У сумрака зелёные глаза

Я вспомнила этот город... Не знаю, лучший ли он на земле, но в нём прошла бСльшая часть моей жизни. И он заслуживал того, чтобы сказать ему "спасибо" и "прощай". Под руку с осенью я прошлась по его улицам, заглянула в знакомые витрины, в окна-глаза домов, а когда проходила мимо кафе-мороженого, где мы с девчонками любили сидеть, у меня грустно ёкнуло в груди. Зайти, что ли?

Выбрав фисташковое мороженое с миндалём, я пошла к свободному столику... И услышала:

— Вот она! Алёнка, дрянь такая, куда ты пропала?!!

Подумать только: они были здесь, полным составом — Танюшка, Вика и Лена, и смотрели на меня глазами голодных волчиц, будто жаждали разорвать в клочья... или задушить в объятиях. В данном случае оказалось — второе. Пища, визжа и тиская меня, они чуть не размазали по мне моё мороженое.

— Алёнка! Господи Боже!!! Где ты пропадала?! — разом набросились они на меня.

— Девочки, не все сразу, — улыбнулась я.

— Ну ничего себе! — возмущённо вскричала Танюшка. — Прислала какую-то невразумительную SMS-ку и исчезла... Мы уже в розыск тебя объявлять хотели! Ты где была так долго?

— Уезжала... за границу, — ответила я нехотя. Не соврала, впрочем.

— За границу?! Вот это да! А куда, куда? — желали знать девочки.

— В Европу, — сказала я. — Извините, что так надолго пропала... Но я не могу вам всего рассказать.

— Как это — не можешь? — накинулись на меня девчонки. — Что у тебя там случилось? Тебя что — в плену, что ли, держали?

Я кисло усмехнулась.

— Ну... Без приключений не обошлось.

— Приключений?!! Так, колись! Любовь, что ли? — сразу просекла Танюшка своей золотой тыковкой. У неё на эти дела было просто феноменальное чутье.

Лена с Викой, заслышав "кодовое" слово, моментально навострили уши. Увы, я не могла порадовать их красивой любовной историей, да и сам их интерес казался мне глупым и пустым. Всё ушло за призрачную завесу осеннего тумана, затянутое тучами небо уже звало меня к себе, а земные дела вызывали лишь досаду.

— Нет, ничего интересного, — сказала я. — Сплошной мрак и боль. Не пытайте меня, девочки, ладно? Я не могу сейчас ни о чём говорить.

Они разочарованно и огорчённо повздыхали. Про мою квартиру им было уже известно, но волновал вопрос:

— Где ты сейчас хоть обретаешься-то?

Я пожала плечами.

— Сама не знаю, где...

Девочки выпучили глаза.

— Как это? Бомжуешь, что ли?

— Да нет, — признала я. — Кажется, меня кто-то приютил, только пока не совсем понятно, кто.

Кое-кому из жильцов того дома я всё-таки решилась задать парочку странных вопросов, но они не знали, кто жил в этой квартире до меня. Она всё время стояла пустой, а если туда кто-то и приходил иногда, то они этого не видели. Да и вообще, народ в этом доме подобрался какой-то занятой и нелюбопытный, а всезнающих бабулек на лавочке не наблюдалось: жильё в таком доме пенсионерам было просто не по карману. Некоторую надежду я возлагала на дворника-садовника Анатолия Петровича, но и он не обладал какой-то вразумительной информацией. Одним словом, не квартира, а загадка.

— Ну ладно, — вздохнула Танюшка. — Хоть увидели тебя наконец-то. Живая — и то слава Богу, а то мы уж всякое передумали...

Не исключено, что они видели меня в последний раз...

Глава 33. Немножко больно

План: Петля из простыни и друзья в трудную минуту. Визг тормозов. Сквозь пламя и ускоренная регенерация. Оружие — губы. Царапина и невидимка. "Поздравляю, братишка". У сумрака зелёные глаза.

