"Много глаз", — сказала Баффи с тревогой. "Большие. Смотрит на нас в темноте ".
В библиотеке стояла долгая тишина.
— Здесь происходит что-то действительно странное, — наконец сказала Уиллоу очень встревоженно. "Баффи не протирала вампир уже неделю. Она даже не может найти вампира. Похоже, что вокруг почти нет демонов, и Саннидейл обычно является центральным демоном. Иногда мы практически спотыкаемся о них! Но теперь они все ушли или почти все исчезли. С тех пор ... —
Она взглянула на стол, стоящий над запечатанной Адской Пастью. Все смотрели в том же направлении.
"С тех пор, как туда прыгнула эта сумасшедшая, — закончила за нее Корделия. Уиллоу кивнула.
"Да. Может, она что-то сделала? "
"Должно быть, она была ужасно убита за секунды", — несколько сомневалась чирлидерша.
"Я не уверена в этом", — тревожно сказала Уиллоу. "Вы видели, что произошло, так же, как и все мы. Ангел выстрелил ей в голову из арбалета, а она даже не заметила! Это ... — Она замолчала, а затем слабо добавила: — Странно.
Баффи смотрела между ними и Джайлзом. Истребительница все еще сомневалась в их рассказе о том, что произошло той необычной ночью, поскольку какое бы лекарство ни использовала против нее женщина в силовой броне, которая называла себя Тейлор Хеберт , казалось, несколько минут ее памяти сильно затуманились. "Не могу поверить, что кто-то на самом деле открыл Адскую пасть ипрыгнула , — проворчала она. — И что ты позволил ей это сделать, Джайлз.
Он посмотрел на нее. "Я едва мог ее остановить, Баффи. Она прошла через Ангела так же легко, как если бы вы справились с нормальным человеком, если не больше, и вы сами были совершенно неспособны победить ее. Кем бы она ни была, она чрезвычайно опасна, и к ней нельзя относиться легкомысленно, в этом я могу вас заверить.
"Знаем ли мы о ней что-нибудь еще?" — спросил Ксандер.
"Нет. Дженни использовала свои собственные навыки с этими адскими компьютерами в попытке разглядеть более подробную информацию о женщине, если она на самом деле является женщиной, но безрезультатно. По-видимому, ни у кого нет записей о Тейлоре Хеберте.в любой точке страны. По крайней мере, женщина примерно двадцати лет. С другой стороны, у нас нет никаких доказательств того, что она вообще человек. Судя по тому, что мы видели, я сам в этом сомневаюсь ". Он слегка покачал головой. "Я обратился к Совету с запросом, чтобы узнать, есть ли какие-либо другие записи, но пока ничего не обнаружено".
"Ангел тоже расспрашивал, но он тоже не может найти никакой информации", — добавила Уиллоу. "И я тоже искал везде, где только мог подумать. Ничего. Почтовый индекс. Нада. Никаких следов ее.
"Отлично." Джайлз взял блокнот и ручку. "Расскажи мне , что именно произошло, и опиши этого... парящего демона... как можно точнее".
Следующие пятнадцать минут пара провела, описывая встречу и отвечая на вопросы, пока он не убедился, что извлек как можно больше информации о том, что они видели и испытали. Он сделал быстрый набросок на основе их описания и внимательно изучил его, когда они подтвердили, что он точен.
"Это не похоже ни на одного знакомого мне демона", — наконец с досадой сказал он, откладывая блокнот. Уиллоу придвинула его ближе и с интересом осмотрела эскиз, Корделия оглянулась через плечо, когда обычная враждебность, которую пара стремилась проявлять, на мгновение исчезла. Джайлз пришел к выводу, что темноволосая девушка, несмотря на ее тщательно культивированный образ пренебрежительной бессодержательности, на самом деле была довольно умной и намного лучше, чем многие могли подумать. Она также оказалась на удивление эффективной в исследовательской части их небольшой операции.
"Я никогда не видела таких картинок", — наконец сказала Уиллоу. "Интересно, как он плавает? Наверное, магия.
