— Отставить! — раздался громкий голос, прервавший начинающуюся ссору. — Приютский так приютский. Что в это такого? Я и сам приютский, но мне это не помешало отслужить несколько сроков и стать сержантом!
В каюту вошел Сноу, так своевременно погасивший драку в зародыше.
— Приютские такие же люди, не лучше и не хуже. Только жизнь их с самого детства бьет. — Сноу присел на краешек кровати, — Я вот с Юджина сам, была такая промышленная планета. В приют попал после рейда арахнов. Дозоры проморгали, вовремя не сообщили. Детей тоща успели вывезти, да и те. кто свои корабли имел, тоже смылись. А всех остальных не успели...
Сноу вздохнул, оглядев притихших десантников.
— В общем, вывезти нас вывезли... но никому мы оказались не нужны. И возвращаться было некуда, да и не к кому. Думаю, сами знаете, что после рейда пауков остается. Одни развалины... Так и попал я в приют. А после приюта одна дорога. Либо во Флот, либо в планетарники. Я выбрал Флот. — Сноу обернулся к Плитсу, — Так что не стыдись приюта. Не твоя в этом вина. Понял? Не слышу ответа!
— Понял, сержант, — угрюмо ответил Плите.
— А если понял, так давай, рассказывай! — потребовал Сноу.
— Не знаю, откуда я. — так же угрюмо ответил Плите, — Был передан в федеральный приют ребенком, когда патрульные перехватили корабль работорговцев. Судя по документам, настоща целую кучу по приютам раскидали...
— Что. вообще ничего не помнишь? — удивился Сноу.
— Никому из нас и года тоща не было. — ответил Плите, — Что в таком возрасте запомнишь?
-А-а-а... да... бывают такие случаи... — почесал подбородок Сноу, — Я вот помню, коща уже выпускной был и направление в учебку ждал, к нам привезли десяток младенцев. По слухам, работорговца взяли...
— Вот и меня также привезли.
— Ладно, не в этом дело. Из какого ты приюта?
— С Пандеи. — ответил Плите.
— Ясно. — Сноу облокотился на спинку, — Вот и познакомились все! После таких передряг как раз самое время знакомиться! До боя смысла нет...
— Это уж точно. — поддержал сержанта Гарсен, — Мы из всего взвода вчетвером остались.
— Это почему это? — удивился Сноу, — Дикий ваш тоже выкарабкается! Я как раз сюда шел, сообщить об этом. Скаф желтый сигнал выдал, так взшего парня быстро из ВВС выковыряли и в капсулу уложили. Теперь уж точно выживет! А, кстати, откуда он? Кто-нибудь знает?
— Сержант наш должен был знать. — насторожился Плите, — Мы же только после учебки были, так ему все файлы наших личных должны были выдать.
-Сержанта вашего уже не спросишь...
— А что такое? — приподнялся Салт, — В чем дело, сержант?
— Значит, горой друг за дружку, да? Все вместе, так? — усмехнулся сержант, — Похвально, похвально... Хоть и новобранцы, но
все же...
— Сержант, объясни, в чем смысл твоих слов. — Гарсен остро, с прищуром, взглянул на сержанта, — Мы же. как ты говоришь, новобранцы, и поэтому много чего не понимаем!
— Значит объяснить? — сержант вернул Гарсену острый взгляд. — Хорошо! Вот Плите меня понимает! Ведь понимаешь меня, да, приютный?
Плите вздрогнул, услышав такое обращение.
— Вижу, теперь точно понял! — усмехнулся Сноу, но тут же стер усмешку со своего лица, — Вот вы и дальше должны держаться так же! Вместе! Горой друг за друга! Ясно?
— Ясно! — за всех ответил Плите.
— И на вопросы отвечать так же: все было под мудрым командованием герцога Диккера Ап Кондлейна. Вы только исполняли его приказы! Ясно?
