Запах субтропической хвои, смешиваясь с ароматои роз и гардений кружил голову. Полужёсткие уполщённые купола биокластера зоны отдыха пока совсем невелики, нет даже семидесети метров. Живые колонны модифицированных эвкалиптов и секвой здорово выросли за 20 с лишиним лет немало, но сравнению с недавно законченными 300-метровыми куполами эти достижения смотрелись коятами рядом с быком. Кто мог представить, что такое можно создать в краю вечной мерзлоты? Столы, кресла, стулья, кушетки, диваны стояли повсюда прямо под куполом между деревьев, цветущих кустов и журчащих ручейков, впадавших в небольшие прудики.

Многотысячная толпа бурлила людскими водоворотами, растекалась ручейками, рассаживалась большими и малыми заводями. Для такого количества народа было на удивление тихо. Северяне умели вести себя, не мешая друг другу и не устраивая гула и ора, хотя раскатистые взрывы смеха часто доносились отовсюду.

Люди продолжали прибывать с куполов, подлёдных посёлков, атмосферных островов, рудников и ледовых станций. С Новосибирских островов, с Роутана, с архипелага Земли Франца-Иосифа — самого сурового обитаемого места Арктики. Здесь по сравнению с теми местами натуральный курорт.

Недавно приехавшая молодёжь с робким восхищением смотрела на старожилов, представляя себя через некоторое время такими же — сильными, волевыми, дисциплинированными, жёсткими, мужественными. Новички на всякий случай вообще помалкивали. Правильно, надо сказать наглых тут моментально ставили на место.

— Тогда мой двоюродный дед, — рассказывал решительный смуглый парень, — обвязался взрывчаткой и пошёл к этим отморозкам. Они поверить не могли, что он это сделает. Он их остановил. За людей. За правду. Его могли подорвать дистанционно, но он сделал сам! Пусть он раньше поступил плохо неправильно, но он умер как настоящий джигит! Ведь это очень важно, да?

Дымов кивнул, — Да, конечно.

Смуглый посветлел лицом. Видимо, ответ авторитетного космического бродяги был для него важен. Парень поднялся с кушетки, чуть заметно поклонился и тихо исчез в толпе, освободив место для других желающих поговорить с гостем.

— Дембельнулся я, значит, из нацбата. Тогда побратимство уже укоренилось, таджикская нашивка, значки, все дела, — покачивая чашку с крепким чаем рассказывал крепкий русский дядька возраста около 40, — И сразу к ней, под Ангарск, там недалеко было, в увольнении познакомился, потянуло нас друг к другу... Сидим в кафешке, девчонка в туалет отошла... И тут пацан из местных, что за ней ухлёстывал, собрал корешков, значит, и вшестером подруливают, поддатые. Всё как полагается, наезд, типа вали отсюда пока цел, мы сами с нашими девками мол... Вижу, значит, не справиться мне, всё, покалечат сейчас, да ещё на глазах у девчонки, отступать не по-нашему. Тут двое таджиков подваливают, мужики лет по 30. Чё, говорят, до наших пацанов докапываетесь, пускай девчонки сами решают с кем им быть, но им всяко лучше не с такими что вшестером на одного. Местные — вам какое дело, а им в ответ — он, мол из наших побратимов, таких предавать нельзя. Вдруг ещё трое подошли, в возрасте уже, за полтинник, работали там неподалёку, у двоих арматура, у одного стамеска. Местные уже всерьёзн напряглись — вы тоже, говорят, драться с нами собираетесь? А тот со стамеской — нет старенькие мы уже для драк. Убивать, говорит, вас пришли, если на нашего дернетесь. Местные сразу сникли. Тут и девчонка подошла... В общем, трое детишек у нас с ней, старший уже в армии... А с теми мужиками мы до сих пор в гости к друг другу ездим, я для них типа родственника, так они, часто с толпой своих и нагрянут. Жена сначала напрягалась, потом привыкла, весело, говорит, мы ихним тоже помогаем чем можем. Так правильно.

— Конечно, — согласился Дымов, — а они тоже сюда переехали?

— Да, почти все. Мы все тут северяне. Вот только того, что со стамеской был, два года назад на погружении льдами затёрло. Жаль очень, настоящий джигит был, возраст духу не помеха...

Дымов откинулся на спинку огромного кругового дивана. "Хорошо тут поработали социнженеры. Тут не совсем секта, но похоже на что-то вроде ордена. Сложные горизонтальные связи, все как полагается".

Вокруг сновали люди. Северяне встречались с друзьями и товарищами, которых давно не видели иначе как по Сети. Встречались, как полагается, словно расстались вчера. Но собирались все тут для того чтобы было проститься с теми, кому не пожмут руку, не обнимут уже никогда. Последняя партия покидала Землю, но пока не все добрались. Необычайно сильная ранняя пурга задержит почти всех на пару дней, будто Север не хотел отпускать.

Дымову оставалось полчаса, пока не закроют взлётку. Очень хотелось здесь остаться, но надо успеть ещё много. Киборга надо непременно увидеть.

