-Надо уже сейчас сделать заказ на дополнительную поставку двигателей, а если у них есть более мощные, то и на них тоже. В любом случае, они лишними не будут. Да и самим надо попытаться скопировать и сделать такой же двигатель. Так что вместе с генералом срочно подавайте прошение на заказ нужных вам моторов. Да, и вот ещё что, — надо пригласить двух молодых инженеров, очень талантливых по части двигателестроения, они сейчас сотрудничают с изобретателем Лебеденко. Я бы переманил их сюда, чтобы помочь нам наладить производство двигателей.

-Кто эти молодые люди, что помогут нам с изготовлением моторов?— задал вопрос Секретёв.

-Это ученики профессора-механика Жуковского, один из них это Микулин, он племянник самого профессора, второй Борис Сергеевич Стечкин и кажется, что он также родственник профессору. Нет, вы не подумайте, что раз они профессорская родня так они какие-то бездари, у которых есть протекция. Нет, это не так.

-Ну, уж вы-то Михаил Коронатович, бездарей сюда точно не допустите. По любой протекции.

-Так что, господа изобретатели, в ближайшее время нужно связаться с этими молодыми людьми и вдумчиво поговорить. Поверьте мне, господа, они нам очень нужны.

Я двинулся дальше, решив рассмотреть поближе, что там приготовили Менделеев с Шукаловым.

Возле одной из машин находились несколько рабочих, занимавшихся её сборкой, возле второго корпуса никого не было. Да и самого сына Менделеева нигде не видно.

-Сергей Петрович — обратился я к Шукалову — А где Василий Дмитриевич?

-Да тут нам выделили для этих бронеходов на выбор двигатели двух разных типов. Оба в сто пятьдесят сил. Так Василий Дмитриевич самолично поехал выбирать какие из них больше всего подойдут нам, вот те и будем заказывать.

-Я смотрю на то, что тут вырисовывается, и мне кажется, что это будет не то, что вначале задумывал Василий Дмитриевич.

-Да мы тут, с оглядкой на ваши эскизы, немного переделали проект, оставив только принцип ходовой части. Вот посмотрите, и он расстелил на столе лист с общей компоновкой бронехода.

-Да! — только и вымолвил я, глядя на этот шедевр.

То, что было начерчено на листе было похоже на немецкий "Гросстрактор", и одновременно, на французский В-1бис. Гусеница почти полностью обхватывала корпус бронехода, а между катками были даже люки для аварийного покидания танка. Наверху располагалась большая башня, наподобие устанавливаемых на бронеавтомобиле "Гарфорда", но увенчанная ещё одной маленькой, с пулемётом. Всё понятно, Менделеев решили слишком не заморачиваться, и подогнал свой проект под полученное техническое задание на постройку танка, ах да, 'Бронехода'. Однако это не то, чего я ожидал увидеть, но хоть Пороховщиков меня не подвёл и воспользовался подсказками по Т-24-му.

-Тогда может вы, Сергей Петрович, что-то расскажите. Какая планируется машина? Глядя на неё, вижу, что она будет значительно крупнее, чем у Пороховщикова. Да и по листам брони видно, что будет лучше защищена. Тут никак не меньше полутора дюймов, — и показываю на один из броневых листов, прикрепленных в носовой части бронехода.

-Да, тут почти сорок миллиметров брони и некоторые броневые листы мы позаимствовали с германского "Магдебурга"

-Тогда и вес будет приличный.

Предположительно две тысячи пудов, не менее.

-А вооружить чем планируете, тоже чем-нибудь снятым с германца.

-Трехдюймовой горной пушкой или пехотной, раз он будет воевать на фронте, там и снабжать снарядами будет проще. Можно позаимствовать на любой батарее.

-Можно, если пушкари согласятся поделиться, а если им самим не хватает? А тут ещё отдавать неизвестно кому. А в другом варианте, что предлагается установить?

-Вот эта машина разрабатывается по просьбе морского ведомства, как противодесантная самоходная батарея, соответственно её вооружим семидесятипятимиллиметровой пушкой Канэ в неподвижной рубке, это из-за большей отдачи орудия. А также тремя пулемётами.

-Тогда понятно, сейчас эти пушки снимаются с крейсеров и передаются на береговые батареи. Так что это разумное решение. Можно создать два варианта бронеходов, один для армии, другой для флота, вся разница в установленных орудиях.

-Осталось только собрать и посмотреть, не развалится ли он после первых выстрелов.

-Таки собирайте, и будем посмотреть, шо за зверюга получится, — перешёл я на одесскую мову от полноты чувств.

Мы опять вернулись к машинам Пороховщикова, я решил поближе познакомиться с его первой машиной. На вид даже не скажешь что это боевая машина. Скорее похоже на горбатый запорожец, только подросший, да с пулемётной башней. Я захотел залезть в него. Оказывается, попасть туда можно только через башенный люк. Но внимательно посмотрев на размеры башни, я подумал, а тогда какого размера сам люк? — и решил от этой затеи отказаться, так как побоялся застрять там как Вини-Пух у кролика.