— Но ведь герцог... — попытался возразить Баллил.
— А для тех. кто все еще не понял, разжую! — Сноу поднялся, — Вы, хоть и впятером из всего взвода, но остались целы. Вы сохранили оружие, технику. Вы даже смогли вытащить вашего Дока, который тоже, кстати, сохранил вверенное ему медицинское имущество почти в целости. Так?
— Так. — вновь согласился Плите.
-А из герцогских охранников в живых не остался никто! Никто! Хотя подготовка у них не чета вашей. Матерые звери! Даже я, имея за плечами свой опыт, не рискнул бы с ними связаться! Получается, что вы. желторотые новобранцы, оказались более подготовлены, чем они! Так?
-Фактически, это случайность. Это Дикий нас вывел. — ответил Гарсен.
— В бою нет случайностей! — отрезал Сноу, — Со стороны может показаться, что вы. именно вы, более обучены и подготовлены! Или один из вас, кто вами командовал. Так?
— Получается, что так. — согласился Гарсен.
— Так может, вы и не новобранцы вообще? — оскалился Сноу, — Или один из вас не новобранец? Там. где сгинула почти полная рота монарших головорезов, вы выбрались живыми, здоровыми, да еще и имущество спасли! Так получается?
— Получается, так. — прогудел Салт, — Сержант, к чему этот разговор?
— К тому, что я вам уже говорил: вы выполняли приказы герцога. Вы должны быть до мозга костей уверены в этом. У вас не должно быть ни капли сомнений на этот счет. Вы! Выполняли! Приказы! Герцога!
Последние слова Сноу произнес раздельно.
— Кто меня не понял, тому объяснит Плите. — Сноу обернулся, стоя уже в дверях, — Объяснишь ведь, приютный?
— Объясню, приютный] — теми же словами ответил ему Плите. Сержант согласно кивнул и вышел.
— Плите... — после некоторой заминки спросил Баллил, — Что это было?
-За все ответим вместе, — себе под нос пробормотал Плите, и повысил голос: — Парни! Сержант дал понять, что нас могут начать крутить.
— Что делать? — не понял Салт.
— Безопасники. Допрашивать. Снимать показания. Сверять показания. Искать несоответствия. Крутить, в общем. — как мог. объяснил Плите, — Поэтому, если мы не хотим нажить проблем на свою задницу, мы должны делать так. как он сказал. Мы должны быть уверены, что все делалось по приказам герцога! Если нас погонят на проверку эмпатами, мы должны быть твердо в этом убеждены! И жестко стоять на своем!
— Но герцог ведь... — нерешительно возразил Баллил.
— Герцог сам виноват, что не занял свое место и не закрепился. — пожал плечами Плите, — И в том, что во время маневрирования его кидало по всему деку, тоже только его вина. Не пристегнулся...
-Док сказал, что герцог, скорее всего, не вспомнит события последних дней. Очень уж крепко его приложило! От смерти его спас только ББС. — Сноу, вновь показался в дверном проеме. — Фред и Док поддерживают сказанное мной. Плите все правильно понял и правильно рассказал. Так что у вас есть время убедить самих себя.
Сноу вновь развернулся.
— А если кто-то писал разговор «под протокол», то советую стереть запись. — бросил он через плечо, — Вам все понятно, бойцы?
-Такточно!-хором ответили парни.
145
Вернувшись в каюту капитана, где в отдельной нише расположилась персональная медкапсула Фреда, Сноу уселся на крепкий стул.
— Они все правильно поняли. — глядя куда-то в угол сказал он.
— Надеюсь, что это так. — ответил Док. — Фреда там не видел?
-Да здесь я, здесь, куда я денусь! — ответил капитан, появляясь в дверях.
