Особые обстоятельства

— А можно более подробное описание этого события? — попросила Элина, произнеся эту фразу по-русски.

— Да, конечно. Во время наблюдения за планетой вблизи неё было зафиксировано некое событие, которое получило название "Всплеск близ Плутона". Длилось событие в первый раз тридцать семь секунд, во второй — сорок пять, а в третий — уже семьдесят восемь секунд. При этом отмечался резкий рост микроволнового фона, плотности ЭМ-поля и появление квантового потока.

— Это происходило непосредственно вблизи планеты или же на некотором расстоянии от неё? — спросил Макаров.

— Событие фиксировалось в пространстве, примерно в шестидесяти пяти тысячах километрах от Плутона. А что?

— Да нет, ничего, — пожал плечами Макаров. — Я просто уточнил интересующий меня момент.

Профессор Чижек с подозрением взглянул на агента ИСБ, однако тот ничего более не добавил к сказанному, и североамериканец не стал продолжать.

— Значит, именно на основании этого астрономического события были сделаны выводы, что мы имеем дело с возможной деятельностью некоей развитой инопланетной цивилизации? — осведомился Сушкевич.

— Именно так, молодой человек. Именно так. Ни с того, ни с сего такие вещи в пустом пространстве не возникают. На самом Плутоне, на Хароне и на их спутниках не может быть ничего такого, что породило бы столь загадочное явление. А квантовый поток — ну, это и правда выглядит так, словно некто постучался в запертую дверь. Открыть её он так и не сумел, возможно, к счастью для нашей цивилизации. Но находка на Обероне, не исключено, имеет к этому явлению некоторое отношение. Вряд ли развитые цивилизации не изобрели быстрого способа преодоления межзвёздных — а возможно, и межгалактических — расстояний. Пресловутый гиперпривод. Поэтому Коннор Брукс, который получил эти данные с Луны, и связался с профессором Ползуновым. И это, вполне вероятно, стоило ему жизни. Очень печально.

Чижек тяжело вздохнул.

— Чисто теоретически, профессор, — Макаров внимательно посмотрел на учёного, — может ли какая-нибудь радикальная группировка разработать собственный вариант гипердвигателя или попытаться получить доступ к гипотетическому инопланетному устройству в системе Плутона? Понимаю, что это выглядит довольно экзотично, если не сказать более, но мы обязаны рассматривать любую версию, даже саму невероятную. Убиты двое весьма значимых учёных в области квантовой физики...

— Извините, что перебиваю вас, мистер Макаров, но мне известно о тех работах, что ведутся у вас в Подольске. Поэтому я считаю, что ваша версия отнюдь не фантастическая.

— Откуда вам известно о том, над чем именно работал профессор Ползунов? — с явным подозрением в голосе спросил агент ИСБ.

Профессор Чижек усмехнулся.

— Здесь нет никакого криминала, мистер агент. Всё дело в том, что наше АСИ и ваш Совет по науке уже некоторое время работают вместе по интересующей вас теме. Да-да, тема, вызванная к жизни открытием на Обероне, является интересом для наших стран... вернее, для научных кругов. Ведь космос является достоянием всего человечества, а не какой-то отдельной нации или группировки фанатиков. Только все вместе мы сможем продвинуть человеческий вид на новые высоты. Пусть это и звучит пафосно, но так есть.

— Интересно, однако... — Макаров задумчиво провёл рукой по подбородку. — Об этом не знает даже претор Коридзе... впрочем, Совет по науке не особо и распространяется на такие темы. Он подотчётен только Государю и даже наша контора не имеет там особого влияния. Похожая ситуация и у вас с АСИ, который подчиняется только президенту САСШ. Однако, ситуация становится всё более интересной. Те силы, что стоят за убийствами Ползунова и Брукса, явно не заинтересованы в том, чтобы ведущиеся у нас и у вас работы увенчались успехом. И мы не знаем, что ещё они могут предпринять. Не исключено, что взрыв на железнодорожном вокзале Багдада есть всего лишь отвлекающий манёвр от более серьёзного террористического акта. Возможно, даже с применением ядерного оружия.

