Вороны Чернобога

... Ночь... Бесконечная бойня...

А в уши собственная фраза: "Ты понимаешь, что будет бойня?!"

Навий глаз открылся первым, и Данияр уже видел, куда рушить лезвие топора. Рядом с хеканьем рубился Александр Михайлович...

Поглядывая на него иногда, Данияр закусывал губу и с хрипом бился дальше. Кто из них двоих первым... Кто?!

Первым стал Александр...

Он вдруг затих со своим хеканьем, выпрямился, расправляя плечи, продолжая рубить визжащую и рычащую нежить. А топоры просто замелькали вокруг него, словно он крутил вокруг себя тонкие ивовые прутья. Упырей сносило от него, как от взбесившегося вентилятора, — перемолотыми в крошку.

А потом и для Данияра пришла пора. Усталость пропала. За спиной появились крылья — по впечатлениям, металлические. Они жёстко выпрямили ему спину — и толкнули вперёд. На земле не должно быть псевдомёртвых порождений другого навьего представителя...

Упыри гибли десятками под топорами воронов, чьи души и сердца перешли границы человеческого и полностью отдались колдовской вороньей ипостаси.

Третий этап перевоплощения навьих воронов тоже пришёл внезапно. От обоих воронов во все стороны хлынули убийственные для упырей волны. Мёртвые животные ещё пробовали сопротивляться, пока в их мёртвые мозги не влезло подспудное понимание, кто именно их уничтожает.

Упыри прыснули во все стороны — подальше от воронов-берсерков, окровавленных, но продолжающих бойню.

В границах неогороженного участка вскоре не осталось ни одной псевдо-мёртвой твари. А каждый из воронов, подходя к этой границе, отчётливо ощущал её — и останавливался... Потом они вернулись к центру участка, к незаконченному срубу.

Александр сунул за ремень топоры и подошёл к лежащему на отёсанном бревне телу. Ни слова не говоря, не оглядываясь на Данияра, он склонился перед полумёртвым телом мужчины и легко взял его на руки. И обернулся к Данияру, бесстрастный, но выжидательно.

Данияр подошёл к столбу, поднял голову.

— Они не вернутся?! Они не вернутся?! — истерически плакала плохо видная наверху женщина. — Он жив?! Мой муж жив?!

— Спускайся, — равнодушно велел ворон.

Он видел, как исказилось страхом её лицо от его голоса. Но повелительные интонации сделали своё дело, и женщина принялась осторожно съезжать со столба. Она бы долго возилась, если бы Данияр не поднял руки и не подхватил её под мышки.

— Что с ним?! Что?!

Он перехватил её на полпути к Александру, который развернулся и уходил с участка со своей полуживой ношей на руках. Так что Данияр легко поднял растерянную женщину на руки и понёс её следом за старшим вороном.

Они вороны-воины — оба. Не сновидцы, не прорицатели. Он знал это, ещё только увидев Александра, ещё не зная о его военном прошлом. Сегодняшняя ночь, всего каких-то несколько минут, это знание подтвердила.

... Женщина на его руках замолчала, только постоянно привставала — тянула шею посмотреть на своего мужа, чьи ноги и голову только и видела. Она даже не стала спрашивать, куда их несут. Кажется, её успокаивало то соображение, что они двое пришли им на помощь, а значит, им помогут и далее.

Нести их обоих было легко: навья ночь всё ещё поддерживала своих воронов.

У калитки Мракова участка их поджидали. И эту калитку открыли поспешно, испугавшись, что старшие вороны устали.

— Данияр! — пискнула от волнения Руся, которая странно махала руками: и всплёскивала ими, и разводила в разные стороны — наверное, не зная, с чего начинать помощь пострадавшим.

А вот воронушка среагировала быстро:

— В комнату обоих! — скомандовала она. — Мужика на кушетку, женщину — в кресло! Я видела тут аптечку — сейчас перевяжем.

Кажется, Карину не смутили ни кровь, ни страшные порезы. Не то что сморщившийся от ужаса Митя, возможно не переносивший вида крови. Она унеслась куда-то на кухню, потом появилась вновь, прижимая к себе небольшую коробку аптечки.

