Что же касается алтаря то он был высотой ему по пояс и двух метров в поперечнике с красной пентаграммой нарисованной в его центре, а пять неровных углублений совпадали с её углами которые в свою очередь указывали на расходящиеся из комнаты пять закрытых огнём тунелей.
Загадка значит.
По крайней мере он на это надеялся. Очевидно что мощнейшая из его наступательных способностей — взрывающиеся офуда — скорее всего будут бесполезны против саламандр что обитали и размножались в огне. К тому же почти все офуда обладали неприятной уязвимостью к огню, а значит ему придётся полагаться на свои навыки обращения с палочкой, к сожалению оные навыки не были его сильной стороной, особенно учитывая на что он тратил большую часть своего времени.
К тому же если он всё правильно запомнил, то даже в случае уничтожения одной из саламандр...
"Пока огонь не погас на её место тут же придёт другая."
Но если этот огонь потушить загасив даже угли то рождённые им саламандры тут же умрут. По его мнению одного Агуаменти здесь явно будет недостаточно, однако он всё же решил проверить наложена ли защита от столь прямолинейного подхода. Синдзи считал что она тут наверняка установлена, но предположил что даже в этом случае он сможет ненадолго сдержать небольшую группу саламандр.
На всякий случай он решил поэкспериментировать над самым дальним от него проходом, просто чтобы в случае если всё пройдёт не лучшим образом иметь пространство для манёвра.
— Агуаменти. — произнёс он и мощный поток воды полился из его палочки, столкнулся с преграждающим проход пламенем и зашипел обращаясь в пар, но часть его всё же пролилась на раскалённую решётку помещённую в пламя.
Шипение всё усиливалось и усиливалось после чего саламандры нежащиеся в жаре пламени заметили его действия и устремились к нему выйдя из пламени, но глаза и чешуя их горели жаром заключённым в них.
"Дерьмо."
Сжав зубы он удерживал заклинание ощущая как оно опустошает его запас праны, но пламя по чуть-чуть всё же начало угасать. К сожалению его усилия пропали впустую поскольку лишь только стена пламени начала угасать полоса из усыпанных драгоценными камнями булыжников что лежала за стеной разразилась потоком разноцветного огня вновь разжигая преграждающее путь пламя.
Очевидно что прямолинейный подход не сработает... к тому же ещё оставались саламандры уже приближавшиеся к нему огибая алтарь по левой стороне.
"Так. У меня всё ещё может получиться. Просто нужно не давать им коснуться меня."
Прямо как с Докси.
Как же... хлопотно.
Он многое хотел высказать о ситуации в которой оказался, но понимал что сейчас нужно сконцентрироваться. Что же ему делать? Он не мог загасить огонь водой, у него не было ни единого наступательного заклинания использующего лёд (сейчас он сильно жалел о том что после Инцидента с Троллем так и не выучил у Близнецов Уизли Замораживающие Чары), а саламандры просто так не уберутся.
В комнате не было ничего подходящего для защиты. Лишь серые камни что лежали...
Именно.
... ему не потушить саламандр, но ничто не помешает ему растереть их в пыль. У него были под рукой камни и он знал нужное заклинание. Так уж случилось что Левитирующие Чары были первым чему их научил Флитвик.
Одновременно с криком "Вингардиум Левиоса" один из серых камней поднялся в воздух направляемый его палочкой, чтобы тут же рухнуть на голову одной из саламандр вознаградившей Синдзи предсмертным клокотанием и ускорением движений других ящерок.
Ладно, так тоже не пойдёт.
Думай, Мато, думай.
Загадка. Скорее всего в ней ключ. Чтобы погасить огонь ему нужно решить загадку.
И он размышлял на бегу держа дистанцию меж собой и саламандрами, но...
— Ой!
... мантия зацепившаяся за камень не улучшила ситуацию.
