— Нет, сейчас весьма редко, около 5% устоявшихся семей непарные. Причина — незатейливая статистика. Хотя у нас очень серьёзно обучают молодежь ролям и поведению в семье, но составить счастливую пару могут не каждая с каждым. Если в такую семью добавить ещё одного партнёра, то он должен иметь очень хорошие отношения с обоими, что существенно уменьшает вероятность счастливой комбинации. С ростом числа участников вероятность счастливой комбинации падает экспотенциально, только и всего. Пожалуйста, следующий...

— Слыш, сеструх, — белобрысая охранница кивнула фемке, — Если действительно хочешь посмотреть как у нас такое работает, у нас как раз такая семья. Как закончится, я тебя отвезу. Тут рядом, километров 300 всего.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Сеть предупредила за две минуты, идёт та девушка. Гита.

Красное платье выше колен, для традиционной цыганки это чуть ли не голая, видно ей тут позволяется многое.Симпатичная, но когда хотела могла внушить окружающим, что редкая красавица. Неудивительно, на рукаве круги полного соцтехника. Встретиться надо было так, чтобы со стороны показалось, что они, как минимум, близкие друзья, а скорее всего, даже ближе. С такой девчонкой это было несложно.

"Ничего страшного, ты почти не опоздала, удивляюсь как ты смогла выбраться," — Саша пододвинул стул, — "У нас целых четыре минуты. Видно будет лучше всего отсюда."

Еле вспыхивающая жёлтым какая-то козявка быстро ползла над самым горизонтом, почти касаясь края и незаметно слилась с ним. Люди вокруг разочарованно загудели. Даже привычный всем пролёт гиперзвуковика и то эффектнее. Минуты через три прилетел глухой хлопок.

"Размер астероида — немногим меньше 100 м в поперечнике, это полмиллиона кубометров, около 3 с половиной миллионов тонн железа, никеля и кобальта, не считая прочих металлов. Больше мировой годовой добычи..." — вещал Председатель из головизора.

"Кто спрашивал насчёт окупаемости космических проектов? Желающие могут посчитать сумму. Теперь могу ответить на Ваш вопрос: после успешного приземления, точнее, приводнения астероида, поставка металлических руд из России теряет смысл. Более того, если России понадобится много металлов, мы вместе с нашими партнёрами из Поселений можем доставить ей сколько угодно подобных космических подарков с посадкой в нужных местах. Это компенсирует все её поставки металлов нам за несколько поколений. Ну что, Вы получили свой ответ насчёт вывоза сырья из колоний? К слову, мы можем доставить такой металлический рудник любой стране с оплатой во взаимоприемлемой форме. Двадцать с лишниим лет была первая пробная посадка астероида на Марс, она оказалась неудачной, тогда были жертвы среди космонавтов, но теперь космическая технология отработана..."

— Пошли... — Гита нежно коснулась его руки.

Лабиринт за плотными занавесями, очевидно, тут чужих не было. Саша мимоходом бросил взгляд на женщину средних лет, истово молившуюся в крохотном тупичке. Это было бестактно, но икона в руках молящейся приковала к себе взгляд. На древним способом намалёванной местным богомазом доске угадывалось две фигуры — женщина с участливым лицом и сидящий сзади человек-гора с бритым чаном и взглядом одержимого. Словно из старых приключенческих фильмов: объявление на стене в полинезийской деревне: "Внимание, розыск!"

Гита с силой потянула за руку, — Идём... Она молится Анне-угоднице, заступнице попавших в паутину наркотиков. Да, это здесь есть, фронтир рядом. Работаем, но пока есть проколы. Я верю, что её сын сумеет выбраться.

— И много у вас тут торчков? — скривился Дымов, — что с ними тут сильно возятся?

— Редко, но есть. На Океане с ними не сильно носятся, во многом это естественная отбраковка, но не всегда. У нас тут не совсем Океания, сам понимаешь. Люди верят, что такие случаи — наказание за то, что мы много торговали дурью в прошлой жизни. Пытаемся вырулить своими силами, но не всё так просто.

