Унесенный ветром. Книга девятая - Устав от масок

Отвод глаз.

Первые трое, снявшие шлемы, оказались мне не интересны. Да, я узнал, кто из них "мастер", но то был один из двух Слуг Рода, имевших этот ранг. Мне же был нужен какой-нибудь Тоётоми. Можно было бы подождать, благо увидеть они меня под Отводом не могли, но какой смысл? Даже если второй "мастер" тоже из Слуг, что было бы плохо, разбираться-то с ними в любом случае нужно. Так что, заняв удобную позицию, толкнул последнего бойца ногой. Просто толкнул. Мне нужно было, чтобы он оказался напротив дверного проёма. Так-то можно и сквозь дырявую стену его запустить, но и полёт будет короче, и стена может неожиданно выдержать. Сразу после удара ногой Отвод глаз спал, но я-то был под Фокусом, а вот остальным нужно было хоть какое-то время, чтобы оценить новую обстановку. Да и техники мгновенно не создаются. Если не подготовлены. Да, опытным воинам времени нужно немного, но нужно. Плюс я находился не просто рядом, а прямо между ними и их господином, который ничего не видел. Хотя последнее, в общем-то, неважно, чтобы они остерегались атаковать меня, хватит и того, что я оказался "между". Толчок, и вслед за ним сразу Рывок.

Самое забавное, пусть они этого ещё не осознали, но оставшимся в доме бойцам придётся выбежать наружу, иначе они просто не смогут помочь своему господину. Из Рывка я вышел в двух метрах от цели, пара шагов, и чётко рассчитанный Толчок отправил противника прямиком к Святову.

— Подавитель, — произнёс я на общей волне.

Общей для моей команды. Переключаться конкретно на Святова тупо не было времени.

После этого я сделал Рывок в сторону и вновь врубил Отвод глаз. Долго так стоять нельзя, а то Тоётоми, наблюдающие за боем через камеры, удостоверятся, что шлемы защищают от Отвода. Сейчас, я уверен, они просто подозревают. А то и просто перестраховываются. А вот если находящиеся в доме люди не будут долгое время атаковать стоящего посреди дороги противника, это скажет о достаточно многом. Если я только не убью всех прямо в доме, не показывая камерам, что они без шлемов, но это из разряда подвигов. Нафиг, в общем-то, ненужных.

Святов сработал достаточно быстро — несколько ударов по голове, после чего слабо шевелящееся тело было затолкано за остатки каменного забора. Я этого не видел, но Святов должен был оперативно накачать "мастера" разной химией. Снял Отвод глаз, после чего практически сразу сделал Рывок в сторону, уходя от трёх разных среднеуровневых техник. Продолжения не последовало — как я и думал, оставшаяся тройка бойцов выбежала на улицу и под прикрытием широкого "щита" "мастера" с максимально доступной скоростью понеслась в сторону пропавшего господина. Никто не стрелял. У моих людей не было приказа, а у противника уже не было стрелков. Правда, в меня техники всё же бросали. На что-то серьёзное у них не было времени, но "Воздушная дробь" и несколько "воздушных щупалец" заставили меня сделать пару Рывков.

А потом атаковать начал уже я.

Особо рассказывать не о чем. Самое опасное было там, в доме, а на открытом пространстве, со Святовым, у которого Подавитель и заложник, наличие которого не позволяло пускать техники в ту сторону... Ну вот что они могли мне сделать? Пара жалких "учителей" и — пусть и опасный, но не для меня и не сейчас, — "мастер". Мне потребовалась одна минута и тридцать одна секунда, чтобы разобраться с первыми и пнуть в объятья Святова второго. Это, кстати, достаточно долго. "Учителя" Тоётоми оказались весьма сильными. Блин, как же завидно! Я трачу полторы минуты на двух слабаков, а совсем недавно, внутри дома, одному из "мастеров" потребовалась всего одна техника, причём несложная техника, чтобы мгновенно убить "учителя".