Осенний вечер молчаливо и тревожно заглядывал в окна. Он беспокоился: зачем я скручиваю простыню жгутом и делаю на конце петлю? Зачем привязываю другой конец к люстре? У вечера не было рук, чтобы остановить меня, а вот у сумрака имелись щупальца — чтобы подтолкнуть.

Но вечер очень хотел меня спасти, и он придумал способ — звонок в дверь. Тут было чему удивиться: я не ходила ни к кому с визитами, и никто не ходил ко мне. Кому я могла понадобиться в этом доме?

— Кто там? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Друзья, — ответил низкий мужской голос.

— У меня нет друзей, — пробормотала я, холодея.

— Ошибаешься, — в голосе слышалась улыбка. — Не бойся. Мы — с добром.

Сначала я увидела огромный букет роз, а потом — сверкающую лысину и такие же сверкающие тёмные очки Кельца. А за плечом у него — белобрысые вихры Змея. Не спрашивая разрешения, Кельц вошёл, окидывая взглядом обстановку. Прошёлся по комнатам, заглянул в спальню и увидел конструкцию из простыни.

— Вовремя мы пришли, — хмыкнул он и вручил мне розы.

Кажется, он любил чай, вспомнилось мне. Я бросилась на кухню заваривать, а охотники молча прошли следом и сели к столу.

— Рад застать тебя в добром здравии, — сказал Кельц. — Как с памятью? Не восстановилась ещё?

Забыв о чайной ложке, я вытряхнула заварку в чайник прямо из пачки.

— Восстановилась недавно. Вы — Александр Кельц, я помню. А это — Змей.

— Это хорошо, — кивнул Кельц.

Чай заварился, я разлила его по чашкам. Гости молчали, я тоже не знала, что сказать. Но потом у меня созрел вопрос, а точнее, догадка:

— Так это всё — вы? Эта квартира, деньги... Это вы привезли меня сюда?

Охотники переглянулись.

— Нет, не мы, — ответил Кельц. — А ты что, не догадываешься, кто?

От волнения, недоумения и тревоги у меня заныло в животе.

— Нет... Я не знаю.

Это было не совсем правдой. Я просто не могла поверить в другой ответ.

— Всё ты знаешь, — сказал Змей. — И ты не ошибаешься.

— То есть... это квартира Аиды? — пробормотала я.

— Да, — кивнул Кельц. — Правда, она никогда не жила здесь. Пришлось поселить тебя тут, потому что в твоём подъезде взорвался газ. А почему тебя так удивляет, что Аида заботится о тебе?

— Я... Я думала, она ненавидит меня... Господи. — Меня начинало трясти.

— Ненавидит?! — изумился Змей. — Хотел бы я, чтоб меня так "ненавидели"! Ты знаешь, что она с собой сделала, чтобы вытащить тебя из сумрака? Чтобы он отдал тебя, она практически стала вампиром — тем существом, которых когда-то истребляла. Принесла в жертву свою человеческую суть, потому что сумрак просто так ничего не отдаёт. Если это ты называешь "ненавидеть", то объясни мне тогда, что, по-твоему, означает "любить"!

Да, вечер знал, как меня спасти. И довести до грани обморока — тоже.

— Ну-ка, пей.

Мне дали выпить несколько глотков чая, побрызгали холодной водой, а Змей знал массажные точки, которые заставляют организм встряхнуться. Его ловкие и твёрдые, как железо, пальцы волшебным образом вернули мне нормальное самочувствие, хоть и сделали чуть больно.

— Но почему она тогда... Почему прячется от меня?

— А ты сама не можешь понять? — покачал блестящей головой Кельц. — Она не уверена, что ты примешь её такую, какой она стала. Потому и держится на расстоянии. А эти мысли, — он кивнул в сторону спальни, где висела петля из простыни, — ты брось. Зря она, что ли, такое с собой сотворила?

— Пожалуйста, не убивайте её...

Это всё, что я смогла сказать, перед тем как разреветься — неукротимо, до боли в груди и мучительно мощных судорог диафрагмы.