-Александр Александрович, а вам не кажется, что эта башня слишком маленькая, и какого же тогда размера люк, через который можно попасть внутрь. Летом ещё, так и быть, экипаж пролезет, а зимой как в эту крысиную норку лазить?

-Ваше превосходительство у нас всё рассчитано, любой может свободно пролезть, да и вы тоже. Это она на вид такая маленькая.

-И знаете что Александр Александрович, желательно чтоб и для мехвода был отдельный люк. А то двоим в один люк залазить, это сколько времени теряется, особенно дорого обойдется нехватка времени при покидании подбитой машины на поле боя, когда она, не дай Бог, горит.

-Как вы сказали, "мехвод".

-Механик-водитель так будет понятнее.

-Более чем — с обидой в голосе ответил Пороховщиков.

-Мехвод. А что, надо взять это слово на вооружение — тут же оживился Гулькевич.

-Дарю Николай Александрович. Александр Александрович и всё же нужно обязательно сделать ещё один люк.

-Ваше превосходительство, чтоб быстрей провести испытание этой машины, она же по сути опытная, мы её упростили немного. Зато следующая модель, как и было вами указано, имеют по два люка.

-Ладно, убедили. Значит, дело за малым — провести успешно испытания и можно заказывать опытную партию. Я думаю, что машин десять хватит. И на них провести уже войсковые испытания. А уж там как пойдет. И давайте, второй проект заканчивайте по возможности быстрее, нам такие машины намного нужнее, чем эти бронетачанки, да ещё с одним пулеметом.

-"Бронетачанка"! Ваше превосходительство, вот оно, название для нашей машины, а мы тут головы ломаем, как её назвать. Ладно ещё, вон того мамонта называть "Бронеходом", или мой второй проект, но вот эту малышку никак нельзя. Какой же она бронеход, если не ходит, а бегает, причем в два раза быстрее всех остальных.

-Уже бегает?

-Да нет, это я предполагаю, что она должна бегать не менее чем двадцать пять верст в час. Мой "Вездеход" давал почти двадцать верст, так у него двигатель стоял маломощный, слабее почти в два раза. Вот я и говорю, что эта машинка будет быстрее.

-А как насчет надежности, вы уверены, что он не встанет, едва выйдя за ворота этого цеха.

-Мы постараемся сделать надёжную машину.

-Не надо стараться, надо сделать. Я понимаю, что всё это в новинку, но если ваши машины прослужат хотя бы месяц без серьёзных поломок, это уже будет просто отличный результат.

Когда я уже уходил вдруг вспомнил о боевых машинах пехоты или бронетранспортерах из своего времени. И мне пришла в голову мысль.

-Николай Александрович, — обратился я к Гулькевичу, — у меня тут идея появилась, я думаю, что вы ею проникнитесь, и поддержите меня. Я насчет закупки тракторов для нужд нашей армии. Если нам посчастливится заполучить их в достатке, я предлагаю некую их часть приспособить для перевозки пехоты на поле боя. Чтобы солдатам не приходилось бежать на пулемёты и ползти под шрапнелью, а можно было передвигаться внутри бронированного короба с относительной безопасностью, и главное, с дополнительным боезапасом. Как только такие бронированные перевозчики пехоты приближаются к окопам противника, пехота покидает свои места в этих машинах и стремительным броском захватывает позиции противника.

-А что, Ваше превосходительство, это очень интересная идея. Вперёд пустить бронеходы, за ними следом перевозчики пехоты, а уж потом бегут те, кому в броне места не хватило, но бегут, прикрываясь от выстрелов корпусами нашей техники. Так это ж сколько можно жизней спасти, Ваше превосходительство?!

-Я предлагаю именно вам, Николай Александрович, заняться этим вопросом, возможно, что в Америке нам удастся купить и автомашины повышенной проходимости, их тоже можно использовать в этих целях.

-Но я сомневаюсь, что военное ведомство выделит деньги именно для этих целей. Если они будут знать, что эти машины мы будем использовать для изготовления бронеавтомобилей, поторгуются немного, но деньги выделят. А вот для использования в качестве перевозчиков пехоты, тут ещё подумают. Не привыкли у нас беречь солдата. Да что я говорю, ни в какой армии солдата не берегут.

-Это так. А мы постараемся стать первыми и введем бронированный перевозчик пехоты. Если что, то придется пойти на поклон к нашему благодетелю. Возможно, что он на это дело какую-то сумму выделит.

Покинув броневой цех Путиловского завода в приподнятом настроении, я направился на Балтийский, чтобы встретиться с Масловым.

Инженера я застал в его конторке, стоящим перед столом, заваленным разными бумагами и чертежами, колдующим над одним из них. Он так был сосредоточен на решении какой-то задачи, что даже не обратил на меня внимания, просто не заметил моего появления в комнате.

-Анатолий Иоасафович, да вы так заработались, даже не замечаете, что происходит вокруг вас.

Маслов поднял на меня глаза, но несколько секунду его взгляд был полностью отсутствующий, так как хозяин был где-то далеко, в своих мыслях. Но вот он вернулся, и его взгляд стал осмысленным.

-Простите меня, Ваше превосходительство, задумался я немного.