Юноша торопливо освободился от мантии сбросив её с плеч и кинув саламандрам что остановились у объятой огнём мантии чтобы погреться в тепле сгорающего паучьего шёлка.
"Лучше бы оно того стоило."
В алтаре были углубления. Углубления в которые бы подошли... усыпанные драгоценностями булыжники что разожгли огонь.
Булыжники что вообще-то булыжниками не были.
Нет, это были не камни, а огненные крабы — большие черепахоподобные создания обитавшие на Фиджи и испускавшие огонь из задних частей тела для того чтобы отбить нападающему охоту преследовать их. Создания чьи панцири как влитые вошли бы в углубления, если конечно их перевернуть вверх ногами.
Перед ним стояло две задачи: пригасить пламя в каждом из проходов чтобы разглядеть Огненных Крабов, а затем отлевитировать их к алтарю.
... и всё это убегая от саламандр.
— Агуаменти! — прокричал он удерживая палочку направленной на закрытый огнём проход мимо которого пробегал и выпуская всё больше и больше воды пока пламя не начало гаснуть открывая взгляду украшенные драгоценностями булыжники после чего он прекратил действие чар.
— Вингардиум Левиоса! — прокричал он тогда, а один из правильно опознанных огненных крабов запищал когда он притянул его к себе, подвесил в воздухе (разумеется хвостом от себя), перевернул вверх ногами и побежал к алтарю оставаясь на шаг впереди саламандр. Он положил барахтающееся и беспомощно дёргающее ногами создание что испускало из себя пламя в подходящее углубление...
... и преграждающий путь огонь сразу же погас, а саламандры рождённые этим пламенем тут же пали мёртвыми на землю.
Выбившийся из сил Синдзи упал на землю и полной грудью сделал глубокий вдох. Он прошёл по краю, но теперь знал в чём тут секрет.
Передохнув ещё пару минут он затем повторил выработанную тактику на каждом из проходов используя создающие воду чары чтобы увидеть Огненного Краба, а затем отлевитировать его к себе и всё это оставаясь на шаг впереди стаи разозлённых саламандр.
Один за другим огни гасли пока наконец проход через последний тунель не был открыт, а затем центр алтаря раскрылся и огонь от перевёрнутых вверх ногами крабов осветил всё вокруг жарким белым пламенем, что едва ли не ослепило Синдзи привыкшего к тусклому свету огня.
Теперь путь был свободен однако уже прошло больше часа, но хоть Синдзи и устал вложив в спешку все силы он до сих пор не спас ни единого Сквиба. Он мысленно сделал заметку спросить были ли столь же сложны испытания остальных учеников, но уже после того как выберется из неприятностей.
В первом коридоре не было врагов лишь череда запертых дверей что с готовностью открывались с помощью Алохоморы. Что ж в этом был смысл. Это же Сквибы, они бы не смогли запереть двери с помощью магии.
А в конце первого коридора его ждала...
"... Кровь."
Свежая краска покрывавшая стены и пол были заляпаны чем-то влажным. А обычный для подобных мест запах земли и плесени сменился удушающей вонью. Тонкий слой крови хлюпал под ногами у Синдзи, а её резки металлический запах повис в воздухе. Именно, то что казалось ему красной краской на самом деле было кровью, возможно человеческой, возможно нет.
А посреди комнаты лежали два тела. Тело заросшего густой шерстью Погребина чья глотка была перерезана отброшенным в угол комнаты серебряным ножом и тело мужчины, бледного... слишком бледного мужчины с истерзанными ногой и лицом что взмок от пота и часто дышал. Его раны обрабатывала, по крайней мере пыталась обработать худая светловолосая женщина примерно тридцати лет и маленькая девочка что резко развернулась когда он открыл дверь.
Маленькая девочка чьи волосы светились в свете огонька. Она была красавицей с чертами характерными для молодости, но её серо-серебристые глаза хранили свет зрелости. Одета она была в уже вышедшую из моды блузу, впрочем, он не мог утверждать наверняка поскольку она была пропитана кровью.
