— Так дело в том, что нет у меня никаких проблем с поглощением стихиальной энергии, — озадаченно заметил я. — Зелье усиления мне доводилось пробовать и не раз, дак то совсем не то... После него потом пару дней как избитый ходишь. А от чистой энергии никаких проблем...
Моран вопросительно посмотрел на близняшек. А те в свою очередь перевели взгляды на меня. И задумчиво предположили: — Может быть у кого-то из твоих родителей было подобное изменение энергетической структуры?.. И это сказалось и на тебе...
— Вот чего не знаю, того не знаю, — вздохнул я. — Приёмыш я. А куда родители запропастились понятия не имею.
— Ну что ж, в таком случае нужно посмотреть что ты из себя представляешь как боец при использовании стихиальной энергии, — поразмыслив, подвёл итог беседе тьер Терон. — И если это и правда не представляет для тебя опасности, то почему бы и нет?
— Да, так и нужно сделать, — поддержали его близняшки. — Мы же легко можем оценить степень влияния и опасности такого способа усилении на физическое состояние Кэрридана. — И разве что ручки не потёрли, ровно как бес свои лапки, предвкушая нечто интересненькое.
Экспериментаторши, блин. Но да ладно. С близняшками я как-нибудь разберусь. Главное цель достигнута и с проблемой наполнения накопителя стихиальной энергией разобрались. Да и ничего скрывать теперь ни от кого не надо. Удачно вышло с упоминанием сёстрами Вотс подобных экспериментов по трансформе энергетики человеческого тела. Может и правда кто-то из таких изменённых у меня среди родственников имеется?.. А бес брешет, что я не человек?
Над этим я и размышлял до конца обеда. А потом мы вернулись на полигон. Хотя если брать по уму, то следовало бы полежать, отдохнуть часок-другой... Но тьер Терон проигнорировал высказанную Пройдохой житейскую мудрость, о необходимости послеобеденного сна.
Впрочем, с упырями мы больше не воевали, так что чрезмерных нагрузок не было. На куклах немного потренировались, отрабатывая рубящие удары по конечностям. Ещё со стреломётов сколько-то мишени подырявили. А остальное время в лабиринте провели, отрабатывая групповое взаимодействие. Чтоб от и до знали своё место и задачу в бою, как сказал командир.
Всё те же деревенские мужики, к которым присоединилось ещё полдюжины товарищей, изображали атакующих нас монстров. А мы должны были своевременно пресечь их нападения из засад и не дать им добраться до близняшек и монаха. По сути мы стали их охраной, а сёстры, являясь основной ударной силой, магией просто выкашивали наших врагов. От нас по большей части ничего и не требовалось — лишь не мешать им, да прикрывать от редких фланговых атак.
До позднего вечера на полигоне проторчали. Я даже подустал как-то малость... И ожил. Неожиданно обнаружив, что перед мысленным взором не возникает прекрасное и такое неживое лицо Элис-Энжель, как это было до сих пор, стоило лишь смежить веки... А оттого и на душе полегче. И разум занимают не мрачные воспоминания, а думы о странностях и непонятностях вокруг. Столько загадок... С отрядом этим необычным и людьми, служащими в нём... Есть над чем поразмыслить, есть.
Вернувшись в таверну, мои сотоварищи опять закатили пир на весь мир. Впрочем, мне ли возражать? Проголодался и я изрядно. Даже сам вложился бы деньгами в организацию застолья, если бы мне предложили.
Славный получился ужин. И даже вновь наклюкавшийся Пройдоха не смог его испортить своими глупыми шутками на тему скорого перемещения нашего отряда прямиком на погост. Дурак он просто. А что с дурака возьмёшь? Не понимает же что никому не смешно.
А вообще хорошо прямо так... Посидеть вот так, расслабиться вечерком после напряжённого дня, в хорошей компании за столом с вкусной едой, с кружкой приличного пива в руках.
Моран правда недолго с нами сидел. Отговорился тем что ему надо кое-что с куратором обсудить и ушёл. Большому только наказал за Джейкобом присматривать.
Этот момент я счёл подходящим что бы спросить: — А почему Моран — Серый?