-Ну, здравствуйте Анатолий Иоасафович, и над чем вы так усердно колдуете?

-Да вот подкинули проект восстановительного ремонта с последующим перевооружением германского крейсера. Его только неделю назад притащили на завод. Вот и ломаю себе голову который день.

-И в каком же он состоянии? Как я помню, в том бою германские крейсера практически не обстреливались, они всё время держались с подбойного борта. Разве только когда поддерживали атаку эсминцев. По докладу этот крейсер на мине подорвался, когда прорывался из залива. Думаю, что он не сильно побит.

-Как вам сказать. Пока поставили в док. А то сильно течет. Ниже ватерлинии по правому борту, напротив второго котельного, пролом от двенадцатидюймового фугаса.

-Это должно быть с "Цесаревича", хотя возможно, что даже один из перелётов с линкоров во время боя, хотя маловероятно. Нет, это всё же "Цесаревич" достал его на минном поле, когда тот хотел прорваться из залива вслед тральщикам.

-Возможно. А вот слева, напротив носовой надстройки, у крейсера огромная пробоина от мины.

-Я же сказал, что он на мину наскочил, вот и нырнул после этого под воду.

-А я уверен, что он остался бы на плаву после этого подрыва, не будь других попаданий ниже ватерлинии. Кроме двенадцатидюймовой пробоины есть ещё пара дырок от шестидюймовок, также по правому борту по носу у самой ватерлинии и дюжина разнокалиберных попаданий в надстройки и трубы. Во втором котельном два котла разбиты полностью, остальные повреждены.

-Всё это можно восстановить за полгода, а котлы взять с "Пиллау". Этот обрубок, после того, как его сняли с песчаной банки, находится в Ревеле. Восстановить его сейчас невозможно из-за серьёзных повреждений, так что пусть послужит источником запасных частей для ремонта других кораблей. С германцем всё понятно, а я вот зачем пришёл. Анатолий Иоасафович вы мою просьбу выполнили или у вас так работы прибавилось, что некогда было этим заняться.

-Работы, конечно, прибавилось, но вашу просьбу я выполнил.

Маслов раскатал на столе ватманы и стал объяснять мне, как он предлагает перестроить носовую надстройку вместе с мостиками и передней трубой. Как надстроить ходовые мостики на кормовой надстройке, а также как изменить носовую оконечность линкора.

-Вы примерно так всё это себе представляли?

-Да, так и представлял, вот только нос предлагаю приподнять ещё выше и развал бортов больше сделать.

-Тогда придется носовую часть частично разобрать, чтобы состыковать с силовым набором линкора и сделать сопряжение плавным.

-Хорошо, а теперь вы мне скажите, вы успеете всё это сделать за оставшиеся три месяца, если я добьюсь утверждения вашего проекта по модернизации.

-Даже если все эти работы выполнять одновременно, то за оставшиеся три-четыре месяца можем не управиться. Надо что-то одно. К примеру, в первую очередь носовую оконечность переделать, а на следующий год надстройки, или наоборот.

-Так что, одновременно никак не получится?

-Если ещё выделят людей и материалы, а главное деньги, тогда да.

-И опять деньги. Хорошо. Через пару дней у меня будет окончательное решение. Или мы начинаем малую модернизацию сейчас, или будем делать большую, но после войны. А как сейчас продвигаются дела на "Петропавловске"?

— Да ремонт практически завершён, осталось немного по мелочи. Основные работы продолжаются только на третьей башне. И то, завтра с утра начнем устанавливать на неё лобовую плиту, ту, что сняли с "Полтавы". Вчера её из Гельсингфорса доставили.

-Все же решили её ставить.

-Так новую броневую плиту, никак не удаётся изготовить. Два раза делали, и всё брак. "Полтаве" она ещё не скоро понадобится, так что для неё новую плиту изготовят потом.

-Больше ничего не собираетесь позаимствовать с "Полтавы"?

-Пока нет, если начнем линкор сейчас разбирать на детали для других кораблей, то потом не будет смысла его восстанавливать.

-Так его и сейчас нет смысла восстанавливать. Завтра я буду на приёме у министра, там буду настаивать чтобы "Полтаву" использовали для достройки черноморского линкора "Николай I"

-Как так! А что разве нельзя его пока оставить до окончания войны в таком виде, и потом восстановить. А если вдруг, какой-либо из оставшихся линкоров будет серьёзно поврежден, тогда и "Полтава" пригодится для его восстановления.

-И этого мы не исключаем, но всё же надо в первую очередь достроить "Николая I".

-А почему именно его, а не "Александра III"? Он-то в большей степени готовности чем "Николай".

-"Александра" и так достроят быстрее, если на "Николая" пойдет большинство комплектующих с "Полтавы" Да и последний черноморский линкор более совершенный, чем балтийские, и немного превосходит своих собратьев типа "Императрицы Марии".

-Конечно, в этом есть резон, но жаль будет разбирать "Полтаву".

-Не расстраивайтесь, я знаю, что для вас, судостроителей, корабли это как дети, вам их жалко. Но "Полтава" не погибнет просто так, она будет, как говориться, жить в новом корпусе. Реинкарнация, однако.