— Дай мне тоже, — твёрдо сказала Руся и тут же обеспокоенно спросила: — Карина, а ты умеешь оказывать первую помощь?

— У нас была на первом курсе военная кафедра! — бросила воронушка, быстро промокая кровь на мужчине, рядом с которым очутилась женщина, глядевшая на неё, как на сошедшего с небес ангела.

— Вы как? — бросилась к воронам Руся и ваткой начала промывать лицо сначала Данияру, рухнувшему в кресло, а потом и усевшемуся на кресельный подлокотник Александру Михайловичу, кажется чем-то обескураженному. — Сильно ранены?

Мельком Данияр, время от времени шипящий от дезинфицирующего средства, попадающего в царапины и порезы, заметил, что Митя на кухне поставил на газовую плитку кастрюлю с водой. Наверное, Карина велела.

— Всё в порядке, — пробормотал Александр Михайлович, а потом заглянул в глаза Данияра. — Данияр... Что... это было? Ты знаешь — там, в этой бойне, что-то произошло. Что это? И... как это получилось?

Помолчав немного — не хотелось при таком стечении народа говорить о сокровенном, Данияр ответил:

— Это одно из проявлений ворона.

Александр Михайлович, сипло дыша (пошёл откат), догадался-таки.

— Потом расскажешь подробно, — то ли скомандовал, то ли попросил он, машинально оттирая кровь бегущую по скуле из рассечения.

— Расскажу.

Зазвонил мобильник. Данияр попытался вынуть его из кармана. И криво усмехнулся. Рука, мокрая от крови. Точней не мокрая. Плохо засохшая кровь мешала влезть в карман.

Руся молча вынула его телефон, когда ворон немного привстал, и прислонила к его уху. Данияр благодарно кивнул.

— Что? — спросил он, краем глаза заметив, что звонит Иннокентий.

— Мы собрали всех некромантов города. Даже самых неопытных. Окружаем посёлок, чтобы ни одна тварь не сбежала. Вы как?

— Нашли двоих, попавших под упырей, откачиваем.

Иннокентий помолчал, а потом спросил:

— То есть вы вышли на них?

— Вышли. — Объяснять, что они вышли драться за людей, попавших в беду, он не стал. Но напомнил: — Среди некромантов бывают хорошие врачи и целители. Может, пришлёшь их сюда? У нас мужчина и женщина. Мужчина пострадал больше всего.

Он объяснил, как дойти до домика Мрака и услышал потрясённый голос Иннокентия, который, судя по всему, на месте не стоял, а двигался далее со своими:

— Мы нашли неогороженный участок, и здесь... — у него явно перехватило горло. — Вы... Данияр, вы...

Он не знал, как выразить то, что увидели некроманты.

— Была бойня, — уже раздражённо сказал ворон. — Пришлось попотеть. Ты же не ожидал, что мы будем цацкаться с упырями? Всё, заканчивай. И присылай целителей.

Он думал: устал до такой степени, что на эмоции, кроме раздражения, не способен. Но что-то мелькнуло перед глазами — и он замер, снова схватившись за топор. После этого жеста из комнаты в прихожую и окна порскнуло столько нечисти, что он, изумлённый, поначалу глазам не поверил.

— Откуда?! — поразился он.

— Садовничие и домовые попросили пустить их на ночь в защищённое место, — с некоторым вызовом сказал Руся. — Я пустила. Они обещали с солнцем уйти.

— Точно обещали? — настаивал ворон.

— Точно. Клятву дали!

— Тогда пусть сидят.

Потом события вдруг перешли в фазу поспешных.

Появились двое некромантов. С уважением и опаской поглядывая на старших воронов, они немедленно принялись за обследование двоих пострадавших, которых Карина с помощью Мити не только сумела отмыть от крови, но залепить некоторые особенно страшные порезы пластырями. Кроме того, целители тщательно осмотрели и Александра Михайловича с Данияром и в спешном же порядке обработали их раны, которых оказалось очень много, чего оба в пылу бойни не заметили.

