Разговор происходил в капитанской каюте и уставший, но воодушевлённый спасением сына и части экипажа, да неожиданно свалившимися трофеями, полковник, выпив бокал местного виски, немного поплыл.
Сознательно отключил функцию нейросети нейтрализующую спиртное, с желанием поговорить и просто расслабиться. Совсем не удивительно, сам штурмовал комплекс Архов и его счастье, что остался живым. Пенни повезло меньше, но повезло. Медкапсулу после такого боя можно тоже считать везением...
— Не бери в голову, — отмахнулся Макс, — повезло и ладно...
Не будешь же ему объяснять, что есть такой древний искин и если бы не его быстродействие, то вряд ли, они сейчас сидели бы за бокалом напитка похожего на виски.
Но Форни не унимался.
-Не скажи. Я сам видел весь бой и если бы не знал, кто ты и откуда ты, то можно сказать, что за управлением рейдера был ветеран войны. И ещё мучит вопрос, чей обломок мы тащим на спине? И жаль что не целый...
— Глянем завтра, соберём знающих людей и посмотрим, — Макс попытался успокоить не совсем трезвого полковника.
— Не может быть, чтобы это был их единственный такой корабль. Штурмовик откуда-то взялся, а теперь целый корабль...
И на несколько секунд прервавшись попытался поменять тему.
— Обрати внимание, в той системе, кроме этого корабля, не было других. Ни "Звезды Ламира", ни Аграфского, а по численности освобождённых их должно быть не меньше трёх.
На что, Форни задумался.
-Ты прав, это не характерно для пауков... Раньше они так себя не вели, людей забирали, а корабль оставался на месте. Отдохну немного и, по горячим следам, придётся собрать всю информацию, кто, что видел и каким образом оказался у пауков...
После чего, трезвея, ещё раз предупредил.
— Никого из посторонних не выпускай из их секции. Никого и ушастых тоже.... Век бы их не видеть....
Подошёл Синцов и, попрощавшись с ними, полковник отправился на отдых. Макса интересовало мнение Сергея, побывавшего на самом острие атаки и о ней самой, а больше всего о их людях.
— Ну и как твои впечатления от сегодняшнего? Даже не могу подобрать слово, боя, абордажа?
На его вопрос, Сергей покачал головой и налив до краёв обоим, свой бокал, невзирая на крепость, осушил одним глотком, как воду. Потом поднял глаза на Макса.
— Считай, что нам повезло, в комплексе был один паучий молодняк. Со взрослыми не знаю, сложно сказать... но даже с этими, ещё пару раз так и нас загасят. Парни железо и просто чудо, что никто из нас не погиб... Ганс помог, если бы не он, то половина бы легла, если не все.
По рваной речи Сергея было видно что хмель наложил я на неизбежный отходняк от стресса и это было нормально.
-Что, настолько хорош? — с интересом спросил Макс.
Мнение Сергея много значило в этом вопросе и вместо ответа, тот поднял большой палец и это было хорошо, остальные ветераны тоже не подкачали.
В немного хмельную голову Макса пришла интересная мысль и сразу же захотелось её проверить.
-Чен! ты можешь другому человеку провести тест на соответствие стандарта Джоре?
— Могу, — без задержки отозвался никогда не спящий иискин.
— Я так понял, что ты хочешь проверить Сергея? Давно пора.
— Подсказать не мог, — мелькнула у Макса досадная мысль, но в принципе и сам мог додуматься до этого, — Тормоз!!!
-Серый, одень на руку, проверим одну мысль.— протягивая Синцову браслет, попросил он.
— Да без проблем, — пожал плечами Синцов нн и пока браслет обжимал руку, брал пробу, разлил по бокалам.
Напоминающий хороший виски аграфский напиток был в тему, снимал напряжение последних суток.
-Восемьдесят два процента соответствия, Пси отсутствует, — ккоротко доложил Чен.
-Ну и что это было?