— Да потому что в сером мундире почитай двадцать лет отходил! — хохотнул опередивший всех с ответом Пройдоха. И, пьяно кривя губы, уставился на меня: — А ты что думал, Охранка кого-то левого на такое подразделение поставит?
— Да нет, не думал, — глотнув пива, пожал плечами я, делая вид что утратил интерес к этой теме. Что хотел — узнал. И хватит. С пьяным же свяжешься...
Но Пройдоха не успокоился. Гаденько так ухмыльнулся и говорит: — Но всё это ерунда. Ты главного не знаешь. Того с чего вдруг достигший немалой должности серомундирник отряд смертников возглавил!
— Пройдоха, уймись, — попросили его поморщившиеся девушки. — Мы уже слышали от тебя эту историю множество раз!
— А новички ещё не слышали! — насупился Джейкоб. И торопливо выпалил, вперившись в меня мутным взором — Ухайдохал уже наш командир своим чутким руководством один отряд! Вот его и поставили к смертникам! Опыт-то у него уже есть!
— Пройдоха, вали давай к себе, — пробасил Большой. — Задрал... — И спокойно продолжил. — Или получишь в глаз. И будешь с фонарём ходить, подсвечивать прячущихся в тёмных закутках упырей.
— Да вы чего?! — с досадой вскричал Пройдоха, оглядывая всех по очереди — ища поддержки. Но не встретил в нас понимания и сочувствия. И презрительно скривив губы, махнул рукой и, цапнув со стола недопитую бутыль, ушёл.
— Не слушайте этого болтуна, — посоветовал Большой, глядя на Джека и меня. — Серый по большому счёту не виноват в том, что подчинённое ему подразделение немедленного реагирования понесло невосполнимые потери. Там соглядатаи напортачили. Не доглядели. И во время захвата оказалось, что у злодеев имеется группа прикрытия. С парочкой Одарённых и десятком накачанных зельями усиления бойцов. И вышла жаркая схватка, вместо рутинного дела по задержанию торгующих артефактами чёрных дельцов. Ну и надо же было кого-то крайним сделать за провал... Вот и списали Морана. Вроде как за халатность. Ибо он своих подчинённых на задание выпившими выпустил, а не снял с дела как полагается в таких случаях. А кто там пьян был? Никто. Просто за день до того бойцы его на свадьбе у одного из сотоварищей гуляли.
— Бывает, — односложно высказался я. Чтоб не брякнуть не в тему чего.
— Бывает, — подтвердил Большой и спросил: — Ну что допиваем пиво и расходимся? Завтра ведь Серый опять погонит нас спозаранку на полигон.
— Да, выспаться надо бы, — поддержал его я.
На том и порешили. Без особой спешки пиво допили, перекидываясь ничего не значащими фразами и отправились по норам. То есть по комнатам. А в коридоре, у самой двери, меня близняшки придержали.
— Так где там твой накопитель, Кэрридан? — спросили они.
— Сейчас принесу, — немедля пообещал я, распахивая дверь. Но в комнату не вошёл, остановившись на пороге. Опомнился. И спросил у сестёр: — А может лучше уже завтра? Вам же тоже надо отдыхать.
— О, не беспокойся, нам вполне хватает трёх-четырёх часов сна чтобы отдохнуть, — улыбнувшись, заверили меня близняшки. — И со вздохом признались: — Нам скорее нужно искать, чем себя в остальное время занять...
— А ну если так, то конечно, — успокоило меня это объяснение. И я скрылся в своей комнате, пообещав: — Сейчас я его мигом найду и притащу.
В принципе и искать там нечего. Так и валялись накопители в мешке, с прочим барахлом. Никуда не делись. Вытащил я их. А заодно и подвернувшийся под руку перстень. И чуть подумав, выгреб из мешка и остальные. С собой прихватил. Всё равно нет никакой возможности продолжить эксперименты с ними. Мигом ведь спалюсь. Да и времени на это попросту нет. Сейчас тренироваться надо, форму восстанавливать, а не ерундой заниматься. Раз уж через пару дней нас собираются кинуть в бой.
— Нашёл? — проформы ради осведомились близняшки, едва я появился перед ними с накопителями в руках.
— Ага, — подтверди я. И протянул им кристаллы накопители. Оба. — Вот. Их у меня целых два. Один наполните, а второй можете себе оставить. Глядишь сгодится вам для чего-нибудь. Мне-то он без надобности.
