На Невский завод корабль заводили уже с помощью портового ледокола, ибо на реке стал прочный лед. Теперь эсминцу предстояла достройка и вооружение. Первые две 4-дюймовые 45 калиберные пушки Обуховский завод уже сделал. Но главным было то, что по крайней мере в отношении возможности оснащения эсминцев турбинами Парсонса-Шухова опасения у адмиралов должны если не рассеяться совсем, то хотя бы сильно уменьшиться. По окончании этих испытаний Агренев собирался вдарить по мозгам русских военных моряков посредством патриотического кино. В конце концов какой попаданец откажет себе в использовании наработок из будущего? В какой-то момент Александру пришла мысль, что если соединить кино, кадры обороны Порт-Артура, мелодию и некоторые технологии из будущего, то может для получиться убойная вещь для нынешнего поколения русских военных моряков. Та же Одесская киностудия князя клепала до дюжины новых фильмов в год. В Порт-Артуре и Владивостоке в русско-японскую войну работало 3 кинооператора. Причем не просто работали на берегу, а частенько выходили на кораблях эскадры. Так что реальных документальных кадров с войны было очень много. Часть уже использовали в нескольких фильмах, но сколько еще материалов осталось. Так что видеоряд для клипа "28 узлов" удалось подобрать легко. Бурун на форштевне миноносца "Выносливый", идущего полным ходом, его команда, отдающая честь при проходе мимо командующего на флагмане эскадры, адмирал Макаров на борту флагманского броненосца, залп японской эскадры, капитан второго ранга Эссен в боевой рубке "Новика", отдающий приказ в машинное отделение, броненосный крейсер "Баян" под вражеским обстрелом, постановка в док торпедированного броненосца "Цесаревич", уходящий под воду броненосец "Князь Багратион", радостная толпа встречающих корабли в самом Кронштадте и так далее. Исполнителя немного переделанной песни Розенбаума нашли среди лейтенантов Балтийского флота, одного из тех, кто участвовал в русско-японской войне. Даже применили новый для этих времен прием — облет по полукругу камерой певца, стоящего на каменистом карельском мысу и поюшего песню под собственный гитарный аккомпонимент. Для этого пришлось на несколько дней арендовать плавкран и тренировать крановщика на плавный облет кинокамерой вокруг певца. И под конец кадры идущего вниз по Неве эсминца "Бравый". В общем для нынешней неизбаловонной публики получилась мощная вещь! Да что говорить? Звуковое кино вообще пока было редкостью. Все больше немое с субтитрами и под рояль в зале. А то, что "Бравый" на максимуме все-таки не выдал 28 узлов, так и ладно. Глядишь, весной на официальных испытаниях выдаст. Уж головному эсминцу винты точно подберут. А не он, так кто-то из его собратьев второй серии это точно сделает. По замыслу самого Агренева новые эсминцы должны стать стаей гончих в Балтийском, Черном и Японском морях. А то, что они не дотягивают до эсминца "Новик" из иной истории, так то ладно. Будут и другие серии эсминцев. Всему своё время. Все равно пока ни у кого ничего подобного нет.

Вторая песня была тоже из будущего. Ее полный текст Александр точно не помнил, так что пришлось его подсократить до двух куплетов. Эта песня была из еще не вышедшего на экраны фильма о Владивостокской эскадре...

Прощайте, лесистые сопки,

На подвиг Отчизна зовет!

Мы вышли в открытое море,

В суровый и дальний поход...

А оригинальные слова про Рыбачий пришлось заменить на поселок Славянка и остров Русский. Кадры хроники показывали три русских броненосных крейсера, уходящих в неспокойное и враждебное в ту пору Японское море...