"Я бы так предположил, но не зная, что это такое, кто может сказать", — прокомментировал Джайлз, рассеянно протирая свои сменные очки и напряженно размышляя. "Больше всего меня беспокоит не то, что в Саннидейле есть неизвестный тип демонов, а их несколько. Это означает... что-то, возможно, очень плохое ".
"Откуда они?" — спросила Баффи. "И почему он гнался за другим? И почему было сказано, что я чувствую запах? "
"Он сказал, что вы пахли ею" , — заметил Ксандер. Он посмотрел на Баффи, затем на Джайлза. "Кто она? "
Через несколько секунд все они медленно оглядел ад рот. "Ты не думаешь ..." — начал мальчик.
Джайлз вздохнул. "Я боюсь, что вероятность того, что два необычных события в тесной последовательности, особенно в Саннидейле, не будут связаны между собой, в лучшем случае мала, — тяжело ответил он. — Боюсь, это подошло бы, хотя что это значит, я пока не знаю. Если этот летающий демон обнаружил присутствие нашего посетителя прошлой ночью и решил, что это означает, что вас двоих нельзя трогать, это и хорошо, и плохо. Хорошо, как будто ты еще жив ".
"Живой действительно хорошо", — горячо согласился Ксандер.
"Вполне. И плохо ... плохо, например, почему несколько летающих демонов, которые так пугают, что другие демоныбежать от них с таким уважением к явно человеческой женщине, что просто уловить ее запах или что-то еще, что они заметили, было достаточно, чтобы заставить их оставить вас в покое для начала? Особенно после того, как ты напал на одного из них.
"Она не может быть человеком, — отметила Корделия.
"Я подозреваю, что нет. Хотя что она такое, я понятия не имею. И, конечно же, поскольку она находится по ту сторону Адской пасти, мы вряд ли сможем это обнаружить, — кивнул он.
"Сколько таких вещей существует?" — с беспокойством спросил Ксандер.
"Слишком много", — раздался голос из двери, заставив всех взглянуть на стоящего там Ангела в очень рваных тонах. Он выглядел так, как будто прошел несколько раундов с измельчителем древесины с плохим поведением и явно едва мог встать.
"Ангел!" — закричала Баффи, вскочила на ноги и бросилась к нему, а затем помогла ему сесть.
"Что, черт возьми, с тобой случилось, Ангел?" — удивился Джайлз.
"Что-то около девяти футов высотой и построенное как нечто среднее между танком и минотавром", — болезненно ответил вампир, морщась, когда Баффи осторожно сняла его кожаную куртку. Одежда была практически изорвана и рассыпана на куски. Несмотря на его двойственное отношение к этому человеку, Джайлзу было жаль видеть его так сильно поврежденным. Похоже, что что-то сильно избило его, но сделано так осторожно, чтобы не причинить необратимого ущерба, что было ужасно впечатляюще для вампира его возраста и навыков.
"Я не знаю, что это такое и откуда они пришли, но туннели под Саннидейлом кишат.с вещами, — продолжал он. "На данный момент во всем городе вампиров почти не осталось. Я пытался понять почему. Я узнал." Он почти рассмеялся, хотя в его глазах было тревожное выражение. "Эти вещи убили их всех. Они систематически охотятся на вампиров, враждебных демонов и всего, что представляет собой угрозу ".
"Охота на них?" — повторил Джайлз. "Как?"
"Я не знаю какони делают это, но большинство из них может использовать какое-то заклинание огненного шара или что-то в этом роде. Намного более мощным, чем все, что я когда-либо видел. Их существует по крайней мере два десятка различных типов, от тех, что размером с человека, до чего-то достаточно большого, что может напугать Старуха, и они невероятно опасны, — ответил он, дрожа и явно сильно обеспокоенный. "А их тысячи . Они тоже умные. Они не просто атакуют случайным образом, они систематически охватывают все подполье, используя осторожную тактику и стратегию. И они игнорируют всех демонов, которые не представляют угрозы ".
