Вороны Чернобога

... Иннокентий и Руся, тесно прижавшись плечо к плечу друг к другу, сидели на лестнице, ведущей сверху вниз, к подозрительной квартире, и что-то оживлённо, но вполголоса обсуждали.

Данияр успел приметить эту картинку, едва лифт остановился на четвёртом этаже, и его двери разошлись. Сразу навалилась странная тяжесть. И уверенность: если Русю за руку и рывком поднять с лестничных ступеней, оставив "нашего" некроманта сидеть в одиночестве, тяжесть эта развеется. Но даже в мгновенной злости на Иннокентия ворон сумел сдержать себя и мрачно пообещать себе: надо выяснить семейное положение "нашего" некроманта, чтобы знать на потом, как себя с ним вести.

Дурацкая мысль — секунды спустя признал Данияр: пока он делал несколько шагов к ним, Иннокентий сам довольно живо встал и кивнул:

— Мы тут придумали кое-что.

Прежде чем ответить, ворон мимо него протянул руку девушке и помог подняться.

За его спиной Карина строго сказала:

— Правильно! Нечего на холодном бетоне сидеть!

— Лето же! — удивился Митя. — Да и сидели самую малость — чё будет-то?

— А ты вообще на тёплой земле валялся — ничего, что покашливаешь?

— Ой, да ладно!

— Тихо! — вполголоса шуганул Данияр впустую спорящих и обратился к Иннокентию: — Что у вас?

— Защита только возле двери, — несколько озадаченно доложил некромант, приторможенный младшими воронами.

— Но окно-то — четвёртый этаж, — напомнил парнишка-ворон. — Что нам даёт защищённая дверь, если в квартиру всё равно нельзя попасть.

— Да и не знаем, есть ли там кто-нибудь, — поспешила Карина.

Руся посмотрела на обоих и вздохнула, улыбаясь их торопливости.

— Не дослушали и бежите. Мы тут вон что придумали: да, четвёртый этаж, но ведь есть окна. — И, взглянув на постепенно обалдевающего Митю, который, видимо, представил, как они дружно лезут снизу на балкон, рассмеялась: — Я хочу вызвать Зеркальника! Пусть он сначала посмотрит в окно или заберётся на балкон, а если там дверь открыта, то пусть проникнет внутрь...

Данияр хмыкнул. Девушка придумала — просто зашибись. Но есть маленькая корректировка. И он перебил:

— Если защищена только дверь, то Зеркальник пройдёт обычную стену. Не забыли об этом? Но остаётся вопрос к Иннокентию. Пока мы ехали, обозначилась проблема: эта защита не передаст чужим некромантам всё, что в данной квартире делается? Сигналок они не поставили на защиту?

— Нет здесь ничего из эхо-сигналов, — категорически сказал Иннокентий. — И заверяю ещё одно: пришлые — не то что неопытные, они слабые. Защита сделана так, что я рукой махну — от неё клочья останутся. Насколько я понял, у них (или у одного из них) отлично развита только одна способность — манипулирование упырями.

— Эхо-сигнал — это чё? — шёпотом поинтересовался Митя, ни к кому не обращаясь.

— Это ты задел защиту, а она тут же донесла хозяевам сигнал о касании, — отозвался "наш" некромант. — Ну, что? С чего начнём? С поиска Зеркальника?

— Подождите, — снова нетерпеливо прервал Митя. — Если этих эхо-сигналов нет, то, может, войти в квартиру так? Ну, типа — на фиг смотреть на защиту?

— Нельзя. Защита ощущается мастером. Дотронуться можно безнаказанно, но если пройти сквозь неё или вовсе снять, она среагирует. Ну? Так с чего начнём?

— С поиска, — решил Данияр и велел всей компании подняться лестницей выше. Там и окно есть, и соседи мешать не будут: наверняка подниматься-спускаться здесь привыкли только лифтом.

Зеркальник спустился, едва только Руся позвала его. Выяснилось, что он с самого начала наблюдал за чудными пришельцами. Так что на просьбу толмачихи откликнулся делом: немедленно вошёл в стену, а вернувшись, передал Русе образы лежащего на диване человека. Поблагодарив его, Руся обернулась к Данияру.