— Давай мы лучше дадим тебе один из своих, — тут же предложили близняшки, взяв каждая по кристаллу с моих рук. — Столь же емкий, но не такой здоровенный. Тебе же удобнее будет с ним обращаться. — И уточнили. — Тебе же его касаться нужно, чтоб стихиальную энергию тянуть?
— Ну да, — подтвердил я.
— Вот, — продолжили сестрёнки, — значит, накопитель меньшего размера тебе просто необходим!
— Ну я в общем-то не против такого обмена, — пожал я плечами. — Можете даже менее емкий накопитель мне дать. Сколько мне той энергии требуется?.. Так, крохи.
— Вот и договорились, — довольно заулыбавшись, прощебетали близняшки. И продолжая улыбаться мне, попятились назад. К своей двери.
— Постойте-ка, — опомнившись, остановил я собравшихся улизнуть к себе девушек.
— А что, что-то не так? — замерли они. И переглянулись.
— Да нет, всё в порядке, — удивленно посмотрев на них, заверил я. — Просто хотел вам ещё кое-что отдать. — И сунув руку в карман добыл из него перстни.
— Что это? — немедля заинтересовались девушки. И сделали пару шажков по направлению ко мне.
— Ну по идее эти перстни содержат заклинание "Огненный шквал", — ответил я. — Только энергии в них кот наплакал, из-за чего плетения уже начали рассыпаться. Но вроде как их можно восстановить...
— Разумеется можно! — мигом сцапали перстни с моей ладони девушки. — Однако невероятно сложно! Но мы попробуем!
— Только будьте поосторожней с ними, — предупредил я на всякий случай. — Говорят попытки восстановления угасающих заклинаний довольно опасное дело...
— Мы знаем! — хором заверили меня близняшки, не отрывая взглядов от перстней.
— Как скажете, — улыбнулся я. Действительно, не мне же учить практически закончивших Академию магесс. Они о магии во много раз больше меня знают.
— А у тебя есть ещё какие-нибудь предметы содержащие магию? — спросили вдруг сёстры Вотс. Уже направившиеся было к своей двери.
— Ну перстень с "Огненным шквалом", как я уже говорил, стандартный амулет со "Щитом Света", — перечислил я. — А, да, ещё у меня с прежних времён осталось несколько десятков стрелок с различными заклами. А что?
— Тащи всё к нам, — тут же велели девушки, распахнув дверь в свою комнату.
— Зачем? — не понял я.
— Мы за магическое снаряжение в отряде отвечаем, — пояснили они. — Поэтому должны разобраться со всеми твоими вещичками и определить, что тебе можно с собой на полевой выход брать, а что нет. Амулет твой сразу заменим, получишь другой, получше. По стрелкам... посмотрим и решим. А перстень придётся временно у тебя изъять.
— Всё так строго? — хмыкнул я.
— Да, — подтвердили близняшки. И строго сказали: — Иначе нельзя. А то может случиться, что мы ударим "Ледяным штормом", а ты в это время запулишь "Огненный шквал". И тогда плохо будет всем.
— Ясно... — пробормотал я, почесав затылок.
— Нет, правда, это действительно разумная необходимость, — попытались разъяснить мне сложившуюся ситуацию сёстры. — Ведь магические флуктуации, возникающие при одновременном использовании сложных заклинаний различных сфер, затрудняют творение новых плетений. А в бою даже мгновение может оказаться решающим...
— Да понял я, понял, — заверил я близняшек. — Полежит перстенёк у вас до лучших времён.
— Так будет правильней всего, — одобрили моё решение сёстры. И добавили: — Не переживай об этой утрате. У нас четвёртый ранг. У каждой. И вдвоём мы можем даже с не самым сильным мастером справиться. Так что твой "Огненный шквал" по сути не может ничего изменить в расстановке сил. Если нам попадётся кто-то с кем не можем справиться мы.... То и перстенёк абсолютно ничем не поможет.