Для передвижения по кораблю Фред приспособил инженерного серва. Соорудив на спине механизма нечто вроде кресла, он с удобством в нем расположился, на время забыв о собственной увечности. Одной руки вполне хватало капитану чтобы привязываться, а управлял машиной корабельный ИскИн. напрямую связанный с нейросетью Фреда. Свою персональную медкапсулу он уступил Дикому, решив, что жизнь этого бойца важнее быстрого восстановления собственного здоровья.
— Убедил Стейни? — спросил Сноу.
— Объяснил, что если он скажет что-то другое, это сделает плохо Дикому. — туманно ответил Фред, — Все же у этих аристократов странные понятия...
— Может и странные. — парировал Док. — Но все же мы несколько тысячелетий не вымираем, хоть и придерживаемся этих, по твоим словам, «странных понятий».
— Ты что. из этих? — широко открыл глаза Сноу.
— Да. — слегка кивнул Док. — Я из рода Тор. Я — Алекс Ас Тор.
— Удивил!
— Чему ты удивляешься? Тому, что я нормальный парень? — в свою очередь удивился Док. — Так знай, что многие нынешние «аристократы», так гордящиеся своим статусом, просто богатые корпоранты, купившие титулы в Бюро. А старинные роды вроде моего, придерживающиеся традиций, давно уже обеднели и пробиваются в этой жизни своими силами! Знал бы ты, сколько истинных Асов среди врачей и людей науки!
— М-да-а-а... — протянул Сноу, почесав затылок, — Не ожидал...
-Да ладно вам! — вмешался Фред. — Асы. обычные, нормалы. приютские... Какая разница? Что мы-то делать будем?
— А что делать? — пожал плечами Док, — Ждем помощи. Тебе же все равно движки размолотило, и починить их ты не в состоянии. Никуда мы отсюда не денемся. Сидим и ждем. И готовимся.
-Асгерцогом что?
— А что с ним будет? — Док вновь пожал плечами, — Я его в полевую капсулу поместил. Хорошо хоть Дикий настоял на том, чтобы все забрать! Как к нам помощь придет, так и передадим его более... хм... квалифицированному персоналу!
-Аон сам как?
-Дикий? Лежит. Капсула по полной работает. Думаю, ничего страшного не будет. — Док крутнулся на стуле-вертушке. — Кстати, Фред! Скажи спасибо тому же Дикому! Запас медкартриджей, вывезенных им с планеты, позволяет многое! В том числе, отрастить тебе утраченные конечности.
— Ты серьезно? — широко раскрыл глаза Фред.
— Вполне. — кивнул Док. — Свои подотчетные я давно израсходовал, все это заактировал и списал. А эти из личных запасов герцога! Картриджи первого срока, самые лучшие! Думаю, герцог про них и не вспомнит, ну а мы упоминать об этом не будем. Так ведь?
Док с хитринкой прищурил один глаз.
— Так что. Фред, сейчас подлечим Дикого и... Добро пожаловать в капсулу!
— Отлично! — обрадовался калека капитан, — Долго ему еще в себя приходить? Фред кивнул на капсулу с бойцом.
-Думаю, еще несколько часов. — ответил Док.
— Эх... скорее бы! — произнес капитан, — Никогда так страстно не желал выздоровления другому человеку! Все трое рассмеялись.
-А. кстати, кто он? — кивнул на капсулу Сноу, — Что вы о нем так печетесь?
— Во-первых, это тот, кто вытащил нас с планеты. — спокойно ответил Док, — Во-вторых, это тот, кто спас наши задницы от обезумевшего БИПа. И, в-третьих, это тот. кто пожертвовал боевым сервом для того, чтобы дать сигнал, на который Фред и вывел свою подбитый бот, а не уронил его в джунгли. Резюме: это тот, кто спас ваши жизни целых три раза! Этого вам мало?
— Этого вполне достаточно! — поднял единственную руку Фред. — От себя добавлю: это тот. кто вывез запас первосортных медицинских расходников и благодаря кому я не буду отдавать все оставшиеся деньги за приведение себя в порядок. Лично для меня одних только этих пунктов достаточно для того, чтобы признать его одним из Спящих!
