-Малодёжь! Учишь их учишь... Вовремя надо выходить из слияния... .
Прибежавшая на вызов команда медиков, переложила Макса на гравионосилки и успокоив рубку, утащила тело Макса в медотсек. Перед уходом Тэкис гарантировал, на пять, шесть часов не больше.
Хоть этим порадовал и если бы не предстоящий штурм, а может и карусель со штурмовиками пауков, то через медкапсулу не мешало бы пропустить многих. Все находящиеся в рубке, а у остального экипажа данные собираются, почувствовали одно и то же.
Впечатление попадания под встречный удар с двух сторон, как будто твой организм прессуют и снаружи, и изнутри. Удар на разрыв, крайне неприятный и болезненный, если бы чуть сильнее, то просто раскатало всех в тонкий блин, не помогли бы скафандра и силовые щиты.
Такое воздействие встречается впервые, ни в прошедшую войну, ни в мирное время, после неё, похожего не наблюдалось. С железом было ещё хуже, на инженерном экране половина борта в красном и самое плохое, рейдер, по прежнему, ничего не видит, а минута слепоты во время скоротечного боя, значит много.
Фош, понимая это, с красным от напряжения лицом зарылся в свои графики, и только через пять минут крайнего напряжения у него получилось. Включился тактический экран и начал отображать обстановку по курсу. Пока непонятную, без привычных цифр на экране и без чужого корабля в перекрестьи прицела. Рейдер, летевший по инерции до удара, в настоящий момент, двигался боком.
— Харг тебя забери! — выругался Шенк.
И уже не обращая внимания на остальное запустил маневровые двигатели и изображение на тактическом экране медленно поползло к точке, где должна была находиться их цель.
Чен не промахнулся. В точке пространства, где должен быть чужой корабль, облако раскалённых газов и несколько крупных обломков. По цифрам оценки искина, до четверти корпуса.
Если первый снаряд выпущеный Ченом взорвался раньше времени, угодил во что-то материальное и невидимое, то второй, попал в цель.
— Рубка! Я Большой три, прошу на связь!
Глухой голос пилота "Дакера" заставил рубку замереть.
— На связи,— ответ Зорга последовал немедленно.
-Рубка! У нас проблема! Большой — один и два, потеряны...
Слова пилота тяжёлого штурмовика прорыва, как ушат холодной воды, мгновенно приглушили радость. Большой, один и два, это звено "Дакеров" шедшее с правой стороны рейдера и, судя по всему, наделавший бед удар зацепил их.
На экране картина транслируемая искином одного из "Дакеров", и лучше бы никогда её не видеть. Из пострадавшего звена, относительно цел только один штурмовик, у него хоть сохранились знакомые черты грозной машины. Это дальний от рейдера, ближнему повезло меньше, в этом куске перекрученного металла трудно узнать тяжёлый штурмовик.
Оба экипажа не отвечают на вызовы и, выслушав доклад искина об окружающей обстановке, Зорг скомандовал немного притормозить. Забрать в док пострадавшие машины, в которых довольно крепкие пилотские капсулы и ещё остаётся надежда на спасение пилотов. Четырёх человек, по два пилота в каждом штурмовике.
* * *
— Чен —
Искин диверсанта ХХХ— 24. 12, отзывающийся на новое имя Чен, хмуро оглядел свою виртуальную комнату. Стен её не было видно, вместо них, чернота пространства местной системы и результат его последних действий, чужой корабль, точнее, его обломки, расползающиеся от эпицентра взрыва. Корабль он успел уничтожить и это только благодаря командору, в последний момент, обратившего его внимание на гравитационный выстрел в их сторону.
Расслабился древний искин, привык, что у Джоре об этом предупреждают специальные датчики и упустил визуальное наблюдение. Спасибо командору, заметил, точнее, предугадал серое пятно гравитационной волны идущей в их сторону.
