"Всегда лучший подход", он усмехнулся. "Вы никогда не знаете, когда что-то может пригодиться".
"Совершенно верно", она кивнула, прежде чем повернуться и помахать Серхио, который смотрел маленький телевизор за прилавком. Он посмотрел на движение и подошел. "Это было восхитительно", сказала она одобрительно, заставляя его улыбнуться. "Вы понятия не имеете, как долго я с нетерпением ждал этого. Думаю, я бы хотел еще один".
Он поднял бровь, но одобрительно кивнул. "То же самое, или что-то другое?"
"Можно мне один из морепродуктов? Дополнительные кальмары". Ее улыбка стала немного странной. "Мне нужно съесть щупальца на данный момент. Вид мести".
Он посмотрел на нее, затем на Дэнни, который пожал плечами. "Ах ... конечно, что ни говори. Большой?"
"Да. Спасибо." Она взмахнула стаканом. "Еще один спрайт, пожалуйста."
"Конечно. Дэнни, еще одна кола?"
"Да, пожалуйста. И немного чесночного хлеба".
"Нет проблем." Серхио закончил писать на блокноте и снова исчез на кухне. Раздался колокольчик над дверью, из-за чего оба Хебертса увидели, как вошел какой-то неуклюжий мужчина с бейсбольной битой. Он проник внутрь примерно на десять футов, заметил их, уставился на Тейлора, который очень медленно начал вставать, затем повернулся и торопливо вышел не говоря ни слова. Он был отчетливо бледен под шумом. Снаружи они наблюдали, как он срочно разговаривает с другим мужчиной, указывая на них через окно.
Тейлор махнул рукой и широко улыбнулся в очень неприятной манере.
Они оба быстро убежали.
Дэнни хмыкнул. "Отлично сделано."
"Спасибо", — ответила она.
Когда Серхио вернулся со следующей порцией еды, они тихо разговаривали, когда Дэнни пролистал еще несколько, казалось бы, неисчерпаемых материалов, которые Тейлор продолжал выпускать.
Сидя в кресле перед одной из консолей, Эмили изучала монитор перед собой, а затем взглянула на большую группу из них на стене. Самолет все еще медленно вращался вокруг места, где школа превратилась в дыру в земле, и тусклое свечение на дне вышеупомянутой дыры стало почти невидимым. Кратер был все еще очень горячим, далеко за пределами выживаемости, но также неуклонно остывал. По оценкам, он достигнет безопасной температуры примерно через два дня при нынешней скорости охлаждения, хотя, если пойдет снег, что, по прогнозам, произойдет завтра, это может занять несколько часов.
Почти час удаленных чтений, включая отправку усовершенствованного дрона, который Дракон оставил с оружейным мастером несколько месяцев назад, показал, что на этом месте не было ничего опасного. Никаких следов взрывчатых веществ, радиации, химических агентов или чего-либо еще, о чем они могли думать, не было даже на незначительных уровнях, так что она наконец-то разрешила провести пилотируемый осмотр.
Сам оружейный мастер раздражался и едва прислушивался, когда она категорически приказала ему держать свою задницу за кордоном безопасности. По общему признанию она технически не была его начальником, но он обычно следовал процедуре достаточно хорошо, чтобы заставить его рефлексивно соглашаться. Она подозревала, что Дракон также велел ему подождать, а не просто идти, как идиот. Они не знали и до сих пор не знали, что происходит, но, по крайней мере, теперь они знали, что расследование казалось безопасным.
Предполагая, что то, что вызвало это, все еще не было там, ожидание ...
Она покачала головой, чувствуя, что ее паранойя становится для нее. Кто-то должен был войти, и это, конечно, не она . Оставив свои физические немощи в уравнении, она уже была в ситуации, когда сталкивалась с неизвестным сценарием, и у нее все еще были кошмары об этом. Это была чужая очередь.
Изображение на мониторе, который она сейчас наблюдала, было получено с камеры в верхней части бронетранспортера PRT, которая вывела мастера вооружений и вооруженную группу в непосредственной близости от места взрыва. Первоначально он планировал поехать на своем культовом мотоцикле, но решил, что просто нужно слишком много оборудования, поэтому потребовался БТР, а это означало, что ездить на нем было эффективнее, чем на своем транспорте. На этот раз Эмили согласилась с ним. Вид мягко пошатнулся, когда большое транспортное средство пробиралось по обломкам на улице, давая хорошую стабилизацию для системы стабилизации камеры, а затем пошло ровно, остановившись примерно в ста футах от края кратера. Прожекторы на крыше ярко освещали всю область как дневной свет, позволяя им увидеть, насколько огромной была дыра в пейзаже.
Они даже не могли видеть другую сторону ...
"Трахни меня", сказал человек, управляющий связью с полевой командой, когда все уставились на экран. "Как, во имя Бога, это можно сделать, не уничтожив весь город? "
На этот очень хороший вопрос ответа пока не было.
Кто-то позвонил со стороны. "Директор? У меня есть мэр Кристнер по телефону. У него плохое настроение".