— Ну, всё, — усмехнулся Змей. — Это всерьёз и надолго.

Тяжёлая рука Кельца погладила меня по волосам, как маленькую.

— Хорошо, мы учтём твоё пожелание, — сказал он полусерьёзно, полушутливо.

Змей был прав насчёт "всерьёз и надолго": я плакала, провожая охотников до двери, плакала, одеваясь и укладывая волосы, заливалась слезами, спускаясь по лестнице и хлюпала носом, стоя на остановке. Аида работала до восьми, а сейчас было полвосьмого. "Теперь ей не отвертеться от встречи", — думала я, сидя в маршрутке. Больше ей от меня не спрятаться — всё равно найду, обниму и не отпущу никогда.

Слёзы застилали мне глаза, когда я шла через дорогу к крыльцу с вывеской "Психотерапевт". Восемь ноль пять... "Неужели не успею?" — колотилось сердце. И тут же замерло и оборвалось: дверь открылась, и на крыльце появилась родная и знакомая фигура. Элегантный серый плащ, брючный костюм, стрижка под каре с удлинёнными передними прядями.

— Аида! — закричала я, замахав рукой.

Она обернулась. Визг тормозов и удар.

Кажется, у меня выросли крылья.

Звёздный шатёр над головой, горные склоны, цветущая поляна и костёр. Танцующее высокое пламя стеной разделяет меня и Аиду. За её спиной — мир, полный страданий, несправедливости, боли и агрессии. За моими плечами — сумрачный покой, серая бесчувственность и бесплотная тишина. Она хороша тем, что в ней нет боли, нет разочарований. Но и радости в ней нет. А в том мире, несмотря на всю его ярость и шум, есть любовь Аиды.

"Твоё прошлое не имеет для меня значения, — звучат в моей душе её слова. — Значение имеет только то, что есть сейчас. Ты — моя принцесса, вот что самое главное".

Что я выберу? Сумрачный покой без боли или мир, в котором счастье и страдание идут рука об руку? Мир, в котором есть смерть, но есть и воскрешение? Изумрудный свет тёплых глаз прогоняет бесчувствие сумрака, и натянутая между нашими сердцами струнка грустно поёт. Она зовёт меня туда, в тот мир, и я устремляюсь всей душой к Аиде.

"Придётся вытерпеть немного боли, — говорит та, протягивая мне руку. — Но я рядом и возьму половину боли себе. Иди сквозь огонь — ко мне".

Я тянусь к её руке, и пламя обнимает меня торжеством безумного страдания. Кости трещат, как дрова, кровь кипит, внутренности пекутся заживо, как картошка в золе. Бедная моя Аида, ведь она чувствует то же самое...

Но страдания не вечны. Горнило боли, опалив меня, остывает, и я остываю тоже — твёрдая, как клинок. Я спускаюсь по дорожке из солнечного света — прямо в объятия тихого осеннего утра.

Занавески на огромном, до самого пола, окне были раздвинуты, открывая мне вид на янтарные стволы сосен вдалеке, озарённые неярким, грустноватым солнцем. Моя грудь дышала, руки и ноги гнулись без боли, и мне хотелось лететь к этим соснам, чтобы спросить у них, знают ли они небесные секреты. Лёгкое оцепенение соскользнуло с тела, как прозрачное покрывало, и я села на кровати. Такое чувство, будто я попала в другой мир — солнечно-сосновый, но я знала, что это — дом Аиды. Здесь тихо, спокойно и безопасно, светло и уютно.

Аида стояла в дверном проёме, прислонившись головой к косяку. Она как будто стала чуть бледнее, или, может быть, это мне казалось из-за того, что на её лице не было косметики? Чёрная водолазка и узкие чёрные джинсы подчёркивали эту небольшую болезненность. Я протянула ей руку, и она, оторвавшись от косяка, подошла, села на край постели и прильнула к моим пальцам губами.

— Прости меня, Алёнка...

Я обняла её, зарывшись рукой в её волосы.