Вывести его из слияния Чен уже не успевал, немного приглушил мощность удара и это всё. Результат известен, Командору досталось и сейчас он в примитивной медкапсуле этой цивилизации и, по уверению врача, выздоровеет.
Чего не скажешь о двух тяжёлых штурмовиках и глядя на их состояние, Чен задумался, неужели, через пропасть веков возвратился кошмар Джоре, те самые Грорхи? Этот дисковидный корабль с выступами по периметру, очень походил на их корабли. Более простой, чем изображения из его памяти и сравнивая их, Чен насчитал семидесяти процентное сходство. Это уже серьёзно, Джоре куда-то исчезли в результате той войны, а Грорхи, выходит, что нет, оттого и плохое настроение.
* * *
— рубка "Шепота ночи" —
Как ни спешили, но операция по доставке изуродованных "Дакеров" заняла чуть больше часа. Один из них, пострадавший меньше, на флотских верфях можно было привести в божеский вид, а второму дорога только в утиль. Угловатый корпус тяжёлого штурмовика прорыва — неубиваемую машину прошлой войны неведомая сила сплющила, перекрутила на полоборота вдоль оси. Что там с экипажами лучше не думать, на вызовы по прежнему не отвечают.
По просьбе Фоша, штурмовик, транслирущий картинку, прошёл вдоль корпуса "Шёпота ночи". Там похожие разрушения, на ста метрах вмятина в броне до пяти метров глубиной. Потерявшие атмосферу отсеки отсечены, а что пострадало ещё, с этим чуть позже, как только закончат с "Дакерами". Прогулялись называется, и неизвестно что там ждёт впереди.
* * *
— полковник Форни —
Форни Ортс, полковник шестого флота Империи Аратан, с группой свободных пилотов, с тяжёлым сердцем смотрел на потерявшую форму груду металла, ещё недавно бывшую тяжёлым штурмовикам, гордостью Имперского флота.
До встречи с чужим кораблём, всё шло по плану и результат встречи известен, чужак расплывается облаком мусора, Командор, или Макс в медкапсуле и эта куча металла. Только не ясно, что за сила тут поработала...
Бой с чужаком, Макс провёл чётко, немного иначе от тактики флотских, но его результат это отличие нивелировал. Непонятный корабль уничтожен, и если бы полковник не знал, что за штурвалом находился недавний дикий, то можно было утверждать, что за плечами Командора, (Форни уже несколько раз поймал себя на том, что называет Макса этим званием), по меньшей мере, не один десяток таких стычек.
Пилотов из разбитых машин уже достали. На ведущей машине, для этого пришлось резать бронекапсулу кабины, настолько она потеряла форму, на ведомой чуть лучше, открылась штатно. Но всё зря, всем четверым пилотам уже не поможешь.
Ударная волна, а по общему мнению это была волна, не пощадила человеческие тела. И если экипаж ведомого "Дакера", лейтенанты Шосс и Могри, на первый взгляд, не имели видимых повреждений, то капитан Отис и лейтенант Зиме выглядели значительно хуже. Тела обоих превратилось в студень, что очень необычно, ни одно из известных средств убийства такого воздействия не производило.
Теперь предстоит тяжёлая обязанность доставить эти останки до базы. Материал для исследования яйцеголовых и никуда от этого не денешься. Надо выяснить, с чем они столкнулись. Что за сила деформировала метровой толщины стенки бронекапсулы пилотов, и это не считая сам бронированный штурмовик.
— Отмечайте всё необычное, — предупредил Форни угрюмых пилотов и добавил для уточнения, — под запись нейросети, чувствую что эта трагедия не последняя...
* * *
— планетоид, атака —
"Шёпот ночи", наращивая скорость, шёл к планетоиду, теперь уже внаглую, пользуясь данными с разведчиков и не обращая внимание на, так и торчащий на прежнем месте, малый носитель. Скорее всего пустой, четырнадцать малых кораблей Архов крутились в районе планетоида.