"Скажите ему, что мы не знаем ничего больше, чем десять минут назад, и я буду на связи, когда мы узнаем, но сейчас у меня есть нечто более важное, чем поддерживать город счастливым", — отрезала она.
Мужчина вздрогнул, а затем более дипломатично перефразировал ее слова мэру, пока она продолжала смотреть на экраны. Нажав на кнопку управления, она переключила тот, перед которым находился, на вид из камеры шлема Армсмастера, который появился, когда он вылез из задней части машины. Его сопровождал отряд из четырех человек в экипировке NBC, сам он полагался на свою броню для выполнения той же функции. Все смотрели и слушали, как он отдавал быстрые приказы, все солдаты разносились по земле, пока он медленно шел к кратеру, держа перед собой какой-то сканер.
"Подтверждено, что радиоактивности не обнаружено, нет токсинов и следов взрывчатых веществ, даже на близком расстоянии", — спокойно сказал он, хотя длительный контакт с мужчиной позволил ей уловить следы трепета в его голосе, несмотря на его контроль. "Значительное тепло излучается с площадки, но я могу приблизиться к краю за несколько минут, прежде чем моя система охлаждения перегружена".
"Будь осторожен", сказала Эмили в свой микрофон.
"Я планировал это", — сухо ответил он, чуть не заставив ее слегка улыбнуться. Когда человек фактически выполнял свою работу, он был очень хорош в этом, поэтому было жаль, что он так легко отклонялся от касательных, особенно когда что-то раздражало его или он споткнулся о свое собственное эго.
Вид приближался, пока он не стоял у края огромной впадины в земле. В свете от БТРа позади него его тень растянулась по нему в огромном искаженном силуэте, центр кратера совершенно темный, за исключением последних следов извивающейся зеленой энергии далеко внизу. Это было похоже на перевернутое сияние больше всего на свете.
"Я не могу ничего подобрать, чтобы объяснить свечение", — сказал он через несколько секунд. "Это не что иное, как нормальная ионизация или возбуждение воздуха жестким излучением. Цвет при этом давлении не подходит для воздуха, кроме всего прочего".
"Это опасно?"
"Неизвестно, но я бы посоветовал не делать этого, кроме как с помощью прямого контакта, который в любом случае был бы смертельным для организации из-за высокой температуры кратера", — ответил он, звуча так, будто думал о чем-то другом. Мгновение спустя он опустился на колени, и взгляд из его шлема наклонился, чтобы показать внутреннюю часть кратера с близкого расстояния. Появилась бронированная рука, когда он ткнул пальцем в блестящую поверхность. "Пятно. Как стекло. Или, точнее, очень похоже на тринитит, материал, образовавшийся при поверхностной ядерной детонации. Температура, необходимая для плавления обычного песка и кирпича в такого рода вещества, очень значительна, по крайней мере, три тысячи градусов". Он снова вытащил свой сканер и держал его над краем несколько секунд. "На ободе она толщиной около шести дюймов. Чтобы сделать это в считанные секунды или около того... Директор, потребовалось бы выделение энергии достаточно большого термоядерного взрыва, чтобы получить такой результат, но в взрывном ударе почти нет окружающие здания, и удивительно небольшой тепловой ущерб. "
Он встал и повернул камеру, останавливаясь на паре соседних построек на другой стороне улицы. Все окна, стоящие перед ними, были разбиты, хотя Эмили несколько цинично думала, что это не обязательно из-за самого взрыва, учитывая, где был Уинслоу. Каждое здание было какой-то промышленной формой, большинство из которых явно не использовалось. Дым выходил из нескольких окон, фасады каждого из них почернели и обгорели, в то время как на улице было много обломков, которые, казалось, были выбиты из них во время взрыва. Несмотря на это, ущерб был странно легким, что бы то ни было, что стерло школу из существования, очевидно, было тщательно предназначено.
Она не знала, было ли это лучше или хуже. Если ничего другого, это показало ужасно хороший контроль над любым оружием или способностями Парахумана, которые делали это. И если это была способность Парахумана, это ее ужасало. Это делало такие вещи, как Чистота, или даже сама Легенда, могли выглядеть несколько анемично.
Она не удивилась бы, узнав, что даже Эйдолон не мог этого сделать. И это была худшая мысль из всех.
Кратко рассмотрев, а затем отвергнув с фырканьем, мысль о том, что Бегемот мог подкрасться к Броктон-Бей, а затем снова исчез, она покачала головой. Нет, казалось маловероятным, что Эндбрингер делал то, что было для них практической шуткой. Вероятно, это был результат Тинкера какой-то формы, вполне вероятно, нового Триггера, который был просто ужасающим. Если бы это было то, с чего они начали , что бы они делали со временем, чтобы планировать?
И если это был установленный, почему она никогда не слышала о ядерном Тинкере прежде?
"По-прежнему нигде нет результатов поиска похожих событий?" спросила она, поворачивая голову к тому месту, где Реник и пара исследователей PRT копались в секретных файлах.
Ничего подобного, ничего подобного, — ответил ее ближайший подчиненный, качая головой. "Даже в CUI, насколько показывает наша информация".
"Armsmaster?" Один из солдат призвал Тинкера к вниманию, заставив его встать и повернуться.
