Его голос затих, а тон был полон едва ли не благоговения от чего его ученики сглотнули. Некоторые были взволнованы, некоторые — напуганы, а некоторые возжаждали сей предмет — он видел всё это в их взгляде.
— Тот кто продемонстрирует лучшее исполнение среди учеников своего курса, тот кто быстрей всего и наиболее полно завершит испытание, получит право выбрать один из моих даров, впрочем, как и двадцать баллов в пользу своего Дома. Разумеется первым я предоставлю право выбора младшим курсам, потому что ученики других курсов наверняка уже обладали возможностью заполучить данные предметы. Однако же я не буду скуп. И посему предложу вам ещё один дар: каждый кто попытается пройти мои испытания, а сделать это вы сможете лишь лично и единожды, заработает своему Дому балл за обладание смелостью выйти против собственных страхов. Каждый же кто успешно пройдёт его получит ещё четыре, причём независимо от исполнения.
И он улыбнулся холодной жёстокой улыбкой что привела некоторых в беспокойство.
— На свете есть сила и есть те кто слишком слабы чтобы искать её. Как бы то ни было, но у тех кто пожелает участвовать есть две недели. Победитель будет выбран перед началом Зимних Празднеств.
* * *
Замок гудел обсуждая слухи о Рождественском Испытании Квирелла: о его природе, о диковинных наградах что стоят на кону, о возможности ученикам проверить свои навыки в сложных ситуациях и пред лицом Тёмных Созданий на практике, в отличие от простого теоретического знания о том на что они способны и разумеется о Баллах что будут начислены в пользу Дома и которые Профессор Защиты практически подарит любому кто предпримет попытку пройти Испытания.
Синдзи, разумеется, интересовали лишь призы и в особенности книга что была источником знаний и открывала множество возможностей по тренировке, однако же зная что Квирелл вероятно является Тёмным Волшебником стремящимся заполучить Философский Камень он с подозрением воспринял подобное поощрение. А учитывая то как именно он выстроил Испытание (начисляя баллы и за участие, и за прохождение), Дома наверняка окажут на учеников огромное давление стремясь заставить всех поучаствовать в нём.
Что в свою очередь означает для Квирелла возможность увидеть как будут реагировать в стрессовой ситуации те кто представляет для него потенциальную угрозу, в частности Каменотёсы и в особенности Мальчик-Который-Выжил. Синдзи вынужден был признать коварство данного плана и отдал должное Квиреллу, поскольку даже зная подоплёку его всё равно привлекала эта возможность. Привлекала не только призами, но и признанием...
... поскольку если бы ему пришлось участвовать, то он приложил бы все усилия чтобы победить. А иначе это бросило бы тень на его имидж молодого, но могущественного адепта чародейства с Востока.
Однако у Мато Синдзи были и иные способы занять своё время, например осмотреть наконец Комнату Сокрытого, информацию о которой ему предоставила Сокарис в качестве своего "подарка". И юноша даже не знал что ему об этом думать.
Ему определённо было интересно чем же является Комната Сокрытого, лично он представлял себе нечто вроде небольшой каморки в которой люди на протяжении многих лет оставляли необычайно дорогие вещи, однако он был удивлён тем что Сокарис ему вообще о ней рассказала. Ведь в большинстве своём магам не нравилось сотрудничать с себе подобными, хоть они и понимали друг друга он не сделал ничего за что его стоило бы одарить, если только это не было своеобразной наградой за завершение исследований проведённых им для неё.
К тому же он был несколько смущён тем что до сих пор не придумал какой же подарок сделать своим знакомым на праздники, в то время как Сокарис которую он никак не охарактеризовал бы словом "общительная" явно с этим справилась.
И посему этой ночью, после того как он спросил Хилларда собирается ли он участвовать в Испытании Квирелла (на что староста ответил что в данном случае он не уверен что оно стоит того) Синдзи попросил ненадолго присоединиться к нему в обходе.
Когда же его спросили зачем, то он ответил что ему нужно уладить кое-что, нечто важное и имеющее отношение к Сокарис.
Услышав это Хиллард нахмурился, но всё же позволил ему присоединиться и даже наложил на него дезиллюминационные чары.
— Уходишь чтобы уладить нечто касающееся Сокарис, знаешь, Грейнджер может неправильно понять происходящее. — подколол его староста. — Особенно в свете того что в последний раз ты проводил время в её компании.
— ... почему? — спросил Синдзи, но Хиллард лишь вздохнул и покачал головой при виде подобной невинности.
— Повзрослеешь — узнаешь, Мато. — лишь ответил староста выполняя обычную рутину по маскировке юного Каменотёса. — Скажу только что девушек сложно понять. Особенно таких как Пенни и Грейнджер.
"Пенни... в смысле Пенелопа?" — подумал Синдзи размышляя не связывает ли старост нечто большее чем заметно на первый взгляд. Но это было совершенно не его дело и посему он не стал развивать эту тему пока на него накладывали ещё один экземпляр дезиллюминационных чар, а его школьная форма сменила цвет и текстуру под стать окружению.