Если пустой, то эта безбронная лоханка особой опасности для рейдера не представляет, да и не полезет он под его орудия. Имеющие славу фанатиков Архи, глупцами не были и на совсем проигрышный вариант не шли.
-Пойдут к обломкам диска,— предположил Ворш.
И угадал, буквально через десять минут после сказанного, носитель двинулся к обломкам. Досадно... Хотелось бы после выполнения главной задачи, спокойно поковыряться в них, на предмет трофеев.
И вопрос на эту тему возник у Шенка.
-Паол! Тебе не кажется это наглостью, что пока мы работаем, кто-то будет ковыряться в наших трофеях?
Вопрос по существу, по всем законам Содружества, трофеи принаблежат победителю, и не колышет, что пауки идут спасать своих.
Дождавшись согласного кивка Зорга, Шенк, развил бурную деятельность, вызвал на связь командира оставшегося звена "Дакеров".
-Большой три, на связь! — и дождавшись ответа поставил задачу.
-Капитан!? Сможешь разделать наглецов подбирающихся к нашему общему кошельку?
-Почему нет если общего, — повеселевший тон ответа не оставил сомнений в выполнении.
Ситуация позволяла и, сбросив скорость, плавной дугой выходя на курс сближения, оба "Дакера" пошли на перехват паучьего носителя.
Должны успеть разобраться с ним и догнать рейдер ещё до подхода к планетоиду. До которого около часу полёта, или по расстоянию триста тысяч километров, световая секунда по другому.
Но это для света, рейдер двигался медленнее, без спешки не добирая и сотни километров в секунду. В системе пусто и те четырнадцать паучьих штурмовиков и их носитель для "Шёпота ночи" ничто. "Дакеры" и покинувшие летную палубу "Рапторы" к нему их не подпустят. Не должны подпустить. Хотя, в бою может быть всё, тем более с Архами.
Штурмовики Архов крутились на орбите планетоида и не пытались выйти навстречу рейдеру. Это означало одно, объект их защиты где-то там и драться за него они будут жёстко не щадя своей хитиновой шкуры. Уже убедились, что многоногие смерти не боятся, а кроме них, по словам Ворша, там должна быть ещё и стационарная оборона...
Была в ту войну, а хотелось бы наоборот, чтобы её не было... Хотелось бы, если бы не одно большое — Но... С наличием базы в системе, Ворш угадал...
"Рапторы", сразу после ухода тяжёлых штурмовиков к носителю Архов, перестроились, разделились на две группы и, то удаляясь, то приближаясь к нему, шли чуть позади рейдера. Засидевшись за время прыжка, командиры групп отрабатывали взаимодействие.
Каким бы продвинутым он не был, но полной картины реального пилотирования тренажёр дать не может. Нужен наработанный потом и мозолями опыт, реальный налёт...
За полчаса до цели, выполнив задачу, на борт рейдера вернулись оба разведчика. Теперь у Ника Трейма и Шора Хесли другая задача, после разборки на орбите, доставить десант на поверхность планетоида, или его спутника.
На развалившийся паучий носитель особого внимания не обратили, приняли к сведению и оба "Дакера" выполнившие задачу по его уничтожению и догоняли рейдер на форсаже. Расчётное время встречи, объединения ударной группы, десять минут. Вовремя, успели.
Бессистемно крутившиеся на орбите планетоида штурмовики Архов начали собираться в кучу, готовились к встрече. Ничем иным это быть не могло, только подготовкой к атаке на превосходящего противника.
Им противостоят четырнадцать чужих машин, из них два абордажных бота, остальные штурмовики. Все старых, хорошо знакомых серий, не меняющихся на протяжении пары сотен лет.
Таких, как их первый трофей, наделавший много шума, нет.
Это уже легче, с этими машинами флотские пилоты знакомы и знают их слабые стороны. При более мощном вооружении паучьих машин, она одна— их малая манёвренность и этот недостаток позволяет успешно бороться с ними.
— Пять минут до встречи!