Фред дробно расхохотался, а спустя секунду смеялись все трое.
— Ладно... — поднялся Сноу, — Все решили. Кстати, я переведу лейтенанта в общий кубрик. Думаю, ничего плохого от него ожидать не стоит.
— Я. пожалуй, тоже в общем кубрике обоснуюсь. — решил Фред, — Док. оставляю тебе свою каюту под твое рабочее место! Лечи скорее его, а потом и меня!
-Договорились!
Фред верхом на серве и Сноу вышли из капитанской каюты.
— А вот почему я о тебе так забочусь? — задумчиво сказал сам себе Док. размышляя о своем подопечном, — Я не знаю. Просто... Просто... Нет. сам не знаю!
146-148
Открыв глаза. Дикий поразился: вот только что, совсем недавно, он спорил со своим сержантом, требуя подписать заявку, и вдруг очутился в медкапсуле!
Прошипев и причмокнув, крышка капсулы открылась, явив его взору довольное лицо Дока.
— Ну что, герой, очнулся? — весело спросил Док. подавая руку чтобы помочь выбраться.
— Э-э-э... очнулся. — промямлил Дикий, принимая неожиданную помощь, — А что произошло-то?
Обычно медики не были столь любезны, предоставляя обычным бойцам самостоятельно выкарабкиваться из объятий медицинского оборудования, а тут такое...
-А ты что, ничего не помнишь, что ли? — поразился Док.
— Что я должен помнить? — насторожился Дикий, — Что, сержант не подписал заявку и... м-м-м... осуществил рукоприкладство?
— О как! Хорошо же тебя приложило! — округлил глаза Док, закончив фразу совсем непонятно: — Ну что ж, так даже лучше!
— Что лучше-то? — не понял Дикий, одеваясь в свежий комбез.
— Все лучше! — отрезал Док, — Теперь все совсем хорошо. Одевайся... А! Оделся уже! Ну и молодец. Давай тоща, топай к своим. Маршруттебе скину сейчас.
— М-м-м... мы что это. на корабле? А как же задание? — недоуменно спросил Дикий, ознакомившись с маршрутом.
— Все, закончилось задание. — ответил Док, — Топай, топай, не задерживай! И Фреда там поторопи. Как раз к его приходу капсулу подготовлю.
Док отвернулся и принялся разбираться в настройках медкапсулы. казалось, совсем потеряв интерес к вылеченному бойцу. -Ну... ясно. Пошел я!-Дикий аккуратно вышел из помещения.
Голова его немного кружилась, что было довольно-таки странно. Все же за время учебки он неоднократно попадал в лапы медиков с различными травмами, впрочем, как и все остальные бойцы его учебного взвода.
147
Ввалившись, пошатываясь, в помещение, обозначенное как конечная точка маршрута. Дикий остановился. На него пристально смотрели несколько пар глаз.
Плите, Салт. Баллил. Гарсен. какой-то калека верхом на серве, незнакомый сержант десанта, еще один совершенно неизвестный человек и... все.
— Здорово, командир! — прогудел Салт, — Как себя чувствуешь.
— А-а-а... — Дикий, пораженный таким приветствием, не нашел ничего лучше как промямлить: — Да не очень-то. Голова раскалывается, шатает...
— Ты давай, ложись! — засуетился Баллил. — Сюда вот, сюда!
Не слушая возражений. Дикого уложили и прилепили полевую аптечку, тотчас же вколовшую какое-то лекарство. В процессе укладывания бойца принял участие даже сержант, что-то успокоительно, как нянька, говоривший.
-А... остальные ще?-уже засыпая, пробормотал Дикий.
— Нет больше никого. Здесь все. кто остался. — уже проваливаясь в сон. услышал он ответ.
148
Через несколько часов, с трудом открыв глаза. Дикий приподнялся на постели.