Жилистый генерал-лейтенант в пропахшей табаком форме без спроса плюхнулся рядом. На северах так подрулить к незнакомому человеку нормально, тем более сегодня.

— Хорошо пурга только краем заденет, — начал генерал, а могло б всерьёз завьюжить. На пару недель запросто.

Саша кивнул, — Я Вас где-то видел. Давно, мне кажется в Москве, но не могу вспомнить.

— Был там во времена заварухи. Моя рота обеспечивала порядок.

— Воевали?

— Да, только с той стороны. Это против нас Вы тогда притащили ПТУРы. Давно хотел Вас увидеть вживую, вот повезло. Генерал поднялся, — Мне пора, ваши товарищи подходят, терпеть не могу быть лишним. Всего наилучшего!

Почему-то опять заныло в сердце и жалобный голос внутри тихо и безнодёжно звал остаться.

Справка Нейросети:

Культ Социнженеров (КСИ) — морально-этическое движение, на начальных этапах с элементами религии, возникшее свыше 300 лет назад в России и части Океании вскоре после т.н. Пингвиньего Кризиса (см.) среди социальных групп находящиеся на стадии распада кланово-родовых отношений, подвергшиеся активной социальной инженерии. Впоследствии в него оказались впоследствии вовлечены и другие части населения. Впоследствии КСИ дали начало т.н. Орденам (см.).

Наиболее известны культы т.н. "первых" — Акбара Звёздного, Талгата Справедливого, Суреныча Бесстрашного. Интересно что социнженером (и соцархитектором) был только первый из них, а социнженеры появились задолго до этого. Обряды КСИ, но уже без религиозной составляющий до сих пор распространены в Арктике и др. регионах, где большое влияние имеют Северные Ордена, Средней Азии и Кавказа, где распространены Ордена т.н. "неоджигитизма". В части кочевой Океании обоих цыганских астероидных комплексах также значительное влияние имеет культ Гиты Мудрой (Гиты Старой) с некоторыми всё ещё сохраняющимися религиозными предрассудками.

Некоторым сходством с моральными ценностями упомянутых групп обладает культура т.н. "правильных" (в особенности "правильных нигг") с искусственных островов Дальней Океании. Эта культура около 200 лн начала проникать в Катангу и соседние госудраства Африки, в последней широко распространены религиозные элементы. Особо почитаемы культы Читемо Отважного, Буру Безупречного и Квабены Великого, имеющих, однако, в Дальней Океании другую природу и отличающиеся методами подготовки чем классические Ордена (т.н. "Настройку" — см.). Изучить и создать надёжную научную технологию, чтобы широко внедрить техники "Настройщиков" до настоящего времени удалось пока лишь в небольшой степени. Несмотря на определённые успехи, достигнутые в ряде космических экспедиций (в особенности первой, передача этих социогуманитарных техник на значительные расстояния пока малоэффективна.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дальние огни космопорта в степи широкой чёрной лентой отрезала Волга, по которой медленно ползли светлячки барж, кораблей, катеров и яхт. Внизу разбегались улицы засыпающего города, всё реже мелькали фары машин, гасли последние окна полуночников. Падающей звездой блеснула искра гипера и потухла, погасив призрачный плазменный кокон на торможении. Киборг любил смотреть на гиперы, хотя "любил" неподходящее слово, он чувствовал себя их частью, так было всегда, с тех пор как он почувствовал Сеть.

Зеркальные окна трёхсотметрового "правительственного шпиля" почти не пропускали свет изнутри, невозможно было догадаться что там внутри. Понятное дело, станция космической связи, один из порталов Нейросети, правительственные кабинеты и залы для совещаний. На самом деле мест для несетевых совещаний было мало, да и те использовались лишь иногда. Мало было и людей в кабинетах — клерков, аналитиков, советников. Правительство было сетевым и в полном составе собиралось крайне редко. Зачем? Разве что для особо конфиденциальных вещей.

Зачем собираться всем на совещание в одно и то же время, когда есть совещательный период и каждый должен высказаться, не глядя как говорят авторитетные фигуры? Пусть "глупость каждого будет видна". Ум тоже. Запись такого распределённого заседания сохранится навсегда и всегда можно проверить кто за что выступал.

Огромный бюрократический правительственный аппарат стал не нужен. Планы и поручения однозначно фиксируются и разбиваются на оптимальные этапы автоматически, человек больше корректирует и всерьёз вмешивается очень редко. Люди больше работают на непосредственном выполнении со скрупулёзной автоматической фиксацией всех деталей, успехов и провалов.

Большую часть работы делают Советы — комиссии профессионалов в своей области, многие там работают лишь частично. Время от времени некоторые участники переходят на работу в аппарат управления или выбывают оттуда, обычно, оказываясь в экспертном Совете. За два десятка лет удалось создать тройной запас управленцев для ротации. Уже не за горами — пятикратный.