Ну что за несправедливость...

Когда я подошёл к Святову, тот колол снотворное в шею второго "мастера". На них были пехотные комбезы, так что Святову пришлось расстегнуть верхнюю их часть, обнажая шеи пленников. Шлем первого "мастера", который тот так и не успел снять, валялся рядом, что позволяло мне опознать, кого мы поймали.

— Тоётоми Сорахико, — произнёс я. — Зря ты пошёл мстить за сына...

— Какая разница? — усмехнулся Святов, который закончил обкалывать снотворным второе тело. — Мы же всё равно всех ловить собрались. Часом раньше, часом позже, здесь или там — итог-то всё равно один.

— Хм, и то верно, — дёрнул я бровью. — Что ж, двинули тогда за его братишками.

После поимки "мастеров" Тоётоми я отправил большую часть бойцов на помощь нашему блокпосту, а сам двинулся на место столкновения основных сил. Пленниками занялась специальная команда — одна из, если быть точным. Пять бойцов и Целитель примут пленных и позаботятся об их доставке в безопасное место, откуда их уже повезут в Токусиму. "Мастера" Тоётоми должны прибыть на место боя раньше, но нам всё равно нужно, чтобы они втянулись в сражение. Хоть немного. До палатки псевдоштаба я добирался в сопровождении Святова, там мы забрали Щукина и уже втроём — плюс десяток бойцов охраны — направились в сторону разгорающегося боя.

— "Мастера" атаковали третью позицию, — нарушил молчание Щукин. — Двое. Ещё двоих пока не локализовали.

Он единственный из нас имел прямую связь со штабом, так что докладывал об изменении ситуации в реальном времени. Рацию тащил один из бойцов, а сам Щукин обходился лишь наушниками.

— Вот с третьей позиции и начнём, — произнёс я.

Благо она была ближе всего к нам.

Тоётоми ударили нам в спину, но так как мы были к этому готовы, их ждали. Как раз на третьей позиции находился Каджо. Сам замес происходил уже не на территории клана Тоётоми, эти пустые городские улицы даже условно им не принадлежали, так что, как ни крути, а обе стороны старались минимизировать сопутствующие разрушения, то есть действительно мощных техник бахироюзеров можно до определённого момента не ждать. При поддержке остальных войск Каджо должен продержаться до нашего подхода. Естественно, в сторону новоприбывших сразу выдвинулись небольшие отряды, которые должны предупредить, если противник попытается обойти наши силы. Патруль — не патруль, разведгруппа — не разведгруппа. У Тоётоми тоже должны быть такие отряды, в задачу которых входит предупредить о подходе противника с той или иной стороны. Именно они и стали первой жертвой нашего удара. Находились они через улицу от нашего отряда, но друг друга мы не видели, мешали дома, а вот я их засёк заранее. В псевдоштабе помимо Щукина мы забрали ещё одну группу, которая должна позаботиться о пленных, но их мы оставили с отрядом... пусть будет разведки, который перекрывал один из путей подхода к нашим позициям, а сами пошли дальше. Так что теперь нас впереди ждал только враг.

Вокруг нас возвышались пятиэтажки, машин у домов было крайне мало. За несколько часов до начала сражения наши люди проехали по окрестностям и с помощью рупора предупредили местных о том, что должно вскоре произойти. Сомневаюсь, что уехали абсолютно все, но лишних жертв должно быть поменьше. В идеале их вообще не должно быть, но... война, мать её. Уверен, как раз на жизни простых горожан Тоётоми плевать, менталитет здесь такой, а вот мне это всё не нравится. Я бы и рад как-то иначе всё провернуть, но просто не знаю, как. Зато, в отличие от жизней чужих им людей, сохранность окружающей территории для Тоётоми важна. Как и для меня, к слову. Очень хочется, чтобы разрушений было поменьше, так как платить за них придётся нам обоим. То есть и Аматэру, и Тоётоми. По итогам войны имперская канцелярия всё очень тщательно посчитает и выкатит нам счёт.

