Дальше шли подробности магических действий, тексты заклинаний и остальная чисто теоретическая тягомотина, которую Лин просто записывал себе в мозг с помощью заклинания познания, позволяющего запоминать большие объемы информации дословно. Когда лекция подошла к концу, Дар встал и, для пробы, слегка наступил на раненую ногу. Она выдержала. Тогда он перенес на нее свой вес и ненадолго замер, балансируя в воздухе другой ногой. Когда и это удалось без труда, Дар начал подпрыгивать, пробуя, насколько хорошо сгибается пострадавшая конечность. Все было прекрасно, нога срослась идеально и никаких проблем с ней возникнуть не должно.
Поздравив друга, Лин обошел его и направился к двери.
— Пошли вниз, нас, наверное, уже потеряли.
— Пожалуй, да. Мы провозились несколько дольше, чем рассчитывали.
Они покинули комнату и, весело смеясь над изрекаемыми Даром шуточками, поспешили к лестнице, где в большом зале за угловым столиком, видимо по привычке, скучали друзья.
* * *
К концу обеда, ожидание для Лина стало просто невыносимым, хотелось, чтобы все закончилось побыстрее, но патруль все никак не появлялся. Скучая, он постукивал вилкой по глиняной кружке с молоком, которое так и не допил, и с тоской поглядывал в окно. Друзья же в это время смеялись и обсуждали вчерашнее приключение, изредка пытаясь втянуть в разговор Лина, но он просто отмахивался. Наконец, его терпение было вознаграждено, дверь на постоялый двор распахнулась и на пороге появилась вчерашняя тройка в сопровождении еще двоих мужчин. Остановившись в дверях и окинув полупустой в столь ранний час зал, жандармы направились именно к их столику.
— Значит, это вы зачинщики драки? — произнесла капитан, как сумел определить при дневном свете по нашивкам Лин. — Ну, что ж пройдемте с нами.
— Ээээээ... — многозначительно выдал Крим.
Дункан и Итон недоуменно переглянулись, но промолчали, изредка бросая косые взгляды в сторону Лина.
— Какой драки? — Догадался разузнать подробности Дар.
— Как какой? Той, которую вы начали, вчера. — Уточнил один из незнакомых Лину мужчин.
— Мы? Да что вы? Разве можем мы, законопослушные граждане начать драку? Наверное, вы нас с кем-то спутали!
— Я же тебе говорил, Таня. — Последний из незнакомцев хлопнул по плечу женщину-капитана. — Они никогда не сознаются. Слышал я недавно, в Кади, говорят, подобный случай был. Правда, там двоих прирезали под шумок, авось это они и были? Действуют, так сказать, по накатанной?
— Вполне возможно Скрол, вполне возможно, — задумчиво протянула женщина, переводя взгляд с одного подозреваемого на другого. — Надо бы проверить!
— Ну, — поторопил вчерашний насмешник, — не слышали приказа? Вставайте и пойдем!
— Куда пойдем то? — Опять начал орк, даже и не думая подниматься.
— Куда-куда, разница-то какая? В тюрьму пойдем, разбираться с вами будем. А уж потом и решим, что с такими гастролерами залетными делать.
— Никуда мы не пойдем, сначала...
— Подождите секундочку, господа, — перебил товарища Лин и повернулся в сторону распаляющегося Дара. — Ты чего добиваешься? Чтобы нас хорошенько побили и потом волоком в тюрьму отконвоировали? Лучше пойти самим, потом разберутся и отпустят, еще и извиняться долго будут. А так, чего хорошего мы получим?
— Он прав, — мрачно констатировал Дункан.
— Ну что, идем? — Спросил Итон, вскакивая со скамьи. Остальные поднимались крехтя, с огромной долей неохоты.
— Хорошо, пошли. — Согласился, наконец, упрямый Дар и, вслед за Кримом, сполз с лавки.