— Что дальше?

— Пока ничего, — ответил некромант. — Всё, что могли, мы сделали у этой двери. Честно говоря, хотелось бы выйти на свежий воздух.

Данияр заметил, что Митя бросил на Иннокентия подозрительный взгляд, но спрашивать парнишка-ворон ничего не стал. Улыбку ворон спрятал: кажется, Митя хотел спросить, не странно ли это для некроманта — говорить о свежем воздухе.

Они вышли на улицу, но прятаться у соседнего подъезда не стали. Уселись на скамью и начали думать, время от времени бросая краткие предложения, что можно сделать в этой ситуации. Потом Карина как-то задумалась и медленно встала со скамейки, начала прогуливаться перед домом, глядя в основном на верхние этажи. Поскольку народу до обеда гуляло не так чтобы очень много и в то же время не так чтобы очень мало, то на девушку внимания никто не обращал. Разве что разок она чуть не наткнулась на коляску, которую катила молодая мамаша, уткнувшаяся в мобильник. Но инцидент развития не получил, и дамы благополучно разошлись.

А воронушка вернулась к скамейке.

— У них здесь балконы соединённые, — как-то рассеянно сказала она. — Интересно, с той стороны дома — то же самое?

— Это ты к чему? — оживился Митя.

— Это я к тому, что вместо Зеркальника мы могли бы забраться в квартиру и поспрашивать того ворона обо всё, что нам надо.

Тут уж встали все. Митя, ни слова не говоря, взял Карина под руку и прогулочным шагом увёл её за дом. Остальные с любопытством ждали результата из разведки.

Вернувшись, парнишка-ворон выпалил:

— То же самое! Балкон этой квартиры между двумя другими балконами. Мы уже вычислили: один балкон — это соседи по подъезду. Другой — соседей из другого подъезда. Что делаем?

Теперь на разведку пошли старшие — ворон и некромант, оставив взволнованных младших на скамейке. Данияр вернулся в подъезд с квартирой, снятой некромантами, а Иннокентий — в соседний. Вновь присоединились к младшим почти одновременно.

— В квартире кто-то есть, — сказал ворон.

— В моей — никого.

— А они не застеклённые? — испуганно спросила Руся, до которой, наверное, только что дошло, что именно хотят провернуть вороны и некромант.

Митя замотал головой, а потом объяснил:

— Там, где сейчас тот ворон, — нет. С того же подъезда — тоже нет. А вот там, где другой подъезд, был застеклённым, но старые рамы (они деревянные) стоят на балконе. Кажется, там будут ставить новые пластиковые окна. То есть все три балкона незастеклённые. Ну, что? Кто идёт?

— Э-э... — повинился некромант. — Высоты побаиваюсь.

— Идём я и Руся, — спокойно сказал Данияр. — Я легко перелезу с балкона на балкон и помогу ей. Посредница мне нужна на всякий случай.

— Согласна, — сказала Карина. — Это лучший вариант.

— Но я... — залепетала Руся, совсем перепугавшаяся. — Как же мы — в чужую квартиру?.. А если вернутся хозяева?.. Но так нельзя!

Данияр посмотрел на Карину. Воронушка умела убеждать. Перехватив его взгляд, Карина шагнула к Русе и взяла её за руку.

— Руся, до недавнего времени мы почти каждую ночь входили в чужие квартиры. Ты была с нами только пару раз, но знаешь об этом — обо всех квартирах, где мы были. Но тогда ты не возражала против нашего проникновения в чужой дом.

— Но это другое! — чуть не со слезами пробормотала девушка. — Там были... одинокие мёртвые. Но здесь-то живые.

Вмешался некромант.

— Вот именно, — сказал он, чуть склонившись к Русе. — Подумай сама: мы ведь должны проникнуть туда, где ждёт нашей помощи похищенный человек. А если его без нашего вмешательства убьют? И вы с Данияром не собираетесь ведь по дороге грабить те квартиры, через которые пойдёте к нему!