— Слава богу! — воскликнула она. — Пожалуйста, вы же из Министерства, да? Вы же не с плохими людьми? Можете помочь папе?
Синдзи сглотнул. Он не ожидал увидеть здесь подобного.
— Что случилось? — спросил он метнувшись к мужчине чтобы осмотреть его.
— Мы пришли сюда когда злые люди напали на нашу деревню. Тут был живший здесь волшебник сказавший что сможет дать им отпор. Но он так и не вернулся. Папа... на папу напал Погребин, а кровотечение всё не прекращается. Сэр, пожалуйста, помогите нам. Можете доставить нас в больницу святого Мунго?
Синдзи вовсе не забыл об эвакуационных Портключах что едва ли не жгли ему карманы. Именно для подобных ситуаций они и были нужны, но если эти люди были не в порядке, то и остальные наверняка будут не в лучшем состоянии. А портключей у него всего три.
Тут должно быть восемнадцать Сквибов и если на каждых троих — четверых будет приходиться кто-то не способный передвигаться дело может обернуться очень плохо, особенно в случае если ему придётся сопровождать оставшихся до деревенской площади.
Ситуация была бы совершенно иной будь здесь хотя бы один или два человека способных использовать палочки, но с группой обычных людей из этого не выйдет ничего хорошего.
— Дайте мне взглянуть. — сказал Синдзи пододвигаясь к мужчине. Теперь когда женщина не закрывала ему вид на мужчину он смог увидеть неровную рану на животе у мужчины, будто тварь запрыгнула на него и начала грызть. Из неё и шла кровь. И если кровотечение не остановить то скоро он умрёт.
"Была не была."
— Запечатай! — скомандовал Синдзи и одна из его офуда вылетев из кармана закрыла собой рану мужчины стягивая и удерживая края. Нет, разумеется это было не лечение, даже не долговременная заплатка, но по крайней мере этого хватит чтобы наверняка остановить кровь вытекающую из разорванных сосудов. — Тут есть и другие люди, они тоже могут быть ранены.
Но как же ему поднять мужчину? Разумеется он может использовать палочку, но тогда ему не получится воспользоваться иными заклинаниями: "... а, точно."
Те офуда.
Офуда разделения что он использовал в поезде чтобы сундук не оттягивал ему руки, они изолировали вес содержимого сундука от пространства находившегося снаружи. Быть может у него получится проделать тоже самое с человеческой кожей?
"Что ж... попытка не пытка. Он всё равно умрёт если ничего не делать."
Посему он привёл в действие вторую офуда которая к счастью и сделала мужчину почти что невесомым.
— Я выведу твоего папу отсюда. — сказал он. Разумеется он так и сделает, в конце концов количество баллов получаемых за задание зависит от количества спасённых им выживших. — Мэм, это ваш муж? — спросил он женщину. Серебровласая женщина обрабатывавшая раны мужчины кивнула.
— Да. Теперь-то вы дадите нам Портключ до больницы Святого Мунго?
— Уже скоро. Тут есть и другие люди нуждающиеся в помощи, я не могу оставить их позади. Я закрыл рану вашего мужа и наложил чары делающие его легче. Теперь вы сможете его нести.
— ... сэр, может вы его отлевитируете? Он потерял много крови и кажется ударился головой.
Да уж... новости не самые лучшие.
— Да. Я так и сделаю. — ответил Синдзи пытаясь не сорваться. Потеря самообладания ситуации не улучшит. Эти люди не виноваты в том что беспокоятся, если подумать то они даже не настоящие. Это всё вина Квирелла. И лишь Квирелла. — Вингардиум Левиоса. Пойдёмте.
По крайней мере он хорошенько отработает чары Левитации.