По пути до помещения тюрьмы им не встретилось ничего интересного. Жандармы рассредоточились вдоль отряда так, чтобы не упускать никого из вида и шли быстрым шагом. Под такой ритм передвижения никак не мог подстроиться только Крим, которому не давали короткие ноги. Он громко пыхтел, хрипел и периодически отставал, при этом грязно ругаясь и догоняя остальных бегом. Когда же впереди показалось отдельно стоящее серокаменное здание с причудливой ярко оранжевой крышей, все недоуменно переглянулись.
— Класс, да? Это наша тюрьма, — с нотками гордости произнес один из сопровождающих.
— А почему крыша, оранжевая? — спросил Крим, с трудом вернув брови на место.
— А чтоб лучше видно было, — хохотнул насмешник.
— Зачем?
— Как зачем? Что б было!
— Ааааа...
— Все пришли, — констатировала факт леди, открывая тяжелую, обитую листами металла дверь.
— Заходим по одному и сразу по стеночке идем к третьей двери справа, там вас распределят по дознавателям и по камерам, — проинструктировал тот, кого назвали Скрол.
— В камеру? — Опять начал кипятиться Дар. — Зачем в камеру?
— А где вас, в кабинете следователя, что ли держать?
— Зачем нас вообще держать? Мы ничего не сделали! — Он оглянулся на остальных, ища поддержки, но получил только скептическое пожатие плечами.
Покорно опустив голову и, видимо, наконец, смирившись с происходящим, Дар первым поплелся вперед. За ним столь же смиренно последовал Крим, затем спокойные и высокомерные драконы, полностью уверенные в своем превосходстве и последним Лин. Дверь позади закрылась с гулким металлическим лязгом и начался бесконечный коридор. Как оказалось, четвертая дверь справа находилась примерно через километр. Если по левой стороне двери еще попадались, то по правой их было всего несколько, и находились они на приличном расстоянии друг от друга. Притом идти приходилось отнюдь не по прямой, коридор периодически поворачивал, нырял то вниз, то вверх и, в конце концов, закончился тупиком, у которого и находилась заветная дверь.
Дверь снова с металлическим лязгом приоткрылась, пропуская посетителей внутрь, и сомкнулась за их спинами. На этот раз вместо полутемного коридора, перед ними была большая, залитая светом комната, в которой присутствовал всего один человек, по всей видимости секретарь, который вскочил, при появлении гостей и принялся объяснять.
— Сейчас можете присесть, вот тут есть несколько стульев и лавка, — указал он на противоположную от двери стену, к которой и направились путешественники. — Вас будут приглашать по одному и допрашивать вон за той дверью, — он указал на дверь рядом с окном и добавил. — После допроса вас разведут по камерам, а что будет дальше, зависит только от степени вашей откровенности.
Друзья уныло расселись и принялись ждать, правда, совсем не долго. Буквально через несколько минут дверь распахнулась и в проеме показался Лео собственной персоной. Лин, в принципе, не слишком удивился, увидев друга. Зная, о его патологическом любопытстве, легко можно было предположить, что он не пройдет мимо возможности немного развлечься за чужой счет и примет в затее самое непосредственное участие.
— Вот ты, — он ткнул пальцем в Лина, — заходи, будешь первым, — при этом ему удалось изобразить такую предвкушающую мину, что даже зная о игре, Лину стало несколько не по себе.
Он поднялся и прошел мимо оглядывающего прибывших, с не обещающей ничего хорошего улыбкой, друга. На этот раз дверь закрылась без лязга, можно даже сказать, вообще без звука, и наступила полная тишина, нарушенная Лео.
— Ну, как прошло?
— Что так долго? Я уже заждался!
— Нужно же было все подготовить! И потом ты сам говорил, что хочешь уехать в ночь.
— Да, но я хотел еще немного поспать, а теперь не получится!
— Считай это моей местью, — хохотнул друг, — за бессонную ночь!
— Ладно. Раз уж нам нужно какое-то время вести разговоры, может, расскажешь мне, как докатился до подобной жизни?
— А что тебя не устраивает в моей жизни? — С улыбкой пожал плечами Лео.
— Да, скучно как-то. И не привычно видеть тебя таким серьезным. Вон даже подчиненных запугал так, что они по струночке ходят.