На Новый год в Морском собрании Кронштадта как обычно собрались моряки. Сначала был какой-то концерт, а под конец были показаны два клипа. Первым шел "Прощайте лесистые сопки". Аудитория слушала его в абсолютной тишине. А клип "28 узлов" моряки вообще слушали стоя. Получилось мощно! Потом зрители пытались найти лейтенанта — исполнителя песни. Его многие знали, но найти не смогли. Ну не было его там, ибо он в то время пребывал в Риге. Все это потом Агреневу рассказали посланные в Кронштадт киношники. Сам Александр с супругой в это время присутствовал на балу у Волконских. А в этом высшем обществе все было как обычно и описывалось скорее словами иной песни:

Балы, красавицы, лакеи, юнкера,

И вальсы Шуберта, и хруст французской булки...

Любовь, шампанское, закаты, переулки.

Как упоительны в России вечера.

Глава 23.

Еще 25 декабря из Венесуэлы пришло экстренное сообщение. Ко 2-му января, а с Нового года Империя перешла на грегорианский календарь, все подтвердилось. Пока Президент Венесуэлы Сиприано Кастро пребывал в Европе на лечении, вице-президент Хуан Висенте Гомес совершил небольшой почти бескровный переворот и объявил себя временным президентом страны. Проблема заключалась не только в том, что Концерн имел в Венесуэле уже немалый нефтяной бизнес, но и в том, что свергнутый президент имел в собственности акции нефтедобывающей компании. Если каждого нового президента ублажать передачей ему новых акций... Ну, вы понимаете. Необходимо было срочно что-то делать. Акции ныне в простой бумажной форме, и где всплывет пакет бывшего президента, одному Богу известно. Но все оказалось проще. Сиприано Кастро их с собой в Европу брать не стал, а Гомес их просто изъял из сейфа предшественника при обыске дома свергнутого Президента. И сам предложил представителю Концерна в Венесуэле переоформить их на себя. Акции переписали на Гомеса и объявили "президентскими", то есть переходящими от одного президента страны к другому при смене власти, и запретили их номера к перепродаже кроме как в пользу самой компании. Временного президента это решение не совсем устраивало, но другим способом он их законно получить в этот момент не мог. Все это, конечно, было грубым нарушением Устава компании, но решение само по себе не задевало никого из акционеров кроме Сиприано Кастро. Так что в суд на компанию кроме него никто подавать не будет. Но суд выиграть он не может, потому как иск согласно Устава компании придется подавать в городской суд Москвы. А там на 98% удастся отбиться и доказать, что это действительно "президентские" акции. Не будет же русский суд официально обвинять самого богатого человека Империи в подкупе иностранного должностного лица, даже если тот бывший президент Венесуэлы.

К началу 1909 года труженикам невидимого фронта князя Агренева удалось наладить связь с несколькими ирландскими группами сопротивления и ирладскими эммигрантами в САСШ. В основном эти группы были пассивными и не вели никакой особой деятельности, но кое-где удалось не только наладить контакт, но и структурировать само сопротивление — внедрить систему боевых пятерок. В конце концов те же британцы, поддерживая русских эсеров и эсдеков, ничего особо нового не придумали, а просто воспользовались опытом прошлого. Так что разведка Концерна сейчас тоже пользовалась чужими наработками. Серьезных акций пока в ближайшее время не собирались устраивать, но как знать. Ирландцы — парни отчаяные и горячие, так что все может быть.

14 января Император созвал большое совещание в Гатчине. Там Агренев узнал, что переговоры в Стамбуле относительно Болгарии зашли в тупик. Впрочем, это нисколько не огорчало присутствовавших. Россия на этих переговорах пока занимала позицию "и нашим и вашим". То есть и за независимую Болгарию и одновременно высказывала сочуствие самой Оттоманской Империи. Ну и, естественно, выступала против аннексии Боснии и Герцеговины. Проблема состояла в том, говорить в самом Стамбуле было не то, что не с кем, а в том, что уж больно полярные силы в данный момент правили в самой турецкой столице. Прошедшие в начале декабря выборы дали большинство в меджлисе младотуркам. Но в то же время имелась значительная оппозиция — консервативная партия "Ахрар", многочисленные сторонники султана на местах и самом Стамбуле приимущественно из Малой Азии, плюс реакционно настроенное духовенство, плюс проанглийски настроенный Великий визирь, который младотурком совершенно не являлся, и плюс прочие чисто национальные партии армян, арабов и так далее. И все они имели собственные взгляды относительно Болгарии. Хоть младотурки большинством фактически контролировали и меджлис и формально власти всей страны, но реальными делами у них заниматься не получалось. Они пока больше были озабочены укреплением собственных позиций, где-то меняя отдельных представителей местной власти, а где-то действуя через головы властей, и внося в дела страны дополнительный бардак. Депутаты меджлиса от прочих политических сил сильно увлеклись подачей депутатских запросов к исполнительной власти и говорили с трибун о своих бедах и потребностях, не слыша оппонентов.