Во втором коридоре было ещё больше запертых дверей, а значит ему приходилось укладывать мужчину на землю и выдвигаться вперёд проверяя нет ли впереди угрозы и уже после возвращаться за ним. В последней комнате этого коридора находилось четверо: двое были невредимы, один был избит и ободран, а последним был однорукий мужчина чья нога была выгнута под углом на который она обычно сгибаться не должна.
Давняя травма как сказали остальные.
"Что ж, теперь их семь."
Успокоив их так быстро как только мог он передал группе выживших варежку проинструктировав их держаться за неё, а затем пожелал удачи. Пол минуты спустя они исчезли и Синдзи снова мог продолжить свой путь.
Прошло уже почти два часа. Нужно поторопиться.
В третьем коридоре был лишь один человек, только на этот раз он был окружён защитным кольцом Огненных Крабов которые похоже полностью сожгли Погребина.
— Оставьте меня в покое! — завизжал мужчина. — Вам не взять меня негодяи! Мои драгоценные друзья спасут меня, да ребятушки? Спасёте?
Синдзи в отвращении едва не развернулся уйдя и оставив его, но посчитав что раз уж он уже здесь то стоит окончательно разделаться с ним.
Используя Запечатывающую офуда он заткнул мужчину и отлевитировал его забрав возмущённого дёргающегося мужчину с собой. Честно говоря у него просто не было времени уговаривать мужчину, а просто так оставить баллы позади он не желал. Проклятье, раз уж он зашёл настолько далеко то обязательно победит.
В четвёртом... что ж сперва услышав пронзительное хихиканье он подумал что столкнётся с ещё одним свихнувшимся выжившим, но обнаружил низкорослое едва ли с метр ростом создание с острым личиком и отливающим красным глазами которое выстрелило ему в плечо двумя стрелками.
"Ёп..." — прорычал Синдзи пошатнувшись от внезапной вспышки боли и едва не бросил мужчину которого он левитировал когда существо рванулось вперёд. — Ши-нэ!
Эрклинг.
Похожее на эльфа создание со склонностью поедать детей, чьё хихиканье должно было очаровывать малышей. И конечно он был крайне уязвим для грубой физической силы, что и продемонстрировала взрывающаяся офуда сильным взрывом разорвав ему лицо.
Синдзи уже выбился из сил когда прошёл оставшуюся часть коридора и избавился ещё от двух Эрклингов чтобы опять натолкнуться на запертую дверь. Он бесцеремонно бросил на пол мужчину и воспользовался Заклинанием Вердимилиус чтобы дезориентировать его, после чего сияющая зелёным светом сфера энергии вылетела из кончика его палочки, и взорвалась ослепляющей изумрудной вспышкой, увидев которую мужчина ухватился за глаза пока зелёная молния пробежав по телу не парализовала его.
На достаточное время чтобы Синдзи смог отомкнуть замок и войти в комнату.
Шесть людей в ней жались друг к другу, невредимые и крайне благодарные за спасение. Он передал им их соседа с Портключом и был крайне рад когда они наконец исчезли.
Четырнадцать эвакуировано — осталось ещё четверо.
И всего один коридор.
В котором не было ничего интересного, кроме того факта что в последней комнате двое из четырёх были укушены ядовитым пауком и начинали страдать от скверных симптомов действующего яда.
Он как раз собирался передать им Портключ и выбираться отсюда когда услышал хлопок из центральной комнаты.
"... подождите-ка... я нашёл восемнадцать Сквибов." — подумал он задумавшись что же это может быть за звук и не предупреждает ли он о чём-то плохом.
Впрочем, сомнительно чтобы это нечто было так уж опасно, Квирелл обещал что все препятствия будут не сильнее ученика находящегося на их уровне и кто знает, быть может это тот самый волшебник о котором упоминала маленькая девочка из первой комнаты. Если так, то отказываться от дополнительных баллов он точно не будет, но сперва он желал закончить с главной своей задачей и посему передал портключ, а после вручную активировав его и держа наготове палочку последовал в центральную комнату.