— Ага, — рассмеялся начальник жандармерии, — ходят они, как же. Это только с первого взгляда так кажется, а, если серьезно, — тут он сменил тон на равнодушный, — по всякому бывает. Работа, конечно, не благодарная, но кто-то, же должен ее делать? А я вроде как привык уже, да и порядок похоже установился, хоть на время.
— Значит, все же твой выбор?
— Сначала нет, а теперь думаю, наверное, это и была моя дорога. Как ты там вчера говорил, веришь в свой путь? Так вот, думаю, этот путь был мне предначертан, а сейчас уже поздно сворачивать, жизнь то уже к концу подходит...
— Что-то ты рано помирать собрался, дружище. Помнишь, как мы в землянке сидели под обстрелом и постоянно твердили друг другу, что умирать не страшно? — Лео кивнул. — Так вот, страшно, и еще как! Вспомни медсанбат после боя, как парни просили жизнь им сохранить, пусть даже без конечностей, потому что понимали, что жить — это дышать. — Лин ненадолго прервался, выплывая из нахлынувших воспоминаний. — Я вот к чему, никогда не переставай дышать, просто глотай как можно больше и жизнь наладится! Вот увидишь, чем дольше живешь, тем дороже ценишь то, что имеешь. Займись чем-нибудь, например, организуй еженедельные турниры, и сам заметишь, чем меньше времени на раздумья, тем интереснее жить.
— Хорошая идея. Она приходила мне в голову пару лет назад, да все некогда было, сам понимаешь, работа, семья, а теперь вот.... Можно, короче, подумать.
— Подумай, подумай. А я как буду проезжать мимо, обязательно поучаствую.
— Ловлю на слове! Теперь не отвертишься. Хотя, насколько я тебя знаю, друг, ты меня без боеспособных людей оставишь, тебе же равных в боях не было! Герой, он и есть герой.
— Не преувеличивай. В то время много таких "героев" было. Только не слишком то эти умения в обычной жизни пригождаются, ладно тебе повезло себя найти, а многие из наших до сих пор мечутся по свету, не зная куда приткнуться.
— Да, тяжело ребятам в мирное время пришлось. Но что поделать? Жизнь то ведь вперед идет и опоздавших ждать никогда не будет!
— Не считаешь, что закругляться пора, философ доморощенный?
— На себя посмотри! "Судьба", "дорога", сам то что, лучше что ли?
— Конечно, такой же, у нас ведь была одна школа жизни!
Лео опять стал совершенно серьезным, причем с такой скоростью, как будто просто сменил маску, только вот определить которое из двух состояний настоящее, не представляется возможным.
— Ладно, — встал с кресла друг, — пошли, провожу. Тебя за дверьми Таня Гонсалес ждет, вы уже знакомы, она тебя к выходу и проводит. Удачи тебе, друг! Надеюсь, скоро свидимся.
— Я тоже, надеюсь, — не удержавшись, ляпнул Лин и, не оглядываясь, вышел за дверь, где в полной тишине ждали товарищи.
Подойдя к двери в коридор, Лео постучал в нее, поскольку изнутри не было ручек, а открывалась дверь внутрь, и как только ее приоткрыли, выпихнул Лина за порог, легонько похлопав по плечу.
Сразу за дверью его ожидала женщина-патрульный, к присутствию которой он уже начал привыкать. Вежливо кивнув в знак приветствия, она без лишних слов обошла Лина и пошла по коридору в обратном направлении. На этот раз путь занял не так много времени еще и потому, что вышли они через боковую дверь, которая находилась в том же крыле, что и допросная. Выпроводив гостя наружу и еще раз вежливо улыбнувшись одними губами, женщина вновь исчезла за дверью здания, тут же испарившись в зигзагах переходов.
Вдохнув полной грудью довольно прохладный весенний воздух, наполненный ароматом распускающихся почек и первых цветов, Лин огляделся по сторонам и, определив направление, двинулся в сторону гостиницы. Необходимо было собрать вещи (свои и друзей в том числе) и расплатиться с хозяйкой за проведенную в уюте ночь. А потом занести вещи друзей к Лео, как они договорились, и можно отправляться, теперь он совершенно свободен.