Вопрос не совсем пьяного Сергея был ожидаем и врать не хотелось.
— Проверка, на всякий случай, — коротко пояснил Макс и на недоуменный взгляд друга, добавил, — вдруг со мной что-то случится...
Земляне, из костяка команды, знали, что у него на руке искин, но о его древности было известно только Сергею Зинту и Тэкису. Насчёт остальных Макс был уверен, что время, для откровений об истинном положении дел не наступило, ещё не всё ясно самому в информации хранящейся в его памяти.
На этом пришлось прерываться, вышел на связь очень озабоченный Зинт и попросил разрешения зайти к нему вместе с Фошем.
— Командор, у нас проблемы,— этими словами с порога начал Зинт, после чего перевёл стрелки на старого инженера. Несмотря на не совсем здоровое состояние, от Чена Макс уже всё знал, но на всякий случай переспросил.
-Правый борт?
— Да, правый борт и серьёзно, — кивнул Фош, — Нарушено броневое покрытие, разгерметизация и, самое серьёзное, деформация силового каркаса. До базы дойдём, а там придётся на верфь, сами не справимся.
— Сколько это потянет по времени и по стоимости?
Фош был готов к этому вопросу и заминки не последовало.
-До месяца, а по кредитам, миллионов двадцать, не меньше.
Сумма не пугала, по договору весь ремонт должен оплатить флот. Как и стоимость потерянных штурмовиков, или предоставить им замену. На них же и ремонт побитой техники, а вот месяц на ремонт, это хорошо, не будут дёргать из штаба. За это время новички доучат базы по специальностям, вот тогда можно будет идти и на территорию Архов.
Но это дела грядущего, до Арды у них должна быть встреча с покупателями. Важная встреча, где надо не прогадать, не дать развести себя с ценой.
— Не развалимся в пути? — переспросил Макс у Фоша и увидев отрицательный жест, поставил задачу.
— В таком случае, стыкуйтесь с флотскими, берите их представителей и совместно оцените трофей. Во время прыжка, или в промежуточной системе, но к встрече с покупателями должна быть единая цена.
.. Сделав паузу, уточнил, — Как можно большая цена. Дарить кредиты больше не будем.
Первые трое суток после ухода из системы с погасшим карликом экипаж отдыхал и залечивал раны и выход из гипера в унылую систему с разбитыми в пыль планетами прошёл штатно, спокойно. Что в ней произошло, никто не знал, так было всегда и война с пауками тут ни при чём. И после зондирования пассивным локатором, невзирая на её кажущуюся пустынность, действовали по правилам, выпустили на разведку пару "Золли". Штурмовики, "Рапторы" и "Дакеры" оставили на стрёме, в полной готовности к вылету, но на лётной палубе.
И тут пришлось задержаться на целых четыре часа, в неподвижности, с антенной гиперсвязи ориентированной на систему Арда. По просьбе Форни, для отчёта по операции и согласования точки встречи для сдачи трофея. После боя, в горячке ухода из системы, полковник назвал ТХ — 20.12.
Под неё рассчитывали маршрут и по его поведению за эти дни чувствовалось, что это не окончательная точка встречи. Какие-то в ней тайны флота, или его службы. Лезть в эти тайны не хотелось и на попытку Чена выпросить разрешение, на пошарить в архиве нейросети полковника, Макс отказал. Опасно, вдруг заметят проникновение, останется какой-то след... Проблем выше крыши и без этого...
Вот разговор Форни со своим начальством, с третьей попытки связаться с ним удалось, о чём там шла речь, вечером Чен доложит со своим анализом.
Пользуясь случаем, инженеры рейдера с тремя представителями флота. техником и пилотами "Дакеров" вторично смотрели и оценивали трофей. Интерес обоюдный и окончательное заключение будет после ухода в гипер.