Старой гвардии бюрократов это не нравится очень сильно. Точнее — "очень сильно", это мягко сказано. За эти годы уже раскрыли два заговора. Лютая ненависть, но пока им приходится работать, даже если ты отличный профессионал, за спиной — минимум пара классом чуть похуже. Кадры решают всё, а в особенности правильная структура из этих кадров. Чем сложнее объект управления, тем сложнее должна быть управленческая структура. Нервная структура млекопитающего несравненно сложнее нервной структуры дождевого червя. Так же и с человеческим обществом. Если управленческий контур общества менее сложен, чем управляемое общество, примитивные "верхи" начнут опускать общество до уровня, которым они способны управлять. Это будет означать катастрофу, через которое общество обычно не проходит. Так в своё время погиб СССР, уничтоженный жалкими ничтожествами, заполонившими управленческий контур.

Кадры "космонавтов" вытащили на себе все эти перемены, но они лишь сдерживают деградацию с большим или меньшим успехом. Необходима структура, которая не рухнет если количество самоотверженных подвижников и героев станет ниже критического уровня. Она уже почти готова. После этого шанс на переворот не просто резко упадёт, сам переворот во многом потеряет смысл. Поэтому по всем расчётам Киборга постараются устранить в самое ближайшее время. Но кроме него в тени есть ещё 2, на самом деле, 3 ключевых фигуры, неочевидные даже для очень крупных игроков. О них догадываются, но активная дезинформация и секретность не дадут стопроцентной уверенности. О том, что есть ещё одна запасная команда не знает практически никто. Есть и резерв на самый крайний случай, своего рода команда судного дня. Большая часть её членов защищена самой лучшим способом — они об этом даже не подозревают. До того как узнают, лучше не допускать.

Критический момент уже наступил, в ближайшие дни будут сделаны ключевые перемены в управлении. Старая гвардия не просто уйдёт почти в полном составе, в том виде как есть она просто окажется ненужной. Если удастся проскочить и этот переворот, то эту команду судного дня, к счастью, можно с чистой совестью распустить. Но на всякий случай подобный резерв будет существовать и тоже к счастью, вероятность его в игру оценивается близкой к нулю, поэтому и кадры поменьше калибром. Всё равно пусть будет.

Ему были не нужны экраны и прочие внешние интерфейсы, он сам был одним из узлов Сети и никогда её не отключал. Сигнал подавался прямо в нужную область мозга. Небольшой мозговой импульс и видна карта региона, вид со спутника. Ещё один и разворачивается отчёт: население, производство, образование, преступность, статистика по категориям и районам, индексы счастья, загрязнение, планы строек, планирование дальнего горизонта, перекрёстные индексы и прогнозы.

Киборг переключился на спутниковую группу над Арктикой. Купольные посёлки один за другим затягивало белой мглой. Подъехала ближе Чукотка, среди сплошного молока с редкими разрывами едва горели огоньки станций и мобильных единиц. Всё штатно, помощь никому не требовалась, ни сигналов тревоги, ни сообщений экстренных служб.

Киборг приблизил один из огоньков, Сеть автоматически переключилась на камеры поставленных треугольником вездеходов. Тут пурговала целая семья. У газового огонька, скрестив ноги, сидел местный мальчишка лет 13. В тех краях никогда не забывают оставить сторожевого, несмотря на всю автоматику. Из жилой части вездехода вышел суровый азиат "поперёк себя шире", что-то сказал пацану, тот послушно поднялся и отправился в палатку. Северянин сел у огня. Эта часть ночи его вахта.

Киборг повернулся спиной к окну, сейчас в дверь войдёт человек. Он видел гостя глазами камер во всех диапазонах, чувствовал сигналы сенсоров, слышал в инфра— и ультразвуке, одновременно получая результаты работы моделей декодированной информации. Это пока за пределами понимания большинства людей и так останется ещё долго. Про Киборга поговаривали, что может читать тайные мысли и предвидеть будущее. Во многом это было правдой, несмотря на несовершенство моделей и недостаточную скорость обработки данных.

Нервная система была соединена целое с распределённой в его теле внутренней сетью. Её узлы были в биокомпозитных костях и внутренних сенсорных кластерах, сросшихся с нервами и мышцами.

В старых фантастических книгах люди общались с разумом искина (придумали такое слово для искуственного интеллекта) словами, а "искин" был отдельным существом со своим разумом. Да, так забавно проецировали привычный способ коммуникации. Также в 19 веке научная фантастика не могла представить, что в 21-м люди будут летать на чём-то кроме дирижаблей с паровым двигателем и общаться на расстоянии с чем-то кроме телеграфа. Даже в начале 21 века люди не могли представить, что "искин" — всего лишь сочетание моделей с доступом к данным. Модели можно улучшить, испортить или вернуться к предыдущей версии. Набор узлов и кластеров нейросети, который в любой момент можно заменить более совершенным. Что с ними говорить? Это же часть тебя, тем более легко заменимая. Люди же, не говорят со своими ногтями и зубами, по крайней мере, подавляющее большинство.

Энергии человеческого тела для киборгов обычно недостаточно и помогали встроенные аккумуляторы, энергии из окружающей среды тоже не хватало, периодически приходилось подкармливать. Было и резервное питание, изотопные элементы.