Ворон внезапно сузил глаза на его руки, чьи пальцы странно шевелились, словно записывая какие-то в воздухе, а потом схватил Иннокентия за плечо и велел:

— Не смей этого делать! Она должна решить сама!..

Младшие вороны аж шарахнулись от некроманта. А тот улыбчиво оглядел и всех и пожал плечами: поймали, мол, на мелочи. И чего придираются?

Как только Руся уяснила, что Иннокентий хотел повлиять на её решение идти или не идти в чужую квартиру, она вцепилась в руку Данияра и поспешно закивала:

— Идём, идём!

Иннокентий заявил, что ему здесь больше делать нечего, но, поскольку его здорово интригует, чем всё закончится, он всё-таки выждет диверсантов из их путешествия по чужим квартирам. Младшие вороны на это неприязненно фыркнули, но смирились.

Карина вновь подошла к Русе и, роясь в своей сумочке, сказала:

— У меня с собой кое-какие медикаменты есть. И я помню, что Митя сказал про того ворона. Что он избит. Вот — возьми. Залеплять пластырями раны не стоит, а то эти увидят, но хоть продезинфицируй их. Жалко же человека.

Данияр только вздохнул.

Через десять минут они проникли в квартиру соседей по балкону, а потом Данияр перешёл на "свой" балкон и помог перейти Русе. Им повезло, что балконы выходили на сторону дома без подъездов. Здесь была тихая улочка — с невысокими домами через дорогу. Дома те скрывались за высоченными деревьями — пирамидальными тополями. Так, никого не потревожив своими странными, по сути — противоправными, действиями, они вошли в квартиру, снятую пришлыми некромантами. Переступая порог, Данияр подумал, что ему нравится, как перелезала между балконами Руся: словно решилась на поступок. Словно отступать некуда.

А когда вошли и первым делом отыскали диван с лежащим на нём вороном, вот тут и Данияр прочувствовал своё сердце. Был взволнован так, что... Кто это такой, что из-за него шантажируют Мрака?!

А вот когда этого неизвестного ворона попытались привести в себя, обнаружилась жуткая вещь: ворон не спал. Не валялся в отключке.

Данияр ощутил сильнейшее желание немедленно найти Мрака и задать ему единственный вопрос: все ли вороны умеют такое делать — или надо быть особенным, со способностью уметь уходить в Навь, даже будучи не пьяным?

Смотреть на неподвижное тело, сердце которого бьётся настолько едва уловимо, как будто человек всего лишь без сознания, было жутковато. Тем более в комнате, выходящей на север, да ещё с окнами, полузанавешенными плотными шторами, застоялся полумрак, в то время как на улице всеми светлыми красками лета играл солнечный день.

— Что с ним? — прошептала Руся, со страхом глядя на опухшее от побоев лицо ворона — довольно и в самом деле молодого человека, как охарактеризовал его Митя.

— Он в Нави, — сам до сих пор растерянный, ответил Данияр.

Руси присела перед диваном на цыпочках и, скорчив брезгливую гримаску и помахав ладонью у лица неизвестного, осторожно понюхала воздух. После чего удивлённо посмотрела на Данияра.

— Он не пьян.

— Нет, — покачал головой тот. — Он добровольно ушёл в Навь. Умеет уходить.

Руся ещё пару секунд смотрела на безразличное лицо неизвестного ворона, а потом открыла свою махонькую сумочку и вынула ватные диски и парочку баночек.

— Данияр, как думаешь, он долго здесь будет?

— Не знаю.

— Карина дала мне не только дезинфицирующее, но и от опухолей. Но антисептик испаряется быстро, а вот мазь останется на некоторое время. Стоит ли использовать?

— Используй, — решился Данияр и вздохнул. — А мы-то хотели его обо всём расспросить. Что ж... Теперь придётся только оказать ему первую помощь — и сматываться отсюда.

— А сфоткать? — напомнила Руся. — На всякий случай, как ты любишь говорить!

Данияр разочарованно усмехнулся, глядя на лежащего, которому посредница усердно оттирала давно подсохшую кровь с лица.

— В таком виде его мать родная не узнает.