Затем приехала машина, в которую погрузили мужчину — тот так в себя и не пришёл, и его сопровождала испуганная жена. Больше всего она боялась, как бы мужа не увезли без неё.

Потом ушли целители.

Зато пришёл Иннокентий, невысокий темноволосый мужчина с жёсткими глазами. Пришёл — со странной просьбой.

— Данияр, ты уж пока не говори алконостам про этих упырей.

Ворон испытующе взглянул на него.

— Что? Тоже под себя подмять пытаются?

— Есть такое дело. Так что эти мелкие упыри... они нам их ещё не раз припомнят, — неохотно улыбнулся некромант. И оживился. — А мы-то не понимали, чего этот дурак таинственность на себя напускает! Ну, этот некромант, которого вы нашли. А он — вон что, оказывается!.. Улыбается загадочно, на нас сверху вниз смотрит. Сообразил же — сотворить такое!

— Вы из него выдерите список всех его здешних дружков-товарищей, — устало посоветовал Александр Михайлович. — Мало ли что у него ещё в заначке... А если он где-то полуфабрикаты этих упырей оставил? Дружкам-то?

— Хм... Мы как-то об этом не подумали, — признался озадаченный Иннокентий. — Но вызнаем. Он, честно говоря, дурак дураком... Кому только дар сильного ни достаётся...

И некромант уехал вместе со своими, тоже клятвенно перед тем заверив, что уничтожили всех упырей в дачном посёлке. Данияр было открыл рот спросить, нет ли среди них человека-упыря. Но подумал, что Иннокентий и сам бы первым делом рассказал о том, и не стал спрашивать.

Вороны и посредница с минуту смотрели на открытую дверь в притихшую тьму.

Шмыгнул носом Митя и неловко сказал:

— Мы так здесь и останемся?

Ещё одна минута, пока все переваривали странный вопрос парнишки-ворона.

Первой отозвалась Карина:

— Я бы тоже не отказалась вернуться в город.

А Руся вопросительно посмотрела на Данияра.

Александр Михайлович встал и кивнул:

— Данияр, дай топор. Схожу к соседям, оставлю им у двери. Вернусь — поедем в город. Что-то... Митя прав. После таких событий оставаться в посёлке — нет, неохота.

А когда он снова вошёл в помещение, Митя сообщил ему:

— Мы все будем спать в доме Данияра. Я у него, а Карина — у Руси. Мы так договорились, чтобы тебе не ездить много.

— Спасибо, — спокойно кивнул Александр Михайлович, но все видели, как он рад этому их решению.

— Ой, гитару чуть не забыли! — спохватился Митя и бросился было за музыкальным инструментом в другую комнату, поменьше.

Данияр остановил на полпути.

— Гитара не нужна. Завтра попробуем одну вещь. А сейчас — не задерживаем Александра Михайловича. Быстро идём к правлению посёлком.

— А как же нечистики? — испугалась Руся, вспомнив.

— Окно открыто — уйдут, — объяснил Данияр, который только сейчас почувствовал, что начинает пошатываться, и переживал за старшего ворона, каково ему будет вести глубокой ночью машину.

Но в дороге Александр Михайлович выглядел бодрым.

Когда младшие вышли и сразу пошли к подъезду, он, усмехнувшись подошедшему Данияру, негромко сказал:

— Всю дорогу вспоминал то странное ощущение, как ты сказал, проявления. Оно... часто бывает?

— Только в боевом трансе, — понимающе усмехнулся же Данияр: вот почему старший ворон за рулём казался бодрым!..

— Вон как... Любопытно. Ладно, да завтра.

— До завтра.

Не дожидаясь, пока Александр Михайлович сядет в машину, он пошёл к подъездной двери, которая медленно и величественно качалась из стороны в сторону перед уставшими глазами. Пальцы ворона вздрагивали, когда тени упырей возникали между ним и металлической дверью. Он знал, что это видения полусонных мозгов одновременно с впечатлением недавней бойни, но руки вздрагивали конвульсивно — и он ничего не мог поделать с этим...

Руся и Карина дожидались его у бабулиной квартиры.