В большой комнате нижней палубы Гита плеснула в стаканы разбавленное вино, опускаясь на ковёр у низкого столика, — это мой отец и братья, — кивнула она троице мрачных мужчин в углу, напряжённо не замечавших Дымова.

— Бдят? — усмехнулся Саша.

— Конечно, а то если что, разговоры будут.

— Не нужны были б разговоры, мы бы там остались.

— Да, но и ненужных ушей тут нет. Красиво Председатель обыграл астероид, — перевела тему Гита, — дешёвого шоу не устраивал, а всё заявил.

— В любой стране такой эпический успех десять лет бы отмечали, а тут как между прочим. Знаешь, сколько за этим стоит труда и жертв? Я над этим тоже работал.

— Он правильно сделал, прозрачно дал понять, что для нас такие технологии не что-то сверхестественное, а значит у нас много ещё чего серьёзного есть. А перед кем отплясывать? Свои всё прекрасно понимают, а там... Масса напрочь забудет всё через год, там память лягушки, а элита, кто не выродился вконец, всё хорошо понимает. Если они какие ходы планировали, сейчас будут ускоряться, увеличивая шанс ошибки. Слушай, а как идеально сработали, это потому что метеорит шёл вдогон Земли?

— Да, скорость относительно Земли была очень маленькой, он не только догонял по орбите, но и шёл вдоль вращения. Это только кажется идеальным, на 200 км промахнулись, от удара о воду железка раскололась. Теперь придётся добывать с глубины 400 м вместо 20. Ещё и железка от удара о воду раскололась, маленький кусок ушёл ещё глубже. Для первого раза всё равно очень здорово.

— Круто ты снимаешь инфу из Сети.

— Я пилот. Ничего особенного. Вы, социнженеры тут сделали совершенно невероятное... Знаешь, я хотел тебя спросить, но не хочу, чтоб ты обиделась...

Девушка задумчиво погладила не очень чистый стакан, — Ты хочешь сказать: социнженеры сделали полутоталитарную секту. Ты прав. Это было единственным выходом без огромных жертв. ОН не просто нашёл способ и обосновал, но и грамотно сделал. Если что, то СССР тоже был исходно страной-сектой, созданной фанатиками лженаучной нео-религии. Фанатики-сектанты, например, построили Америку, да мало ли. Если есть идея для мобилизации массы, секта — это технология, причём очень естественная для человека. Ты поедешь в Россию, там на Северах и на Востоке много где по сути тоже самое, разве что помягче.

— И что вы планируете дальше, если не секрет?

— Постепенный дембель, нельзя жить в вечной мобилизации. Советский Союз не сумел вовремя демобелизоваться и до упора бубнил про идеологию вечного подвига и бесконечной революции. Фанаты ограничены и общество из них будет ограничено. Люди постепенно изменяются, но это долго, несколько поколений.

— Они разве не изменились? Я сталкивался с вашим народом до и после. Кажется совершенно другой народ.

— Так всем кажется. Мой народ изменился очень мало, в этом проблема, просто те качества, которые использовались, условно говоря, во вред окружающим, ОН сумел обратить на пользу. Наш фанатизм, упрямство до упоротости, страх и недоверие к чужим, даже дикую лень ОН сумел перенаправить так, что сейчас это приносит пользу всем. Качества народа не изменились, изменились просто объекты их приложения. Но при грамотном направлении люди разовьются и я уверена, ещё покажут себя. ОН тоже верит в это.

— Ты мне кого-то напоминаешь...

— Нану, она часто выступала, наверное, видел в новостях. Она была моей бабкой, матерью матери. Тебе, тут ещё не говорили, что Нана — это их бабка?

— Говорили.

— Народ придумал себе легенду. Верят в то, что именно Нана сразу распознала ЕГО и всё такое. Не было такого, она далеко не сразу всё поняла. Но люди хотят верить. На Северах ты с этим столкнёшься.

— Есть же Сеть, история вся как на ладони...

— Этим людям не нужны истории, им нужны красивые легенды.

— И долго так будет?