— Помилуйте, да откуда у них может взяться ядерное оружие?! — от таких слов Макарова Чижек явно пришёл в ужас. — Это же не пистолет, который в любом оружейном магазине можно купить!

— Если они смогли начать собственные разработки в интересующей нас области, то почему бы им не получить доступ к ядерному оружию? — пожал плечами агент ИСБ. — Конечно, будем надеяться, что этого не произойдёт, но нужно быть готовыми ко всему.

— Но создать ядерную бомбу — это совсем не то, что собрать на коленке простенький дрон из тех деталей, которые можно в любом магазине радиоэлектроники купить, сэр!

— К сожалению, её можно украсть. Или купить. Есть две страны, где с ядерной безопасностью имеются определённые проблемы, несмотря на прилагаемые усилия как со стороны МАГАТЭ, так и со стороны Тройственного Союза7. Это Китай и Конголезский Союз.

— Shit! — выругался профессор. — Надеюсь, что вы преувеличиваете, мистер Макаров. Ядерный терроризм — только этого не хватало! Я очень сожалею о тех невинных людях, что погибли при взрыве в Багдаде и надеюсь, что ваши спецслужбы найдут этих подонков и поставят к стенке! Какое варварство!

— Определённые сдвиги в этом деле есть, но пока о чём-либо конкретном рано говорить, — уклончиво сказал Макаров. — Но вернёмся к интересующей нас теме. Скажу прямо — мы подозреваем во всём этом Национал-моральное движение. Что думаете по этому поводу?

— Эн-Эм-Эм? — Чижек понимающе кивнул. — Да, эти придурки могут на такое решиться. Им и им подобным нормализация отношений между Соединёнными Штатами и Россией как кость в горле, знаете ли. Хотя не скажу ничего насчёт возможности "моралистов" заполучить ядерное взрывное устройство, но вот получить доступ к нашему проекту у них может получиться.

— Кто из сотрудников Лаборатории сочувствует этим радикалам? — прямо спросила Элина.

— Есть парочка с подозрительными связями, чего тут скрывать. Их проверяли, разумеется, перед тем, как принять на работу в Дентон, но ведь вступить в Эн-Эм-Эм можно и потом.

— И кто же это?

— Уайнант Беделл и Бенджамин Брэдшоу. Беделл математик, работает в группе Стоуна, она идёт в параллели с нашей группой. Правда, за Беделлом ничего предосудительного не замечено, но в свете всего вышесказанного думаю, что за ним следует установить наблюдение. К тому же он — мормон, а эти господа не всегда положительно отзываются о новых технологиях даже в наше высокотехнологичное время.

— А второй, Брэдшоу? Он здесь чем занимается?

— А вот здесь куда как интереснее, мисс Кларк. Брэдшоу не учёный, он техник-электрик. Как говорится, не пойман — не вор, но Бенджамина не раз замечали в довольно странных компаниях. Либеральных взглядов молодёжь, среди которой были замечены представители нетрадиционалов8, какие-то панки-революционеры. Конечно, в силу своей специальности Брэдшоу не имеет доступа ко многим данным, но таких персон ведь можно использовать в качестве террориста. А у нас ведь здесь есть ядерный реактор, между прочим.

— Я бы не сказал, профессор, — заметил Макаров, — что комплекс охраняют... мм... дилетанты. Сюда не так-то просто попасть.

— Да, но это постороннему. Работающие здесь, хоть и проходят полную проверку на въезде и выезде, всё же могут воспользоваться своим преимуществом сотрудника ЛРД. Поэтому я бы рекомендовал соответствующим службам усилить внимание и проверить вышеуказанных персон.