Он вздохнул. "Я заметил одного из малышей и последовал за ним на кладбище, а затем в один из старых склепов, у которого есть выход в туннели. Теперь я думаю, что он знал, что я был там все время, и привел меня туда. Я думал, что он один, но внезапно я оказался в одной из больших пещер, а они были повсюду . Все смотрят на меня. И эта большая подошла, посмотрела на меня, засмеялась, сказала, что мне повезло, что ОНА не хочет, чтобы со мной обращались, как со всеми остальными, поскольку ОНА пощадила меня, а затем выбила из меня все дерьмо " Он ткнул себя в лицо, шипя от боли. "Очень профессионально. Потом он сказал нескольким малышам вывести меня на улицу и выбросить. Что они и сделали ".
Он серьезно посмотрел на Джайлза, затем на Баффи. "Я не знаю, что это такое, но могу сказать вам, что они совсем не такие, с которыми вы сталкивались раньше. Их мечом не одолеть. Маленькие, может быть, ты сможешь убить одного или двух, но их слишком много, чтобы с ними справиться, и они быстрые . Намного быстрее, чем даже вампир. Те огненные шары, которые они используют ... Если один из них ударит вас, он, несомненно, убьет вас. Большие... Не думаю, что там вообще что-нибудь останется ". Через мгновение он добавил: "Я также почти уверен, что Спайк и Друзилла мертвы. И судья у них тоже есть, судя по тому, что я видел. Не осталось ничего, кроме маленьких кусочков древесного угля.
Джайлз уставился на него, разрываясь между недоверием и надеждой. "Ты уверен?"
Ангел пожал плечами и снова поморщился. "Насколько я могу быть уверен. Я нашел, где они определенно останавливались, и это было полностью зашлаковано. Ящики, в которых были части Судьи, или то, что от них осталось, тоже были там. Вся комната выглядела так, будто ее обстреляли из огнемета около часа. Все было расплавлено, и даже поверхности камней были стеклянными. Но то, что осталось от инвалидной коляски Спайка, было там, вместе с некоторыми вещами, которые, как я знаю, у него были. Я почти уверен, что эти штуки нашли их и решили эту проблему за нас ".
Сидя, забыв об очках в руке, Джайлз слегка разинул рот, когда Баффи использовала аптечку, чтобы очистить некоторые ссадины вампира. "О Боже."
— Значит, они хорошие парни? — спросила Уиллоу очень смущенной и напуганной.
"Это демоны, Уиллоу, — сказала Корделия, хотя в ее голосе тоже звучало недоумение.
"Да, но ведь есть же хорошие демоны? Может быть, эти парни тоже хорошие демоны. Рыжая огляделась, пытаясь выглядеть позитивно. "Они убивают всех плохих демонов, так что я имею в виду, что это делает их хорошими".
"Или им не нравится соревнование", — заметил Ксандер со странным выражением лица. Они посмотрели на него, затем друг на друга.
"Я хотел бы сказать, что ты ошибаешься, но я не могу отбросить эту мысль, как бы мне ни хотелось", — наконец вздохнул Джайлз. "Возможно, у них есть какой-то скрытый мотив для пребывания здесь, и устранение других демонов является частью этого плана".
"Что нам с этим делать?" — спросила Баффи, закрывая аптечку и поворачиваясь к нему.
"В настоящее время я понятия не имею", — признал он.
Комната очень осторожно вздымалась, заставляя дребезжать разные вещи. Все оглянулись, а затем вздрогнули от слабого, но огромного крика гнева и страха, который, казалось, доносился снизу.
Ксандер посмотрел в пол. "Похоже, эта сумасшедшая женщина все еще идет", — прокомментировал он с растерянной улыбкой.