— Долго. И разрушать эту веру пока нельзя.

— Это ты в бабку такая мудрая?

— Да, — не смущаясь ответила девушка, а ещё меня учат на социнженера не только Сеть, но и ОН.

— Это он тебя на это направил или Сеть распознала?

— И то, и другое. И бабка тоже. И случай был. Мне едва исполнилось 16 как стала женщиной. Гормоны, эмоции... Роман без свадьбы. У нас и сейчас на такое плохо смотрят, а тогда вообще был страшный позор для семьи. Пошли слухи. Старики стали требовать, чтобы меня проверили, а бабы Наны уже не было. Дело вообще поворачивалось очень плохо. Я была лучшей ученицей у себя в районе по соцдисциплинам и меня выбрали для личных семинаров у НЕГО. Поэтому старики и стали требовать, что если я порченая, то недостойна такого и надо меня выгнать... Не знаю, как я решилась ЕМУ рассказать.

— И что он сделал? Дал нагоняй старикам и велел отвязаться?

— Нет, это было бы очень плохо. ОН старается никогда не спорить с традициями, он их перенаправляет. ОН прилетел к нам, пришёл к отцу и сказал, что мы любим друг друга, это было как удар молнии, мы, мол начали встречаться и ОН просит разрешения отца на мне жениться. Принёс выкуп, как положено — золото.

— Ничего себе! И что?!

— Сказать, что у всего табора был шок, это ничего не сказать. Если б отец отказал, его разорвали бы на месте. Но он, был в трансе от невероятного счастья. Породниться с НИМ! Наша семья становилась очень-очень важной. Про то, что я стала женщиной до свадьбы никто и знать не хотел.

— И ты вышла замуж?!

— Нет... свадьбу назначили через полгода, всем народом стали готовиться, я переехала к НЕМУ в дом, что неслыханно, но ромалы ошалели от счастья и забили на это. И тут я через 3 месяца я при всём народе заявляю, что я ЕГО разлюбила и вообще у него другие женщины, а я, типа, дико ревновала и не могу этого перенести. Думала, что могу, но не смогла... Замуж я за него не выйду! Спектакль такой, что Шекспир отдыхает.

— А твои родственники?! А отец?!

— Чуть меня не убили. В прямом, не в переносном смысле. Но ОН всё разрулил, выкуп оставил отцу, сказал что сам виноват и всё такое. Так я стала ЕГО ученицей. Моя семья стала известной по всему Океану и очень уважаемой. Да, вот такие мы, ромалы, загадочные, — Гита засмеялась.

— А ты так и не замужем?

— Ха! Как тебя заинтересовало! А тебе какое дело?! Нет, пока не замужем. Считай, старая дева, по нашим понятиям. Уже губки на красивую девку раскатал?! — почти чёрные глаза Гиты со страшной силой потянули в себя, отключая волю, появилось слепое желание встать и идти за этой невероятной женщиной куда она поведёт и будь что будет....

Это длилось буквально мгновение, пока Саша не сумел переключить фокус. Мир вернулся на своё место, — Да с твоими охранниками не раскатаешь, — он кивнул на мрачную троицу в углу, — в момент назад закатают.

— А ты молодец, звёздный герой, — усмехнулась девка, — действительно владеешь собой.

Дымов театрально пожал плечами: — Жизнь такая. Пилотская.

Следующие полчаса пролетели как несколько секунд. Им было удивительно хорошо болтать о чём угодно или просто молчать. Неожиданно открывшееся родство душ. Или части душ. Радость и тоскливое чувство что они вот-вот расстанутся навсегда.

Саша, наконец, не выдержал, может быть это было не совсем правильно, но он корил бы себя потом, если бы не спросил: — Ты можешь ещё полететь. Я уверен, ты пройдёшь отбор... можно будет найти одну капсулу...

Девушка грустно улыбнулась: — Я сама знаю, что я подхожу к вам туда... Но ОН уйдёт, я не могу оставить их, не могу оставить этих людей. Ты не представляешь как здесь всё хрупко. Это только кажется, что социнженеры всё знают наперёд, как многое мы плохо представляем как сделать... Не могу, прости. Моё место здесь.

