А двухклинковый сейбер органично сочетает большую требовательность к пользователю и сложность в освоении с большими габаритами. С ним ведь даже смена хвата угрожает отсечением лишних частей тела пользователя. К этому стоит добавить еще и ограниченность в стойках, и необходимость учитывать второй клинок не только для собственной безопасности, но и для безопасности окружающих, а то ведь можно нечаянно что-нибудь важное рубануть. В общем, единственным реальным плюсом двухклинкового сейбера можно считать разве что большую силу ударов, достигаемую за счет длинной рукоятки, но и обычный сейбер с длинной рукояткой давал это преимущество, правда, без сопутствующих понтов.
Так что зря Мол решил понтануться, самый обычный шест лучше,* в доказательство чего я засветил ему по голени и тут же добавил колющий в лицо, попав в лоб, отчего Мол приземлился на задницу и был вынужден еще и кувыркнуться по песку, гася инерцию и разрывая дистанцию. В общем-то, первоначально я хотел ему по колену попасть, но очень уж он верткая скотина. Хотя не тактик — не сообразил, что надо рвать дистанцию, попытался продолжить обмен ударам, не успев встать на обе ноги. А стоя на одной ноге, глупо пытаться отвести укол массивного шеста — забрака как раз развернуло лбом под оковку шеста, сохранив зубы, в которые я целился.
Но нельзя не признать, что как боевик натренирован Мол хорошо — сейчас я уже сражался всерьез и напитывал оружие Силой, такой тычок разнес бы череп почти любому гуманоиду, а этот только по песку покувыркался, даже шишка не вспухла. Вот что значит напитка тела Силой, которую в боевом режиме неосознанно используют почти все ситхи.
Тут мне в голову пришла идея, которая настолько меня захватила, что пару секунд отмахивался я на автомате, отчего два удара самым кончиком все же пропустил, и от этого пончо обзавелось парой солидных прорех. Но оно того стоило: ведь если все выгорит, то я избавлюсь от некоторых сложностей. Правда, нужно вызвать Мола на диалог и заинтересовать его — куш, в случае, если ему повезет, достаточно солиден, чтобы он согласился с моим предложением. Но я буду стараться изо всех сил, чтобы повезло именно мне.
Улучив момент, я отскочил и крикнул Молу:
— Может, поговорим и обсудим условия поединка?
— Заткнись, джедайская погань! — рыкнул Мол. — Прими свою судьбу достойно и сдохни без скулежа!
— А вот за джедайскую погань ты ответишь! — я позволил своим раздражению и злости вырваться на свободу и ощутил, как меня наполняет привычный яростный поток Темной стороны.
Здравствуй, милая, давненько я не звал тебя потанцевать, не было повода, а сейчас он появился. Смотри, какая забавная зверушка, можно будет славно потанцевать и хорошо поиграть с ней. Начнем?
Мол успел почувствовать, что условия игры резко поменялись, но вот среагировать уже не успел — с яростным, накачанным Силой криком, я пошел в атаку, крутя шест вокруг себя и выстреливая им с самых неожиданных направлений. И тут большая общая длина оружия сыграла на руку забраку — уйдя в глухую оборону, он сумел отразить большую часть моих ударов, но тот, ради которого я и начинал атаку, все же прошел. Покрытый Молниями Силы конец шеста врезался в руку ситха, напрочь отключая ее на несколько ближайших минут. Забрак отскочил и, разминая руку, настороженно спросил:
— Ладно, не джедайская погань, — не забыл про дун моч Мол. — Чего ты хотел?
Привычным усилием сдержав Темную сторону и разыгравшиеся под ее воздействием эмоции, я ответил подчеркнуто спокойным тоном:
— Да решил вспомнить одно правило ситхов, хотя куда вам, бэйновским выродкам, помнить про эти старые правила настоящих ситхов, — вернул я любезность забраку.
— А ты напомни, какое правило ты имеешь в виду, — оскалился Мол. — У меня с чтением мыслей не очень, разве что когда собеседник надежно закреплен в пыточном станке.
— Простое правило, но очень важное — победитель получает все, — я ухмыльнулся, недвусмысленно глядя на забрака.
— Да, правило важное, но с чего ты решил, что у меня что-то есть, кроме оружия? И что взять с такого оборванца, как ты, кроме того же оружия? — вернул мне ухмылку Мол.
— Ну, ты же на чем-то сюда долетел? — я начал смещаться в сторону, стараясь поставить Мола лицом к хотя бы одному из светил. Забрак, не будучи дураком, смещался синхронно со мной. — Вот твой корабль мне и подойдет, чтобы добраться до одной джедайской морды и поучить ее чистоплотности в делах.
— Корабль не мой, а моего учителя, — парировал забрак. — К тому же я так и не услышал, что я получу с тебя?