Впрочем, как раз подобный разброд в Стамбуле был во многом на руку русским планам, ибо на их осуществление требовалось время. А время тем самым выигрывалось, ибо никто ничего пока подписывать не торопился.

Вена в свою очередь предложила около 2.5 миллионов фунтов стерлингов отступных Стамбулу за Боснию и Герцеговину. Младотурки в основном были готовы принять австрийское предложение просто потому, что ни на что иное сил у дряхлеющей империи не было. Разве что еще поторговаться. Но подписываться под документом тоже никто не торопился, и все оставалось на уровне разговоров. Вена со своей стороны ничего не хотела уступать Белграду, но на нее поддавливал Вильгельм II, который одновременно поддерживал австрийцев и не хотел ссориться с русским Императором, плюс навярняка играл какую-то свою игру. Русские предложения по частичному открытию черноморских Проливов нашли понимание и в Берлине и в Вене. Но только частичное. Вена готова была разменять его на одобрение Россией аннексии Боснии и Герцеговины. Извольский на это не соглашался, поскольку Проливы то по приложенному Агреневым варианту открываются для всех, а не только для русского флота. И где тут чисто русская выгода? А вот англичанам судя по всему предложенный русскими вариант не понравился, потому как они всякий раз под различными предлогами уклонялись от его обсуждения. Заполучив в лице Великого визиря Киамиль-пашу своего сторонника, они явно не хотели портить с ним отношения из-за открытия Проливов. Более того, они всячески поддерживали в Стамбуле тех, кто выступал за укрепление обороны Босфора. А это явно указывало, что даже небольшие силы русского Черноморского флота британцам в Средиземке не нужны. Сами же британцы торопились урегулировать двухстронние проблемы с османами на Аравийском полуострове и в районе Персидского залива. Естественно в свою пользу. Париж, похоже, вариант частичного открытия Проливов в целом устраивал, но за это французы хотели бы получить поддержку России по своим африканским делам, однако при этом намекали на то, что вынуждены увязывать свою позицию с мнением Лондона. Итальянцев даже спрашивать никто не стал об их мнении. В общем, каждый из европейских игроков, пользуясь возможностью, пытался ловить рыбку в мутной воде младотурецкой революции. Мнение же самих турок? Это смотря кого и о чем спрашивать. При этом даже высказанное официальным лицом личное мнение могло измениться буквально за неделю-две на прямо противоположное. Зато со стороны и младотурок и нового кабинета настойчиво высказывалась надежда, что Россия позволит им начать строить железные дороги, ведущие к Армянскому нагорью, просто вследствие дружественного расположения, обнаруженного ею к Турции. Наивные... Нет, поторговаться можно было бы, но османы пока явно были не договороспособны.

Насчет ловли рыбы в мутной воде со стороны Агренева обстояло следующим образом. Где-то с осени прошлого года в Оттоманской Империи радужное настроение и местами даже братание между мусульманами и христианами закончилось и сменилось еще большим недоверием между представителями различных конфессий. Национал-либералы успели огласить собственную программу, заключавшуюся в пантюркизме вместо прежнего панисламизма, и это не нравилось очень многим. Всю ответственность за бардак в стране младотурки сваливали на старые местные власти, которые в Малой Азии в основном остались прежними. С поддержанием порядка с стране начались проблемы, а за этим опять возобновились конфликты на религиозной и национальной почве. В следствии этого в Оттоманской Империи сильно возрос спрос на личное оружие. В основном на револьверы и пистолеты, но не только. Многие, особенно представители национальных меньшинств, в разваливающейся Империи озаботились личной безопасностью. А что может быть лучше подобной ситуации для одного из европейских лидеров в производстве стрелкового вооружения? Князь этим и пользовался в меру своих возможностей, сбывая продукцию РОК оружейным магазинам и прочим торговцам в самой Турции и на ее национальных окраинах. Отчасти приходилось действовать нелегально. Тут на помощь приходили греческие торговцы-контрабандисты, которые готовы были за вознаграждение доставить что угодно и куда угодно. Так что в Оттоманскую Империю шел не только короткоствол, но и карабины под промежуточный патрон под маркой охотничьего оружия. Впрочем, подобной деятельностью сейчас занимался явно не только РОК, но и его европейские конкуренты.