С этим, к слову, связана одна интересная история. В начале двадцатого века произошла очередная война кланов, точнее, клана Амаго и имперского Рода Итомуку. Амаго победили и по завершении войны получили от канцелярии Императора счёт за причинённые разрушения. Цифра их настолько впечатлила, что они решили опротестовать её в суде, который через пару лет таки проиграли. Амаго выплатили всё, но после этого громогласно разорвали соглашение с Императором, дарующее им право на клан и превратились в свободный Род. В стране они тоже оставаться не пожелали, эмигрировали в Китай и там же по сей день проживают. Та история нехило так ударила по репутации Императорского Рода, и, как рассказывала Атарашики, Аматэру тогда сильно напряглись. Всё-таки это не только было не по чести, как мы её воспринимаем, но и не совсем справедливо, что для столпа законности в стране неприемлемо. Роду Императора они всё же помогли вернуть былое уважение, но... Известный факт: отец нынешнего Императора взошёл на трон несколько раньше положенного срока, в то время как дед удалился от дел, став жрецом Аматэрасу Омиками. Так что в честности аудита, который будет подсчитывать нанесённый городу ущерб, сомневаться не приходится. И дело даже не в том, что одна из сторон конфликта — Аматэру, с тех давних пор подобные оценки вообще предельно честны и открыты.

Так что да — разрушений хотелось бы поменьше, нам уже придётся выплатить немалую сумму, а если война продлится дольше... Выплатим, конечно, но родовому бюджету будет больно. Причём объявивший войну изначально находится в невыгодном положении, так как общество не одобряет перекладывание финансовой ноши на проигравшего. Типа, раз ты инициировал конфликт, будь добр, плати свою часть сам. В Китае ещё строже, там не важно, кто объявил войну, платят в любом случае обе стороны. Правда, и у нас с этим непросто — далеко не всегда победа безоговорочная, и проигравший возьмёт на себя бремя оплаты счётов за разрушенное в ходе войны. С теми картами, что у меня на руках, я бы мог заставить Тоётоми платить за разрушения "вообще", но увы, мы в Японии, и именно я объявил войну. В Штатах и Европе с этим всё куда проще — кто выиграл, тот и прав, вне зависимости от того, кто первым выстрелил.

С вражеской стороны подходы к их силам охранял отряд из десяти человек — семь бойцов и трое тяжёлых пехотинцев в средних МПД. Засёк я их заранее и уничтожил очень быстро. Из-за отвода глаз среагировать успели только бойцы в МПД, они же и пали первыми. В целом я сомневаюсь, что кто-то из их отряда успел сообщить о нападении, но есть нюанс — как минимум состояние МПД должно отслеживаться в штабе Тоётоми по телеметрии, и само их уничтожение скажет противнику более чем достаточно.

Следующим препятствием стал отряд, выдвинутый нам навстречу. Десять средних МПД — а Тоётоми, к слову, используют японские Тип 3 "Ронин" — и две БМП столкнулись с нами буквально нос к носу. Только мы были готовы к появившейся из-за угла здания технике противника, а они к встрече с нами — нет. Простые бойцы в отряде тоже были, но — в БМП и погибли так же быстро, как и сами машины. Мне даже делать ничего не пришлось, обо всём позаботился Щукин. Пусть он и не умел использовать техники ранга "виртуоз", зато благодаря артефактам его "мастерские" техники стали бить сильнее, дальше и обширнее. Фактически сегодня Щукин у нас именно что "виртуоз". Неопытный и слабоватый "виртуоз", но тем не менее...

Сначала Щукин поставил щит, защищающий нашу команду, после чего дождался, когда противник покажется из-за угла здания, и ударил "огненным торнадо". Выглядело эпично, только вот помимо уничтоженного противника техника Щукина ещё и улицу неслабо так покорёжила. Оплавленый асфальт, покорёженные стены домов, выбитые к чертям окна... Мне очень хотелось его отчитать, но, к сожалению, Щукин действовал максимально эффективно и рационально, так что отчитывать было не за что. Более направленные техники принесли бы ещё больше разрушений, а ослабленные задержали бы нас, что могло увеличить потери бойцов, сражающихся сейчас с Тоётоми.