— Сейчас же кораблем распоряжаешься ты? Значит, и трофей будет моим. — Я остановился, подойдя к торчащему из песка камню с плоской верхушкой. — Что же касается моего имущества… Думаю, полтора миллиона датари, неподконтрольных твоему учителю, будут неплохим подспорьем в деле обретения величия.**
— Неплохо, но кто же ты такой, что таскаешь с собой такие суммы? — озадачился забрак.
— Не все ли равно? — я равнодушно пожал плечами. — Сейчас это не важно, лучше скажи — ты принимаешь условия?
— Принимаю, — после короткого раздумья ответил Мол. — Но чтобы соблюсти все условности, вынужден предупредить — на корабле будут отформатированы все носители информации.
— Стандартная процедура, — понимающе усмехнулся я.— Аварийный комплект ведь в полном порядке? — Получив подтверждающий кивок, я продолжил: — В таком случае я кладу все чипы на этот камень, пароли к ним — на этом датападе. — Названные предметы легли на камень. — Твой ход.
Я начал отходить от камня, а Мол синхронно подходил. Достав небольшой пульт, он что-то на нем набрал и положил поверх моих вещей, а следом лег еще один чип.
— Я отключил активацию самоуничтожения, оставив только стирание информации, — сказал ситх. — Регистрационный чип на предъявителя, без данных владельца корабля.
— Ну, тогда… — я предвкушающе оскалился, Темная сторона взвыла, предчувствуя и требуя кровь. — Приступим?
С этими словами я перехватил ван-шен и извлек один из наконечников, устанавливая его в боевое положение. Поймав удивленный взгляд Мола, я ядовито усмехнулся:
— Время игр закончилось.
Как я и надеялся, Мол воспринял это как насмешку и очертя голову бросился в атаку. И вот тут его неосведомленность относительно такого древнего и, казалось бы, исчезнувшего из современного арсенала копья сыграла с ним злую шутку — буквально за несколько минут его конечности украсились глубокими порезами, на корпусе тоже было несколько поверхностных ран и одна из щек оказалась прорезана почти насквозь.
Вместе с тем я про себя уважительно присвистнул — Мол действительно был выдающимся бойцом, буквально звериным чутьем улавливающим угрозу и выдирающимся из нее, не щадя шкуры. Ведь все его раны были пустяком по сравнению с тем, что я хотел сделать: порезы на конечностях — это следы моих попыток подрезать сухожилия, раны на торсе — отведенные в последний момент почти прошедшие уколы, которые должны были проткнуть его насквозь, а вместо этого всего лишь вспоровшие кожу. И от попытки хлестким боковым ударом кончика наконечника вскрыть горло забрак тоже увернулся, отделавшись распоротой щекой.
В противоположность Молу, я был все еще невредим, только развевающиеся полы пончо обзавелись новыми дырами. Этому немало способствовало оружие ситха — с двумя включенными клинками против копья ему не хватало маневренности и подвижности. Способность обрушивать на врага удары с двух сторон, вынуждая владельца обычного сейбера раздергивать внимание и осторожничать в атаке, в моем случае оказалась бесполезной — удары останавливались древком, а достать меня не хватало длины. Что же касается варианта сорвать дистанцию после отвода копья, то я уже говорил — с двумя активными клинками сейберу Мола не хватало маневренности и подвижности, говоря простым языком, ситх, вынужденный действовать в клинче, держа оружие впритирку с собой, рисковал порубить себя самого.
Но Мол наглядно показал, что со временем смог бы по праву претендовать на титул «Дарт»: после очередной атаки, закончившейся еще одним легким ранением, забрак все же смог обуздать эмоции и начать думать. Следствием этого стало то, что теперь Мол отключил один из клинков, начав их чередовать по мере надобности. И мне сразу стало намного тяжелее — теперь, получив недостающую подвижность оружия, забрак начал достаточно уверенно срывать дистанцию. А возможность после блока не тратить время на разворот сейбера в атакующую позицию, просто переключив клинки, делала ситха еще опаснее.
На моей стороне было сразу несколько факторов: вокруг была пустыня, а прижать себя к скалам я не давал; Мол, явно будучи знаком с шестом, с копьем точно ранее дела не имел, поэтому всех его возможностей полностью не представлял, а потому все равно периодически подставлялся; в конце концов, направленность матукай на свое тело тоже давала мне немалое преимущество.
Думаю, на последнем стоит немного остановиться. Матукай способны настолько насыщать свое тело Силой, что могут свободно отбивать голой рукой бластерный болт или хватать сейбер за клинок. Да, другие форсъюзеры тоже способны на такое, но есть один нюанс: для этого они используют соответствующие техники, отвлекая на них часть внимания и воли. А вот у матукай это, если так выразиться, пассивный навык — тело само запоминает, как это делать, и любая манипуляция Силой непроизвольно дополняется насыщением тела Силой. И это при том, что у матукай и так насыщение тела изначально выше, чем у других форсъюзеров.