Он разделился с Хиллардом когда они достигли шестого этажа, затем поднялся по лестнице на Седьмой Этаж, а после повернул налево и застыл перед нелепым полотном которое (в полном соответствии со совами Сокарис) запечатлело адепта чародейства в компании восьми троллей одетых в отделанные рюшем розовые балетные пачки и балетные же туфли. Они танцевали в пуантах, пусть даже... пусть даже некоторые из них и избивали злополучного волшебника своими дубинами.
Воистину Варнаве подходило прозвище Двинутый.
Но он сюда пришёл не для того чтобы наблюдать за глупостями древних чародеев, а посему последовал инструкциям Сокарис трижды пройдя мимо стены напротив гобелена и одновременно думая о месте где можно кое-что спрятать.
Когда дверь появилась Синдзи вовсе не удивился, лишь сглотнул и открыл её чтобы увидеть...
— Сугой...
... огромную комнату что своими размерами затмевала даже Большую Залу и напоминавшую не что иное, как собор, со стрельчатым потолком, причудливо вырезанными колоннами у подножья которых грудами покоились различные предметы и высоко расположенными окнами создававшими видимость того будто снаружи сейчас день.
Такого Синдзи точно не ожидал. Разумеется он не считал будто все эти вещи будут представлять собой какую-то ценность, но если среди них найдётся хоть небольшая толика подобных предметов...
... то вероятно ему не придётся беспокоиться о деньгах всю свою жизнь, если конечно сможет вынести всё это отсюда.
И всё же его удивление не помешало ему захлопнуть за собой дверь (которая исчезла за его спиной) и пройти дальше в комнату. Никому не пойдёт на пользу если некто случайно наткнётся на эту комнату. Нет, ни за что, сначала он осмотрит комнату в поисках чего-нибудь полезного, чего-то что он сможет унести с собой и диковинок которые можно будет подарить на Рождество.
Так что он прошёл дальше, по пути поверхностно осматривая комнату и её содержимое.
Тут были кучи поломанной и повреждённой мебели, по большей части кресла, столы и шкафчики сваленные как попало друг на друга, вероятно оставленные здесь чтобы скрыть повреждения от зелья или заклинания.
Были тут и неровные стопки книг, несчислимое множество томов и даже несколько стеллажей забитых ими до отказа. Некоторые выглядели старыми и несомненно были таковыми. Некоторые новыми, едва ли нетронутыми. Здесь лежали и учебники, и книги на староанглийском что вероятно датировались ещё временами Основания Хогвартса, и сказки, и многое другое. У него создалось впечатление что некоторые из этих книг были либо украдены, либо запрещены и что пойманному с ними в далёком прошлом явно бы не поздоровилось, с другой же стороны прелестный бледно-зелёный томик озаглавленный "Сказки Барда Бидля" был на его взгляд сравнительно безвреден.
Он ненадолго остановился чтобы пролистать его, выяснив что оный представляет из себя просто обычный сборник сказок написанный для юных ведьм. Но было в нём и существенное отличие, в Магловских сказках магия была истоком проблем героя или же героини, а в этих магия была лишь инструментом причём и героя, и злодея. Было и ещё кое-что интересное, в сих сказках ведьмы гораздо активней искали своё счастье чем героини иных подобных произведений.
Синдзи посчитал что Грейнджер с её интересом ко всему магическому понравится эта книга и посему забрал её. В остальных нужно было тщательно разбираться, а ему не хотелось сейчас копаться в учебниках.
"А это что... такое?" — подумал он увидев кипу рогаток с крыльями, в некоторых из них ещё оставалось достаточно заряда чтобы вяло парить над грудами запрещённых предметов. — "Зачем кому-то понадобилось создавать их?"
Впрочем, факт что здесь были и игрушки предназначенные для чародеев, наряду с услышанным им жаргоном и их незнанием обыденной культуры говорил о том что у волшебников сложилось собственное общество. Разумеется что если они не взаимодействовали с теми кого называли Маглами, то у них должны были быть и собственные способы удовлетворить базовые потребности в развлечениях.
Был здесь и просто мусор: выщербленные флаконы загустевших зелий, огромная разломанная скорлупа, скелеты каких-то неизвестных ему животных (к счастью среди них не было человеческих), закупоренные бутыли чьё содержимое до сих пор зловеще мерцало в темноте, несколько ржавых мечей и нечто выглядящее кучей летающих дисков... с клыками.
Были здесь и диковинки наподобие набитого чучела тролля которое он задумал отослать на Рождество домой Близнецам Уизли, если ему конечно как-то удастся достать достаточное количество сов, быть может если он отлевитирует всё необходимое до входа (сам или с помощью Сокарис), то совы сами смогут всё подхватить? Были здесь и клетки различных форм и размеров, бюсты древних чародеев, различные статуи и даже мётлы что были гораздо толще и новей чем те которыми они пользовались на уроках полётов.
