Куралайт хлопнул дверью, а Зойсайт осел в кресло, хватая воздух открытым ртом. Отлично, теперь еще с заместителем поссорился. И если бы он не знал Куралайта чуть лучше, то мог бы точно сказать: сейчас же тот пойдет и доложит... Но нет, этот парень слишком долго думает. Немного времени еще есть.

"Лорд Кунсайт не поверит... — подумал он, а потом вдруг вспомнил о том, что наговорил сегодня, и похолодел. — Да что же я..."

Зойсайт схватился за голову. Мало того, что себя выставил дураком и юнцом, плевать ему на себя, но лорд! Какое впечатление о нем составил Горсейскайт? Что доложит королеве? И зачем ему эти сведения — снять Кунсайта с должности и отдать это место кому-то из своих ставленников? Скорее всего...

Ясно было сразу, что Горсейскайт и в грош не ставит Кунсайта, он много чего говорил, вызывал на откровенность... Наслушался, а теперь, насосавшись, как сытый клоп, поволочет добычу в логово! Или у клопов нет логов? Неважно!

Никому нельзя рассказать! Кунсайту — особенно, нетрудно предвидеть, как он отреагирует на такую новость: лучший сотрудник выдал его с потрохами... Но что же делать, что?..

"Взятка", — мелькнуло в голове Зойсайта. Вот именно, взятка. Ему нужно сделать Горсейскату такое предложение, от которого тот не сможет отказаться и навсегда забудет свои притязания, оставит Канцелярию и ее главу в покое!

И Зойсайт знал, что это будет...

Зойсайт не отставал от воительниц. У всякой были свои дела, но находилась и минутка, чтобы поговорить с ним: одна рассказывала об одном, другая еще о чем-то... Платили, думал он, за то, что Зойсайт приводил Мако так часто, как только мог: стоило Нефриту отправиться на службу, супруга его мгновенно оказывалась у подруг. Впрочем, это было не слишком сложно: с Нефритом явно что-то произошло, раз уж он вдруг так возлюбил работу! По крайней мере, по сторонам он не смотрел, а на отлучки жены, как показалось Зойсайту, смотрел не то что сквозь пальцы, а даже и с облегчением...

Заодно Зойсайт размышлял о том, что сказал ему Горсейскайт, но ни до чего хорошего не додумался. Либо лорд был слишком хитер, чтобы простой демон сумел понять его намеки, либо... либо не было никаких намеков! Но разве так случается?

Но об этом можно было подумать позже, а пока... пока надо было что-то решать со старшими воительницами. Как-то они еще себя поведут...

Младшие-то уже к нему немного притерпелись и не шарахались, как по первости. Может, играло свою роль поведение Ами, подчеркнуто спокойное — она общалась (а то и пикировалась) с Зойсайтом так, будто это было в порядке вещей. И ей шло это, шло к ее новому облику, к рваной челке, вынуждавшей склонять голову чуть набок, узким очкам и свежеопробованной косметике, от которой глаза казались больше и выразительнее, губы — ярче и привлекательнее, а лицо — самую чуточку старше и интереснее.

-Ах, Мичиру! — звенел голосок Усаги. — Как хорошо, что ты пришла! И Харука!

-Проходите скорее, — приглашала Рей, которой поперек горла было присутствие демона в доме, но она терпела ради Мако.

-Ах! — вскрикнула та и побежала обниматься со старшими подругами. — Как давно я вас не видела! Минако, Ами, смотрите же...

Минако вскочила следом, Ами вздохнула и тоже поднялась, расправив юбку — не такую уж короткую, но с провокационным разрезом. Зойсайт перехватил ее взгляд, поднял большой палец — нахватался тут, на Земле. Ами в ответ показала кулак.

-Мы так рады... — повторяли девицы на разные лады, толпясь в проходе, как табун жеребят.

-А уж как я рад, — решил встрять Зойсайт, — словами не описать!

-Ты... — подняла голову Мичиру. — Ты не человек, верно?

-Нет, — беспечно ответил тот, подливая себе чаю. — Вас это смущает?