Впереди показался постоялый двор, уже наполненный звуками застолья, должно быть, опять отмечают очередную свадьбу. Взбежав по лестнице и захлопнув за собой дверь комнаты, Лин, для начала, растянулся на койке с блаженным видом. Как бы хотелось сейчас поваляться, но нужно спешить, время не ждет, а Эве, похоже, угрожает реальная опасность, которую надо ликвидировать поскорее. С этими невеселыми мыслями, он быстренько покидал вещи в мешки и перешел во вторую комнату, занимаемую друзьями. Здесь разбросанных вещей оказалось в разы больше. Никто из троих, не обладал особой аккуратностью, скорее даже наоборот, все трое были абсолютно безалаберными, и естественно, раскидали все что могли, и везде где получалось.
Выудив последний носок с подоконника и запихав его в мешок Крима, Лин, наконец, вздохнул с облегчением, теперь можно было отправляться. Хорошо, что в особняке Лео оказалась большая конюшня и он согласился принять в ней четверых коней, а то были бы проблемы, куда девать живность. Лошадей ведь кормить надо, а он на две недели уедет. Но все решилось само собой, оставалось только переправить имущество товарищей на другой конец города. Решив не тащить все сразу, а заходить в несколько этапов, Лин подхватил мешок и седло Крима и поволок все это вниз.
На последних ступеньках лестницы его уже поджидала хозяйка, которая с совершенно спокойным лицом заломила такую цену, что у него просто отвисла челюсть. Отсчитав половину названного и, считая, что и так переплатил, Лин, чуть подняв левую бровь, посмотрел прямо в глаза хозяйке. Этот поединок взглядов длился достаточно долго, но в конце концов первой сдалась старушка. Кивнув, она сгребла со стойки монеты, и отправилась в свой закуток под лестницей. А Лин, проводив ее взглядом, подхватил поклажу и отправился дальше.
Ему повезло, прямо у крыльца стояла небольшая телега, видимо на ней перевозили продукты, а рядом вертелся щупленький мужичок, к которому и направился путешественник.
— Эй, хозяин, — завел издалека Лин, — не подвезешь вещи на другой конец города?
— А заплатишь, сколь?
— Серебряный.
Мужичок поморщился и нехотя кивнул.
— Ладно, давай. Только грузить и разгружать будешь сам.
— Хорошо. Обожди немного, все спущу. Да лошадей выведу.
— Так у тебя еще и лошади?
— Не переживай, твое дело барахло довести, а с лошадьми я сам управлюсь.
— Только быстрее давай, а то мне уж домой пора, жена ругать будет.
— Сейчас я, быстро.
Сделав еще четыре ходки и перетащив все вещи на телегу, немного взмыленный и умаявшийся Лин, отправился на конюшню. Стойла встретили его запахом навоза и свежего корма. В постоянном полумраке, он отыскал нужные загоны и вывел лошадей на улицу. Немного подумав, Лин просто связал поводья четырех лошадей веревкой, оставив довольно длинные отростки, чтобы они могли свободно двигаться, и связал все концы в один узел. Последним на свет вышел Торно и с недовольной миной уставился на хозяина.
Пришлось объяснять четвероногому другу, что произошло, и зачем было нужно, а потом сообщить о том, что требуется совершить сейчас. На морде предприимчивого къяра, тут же отразилось предвкушение развлечения, и он с энтузиазмом принял узелок из поводьев остальных лошадей в полную клыков пасть.
В общем, поездка до дома Лео прошла довольно весело. Лину доставило удовольствие зрелище, как Торно дрессировал остальных верховых. Они у него, то шли в полосочку, друг за другом, насколько хватало веревок, то скакали бок обок, а то просто брели кое-как, при этом старательно соблюдая дистанцию до чересчур ретивого провожатого. Было все это очень весело и несколько подзарядило упавшее настроение хозяина удальца.