— Ладно, сейчас принесу, — сказал я и отправился в свою комнату. Перстень взял, амулет, стрелки. Всё в общем. И перетащил это добро к близняшкам. В их комнату. Весьма скромно обставленную надо сказать. Из хорошей мебели имелась лишь здоровенная кровать. Одна-единственная. Судя по всему, близняшки её на двоих делят. А вот стулья, стол, шкафы, сундук — всё простецкое. И повсюду лежат кипы книг... Самых разных. И маленьких совсем, чуть ли не с ладонь размером, и больших, с массивными бронзовыми петлями и запорами как на сундуках, и потрепанных, и выглядящих совсем новенькими.
— Это ж сколько вы на них деньжищ угрохали?! — малость ошалел я при виде эдакого богатства. Книги же уйму денег стоят! А их тут столько...
— Мы не считали. Но много, — польщено заулыбались девушки, которым явно пришёлся по душе проявленный мной интерес к их книгам. И предложили: — Хочешь, мы дадим тебе чего-нибудь интересненького почитать? — Тут же подхватили одну из книг с близлежащей стопки и сунули её мне: — Вот например, отличная книга — "Малый бестиарий" составленный Конрадом Дельфи. Там об упырях отлично написано.
— Большое спасибо, — поблагодарил я близняшек и не подумав отказываться от предложенного ими чтива. Книги штука и занятная и полезная. Особенно такие.
— Не за что, — уверили они. И задумчиво переглянувшись, как-то очень уж оценивающе посмотрели на меня... Что я тут же засобирался.
— Ладно спасибо за всё, спокойной вам ночи, прекрасных снов, и всего такого, пойду я, — быстро выговорил я, отступая к двери. Пока меня на какой-нибудь эксперимент не соблазнили.
— Уже уходишь? — непритворно расстроились близняшки. — Жаль... Можно было бы попробовать... — Но не договорили. Только покосились многозначительно в сторону кровати. Едва не вызвав тем самым у меня смех. Хитрюги какие! Хорошо что Пройдоха меня предупредил на счёт них! Но играют они надо признать хорошо... И не подкопаешься ведь. До тех пор пока не выяснится, что на самом деле они хотят попробовать провести какой-нибудь эксперимент и вовсе не подразумевали своими словами постель.
— Не, извините, устал, вымотался, спать хочу так, что прямо сил никаких нет, — ожесточённо помотав головой, покинул я комнату. — Может в другой раз...
— Ну хорошо, — вздохнули девушки, состроив разочарованные мордашки. — Тогда спокойно ночи.
— И вам спокойной ночи, — повторно пожелал я им добрых снов, с благожелательной улыбкой. Закрывая дверь. Улизнул в общем.
Ввалился в свою комнату, дверь за собой на задвижку закрыл, и на кровать. Рассмеялся негромко, покачал головой, прошептал: — Уникальная какая-то у нас команда подобралась... А близняшки эти просто что-то с чем-то! — И закрыл глаза с улыбкой на устах. Надо ж спать. Спать и ещё раз спать. Как ни крути, а реально устал за сегодня...
Утром, за завтраком, сёстры Вотс отдали мне уже полнёхонький накопитель. И после этого не отходили от меня ни на шаг, чтобы не пропустить главное действо — поглощение мной стихиальной энергии. Так я шёл до самого полигона под конвоем двух девушек, которые ухватив меня за руки, всячески пресекали мои попытки освободиться.
Такое впечатление, что они заподозрили, что я воспользуюсь накопителем тишком, не открывая никому как всё это на самом деле происходит. Небезосновательно надо сказать заподозрили... Так я и собирался сделать. Но разве ж от этих исследовательниц так просто отделаешься? Пришлось на хитрость пойти. Взял я мутновато-жёлтый кристалл, да сжал его в кулаке, благо размеры накопителя позволяли это сделать. И ничего близняшки углядеть не смогли. Из-за чего личики у них немедля вытянулись и они пригрозили сделать со мной что-нибудь эдакое, если я буду препятствовать проведению важных научных изысканий. На что я немедля выдал заранее подготовленный ответ — что мне дескать так привычней обращаться с накопителем. И по-другому никак. Только не сильно мне эта отговорка помогла. Близняшки на этом не успокоились. И стало ясно, что так просто отделаться от них не удастся. Любознательные слишком, и пока не разберутся в этой моей способности слияния со стихиальной энергией — ни за что не успокоятся. И от меня не отстанут.