А ещё здесь была куча полезных вещей: горы разукрашенных сундуков, ларцов и мешочков (включая те что были из ишачьей кожи). Колпаки и накидки в пригодном для использования состоянии, включая несколько чёрных накидок из чешуйчатого материала напоминавшего кожу виверны, горы драгоценных камней и золота (он сделал себе заметку отослать сундук заполненный драгоценными камнями Хранителю Фуюки, считая что это покажет Рин насколько глупо было смеяться ему в лицо).
Пирамиды котлов из различных металлов, множество наборов брони, причём один судя по размерам и пропорциям был создан для Домового Эльфа, трофеи, изящные клинки и серебряные горшки с подносами. А также гобелены из роскошной приятной на ощупь ткани.
Банджо. Набор домино. Маски различных форм, размеров, цветов и фасонов. Огромная каменная чаша. Скульптуры магических зверей, некоторые из них рычали или оглядывали его будто живые.
Трофеи.
Кучка безделиц напоминающая слабо блестящие волчки, парящие и не только. Возможно там были ножи и что-то ещё, у него не было времени на тщательный осмотр так что он оставил их на потом.
И наконец зачарованный артефакт в котором сохранилась прана различимая даже для его неразвитых чувств: потускневшая диадема из некогда сверкающего серебра покоящаяся в деревянном ящичке отделанном синим бархатом. Диадема в форме орла с замысловато выполненными серебряными крыльями телом которому служил синий сапфир размером с его большой палец. А на его поверхности был высечен знаменитый девиз Дома Когтевран: "Ума палата дороже злата".
... да, Синдзи подумал что она самый ценный предмет во всей этой комнате что сама по себе была невообразимой горой сокровищ (пусть к ней и была примешана куча мусора). Он посчитал диадему таковой в особенности из-за того что потратил немалую толику своего свободного времени закачивая прану в офуда и теперь чувствовал в диадеме пульсацию чего-то подобного ей.
Он понимал что теперь и надеяться не может отплатить Сокарис за информацию об этой комнате или же сделать ей подарок что поразит её своей стоимостью, не в том случае когда ей известно о сей комнате. А значит его подарок должен тронуть её. Должен быть не жалкой безделушкой, но сделан от всего сердца.
Ведь Синдзи не шкет неблагодарный, а нечто настолько ошеломительное требовало преподнести взамен что-то сравнимой величины.
Он отмёл мысли о том что его используют, о тайнах скрываемых Сокарис, поскольку получив подобный результат уже не мог жаловаться. Он будет держать в уме что девочка имеет склонность к преуменьшению и впридачу довольно странное чувство юмора.
Также ему нужно будет поразмыслить над подарком для Поттера, поскольку он не считал будто Мальчика-Который-Выжил можно расположить к себе какой-нибудь безделицей из этой комнаты, впрочем, некоторые из накидок выглядели довольно неплохо.
Что же касается Диадемы, то он был неуверен. Разумеется он смог бы выручить за неё целое состояние или же обрести невероятную славу если это действительно древний артефакт времён Основателей, но за обдумыванием ему на память пришла сцена в Махотокоро, а именно разговор меж Мацуо Хидзири и Аозаки Токо о привычке последней приобретать необычные вещи.
"Быть может... она понравится Токо-сан?"
Он посчитал что скорее всего да. Возможно настолько что летом она возьмёт его в ученики. Может быть, если диадема окажется достаточно интересной. Всё что он знал наверняка, так это то что он и понятия не имеет о возможностях диадемы и ни за что не станет использовать её.
Посему Мато Синдзи закрыл шкатулку с диадемой, обвязал её и наложил запечатывающую офуда на защёлку чтобы увериться в том что она не откроется при перевозке. А после он покинул Комнату Сокрытого держа в одной руке шкатулку, а в другой "Сказки Барда Бидля" чтобы нанести короткий визит в Совятню.
Глава 18. Демоны и подземелья
Мато Синдзи запыхавшись прижался к стене и пытаясь отдышаться осветил окружающее быстро сотворённым Люмосом. В этот раз его чуть не достали и он едва сбежал от новой опасности сего испытания. Впрочем, не удивительно, он уже в самом начале чуть не провалил задание когда стая злобных псов сияющих зловещим серебристым светом появилась из окружающей тьмы в считанных метрах от места его появления.
Они бросились на него пытаясь разодрать горло, а выжить ему удалось лишь потому что офуда подчинялись его воле и одна из них перехватила призрачных псов в воздухе, взорвавшись вспышкой чистого белого света что заставила их взвизгнуть от боли... и исчезнуть.
Разумеется отброшенный Синдзи приземлился на задницу, а в голове у него зазвенело от близкого взрыва, впрочем, он сохранил достаточное присутствие духа чтобы спешно сотворить Люмос предоставивший достаточно света чтобы он смог увидеть где же ему довелось появиться.
Центральная площадь какой-то деревушки. А точнее её закопчённые выгоревшие руины со всё ещё дымящимися остовами домов и магазинов напоминавших ему о судьбе его ожидающей провали он этой холодной безлунной ночью своё задание.