-Это Зойсайт, — сказала Ами, присаживаясь рядом. — В далеком-далеком прошлом он числился моим женихом.

-Вот только не говори, что и ты выходишь замуж! — вскричала Харука.

-Ни в коем случае, — серьезно ответила та и потрепала Зойсайта по затылку. Тот недовольно сбросил ее руку — что еще за вольности! — Этот тип на мужа не тянет. Так, младший братец...

-Кто бы говорил! — не остался он в долгу. — Сама-то! Я вот напомню, как...

-А по шее? — тихо спросила Ами, и демон умолк.

-Он вообще когда-то был подчиненным Мамору, — припомнила Минако очень кстати. Упомянутый сидел здесь же, но старался не принимать участия в разговоре, ему не нравились ни старшие воительницы, ни Зойсайт. — Служил ему... А вон как все повернулось!

-И не говори, — подтвердил демон. Хорошо, что девицы знать не знают, как оно было на самом деле, иначе бы ему живым не уйти! Хотя судя по взгляду Минако... догадываться они могут. Ну да догадки — не факты. — Если бы не та катастрофа, жили бы мы мирно и ладно... Как сейчас.

-А сейчас, выходит, всё мирно? — как бы между прочим спросила Мичиру.

-А разве нет? — приподнял брови Зойсайт. — Мы ведь договорились с вашей принцессой и ее окружением о том, что ни мы их, ни они нас трогать не будут. Собственно, и повода нет — мы людей не преследуем, если на Землю являемся, то по своим делам, которые никого постороннего не касаются...

-Да, мы так и поверили! — буркнула Харука.

-А у вас есть доказательства обратного? — кротко спросил демон.

-Харука, ну что ты, право... — начала Мичиру, но та перебила:

-Паразиты несчастные! Сами ничего создать не в состоянии, сосете соки из Земли, так?

-Мы платим, — хмыкнул Зойсайт. — Точно так же можно назвать паразитами ваших бизнесменов!

-А деньги у вас откуда? Куда деваются грузы? Мы пытались отследить, но... — она осеклась, вспомнив, видимо, рейд по Арктике.

-Ну ясное дело, то, за что мы платим, мы берем себе, — улыбнулся демон.

-Но зачем это вам?!

-А зачем вам... хм-м... еда? — спросил Зойсайт.

-Но вы же дизельное топливо не едите!

-А вам почем знать? — деланно поразился он. При нужде он мог и стакан керосина выпить безо всякого вреда для себя, но создавать прецедент не хотелось. — И зачем вам это нужно? Мы пытаемся поднять государство из руин и не дать соседям завоевать нас, а вы...

-А деньги у вас откуда? — не успокаивалась Харука. — Раз уж вы уверяете, что платите за всё!

-Денег достаточно, — туманно ответил Зойсайт, хотя понятия не имел о том, какими средствами располагает фирма Горсейскайта. — У нас компания здесь, на Земле, она давно работает, так что мы вполне платежеспособны... И нет, нам не нужны ваши редкости, ценности, что вы там охраняете? Нам сейчас важно выжить, а тут не до всякой древней ерунды!

Девушки примолкли.

-Если бы они хотели, — подала голос Ами, — то легко перебили бы нас поодиночке. Мы не ожидали нападения.

-Мы бы отомстили, — произнесла Мичиру мелодичным своим голоском.

-Вот именно, — та посмотрела на нее в упор. — Чего ради ввязываться в бессмысленную войну, зная, что противник заведомо сильнее, если можно договориться?

Зойсайт благоразумно промолчал. Он не считал, что воительницы сильнее бойцов королевства, особенно, если брать их по одной, но... Даже в одиночку они могли натворить дел!

-Они нам не враги! — встряла Мако, уловившая, наконец, нить беседы. — Девочки, всё правда: там очень тяжело жить! Ну что, вам жалко, если они купят что-то необходимое? В замке даже освещения нет, а вы...

-Вот-вот, — подхватил Зойсайт, — а вы еще спрашиваете, зачем нам нужно топливо! И мы знаем, — покривил он душой, — что вы и прочие воительницы способны оставить от нашего королевства выжженную равнину, но чего ради? Разве мы мешаем вам? И ведь мы просили всего лишь гарантий ненападения, получили пять... нет, шесть подписей, а теперь получается, что договор этот ничего не стоит!