Одно радует — импульсы смерти я ощущал только со стороны противника.

Какофония стрельбы и взрывов приближалась. К противникам мы зашли с тыла, остановившись метрах в пятидесяти от них и укрывшись за углом здания. Группа Тоётоми, атакующая наши позиции, была довольно большой, но поражала не своей численностью. Пять БМП, около пятидесяти МПД и около двух сотен простых пехотинцев. Говорю "около", потому что мы не видели их всех — бой протекал на двух улицах, так мы ещё и зашли со стороны резерва противника. Так что оценка численности отряда Тоётоми складывалась как из результатов наших наблюдений, так и из докладов сражающихся с ними бойцов. Помимо чисто военной силы на стороне Тоётоми сражались два "мастера" и восемнадцать "учителей". Примерно восемнадцать, так как вычислить их во время интенсивного боя не так-то и просто. Даже не вычислить, а посчитать. Хрен его поймёшь, прилетела техника от уже известного учителя, или же из-за его спины.

— Ладно, приготовились, — произнёс я, поправив шлем. Не люблю его, но что уж тут, связь нужна, а наушники тупо слетают с меня во время боя.

В этот момент со стороны сражающихся раздался оглушительный хлопок. Оглушительный, потому что даже здесь он неслабо ударил нам по ушам.

— "Мастер" работает, — заметил Святов.

Хотел я изобразить на лице иронию, так как Святов очевидную вещь озвучил, но за шлемом этого всё равно никто не увидел бы.

— Может, я всё же с тобой пойду? — спросил Щукин.

— Не начинай, — вздохнул я. — Предлагаешь мне ещё и от твоих техник уклоняться?

— Тебе не придётся уклоняться, — произнёс он быстро. — С артефактами я там и сам справлюсь, а ты просто позаботишься о моём прикрытии. Как появится вражеский "мастер", отпинаешь его к Святову, а до этого просто прикроешь мне спину.

Хм. А ведь неплохой план. С таким количеством противников у Щукина не будет проблем... Заодно прикроет нашу команду, пока будет действовать подавитель. Так-то он тоже должен был оказаться в зоне его действия.

— А минимизировать разрушения ты сможешь? — спросил я.

— Это война, Синдзи, о какой минимизации может идти речь?

— Эта война скоро закончится, — пояснил я, — после чего придёт время платить по счетам. В смысле, деньгами платить.

— Это всего лишь деньги... — начал он.

— Ты уже не тысячник гвардии, Щукин, — перебил я. — Шире думай. Это не всего лишь деньги, это огромные деньги.

Ответил Щукин не сразу, секунд десять просто смотрел на меня.

— Будет тебе минимум разрушений, — пообещал он. — Насколько это вообще возможно.

— Что ж, уговорил, — произнёс я. — Не подведи меня. Святов, как только я подам сигнал, вы бежите вон в тот подъезд. "Мастеров" буду пинать туда.

— Понял, — кивнул он.

Указанный подъезд находился ближе к позициям противника, а значит, и мне будет проще доставить туда следующего пленника. Или пленников. Сейчас Святов и компания туда не доберутся, но после того, как мы подчистим территорию, лучше им находиться именно там.

— Не расслабляйся, — добавил я. — Вполне возможно, что "мастера" придётся не к подъезду, а сюда пинать. Всё, пять секунд собраться, и начинаем работать, — после чего переключился на другой канал связи, что автоматом отключило внешние динамики шлема. — Беркутов, это Синдзи. Мы начинаем. Можешь действовать в полную силу. По возможности не угробь вражеских "мастеров".

— Понял вас, господин. Насчёт "мастеров" помню, — ответил он.