Доклад искина включил отсчёт времени до долгожданной сшибки старых противников.
На окраинах систем Содружества, в зону ответственности шестого флота, часто заходят паучьи рейдеры, случайно, или специально, за мясом, бывает встречаясь при этом с кораблями флота. Все эти встречи заканчиваются одинаково, боем на смерть.
Кто, кого, до победного....
Вот и сейчас, события начали развиваться частью по плану, разработанному ещё во время прыжка, частью сумбурно, реакцией на меняющуюся обстановку.
"Дакеры", не обращая внимания на паучью мелюзгу, оставив её "Рапторам", пошли на облёт спутника планетоида. В одном из его кратеров, обнаружились сооружения подходящие под описание Воршем паучьей базы. Очень подходящие...
Онлайн связь с каждым бортом находящимся за пределами рейдера позволяла корректировать их действия и, выделив красным гребень кратера, Ворш предупредил.
— Осторожно парни! Где-то тут у них были ракетные комплексы... — и скорее для себя, повторил пару раз.
-Я же говорил, пауки не меняются. Всё как в прошлый раз.
С местом не ошиблись, осталось малое, найти пропавший рейдер и его экипаж...
Картина боя начала раскручиваться совсем не по плану. Вопреки ожиданиям, Архи не стали цепляться за кусок камня, громко называемый спутником малой планеты и "не заметили" идущее к нему звено " Дакеров". С любой точки зрения, бросили объект защиты на произвол судьбы и, судя по их разделу на две почти равные группы, решили покончить с рейдером. Носителем мелочи и главной опасностью для них и для звёздной системы.
С точки зрения логики, решение верное, уничтожить носитель, а после этого, спокойно разобраться с остальными. Верное с гражданским противником, флотские пилоты своё дело знали и противодействие этим планам сработало мгновенно.
В небольшом секторе пространства завязалось две отдельных, не связанных друг с другом схватки, беспорядочной свалки из пустотных машин. "Рапторами" и штурмовиками Архов.
Группа на группу и машина на машину и чем — то помочь им со стороны, отработать по чужим из курсового плазменного орудия рейдера, более подходящего в ближнем бою, возможности не предоставлялось. Слишком быстро меняется обстановка и противники местами.
Кроме того, это не их дело, у "Шёпота ночи" другая, главная задача этого рейда. Доставить до места два десантных бота с командами абордажников. "Дакеры" своё дело сделали, вбили три наземных ракетных комплекса обороны паучьей базы планетоида в камень, до состояния расплава металла. Расчистили путь десантным ботам.
— Мы пошли!
Спокойный голос Ника Трейма, как и Шор Хесли поменявшего разведчик "Золли" на десантный бот, дал отсчёт времени на сброс двух групп абордажников на подземный комплекс, или базу Архов. Своей, во главе с Гансом Мольтом и Синцовым, и флотской, под командованием капитана Корти.
— Удачи! Храни вас Создатель!
На автомате, по вбитой за годы службы в подкорку мозга привычке, отозвался Шенк.
Дальнейшее на поверхности планетоида без них, без "Шёпота ночи". Безопасность отваливших от рейдера десантных ботов, их сопровождение до посадки на поверхность и охрана за всё время пребывания на ней, полностью на завершивших своё дело пары "Дакеров". Как таковой, по профилю работы для них не осталось. Оборона подземного комплекса взломана, а для манёвренного боя с паучьими штурмовиками слишком неповоротливы.
Для экипажа рейдера, его рубки работы хватало и без десанта. Два узла напряжённости на расстоянии прямого выстрела, две отдельные схватки между "Рапторами", внешней защитой рейдера и рвущимися к нему тяжёлыми штурмовиками Архов.
Третий узел, на этот момент самый опасный, образовался только что. Пара тяжёлых тупорылых штурмовиков Архов, каким — то образом обошло обе схватки и на форсаже рванулось на перехват "Шёпота ночи".