Поначалу предложили и Форни принять участие, но тот отказался по каким-то своим соображениям. Не хотел светить коммерческий интерес, или это повлияет на службу, уже неважно. Обошлись без него флотские, независимо от звания и должности, подобным комплексом не страдали.
Были не прочь из ниоткуда прихватить десяток, а то и сотню тысяч кредитов.
После связи со штабом флота, по немного виноватому виду Форни, Макс понял что подозрения подтвердились и что — то изменится в планах.
— Прошу прощения,— начал полковник, — не моё желание, но маршрут нам придётся изменить... Нас встретят в соседней системе и ты её хорошо знаешь, система ТХ — 20.51, памятная всем нам по "Неркусу".
— Эксперты будут? — поинтересовался Макс и, увидев кивок головой, успокоился.
Далеко не загнали, ТХ — 20.51 соседняя звёздная система и изменение вектора прыжка ничего не меняло. На вахте были Шенк с Воршем и озадачив старых друзей новой точкой, расчётом прыжка и разрешением на него, вдвоём с полковником покинули рубку.
Порешать одну, как чирей на заднице, неожиданно и скоропостижно, вызревшую проблему.
С Агафами, быстро пришедшими в себя после унижений плена и попытавшиеся отыграться за свой позор на команде рейдера. Тема -МЫ, СТАРШИЕ, не прокатила. Нарвались на экипаж, если мягко сказать, пофигистки к ним относящийся. Без местных расшаркиваний и получения льгот отличных от предоставленным другим спасённым.
Началось это с требования предоставить другие каюты, более комфортные, тесно им оказалось, не по чину. Макс отказал, резко, наплевав на их местный статус, да и не было у него свободных кают. Разве что отдать свою, капитанскую...
Потом, полковник пытался провести среди них опрос, на тему, как они оказались в плену, с которым его просто проигнорировали. Пару дней Макс терпел, а потом взбесился и, при молчаливом одобреннии Мольта, приказал ему, в районе пяти кают занимаемых ушастыми, поставить постоянный пост абордажников, в полном снаряжении и подкреплённый "Тарантулом".
Майор, доведённый за эти дни до тихого бешенства, с большим удовольствием выполнил этот приказ командора, да ещё и пронформировал их старшего.
— В связи с опасностью их жизням от остальных освобождённых, не покидать каюты.
Такая вот хитросплетённая формулировка и деваться некуда, подчинились. Пытались игнорировать поначалу, но нарвавшись пару раз на жёсткий отпор, до членовредительства, успокоились, пообещав, по приходу на базу, крупные неприятности.
Остальные освобождённые оказались с двух кораблей. Один из них, грузовик из системы Тикса, второй, по всему, арварский фрегат и его команда скрывала свою принадлежность и направленность деятельности. Полковник так и не смог узнать, откуда и куда они шли, в итоге самостоятельно сделав вывод, что, скорее всего, пираты или контрабандисты.
Впрочем, это не было важным, ведут себя в рамках приличий, благодарны за освобождение и ладно. Важной была картина захвата всех кораблей, однотипная для всех. неожиданный удар, пролом корпуса и одновременное обездвиживание экипажа. Полная потеря способности к перемещению при ясном сознании.
Симптоматика отличная от применяемой в Содружестве, где станер глушит всё и сознание и способность передвигаться.
По мере накопления информации, полковник Форни всё больше мрачнел и не от большого объёма работы, свалившейся на него, а больше от непонимания, кто стоит за этим. Обломок на спине "Шёпота ночи" не принадлежит Архам, это стало ясным после первого осмотра инженерами.
Не умеют так делать пауки и материалы не их, и конструкция двигателей, а их было три в ряд и один из них почти целый, у них не такая. А вот кто это конкретно, не ясно совсем. Может что-то поймут из мусора собранного из остальных обломков и этим занимается тот кто его собирал, Михайлюк Саша, с помощниками.