Понятное дело, что вот такому насыщению Силой надо специально учиться и тренироваться, плюс это тоже имеет свои минусы — к примеру, теперь мне очень тяжело маскироваться под обычного неодаренного. Выдать обычную сейчас область пустоты в Силе я могу без проблем, а вот чтобы стоящий рядом со мной форсъюзер принял меня за обычного разумного — только с немалым напряжением и на не очень длительное время.
Меня в этом начал тренировать учитель после того, как на одной из зачисток меня чуть не убил какой-то торчок, всадивший мне в спину магазин тяжелого пистолета. Тогда меня спас плащ Черной стражи и обычная устойчивость матукай — плащ погасил большую часть урона, а оставшейся хватило только на обугливание верхних слоев кожи. Заодно способности матукай помогли мне тогда не отключиться из-за болевого шока и нормально двигаться после ранения. Но в срезании пострадавшей кожи по живому, без анестезии, и двухнедельной смене повязок приятного тоже было мало.
Нечто подобное проделывают ситхи в боевом трансе, но тут есть одна маленькая проблема — они не в состоянии равномерно насытить тело. Например, руки напитают, остальное проседает. Ну и под воздействием бушующих эмоций насыщенность Силой тоже пульсирует, в результате может случится так, что удар в то же место, что и предыдущий, все же наносит повреждения. Хотя даже такого хватает, чтобы делать ситхов крайне опасными противниками, ведь даже виброоружие очень плохо справляется с насыщенными Силой телами, отчего рассказы повстречавших ситхов, типа «мы в него стреляли, рубили, а эта сволочь как заговоренная со смехом рубила нас», являются не стандартными баснями под рюмку спиртного, а сухой констатацией фактов.
В общем, именно благодаря этой особенности матукай я оставался все еще живым, поскольку хотя Мол серьезно достал меня всего пару раз, но и в других случаях успешного срыва дистанции он успевал меня полоснуть сейбером. А поскольку клинок его сейбера тоже был не по-детски насыщен Силой, то на моей шкуре появлялись новые отметины.
Конечно, я в долгу не оставался, отчего на забраке уже живого места не оставалось, а все вокруг было забрызгано кровью, в том числе и я. В случае боя с кем-то другим можно было бы потянуть, надеясь на потерю крови противником, но в случае ситха в боевом трансе… Без вариантов — он будет сражаться, пока его не убьют или пока он не победит.
Победив, он, скорее всего, рухнет замертво, но пока сражается, Темная сторона не даст ему умереть и будет поддерживать жизнь, причем насчет смерти после победы тоже не стоит особо надеяться — был один уникум, Дарт Сион. Так тот вообще был реально из кусков слеплен, и ничего — боль и ярость в сочетании с Темной стороной не давали ему умереть, поддерживая жизнь в давно мертвом теле.
Единственный реальный способ гарантированно уничтожить любого форсъюзера — отсечь голову или просто разрушить мозг. Но как я уже говорил, Мол крайне верткая скотина со звериным чутьем, я уже попробовал рискнуть и чуть не получил укол в глаз, когда эта рогатая сволочь сумела вывернуться из-под моего удара и тут же контратаковать меня, выгнувшись анатомически невозможным способом.
В общем, ситуация зашла в пат: я не мог гарантированно, без обоюдки, достать Мола, чтобы смахнуть ему голову или хотя бы ее проткнуть, а Мол не мог нормально со мной сблизиться, и те удары, которыми он меня доставал, никак не могли нанести мне достаточно сильное ранение, чтобы хотя бы снизить мою подвижность. И продолжаться такое могло очень долго, поскольку мы оба использовали Темную сторону, а она в таком случае более щедра по сравнению со своей Светлой товаркой и с легкостью поддержит нас, заменяя и пищу, и питье.
И как обычно в таких случаях, развязка настала неожиданно и очень быстро. Отводя удар в очередной раз сорвавшего дистанцию и прорвавшегося в ближний бой Мола, я перехватил копье ближе к наконечнику и, чтобы отогнать задолбавшего забрака, просто и незатейливо ударил древком копья широким махом сверху вниз, подобно обычно дубине. Но в последний момент в отупевшем мозгу промелькнула мысль, что на кой черт я делал составное древко и даже планировал использовать ван-шен в качестве цепа?
Мол успел подставить под удар рукоятку сейбера в самом банальном и незамысловатом блоке, но короткий мысленный импульс Силы в мое оружие освободил секцию, которая продолжила движение, ограниченная только соединительным тросом. И в полном соответствии с законами физики, ударная часть, начавшая движение по дуге меньшего радиуса, только набрала дополнительное ускорение, отчего соприкосновение с черепом забрака вышло поистине сокрушительным.
Во всяком случае крошево рогов так и брызнуло в разные стороны, а оглушенный Мол на какое-то мгновение поплыл, и я сполна воспользовался этим мгновением. Освободив секцию с наконечником, я вывернул ее и вонзил снизу под ребра ситха, метя в сердце. Не знаю как в сердце, а вот скрип от соприкосновения клинка наконечника с позвонками я почувствовал рукой, его держащей, и это наполнило мое сердце свирепой радостью.