— Я отмечу данный факт в своём рапорте, — отозвалась Элина, делая какие-то пометки в своём смартфоне. И словно он только этого и ждал — едва лишь офицер ФБР закончила набирать текст в органайзере, смартфон издал сигнал входящего вызова.

— Да... да, я слушаю, — произнесла Элина на английском. — Что?! Это как понимать, чёрт подери?!. Но откуда у них... Я понимаю, сэр... А что президент?.. А-га... Ну, хоть это хорошо, чёрт возьми!.. Нет, они со мной. Мы в Дентоне... как?.. Да-да, понятно. А что русские?.. Вот как? Ну, хоть и на том спасибо... Да, я передам им эту информацию. Будем действовать, исходя из новых вводных... Да, я поняла... Хорошо, сэр.

— Что-то произошло? — поинтересовался Макаров, как только Элина выключила связь.

— Как вам сказать... — поморщилась Кларк. — В общем, несколько минут назад ФБР и АНБ получили, причём одновременно, послание от какой-то анонимной группы придурков. Они требуют отменить визит президента Диксона в Москву. В противном случае, они угрожают взорвать в одном из мегаполисов Земли ядерное взрывное устройство. Ни много, ни мало. Так что ваши слова насчёт возможного наличия у террористов ядерной бомбы оказались пророческими, чёрт бы их побрал!

После этих слов офицера ФБР в кабинете профессора Густава Чижека установилась мёртвая тишина.

1 Штурмовая сапёрная гаубица — особый тип САУ, существующий в этом мире только в Российской Империи (в некотором роде, германский "Ferdinand StuG XIV" и североамериканский ISAT-17М можно отнести к этому классу, но с большими оговорками). Создана на шасси основного боевого танка ВС РИ — на данный момент это танк Т-25 "Святогор", вооружена 152-мм орудием и оснащена бронированным модулем, устанавливаемым поверх корпуса, вооружение которого составляют четыре пулемёта КПВТ-М калибра 14,5х114 мм и два автоматических 40-мм гранатомёта АГС-40 "Балкан". Модуль способен выдержать прямое попадание 100-мм противотанкового снаряда, имеет автономную систему жизнеобеспечения противоатомного класса. В нашем мире подобной техники не существует.

2 Так североамериканцы называют британцев.

3 Здесь это престижные пригороды столицы САСШ.

4 Относится к так называемым "задачам тысячелетия". В нашем мире не решена до сих пор.

5 В этом мире существует до сих пор.

6 В отличие от нашего мира, здесь Плутон остаётся девятой планетой Солнечной системы и квалифицируется как двойная планета, поскольку и Плутон, и его самый крупный спутник Харон обращаются вокруг общего центра тяжести, лежащего за пределами Плутона.

7 Существует до сих пор в лице Российской Империи, Германской Империи и Французской Республики.

8 Профессор Чижек подразумевает под этим термином содомитов.

Глава 22.

Глядя на агента ИСБ, Элина в очередной раз подивилась воистину железному хладнокровию Макарова. Русский оперативник внешне никак не отреагировал на её слова, лишь слегка повёл бровями. И всё. Впрочем, его более молодой коллега тоже не слишком оживился при этой новости, разве только что-то пробормотал под нос, скорее всего, какое-то ругательство. А вот профессор Чижек при этих словах Элины побледнел и схватился руками за голову.

— Боже мой, какой ужас! — воскликнул он. — Как вообще такое могло этим негодяям в голову прийти?! Да и вообще — откуда у них могла взяться ядерная боеголовка?!

— По этому вопросу я уже высказывался, профессор, — ответил Макаров. — Однако надо заметить, как удачно выбрано время! Сначала взрыв в Багдаде — явная попытка спровоцировать нас на активные действия в Междуречье, вот только они не учли тот факт, что сейчас две тысячи тридцать первый год, а не тысяча девятьсот тридцать первый, когда на Ближнем Востоке существовало исламистское подполье. Активность, конечно, есть, а как иначе? Совершён теракт, погибли мирные жители — разумеется, ведутся оперативно-розыскные мероприятия. Потом вот это. Цель видна невооружённым глазом — посеять в мире панику, ведь никто не знает, где именно находится ядерное взрывное устройство, да и существует ли оно в принципе?