Команда, в отличие от прикомандированных и спасённых, не отдыхала. Особенно инженерная служба. кто контролировал дроидов приводивших в порядок пострадавшие отсеки, те что в силах восстановить сами, без флотских, кто был занят трофеями, сортировкой и оценкой.
Не пришлось отдыхать и абордажникам, относительно целые, не лежащие в медкапсулах, работали караульными, ходили "под ремень", как на срочной службе. Пользуясь случаем, что в прыжке и особых умений от них не надо, в рубке тренировали молодёжь. Под негласным контролем, студенты полноценно работали за ветеранов и присматривали за стажёрами.
Ещё одна головная боль образовалась, сама собой, у Форни. Вывезенные с паучьей базы пятеро мужчин среднего возраста, выполнявшие у пауков работу по уходу за пленниками. Покормить, убраться, вынести... Эта пятёрка оказалась под внешним управлением и потеряв его, по аналогии с компьютером, перешла в зависшее состояние.
Позволяющее в этом состоянии выполнять только простые функции по поддержке жизнедеятельности. Поесть и вывести из организма его выделения. Под себя не гадили и то хорошо. Что-то было у них в мозгах постороннее, блокирующее их нормальную работу.
А что? Тэкис не решался выяснять, кроме того негде, все медкапсулы были заняты. Ментосканирование с помощью памятного Шлема, тоже не пошло, прибор показал полное отсутствие разумной деятельности в их мозгах. Только смогли. на жестах, полунамёками, в полуответах, выяснить, что эти пятеро из миров отданных Архам в последней войне.
От удачи полковник бил копытом и эту пятёрку, как ценный трофей, под охраной, пришлось поселить в центральной секции, ещё потеснив экипаж.
Неожиданно близко, приняли к сердцу эту новость их ветераны, как выяснилось оказавшиеся родом с тех краёв. Той же отданной Архам звёздной системы. Эта пятёрка опровергала мнение принятое в Содружестве, что пауки всех съели. Выходило, что внутривидовую организацию общества Арханоидов, глубоко не изучали.
Выдали теорию, что у пауков устроено, так и только так, а верна она, или нет, всем по барабану. Теперь, стало понятным их стремление, вспомнить молодость и в составе экипажа рейдера побывать в своих родных местах.
После ухода во второй гиперпрыжок, уже оправившийся от головных болей Макс посмотрел результаты гравитационного удара для рейдера. Одев для этого свой пилотский "Арх" и пройдя через силовую завесу для удержания атмосферы.
Смотрел в сопровождении Фоша и с его пояснениями. Первое впечатление, свежим взглядом, то повезло, удар вскольз зацепил броневую оболочку и легкий корпус отстоящий от неё на полтора метра.
Зацепил и согнул несгибаемые, как до этого говорилось, абсолютно жёсткие металлокерамические силовые элементы и технологическую начинку между корпусами. К счастью, не относящуюся к орудийной. туннельника и плазменных орудий. А то бы остались безоружными из-за одного попадания.
Проёмы и люки, в том числе и выступающие шпангоуты на пострадавшем участке, поплыли, потеряли чёткие геометрические формы, чем-то напомнили Максу творения Гауди, его фантазии.
Фош с Зинтом и капитаном Тикром, командиром звена "Дакеров" представителем флотских, пришли к Максу после этой экскурсии, с уже готовыми выкладками и расчётами. Непростыми и противоречивыми в силу незнания позиции другой стороны, покупающей и с двумя согласованными ценами.
Первая, совсем мизерная — пять миллионов, рассчитанная, как за бэушное оборудование, по классу аналогичного в Содружестве. Окупающая только потраченный на этот металлолом снаряд с антиматерией.
Вторая была интересней и шла как продажа эксклюзива, неизвестного в Содружестве, с нюансами и спорами, но ниже пятисот миллионов опускать её не собирались. При том, кредиты сразу, безо всякой задержки, в этом они сошлись. как инженеры рейдера, так и флотские, не испытавающие трепета перед своим ведомством.