"Да, что у вас есть?" он ответил, как он подошел. Его камера следовала за указательным пальцем другого человека на землю.
"Следы. Два комплекта, один из этого направления, один из того, что похоже на автомобиль, основанный на следах шин в обломках здесь", — сказал солдат. Эмили и другие изучали изображения, когда оружейный мастер слегка наклонился. Первый набор отпечатков выглядел так, как будто они были из какого-то тяжелого ботинка, в военном стиле, если она была судьей, в то время как остальные были примерно такого же размера, но менее заметны и, очевидно, из рабочего ботинка. Следы шин были похожи на стандартные легковые или легкие грузовики. Они были хорошо видны из-за грязи на земле, вызванной растаявшим снегом, окружавшим кратер.
"Глубина отпечатков и расстояние между ними указывают на то, что второй набор от человека примерно шести футов от трех до шести футов пять дюймов в высоту, от ста восьмидесяти до двухсот тридцати фунтов весом", — сказал оружейный мастер после короткой паузы, предположительно проконсультировавшись со своими компьютерами. "Первый набор гораздо глубже, что говорит о том, что человек, который их сделал, значительно тяжелее".
"Как тяжело?" Эмили спросила в свой микрофон.
"По оценкам от четырехсот пятидесяти до пятисот пятидесяти фунтов". Голос мастера оружия был мрачным.
"Это маловероятно, если только это не Брут, несущий что-то тяжелое, или кто-то в силовой броне", — заявил Реник.
"Это две наиболее вероятные возможности, да", — ответил оружейный мастер. "Судя по следам, я бы предположил, что второй — более высокая вероятность. Соответствующий человек имеет рост более шести футов, опять же на основании длины шага. Пол неизвестен. Второй человек, вероятно, мужчина, смотрящий на рисунок протектора, глубину и расположение отпечатков. " Он оглянулся, все смотрели, как панорамирование камеры. "Первый человек пришел со стороны кратера, остановился здесь, развернулся и пошел по этому пути".
После того, как он следил за отпечатками на короткое расстояние, он остановился и обернулся. "Затем они вернулись, встретив второго человека в этот момент", — прокомментировал он, осторожно идя вдоль следов на безопасном расстоянии, чтобы не засорять улики. "Оба человека смотрели друг на друга с близкого расстояния. Затем второй человек вернулся в машину и развернул ее, прежде чем уехать на запад, а первый сопровождал их пешком".
Он следовал по следам с отрядом PRT, пока они не исчезли примерно в полутора кварталах на большой дороге, а покрывающий его снег растекался в слякоть со всех машин скорой помощи, которые следовали по этому маршруту, и стирал улики. "Следы были в значительной степени дальше друг от друга в течение большей части времени", — наконец сказал он, оглянувшись в обе стороны, затем повернулся и посмотрел вниз по дороге, по которой они шли. "На этом основании человек двигался со скоростью около тридцати миль в час на пиковой скорости. Я не могу определить, в каком направлении он двигался после въезда на эту дорогу, без дополнительных данных. Однако в этот момент они, безусловно, находятся за пределами периметра, как и любой другой. встретил их. "
"Собери все доказательства, которые сможешь, и мы посмотрим, что они нам скажут", — проинструктировала Эмили, возвращаясь в школу.
"Утвердительно", проворчал Тинкер, явно пытаясь понять, что происходит и что произошло.
Она посмотрела на Реника, который пожал плечами. "Похоже, сейчас это достаточно безопасно, поэтому нам, вероятно, следует пригласить команды, чтобы проверить все прилегающие районы на предмет выживших или раненых", — сказал он ее взгляду. "А затем, возможно, переместите периметр внутрь, чтобы окружить сам кратер. Нет смысла перемещать его наружу, так как тот, кто несет ответственность, уже давно ушел, я думаю".
Эмили вздохнула. Он был прав, не то чтобы это делало ее счастливее. По всей видимости, вокруг Броктона бегал Тинкер, обладающий мощной опасной силой, который мог по неизвестным причинам убрать значительное количество пейзажей неизвестными способами. Никакая часть этого не сделала ее даже немного счастливой.
Когда люди в диспетчерской координировали свои усилия с другими городскими службами, уровень фонового звука постепенно вернулся к чему-то приближенному к нормальному, хотя он все еще был довольно приглушенным. Изображения массивного кратера на экране в дальнем конце комнаты было достаточно, чтобы все нервничали.
Самолет наблюдения продолжал вращаться вокруг кратера еще полчаса, просматривая что-нибудь необычное, пока в конце концов ему не пришлось вернуться на базу из-за низкого уровня топлива. Второй, который был послан для сканирования доков сверху, выслеживая возможный контакт, о котором сообщал оператор датчика в первом сообщении, также вернулся с пустыми руками, не обнаружив ничего необычного для этой области. Да, там было много термальных контактов, но их легко было увидеть обычными наркоманами и другими бездомными, которые называли в основном пустую часть городского дома. Когда самолет миновал, многие из них подняли глаза, затем быстро вошли в здания, но опять-таки это было просто обычное поведение.