-Как это не стоит! — вспыхнула Рей.

-Так, — пожала плечами Ами и поправила серьги. — Его подписали мы с вами, ну, еще Хотару, но остальные... Остальные вольны делать, что угодно. И даже если мы вступим с ними в сговор и науськаем на Темное королевство, оставшись в стороне, что с того? Мы формально чисты, они тоже. Да и доказывать что-то будет уже некому.

-Так Сатурн подписала? — удивилась Мичиру. — Она ведь чует врагов за многие мили...

-Или у нее отбило чутье, или я не враг, — хмыкнул Зойсайт. — Но она заявила, что следует воле принцессы.

Усаги закивала и схватилась за руку Мамору, не обращая внимания на то, что тот смотрит совсем в другую сторону.

-Ну... — Мичиру подумала. — По всему выходит, что Темное королевство нам действительно не опасно. Но это не значит, что мы перестанем наблюдать!

-Сколько угодно, — серьезно сказал Зойсайт. — Может быть, вы сумеете обнаружить нарушения или растраты... мы будем очень признательны!

-Шутник... — прошипела Харука, но закорючку свою поставила, повинуясь воле подруги. — Попадись мне только...

-Вам нужны копии? — спросил демон спокойно. — Нет? Хорошо, я оставлю одну для ваших младших подруг, а это — моя.

Он спрятал бумагу. Отлично! Можно праздновать викторию... только как?

Нужно доложить лорду, но каким образом? Стоит начать говорить, непременно всплывет что-то лишнее, вроде встречи с Горсейскайтом, а что с ним за это сделает Кунсайт, лучше даже не думать!

Спросить у самого Горсейскайта? Да он ему и так предостаточно выложил, теперь не знаешь, как заставить забыть! Нет, вступать с ним в разговоры нельзя ни в коем случае, надо просто отблагодарить за советы, предложить сделку, от которой тот не сможет отказаться, и срочно убираться...

Отправив Мако домой, Зойсайт явился к особняку, в котором обитал лорд Горсейскайт, Говард Сент-Джон в миру. Памятуя об охране, вломиться сразу в дом демон не рискнул, не желал представать перед его хозяином в помятом и изгвазданном виде, дал знать о своем присутствии у входа. Рядом тут же материализовался здоровенный демон-охранник, на две головы выше Зойсайта и раза в три шире. Как тот выглядит в боевом обличии, не хотелось даже гадать.

-Хозяева у себя? — спросил Зойсайт высокомерно.

-Никак нет, — невозмутимо отозвался охранник. — Тэнна Ридерайт отправилась по магазинам. Лорд Горсейскайт за городом, отдыхает.

-Где именно? — напрягся Зойсайт. Какая удача! Он не хотел говорить с лордом при его супруге по ряду причин. И потому, что та казалась слишком уж проницательной, и потому, что наедине наверняка будет проще...

-Минуточку, — сказал охранник и вынул из кармана самую обыкновенную рацию, что-то сказал в нее, вдумчиво вслушался в ответное шипение и треск и сообщил: — Лорд в загородном клубе. Вы можете найти его...

Он назвал адрес, сориентироваться было несложно, и Зойсайт отбыл, не подумав даже поблагодарить и не обратив внимания на то, как легко выдали ему местонахождение лорда.

За городом было тихо, настолько тихо, что после городского шума казалось, будто ты оглох. Зойсайт, на всякий случай замаскировавшись от людей, осторожно прошел по аллеям.

Лорд Горсейскайт отыскался на дальнем конце обширной территории, он мирно беседовал с каким-то полным господином, но Зойсайта засек сразу, свернул разговор и в одиночестве проследовал к каким-то строениям.

Сегодня лорд изменил привычному костюму: на нем был красный сюртук, белые бриджи, сапоги, а на голове красовалось кепи. Как ни странно, этот наряд ему шел, окончательно делая похожим на европейского аристократа.