Помедлив и перестав чистить лицо ворону, Руся тоже вздохнула, глядя на него, и горестно покачала головой.

— И что теперь делать?

— Дождёмся Дорожных, — сказал Данияр. — Они нам скажут, где некроманты оставили Мрака. И тогда мы похитим и этого ворона, и Мрака. Руки будут развязаны, потому Мрак нам всё и расскажет.

— А ты думаешь, он знает, зачем они это делают?

— Он знает хотя бы то, где они нашли ворона со способностями останавливать время. А мы знаем, на что были использованы эти способности.

— А его не накажут? — со страхом спросила девушка. — Ну, вот этого?

— Всё было сделано под страхом обоюдного шантажа, — сумрачно сказал Данияр. — Ворон не виноват. И поймали его не на слабости, а на нежелании рисковать жизнью другого человека. Нет, не накажут.

Руся немного помолчала, а потом пожала плечами, говоря, будто следуя своим пока не высказанным мыслям:

— А Степан бы его вытащил. Ну, алконост. Как Митьку.

— Это ещё бабушка надвое сказала. Степан мог бы вытащить этого ворона из Нави, но при одном условии: если тот поверит, что Мраку ничего не грозит.

— Жаль, что ты не умеешь...

Руся закончила с антисептиком и с мазью и встала на ноги. С сожалением посмотрела на неизвестного ворона, темноволосого, с очень худым лицом.

— Всё? Уходим?

— Подожди. — Теперь перед диваном присел Данияр. — Выкричать его из Нави я не могу. Но поставить на него метку, чтобы знать, когда он придёт в себя, — это сделаю. Всё. Вот сейчас мы уходим.

Понадобилось минут пятнадцать, чтобы выбраться из одной квартиры и переждать в прихожей квартиры-перехода, когда три соседки, что-то активно обсуждавшие на лестничной площадке, разбредутся по своим домам.

Младшие вороны и некромант с облегчением заулыбались при виде диверсантов. Даже не лучшие новости не смутили их.

— Подытожим, — сказал Данияр, присаживаясь на скамейку. — Судя по всему, пришлые некроманты меняют местами неизвестного ворона и Мрака каждые два дня. Сейчас у нас одни сутки, чтобы ограбить этих некромантов — выкрасть у них наших.

— Я в деле, — сказал Иннокентий. — Мои будут молчать. Даже клятвы брать с них не буду. Как только операцию разработаете, звоните. Мы можем забрать с нового адреса Мрака — благо старый ворон нам знаком. А вы, вороны, выкрадывайте этого своего. А пока — мне пора. До обеда наши разбираются с именами, которые нам выдал списком Виталенька.

— Это поселковый некромант, что ли? — уточнил Митя.

— Он самый.

— Иннокентий, ты точно знаешь, что пришлые некроманты дали ему денег на машину? — задумчиво спросил Данияр.

— И не только на машину.

— Я всё больше склоняюсь к версии, что этот ворон с подачи пришлых убил того стоматолога. И что пришлые выполняют заказ кого-то из наследников.

— Алконосты проверяют, — пожал плечами Иннокентий. — Обещали сказать, когда всё узнают. Может, нам повезёт, и Мрак что-то знает... Ладно. Я побежал. Будут новости — звоните.

И ушёл.

Глядя ему вслед, Карина поджала губы и прикусила их. Вздохнула.

— Мы уже несколько ночей не слушаем город. Попробовать послушать днём?

— Дорожные! — обрадовалась Руся, тут же садясь на корточки. Выслушала двоих запыхавшихся Дорожных и вскоре помахала им рукой — они тут же сгинули, уже привычно для младших пристукнув клюками об асфальт. А посредница встала. — Адрес Мрака у меня есть.

— Так, — спокойно сказал Данияр, прочитав его и снова чувствуя, как теперь уже в предвкушении опасного предприятия колотится сердце. — Едем туда, осматриваем объект. Вечером говорим с Александром Михайловичем. Он знает толк в военных операциях. Думаю, поможет с этим. Если только сам свою не предложит. Но ему нужны факты. Факты по здешнему объекту у нас собраны. Едем к следующему объекту.