Саша кивнул. Слова были ни к чему.

Тяжёлое молчание нарушил дикий шум с верхней палубы. Топот тысяч ног, нещадно выли бабы.

— Пошли! Скорей! — Гита сильно дёрнула его за руку.

Чистый голос необычайной силы перекрыл вой толпы. Через несколько секунд стояла мёртвая тишина. Гита что-то по-своему втолковывала народу.

Саша не удержался и включил автоперевод, хотя смысл был понятен и так: "ОН не одобрит, когда увидит нас всех в таком состоянии. Мы должны быть безмерносчастливы тому, что ОН у нас был, а не выть, как собаки..."

Умеет девка влиять на людей. Будет социнженером, нет сомнений.

Было слышно, как с другой стороны плавучего табора приводняется самолёт. Толпа заволновалась.

— Иди в свой самолёт и жди там! Прошай! — порывистое объятие девушки, касание щеки.

— Прощай!

— Эй, слыш, чАво, — отец Гиты с братьями стояли за спиной, — ты это... не думай о нас плохо, мы всё понимаем. ОН сам хотел, чтобы его увёз ты. Нас тоже пойми, звёздный герой. Жаль, даже не поговорили нормально, не очень как-то получилось.

— Ничего страшного, — Саша кивнул, — я понимаю. Мне и правда пора.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Неожиданная пурга догоняла быстро. Ранняя зима на Чукотке в этом году. До стоянки не успеть. Жаль. Там детишкам раздолье, большие залы, бассейн и всё такое. Два местных пацана четырнадцати лет — один якут, второй эвен уже примчались на складных автожирах, вроде помочь, но хотели тоже поплескаться в бассейне. Крепко они дружили с его детьми, особенно со старшим. Правда уже с полгода стали явно заглядываться на младшую, той было приятно, но малАя ещё, тринадцати нет. Будет очень даже симпатичной, наполовину киргизка, наполовину латышка.

Пурговать теперь всем вместе, как есть так есть, тут на северах такие обломы дело обычное. Хотя пурговать детишкам нравится. Ему это тоже нравилось, честно говоря. Время подумать, потренироваться. Не надо искать оправдания пропущенной тренировке, может поэтому он в здешних краях был непререкаемым авторитетом по накачке. Автовездеходы высотой с двухэтажный дом по команде послушно встали треугольником пурговой стоянки, разворачивая армированный двойной пневматический купол. Как раз успели до удара первых снежных зарядов.

Работали все, что его трое, что двое гостей, тут, на северах разницы нет. Жена и детишки все ещё суетились по хозяйству, разворачивая вещи и заканчивая ужин, а он уже сделал своё дело и перед маленьким газовым огнём опустился на коврик, чисто в юрте старых времён. Так приятнее, чем на пластиковом полу шатра-купола, без пола никак нельзя в краю вечной мерзлоты. Он не мыслил себя без этой работы, неотличимой от жизни.

Если б удалось доехать до стоянки, оставил бы семью и сгонял бы на самолётике на побережье в купольный город. Очень хотелось ещё раз увидеть того, кто сам не ведая изменил его жизнь. Да и Наставник там будет, с ним всегда есть о чём поговорить. Это по его совету когда-то отставной старшина-сапёр оказался здесь и стал тем, кем есть. Самым, наверное, уважаемым человеком на ближайшую тысячу километров. Но не это главное. Делай безупречно своё дело и всё приложится. Очень хотелось увидеть в последний раз ребят, тех, что уйдут бесконечной дорогой. Хоть многие считают его настоящим джигитом, но он бы добровольно так не смог. Жаль, что не удалось полететь, но как есть так есть.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Купольный посёлок на берегу Восточно-Сибирского моря разросся в город. Вдоль крытых галерей во все стороны разбегались кластеры посёлков, фабрик-автоматов, опытных заводов, транспортных цехов, складов, многоярусных ферм, лабораторий и строений о назначении которых было сходу нелегко догадаться.