-Проявитесь, друг мой, — негромко произнес лорд, убедившись, что вокруг никого нет. — А! Я так и думал, что это вы.

-Лорд Горсейскайт... — Зойсайт долго готовил речь, но вот пришло время и оказалось, что сказать нечего, и он вовсе не знает, с чего начать.

-Я полагаю, вы решили воспользоваться приглашением моей драгоценной супруги и явились к нам на чай, но нас не оказалось дома? — предположил лорд, вышагивая по аллее. — Хорошо, что догадались спросить у охраны, где я. Сюда я их не беру, очень респектабельное место, пожилые дамы пугаются этих верзил... Кстати, друг мой, вас не затруднит принять более... хм-м... человеческий облик? Я имею в виду костюм, — добавил он. — Тут, конечно, встречаются экстравагантные персоны, но к чему привлекать излишнее внимание?

-Да, конечно... — Зойсайт сменил мундир на обычный человеческий наряд, приличествующий его возрасту. Он решился, наконец: — Лорд Горсейскайт, у меня есть для вас кое-что!

-Вот как? — удивился тот, глянув сверху вниз. Взгляд был любопытный и ничуть не давящий, как у большинства старших по званию. — М-м... Если это информация того же сорта, что вы принесли в прошлый раз, я просто обязан угостить вас кофе! Идемте!

И, не успел Зойсайт отказаться, как был увлечен по аллее в какую-то рощицу, где под сенью деревьев белели скатертями маленькие столики, а улыбчивые девушки в кокетливых передничках разносили напитки и угощение.

-Это, конечно, не сравнится с тем, что готовят у меня дома, но тоже недурно, — говорил лорд Горсейскайт, со знанием дела разливая по крохотным чашечкам густой темный кофе. — К тому же на свежем воздухе всё кажется намного вкуснее. Пробуйте, не стесняйтесь!

-Я бы лучше перешел прямо к делу, — сказал Зойсайт, понимая, что нельзя поддаваться этому веселому тону, этому хрипловатому приятному голосу, и в эти умные проницательные глаза смотреть тоже нельзя. — Время дорого, вы сами говорили.

-Хорошо. Я весь внимание, — кивнул лорд, поставил локти на стол, опустил подбородок на сцепленные пальцы. — Вам удалось разузнать еще что-то интересное про воительниц?

-Даже более того, — прежней радости и гордости не было и в помине, только усталость и страх, и желание поскорее закончить со всем этим. — Вот, смотрите...

Лорд взял протянутый документ, внимательно изучил.

-Потрясающе!.. — проговорил он, подняв взгляд на Зойсайта. — Всего за несколько дней... Друг мой, как вам это удалось? Убедить подписать договор этих девиц, по-моему, не легче, чем пробить проклятый каменный панцирь на нашей новой родине!

-Мне пришлось потрудиться, — уклончиво ответил Зойсайт. — К сожалению, получить подписи еще двоих не представляется возможным. С ними даже связаться нельзя...

-Двух? — насторожился Горсейскайт. — Здесь восемь подписей, плюс Плутон... откуда еще один? Звездных воинов мы не считаем, стало быть...

И Зойсайт заговорил. Он говорил очень долго, пересказывая всё, что успел узнать о немалом количестве воительниц и приближенных к ним персон, а Горсейскайт был идеальным слушателем — он лишь изредка задавал уточняющие вопросы и молчал, молчал, и чувствовалось, что за этим высоким лбом сейчас кипит работа, новые данные встраиваются в существующую систему, корректируются связи.

-Вы молодец, — в который раз уже произнес лорд. Они давно покинули кафе и шли теперь по длинной аллее к приземистым строениям вдалеке. — Хороший ход — попытаться убедить их в нашей слабости. К чему, в самом деле, таким сильным воинам марать руки? — Горсейскайт покачал головой. Казалось, история захватила его полностью, но Зойсайт чувствовал — лорд ни на секунду не теряет связи с реальностью. — Вы сработали прекрасно! Те, оставшиеся... ну, по объективным причинам их участие в договоре невозможно, ну да и Металлия с ними, главное, эти девицы не будут путаться под ногами...