— А его могут отследить ваши спутники? — поинтересовалась Элина.

— Хороший вопрос. Есть спутники, способные увидеть с орбиты лежащую в траве авторучку или иголку, но всё дело в том, что современное термоядерное оружие не излучает ничего, в отличие от атомных бомб. Там просто нечему испускать радиацию, ведь дейтерид лития-6 по сути своей не радиоактивен, хотя и ядовит. Но по ядовитости его невозможно обнаружить. В отличие от вселенной "Дюны", в нашем мире не существует такого прибора, как ядоискатель. Разумеется, сейчас пойдут проверки ядерных арсеналов стран-обладательниц ядерного оружия, в первую очередь, это коснётся Китая и Конго. Но если даже это и так, то поверьте, найти устройство будет весьма и весьма непросто. Разумеется, в первую очередь искать будут в Москве, Константинополе, Казани, Берлине, Париже и Риме, но встанут на уши все службы безопасности. Но чтобы взорвать ядерный заряд в каком-нибудь городе... даже не знаю, насколько надо быть отмороженным. За такое на месте закопают, когда найдут. Или просто вычислят и отправят туда крылатую ракету с термобарической боеголовкой. А может, и с ядерной. Щадить таких мразей никто не станет.

— Допустим, взрыв произойдёт на территории Российской Империи, что тогда предпримет ваша страна? — Элина в упор взглянула на Макарова.

— Если вы считаете, что Россия нанесёт по кому-либо массированный ракетный удар с применением ядерного оружия, то вы серьёзно заблуждаетесь, Элина. Мы имеем дело всего лишь с какими-то террористами-фанатиками. Но вот если выяснится, что за ними стоит какая-либо правительственная структура... то здесь уж извините, бить будем аккуратно, но сильно. И бить будем всем, чем располагаем. Мы не позволим каким-то... — тут Макаров запнулся, явно намереваясь сказать что-то весьма грубое, но вовремя сдержался, — ... негодяям диктовать свои условия ни нам, ни кому бы то ни было вообще.

— Но что вы теперь будете делать, господа русские агенты? — вполне резонно вопросил Чижек.

— А теперь мы перейдём к плану "Б"! — усмехнулся безопасник. — Элина — свяжитесь со своим руководством и попросите прислать в Дентон опергруппу для допроса мистера Беделла.

— А что с Брэдшоу? — Кларк слегка приподняла левую бровь в некотором недоумении.

— А с мистером Брэдшоу поговорим мы, как с наиболее вероятным подозреваемым, — безапелляционно завил безопасник. — Господин Чижек — пригласите, пожалуйста, мистера Брэдшоу в ваш офис. Мы с ним хотим побеседовать по поводу некоторых имеющих место быть событий.

— А я не могу этого сделать, извините, — развёл руками профессор.

— Почему, могу я узнать?

— Потому что сегодня у него выходной. Они, техники то есть, работают посменно.

— А где мистер Брэдшоу изволят обитать?

— Риджли, Кэролайн-авеню, сто пять. Пятнадцать километров отсюда, с Четыреста Четвёртого шоссе вам надо свернуть на дорогу номер Триста Двенадцать. Она как раз в Риджли ведёт. Дома Брэдшоу или нет, я не знаю, но если хотите, могу вам дать номер его домашнего телефона. Позвоните ему и проверьте, дома ли он.

— Он может заподозрить неладное, — с сомнением в голосе произнёс Казимир.

— Не заподозрит! — усмехнулась Элина. — Давайте номер телефона, профессор!

— Одну минуту...

Чижек устремил свой взгляд на монитор компьютера и ввёл посредством клавиатуры несколько команд, после чего снова обратил своё внимание на офицера ФБР.