— Ты уверен, что тебе перевязка не нужна? — строго спросила его Карина, а Руся посмотрела с такой жалостью, что он сумел улыбнуться.

— Нет, спасибо. Мне нужен сон.

Он мог бы объяснить, что сон под утро помогает любому ворону быстро избавиться от любых порезов и ран, отправляя его на время в Навь, где он будет летать, набираясь сил. Но говорить не хотелось, потому что слова прозвучали бы впустую, а времени жаль... Он кивнул им и поднялся на свой этаж... Митя уже спал. Вот уж кому тоже не слишком повезло с сегодняшним днём!..

И с ночью...

Прежде чем устроиться спать, Данияр вышел на балкон, где взял пакетик с землёй и рассыпал её возле кушетки, на которой спал парнишка-ворон. Земля вперемешку с мелким камешком асфальта была взята с того места, где Митю нашли пьяным. То есть взята от трансформатора возле его же, Митиного, дома.

— Спи, Митя... — прошептал Данияр, еле ворочая словно распухшими от усталости губами. — Спи и выполняй своё назначение ворона-сновидца.

Если он, Данияр, всё понял правильно в предыдущем сне парнишки-ворона, значит, новый сон Мити будет очень неожиданным для всех.

Сам же Данияр чуть не упал на диван и некоторое время смотрел в потолок. Глаза закрывать — страшно. Он знает, что его может ждать в личном сне. Всё, что наяву было смешанным воедино, сейчас будет разбито на отдельные детали. Остаётся лишь уповать: даже во сне он не уступит.

Но видимые в свете ночника, оставленного для Мити, предметы вели себя необычно: очертания то и дело расплывались, а цвет неожиданно становился слишком ярким. Данияр понял, что бороться со сном не стоит. Слишком устал.

И закрыл глаза.

И первая же оскаленная пасть с гнилыми зубами рванула к нему, сверкая фосфором давно потухших глаз. А за ней — следующая, визжа так, что даже уши заложило. Мелькнула перед глазами лысая лапа с распяленными когтями. Упала откуда-то сверху плешивая морда с полуистлевшими драными челюстями... Он уходил от этих несчастных мёртвых зверей, которым не дали покоя даже после смерти. Уходил от них, неестественно жаждущих крови и живой плоти, всё дальше — в тёмные глубины, туда, где он переставал быть человеком, потому что на спине вновь вырастали крылья, позволявшие летать среди тяжёлых еловых лап и в густосплетении дубовых сучьев... Летать в тишине спящего леса, где только шелест листьев и неясные шорохи... Где с каждым взмахом крыла ноющие мышцы перестают давать знать о себе... Где стягиваются все порезы и царапины... В сон, который не сон. В Навь, которая убивает и исцеляет...

Глава двадцать третья. Руся

Тихонько заперев за собой дверь, Руся обернулась к Карине. Та насторожённо оглядывала прихожую, узкую и тесную.

— Эта дверь в ванную, эта — в туалет, — прошептала Руся. — Здесь — бабулина комната, а вот этот коридорчик пройдёшь — и сразу моя комната. Чаю будешь?

— Нет, спасибо, — улыбнулась, наконец, воронушка. — Мне бы умыться — и спать. Найдётся у тебя — на чём?

— Сейчас приготовлю. Вот смотри: это полотенце для рук. Вот тебе полотенце для лица, — чувствуя себя принимающей гостей хозяйкой, объясняла Руся. — Мыло — вот. Не забудь: потом в коридорчик.

Когда-то, очень давно, самую большую комнату, гостиную, отделили от комнаты поменьше огромным листом ДСП. Вот и получилось помещение с небольшой кладовкой для зимних вещей и прочего и с тем самым коридорчиком в три шага от прихожей до Русиной комнаты.

Пока Карина умывалась, Руся быстро постелила ей на кровати, а себе разложила кресло-кровать. Если не приглядываться, теперь в комнате две спальных места, одно из которых только чуть-чуть уже другого. И не надо будет спорить с гостьей, кому куда ложиться, если та вдруг застесняется и захочет лечь на то, что не такое удобное, как обычная кровать.