Из-за Боснийского кризиса Берлину пришлось наступить на горло собственной игре. У немцев подгорало в Марокко. Там французы постепенно прибирали под себя власть в стране. Одновременно поддерживать Вену и играть собственную игру в Марокко у Берлина не выходило. Из Вены начали звучать воинственные заявления в сторону Сербии. В ответ на них в декабре русские войска провели недалеко от русско-австрийской границы маневры двух корпусов. В этой ситуации бросить на произвол судьбы и растерзание прочими европейскими игроками Вену ради увеличения собственных выгод в Марокко германцы были не готовы. Одновременно Берлин пытался воздействовать на младотурок и чутка ободрить в Болгарии никем не признанного короля Фердинанда I.

К январю в Болгарии политики и народ постепенно начали понимать, что провозглашенная независимость страны какая-то неправильная. Никто ее не желал признавать. Даже ближайший сосед и союзник — Сербия. Посаженного на трон короля тоже никто за рубежом не жаловал. Да и вообще почему-то до самой Болгарии никому из великих держав особо дела нет. Их больше волновала Оттоманская Империя и аннексия Боснии. Если бы про болгар совсем забыли, тех бы это, конечно, устроило. Но шансов на это не было никаких. Одновременно в болгарское общество постепенно приходило осознание, что за провозглашение независимости и севшего на болгарский трон немца стране придется заплатить османам. И заплатить много. Часть болгарской прессы все чаще указывала на серьезные ошибки, призывала к союзу с Россией, как единственной силой, которая действительно может помочь разрешить ситуацию, другая писала всякие гадости и т.д. При этом некоторые политики и пишущие авторы указывали, что очередной раз за простое "спасибо" и тем более за чёрную неблагодарность Россия врядли захочет помогать болгарам. А ведь помимо непризнанной независимости и короля многие болгарские политики имели определенные виды как минимум на часть Македонии, принадлежащую османам, население которой было ближе всего по крови именно болгарам. Однако заполучить эти территории можно только через войну с османами. Но именно Македония сейчас была центром сосредоточения младотурок и регионом, где располагались немалые силы турецких войск. А воевать в одиночку с османами, не имея союзников и не будучи никем не признанным государством, было явно чревато. Тем более, что за османов кто-то обязательно вступится из великих держав. Сербы, будучи союзником болгар, совершенно не стремились сейчас даже ухудшать отношения с османами, ибо пока было не понятно, чем разрешится конфликт с их северным соседом — Австро-Венгрией. Более того, Карагеоргиевичи тоже потенциально претендовали на часть Македонии. Зато в соседней Румынии с интересом поглядывали на болгарскую Добруджу, и в Бухаресте уже слышались голоса, что ежели Болгария вдруг решит еще расширить свои границы, то Румыния будет вынуждена прибегнуть к определённым шагам, чтобы сохранить статус-кво. Читай напасть на Болгарию. Россия же, на которую могли надеяться болгары, на помощь Болгарии не особо не торопилась, а раздавала общие ободряющие заявления, но ничего существенного внешне пока не происходило. Все было на уровне слухов. В то же время муссировалось одно из заявлений Извольского, что Фердинанд сотворил своими руками такое, что теперь никто в Европе не знает, что с этим делать. Впрочем, Россия в своей неспешности была явно не одинока.