"ОНА поглощена Гневом и Радостью, пока ОНА очищает нижнее царство", — неожиданно произнес хриплый голос, заставляя их всех резко развернуться и уставиться на главный вход."Мы служим ЕЕ воле и ждем ЕГО триумфального возвращения, вычищающего недостойных из существования. Пока мы ждем, мы действуем от ЕЕ имени, чтобы удалить те раздражители, которые находятся вне ее внимания. Ибо ОНА — КОРОЛЕВА DOOM, законная наследница ада и истинный правитель Умбрал-Равнины. Все, кто действует против ЕЁ, падают перед ЕЁ мощью, но ОНА милосердна к тем, кто проявляет уважение к ЕЁ Славе и силе ".
Огромное существо, стоявшее в дверях на двух копытных ногах, мрачно им улыбнулось. Он был настолько большим, что рога касались потолка, и Джайлз, даже несмотря на мучительный ужас, затмевающий все, что он испытал до сих пор, не мог не задаться вопросом, как, черт возьми, эта кровавая тварь умудрилась так подкрасться к ним.
"Вы отмечены ЕЕ присутствием. Радуйся, яко будешь жить. Он добавил это несколько веселым тоном, затем посмотрел прямо на Ангела, который сглотнул. "Смотрим, маленький паразит. Не давай ЕЁ повода лишить ЕЕ милости ". Огромный демон указал двумя пальцами на свои глаза, затем на него. Он снова улыбнулся, обнажив много зубов, слегка поклонился в сторону всей комнаты и отвернулся.
"ОНА вернется, когда ОНА закончит СВОЮ работу", — заметил он через плечо довольно небрежно, затем исчез за дверью, которая закрылась за ней. Странно тихие, но очень тяжелые шаги, которые они полностью пропустили перед тем, отступили по коридору, пока он снова не замолчал.
Некоторое время спустя Джайлз посмотрел вниз и понял, что разбил еще одну пару очков.
"Он был вежлив с демоном", — сказала Корделия очень писклявым голосом, прежде чем отключиться от Уиллоу, которая вскрикнула, когда более высокая девушка чуть не столкнула ее с полом.
Джайлз посмотрел на них, затем Ксандер, который смотрел на дверь с бледным лицом, затем повернулся к Баффи и Ангелу. Блондинка держала вампира за руку так крепко, что Джайлз слышал скрип костей на другом конце библиотеки. У самого Ангела было выражение лица, которое говорило о том, что даже если бы он мог спать, он больше никогда не уснул бы.
"Я бы предположил, что, вероятно, было бы разумно не рисковать в темных областях в обозримом будущем", — тихо сказал он. "Нам сделали предупреждение, мы можем больше не получить его".
Ангел на мгновение посмотрел на дверь, затем снова на него, прежде чем кивнуть. "Я думаю, это хорошая идея", — ответил он неровным голосом.
Встав, Джайлз вошел в свой кабинет и закрыл дверь, поставил свои разрушенные очки рядом с первым комплектом, вытащил свои резервные резервные и надел их, сел за свой стол и очень намеренно вытащил полупустую бутылку виски. из нижнего ящика.
Глядя на рюмку, которая все еще была там, он покачал головой, отвинтил крышку и сделал долгий глоток прямо из бутылки.
Затем он довольно неуверенно начал писать еще один отчет.
Sidestory 7. Омак — DOOM R&R: Fallout.
После слабого, но отчетливого щелчка, за жужжащим звуком последовали семь гулких ударов, когда чрезвычайно ценные напольные часы двухсотлетней давности в углу большой комнаты, обшитой деревянными панелями, пробили час, как это было с момента их установки. там через месяц после того, как это было сделано. Никто из собравшихся мужчин не обратил на это внимания. Большинство из них читали набор отчетов в переплете, которые прибыли всего несколько часов назад и были распространены только среди присутствующих по нескольким причинам. Снаружи, тремя этажами ниже, по другую сторону от очень хорошо звукоизолированных и надежно защищенных окон, вечернего движения Лондона было почти не слышно, а звук проливного дождя был совершенно не слышен. Только брызги на окнах в темноте выдавали это тем, кто находился внутри.
Один из читателей опустил отчет до последней страницы и посмотрел на единственного человека, который не читал. Он уже сделал это четыре раза, каждый раз с растущим недоверием.
