боги, будет оставаться в таком состоянии не одно тысячелетие.

Из темноты выскользнули пятеро воинов, подошли к уже недвижимому телу Дейсвинга, подняли его и унесли куда-то в глубины подземелья. К этому времени первосвященнику Хороса удалось одержать верх над Итинь, заломить ей руки за спину и прижать к полу. Правда и самому ему пришлось не сладко, десять глубоких кровавых борозд украсило его лицо, один глаз заплыл и перестал открываться, зато другой сверкал с удвоенной злобой.

— Ты будешь умирать долго, маленькая дрянь, — прошипел он.

— Очень долго, но не сейчас, — подошла к ним королева. — Чернь взбунтовалась и возглавляют бунтующих ее дружки. Сейчас нам с вами, преподобный, необходимо навести порядок в Дарии, а завтра эта ходячая неприятность полюбуется на то, как казнят ее друзей, а потом сдохнет сама. Верните ее в камеру.

Глава тридцатая

Не стоит обдумывать свои поступки. Куда лучше просчитывать их последствия заранее. (с) Дейсвинг.

Ляська была права, Рест действительно предпочитал всегда действовать прямолинейно. Что, впрочем, не мешало ему иногда советоваться с Андером, который, в свою очередь, был свято уверен, что кратчайший путь между двумя точками это спираль. Как-то вечером, когда Рест против своего обыкновения решил напиться, а Андер составить ему компанию, эта парочка сидела в маленькой уютной комнатушке в мансарде гостиницы, любовалась выстрелами смолистых поленьев в камине и на все лады ругала храмовников и верующих в них подонков. Верующих было много, а не верующих всего лишь двое, так что ругали долго и с удовольствием, всех вместе и по отдельности, демонстрируя друг другу знание современных и древних языков. Рест с упоением анализировал нравственный уровень бабушек жрецов, когда обратил внимание на то, что их с Андером дуэт превратился в сольное выступление.

— Брат, ты что уснул? — ткнул он вора в бок.

— Подожди, мысля пришла, — отмахнулся от него вор.

— Мысля это святое, — с уважением качнул головой Рест и залпом осушил половину кувшина с вином.

— Смотри сюда, брат. Они все верят в Редрака?

— Ну да.

— Редрак наш бог, он защищает воров, убийц и прочих членов вольницы?

— Типа того.

— А вольница это круто?

— Еще как! Подонки рулят.

— Так почему тогда Редрак не верховный бог?!

На мгновение в комнатушке воцарилась тишина.

-А если он не хочет быть верховным? Я бы не захотел, — почесал пространство между рогами Рест.

— А кто его спрашивает? Жрецов как таковых у него нет? Нет! А сам он ни о чем не догадается.

— Это еще почему?

— Да потому, что ты раздаришь подонкам целый арсенал освященный во имя Хаккара! И весь поток невинно убиенных жреческих душ пойдет к нему. То-то Тинька порадуется.

— Андер, тебя убить мало!

— Это еще почему, — обиделся жулик.

— Да потому что ты злой гений этого мира, — Рест от души хлопнул подельника по спине, от чего тот чуть не клюнул носом в стоящий на полу кувшин с вином.

Остальное было делом техники. Связавшись с Ониксией, Рест получил заговоренное оружие. Меж всех подонков прокатилась молва о том, что где-то появилась святая девочка которая в пять лет от роду способна обокрасть кого угодно, одним взмахом кинжала перерезать спящему глотку и обжулить в карты жреца. Но это не главное. Главное то, что она вещает волю Редрака, и воля эта весьма однозначна — наш бог наконец-то решил занять подобающее место в пантеоне — первое.

Вот тут-то и вспомнили подонки все прошлые и нынешние обиды нанесенные им храмами. И храмовых крыс, и неугасающие огни жертвенников и глупую, опустошительную войну, причиной которой был спор, какому богу кланяться. Возгорелись душеньки подонков ярким пламенем гнева праведного, но крепко держал Рест в узде свое войско, не позволил леодам глупостей наделать. Вместо кровавой бойни, в которой полегло бы множество народу решил действовать по Андеровски. Роздал своему "войску" зачарованное оружие, разослал гонцов по городам и велел ждать сигнала. В назначенный день и час толпы оборванных молельщиков должны были войти в храмы и...

Рест ждал удобного момента, но момент, как всегда, наступил не по графику. Милена, его постоянная любовница, талантливая воровка, гибкая как пантера и такая же опасная, вечером поскреблась в двери его комнаты.

— Привет, солнышко, — махнул он ей рукой. — Ты вовремя, я достал бутылку замечательнейшего Кенарского красного. Присоединишься?

— Когда же я отказывалась? — томно мурлыкнула она, поигрывая флакончиком с голубоватой полупрозрачной жидкостью в руках. — Кстати, сегодня Алиса настоятельно порекомендовала мне добавить тебе в вино вот эту специю.

— Вот оно как. Значит назревает что-то интересненькое? — Рест приподнялся на локте.

— Уже созрело, дорогой. Они взяли твою подружку.

— Вот, мля. Как?!

— Подробности мне не известны, но вид у Алисы был изрядно помятый. Насколько я поняла, благодаря Тиньке, она чуть сама не лишилась головы, и спасло ее чистое везение.

— Ну что ж, значит вино добавит еще день к своей столетней выдержке. Через два часа выступаем.

— А почему через два часа?

— Потому что ты сегодня невероятно соблазнительна, — улыбнулся он ей и притянул к себе.
^p

* * *

^p

Я со стоном прислонилась к прохладной стене подземелья. Головная боль пошла на убыль. Это же надо было так всех подставить. Боги, ну почему мне всегда не везет? С какого перепуга Алекстразе так не вовремя пришла в голову блажь побыть справедливой? Какого демона Дейсвинг ринулся меня спасать? Теперь он где-то здесь, распят на стене и пронзен келларовыми копьями. Обессиленный, полуживой. А драконы Алекстразы летят жечь мирные города, в одном из которых сейчас Рест с Андером собирают свою армию, абсолютно беззащитную перед пламенем драконов. Сколько времени осталось до того момента, как Алекстраза придет в Обсидиановую Цитадель?