— Тебе незачем было прятаться, Аида. Я люблю тебя такой, какая ты есть. И буду любить какую угодно.

В её глазах светилась грустная нежность.

— Прости меня, принцесса. Это я немножко подкорректировала твою память... Стёрла из неё себя — вплоть до того момента, когда ты очнулась в моей квартире. Ты вернулась из сумрака, совсем ничего не помня, но меня ты увидела, хоть и не узнала. И я стёрла небольшой отрывок — о твоём возвращении и пребывании на румынской базе охотников.

Вспомнился мой сон о людях с оружием и парне с индейскими косичками.

— Там был индеец?

Аида кивнула, нежно заправила прядку волос мне за ухо.

— Стоящий Медведь, — назвала она его имя.

— Точно! — щёлкнула я пальцами. — А у меня всё вертелось в голове: то ли Парящий Орёл, то ли Лежащий Волк...

Недостающий отрывок встал на место. Аида виновато уткнулась своим лбом в мой. Я пропустила между пальцами передние длинные пряди её каре.

— Он не совсем стёрся, этот отрывок. Какие-то образы остались. Этот индеец и твои глаза. Вот только я не совсем поняла, что случилось сейчас... Я переходила дорогу, и...

— Тебя сбила машина, — договорила Аида — тихо, с болью и содроганием в голосе. — Прямо у меня на глазах. — Она на миг зажмурилась. — Я ввела тебе свою кровь, Алёнка... Для ускорения регенерации. Возьмись за дело обычная медицина — ты провалялась бы на больничной койке не один месяц, потом — ещё несколько месяцев реабилитации, возможно — инвалидность... А так — всё зажило без следа за два дня, хоть и было немножко больно.

"Немножко больно" — это она о раскалённом горниле боли, из жерла которого я только что выбралась. В животе шевельнулось что-то ледяное. Холодное дыхание сумрака коснулось моей спины.

— И что? Я теперь — как ты? — дрожащим шёпотом спросила я.

— Нет, — улыбнулась Аида, качая головой. — Нет, солнышко. Необратимо изменить твою природу моя кровь не может... Обращать людей в себе подобных могут только вампиры. А я могу лишь дать тебе неуязвимость, но кратковременную. Чтобы тебе не болеть, не стареть и жить так же долго, как я, мою кровь нужно вводить постоянно.

— Понятно, — пробормотала я, сглотнув.

Защекотавшие было мою спину чёрные щупальца отступили... А в животе у меня вдруг громко забурчало — от голода. Даже жутковатые разговоры о крови не смогли убить проснувшийся во мне зверский аппетит. Аида засмеялась.

— Верный признак того, что с тобой уже всё в порядке. Организм потратил много сил на восстановление и теперь ему нужно подкрепиться.

При улыбке блеснули её клыки, и мне стало чуточку не по себе. Хоть они и были сейчас в состоянии "отбоя", но выглядели внушительно. Улыбка сбежала с лица Аиды, оно стало замкнутым и усталым.

— Я принесу тебе что-нибудь, — сказала она тихо и вышла.

Я поджала колени и обхватила их руками. Мне тоже стало грустно и неуютно: я огорчила Аиду. Когда она вернулась с подносом, полным еды, я раскрыла ей навстречу объятия.

— Иди ко мне.

Но Аида не торопилась. Поставив поднос на кровать, она сказала без улыбки:

— Покушай сначала. Потом решим, обниматься или нет.

— Мммм... — Я расстроенно насупилась и отвернулась. — Если не обнимешь, не буду есть.

— Я не шучу, Алёнка, — сказала Аида серьёзно. — Если не поешь как можно скорее, наступит резкий упадок сил — обморок, даже коллапс. Твой организм устроен иначе, чем мой, он не привык к таким фокусам с ускоренной регенерацией: это для него неестественно, поэтому все процессы в нём пришли в дисбаланс. Для него это стресс. Нужно пополнить его запасы энергии, тогда всё пройдёт легче.