Детский сад-9

Некромаг не сообразил предупредить подельников об опасности, и один оборотень, в очередной раз слишком высоко поднявшись, напоролся на лезвие призрачного оружия, созданного из некромагических сил, собранных отовсюду в этом месте.

Ведущий Ивара оборотень подпрыгнул на месте, заслышав болезненный вопль за спиной, но маленький друид недовольно сказал:

— Веди!

И, согнувшись от страха перед мальчиком небольшого росточка, перепуганный до смерти, оборотень на подрагивающих ногах пошёл дальше, лихорадочно прикидывая, сумеет ли он сбежать по дороге. Но чем ближе к вновь выращенному лесу, тем больше его занимала другая мысль: а сумеет ли он вообще остаться в живых?

Остановившись перед опушкой, Ивар, не глядя, отослал оборотня. Он знал, что тот за его спиной немедленно обернулся в зверя и помчался назад.

Чуть склонив голову, маленький друид разглядывал новый лес, выращенный эльфийскими магами и драконами. Он не боялся войти в чащу, когда-то чёрную из-за теней, но сейчас слегка припорошенную снегом и инеем.

Он смотрел и рассчитывал.

В его власти и по его силам создать мёртвый лес заново.

Ивар медленно вошёл в лес и зашагал к первому капищу, ближайшему к опушке. Несмотря на новый вид возрождённого леса, несмотря на уничтоженные сильнейшими магами все следы тёмных друидов и их деяний, он легко ориентировался в нём.

Капище осталось только в его памяти. Вместо него на небольшом пригорке рос мощный крепчуг, окружённый густыми кустами. Даже сейчас, когда эти кусты были безлиственными, пройти их было трудно. Но Ивар добрался до ствола крепчуга и запрокинул голову к его корявой кроне. Эльфийские маги сумели так вырастить деревья, что у этого крепчуга, как у многовекового древа, появилось дупло в рост невысокого человека. Маленький друид шагнул в глубокую темь. Хватит, чтобы полулёжа устроиться на отдых. Хватит для сна в первую ночь...

Все встречные-поперечные думают, что он мал ростом, а потому беспомощен.

Два курса некромагической храмовой школы.

Месяцы обучения у тёмных друидов.

Три дня приглядывания к тому, что делают в Тёплой Норе.

Не один Коннор умеет и любит обучаться.

Ивар оскалился, языком трогая высунувшийся изо рта чёрный корень. Когда Трисмегист и Ривер проводили ритуал освобождения от заклятия тёмных друидов, он сумел вставить в нужную паузу между ритуальными фразами пару слов. И, вернувшись в "свою" комнату, сразу повернул ритуальное заклятие вспять. Теперь он знал, как обезопасить себя от прожорливых корней, а ещё — использовать их в качестве защиты. Так что пусть тот дурак некромаг, встреченный по пути сюда, ещё порадуется, что ему в лицо не выстрелили чёрные корни тёмных друидов!

Он съёжился среди плоских корней крепчуга, мельком вспомнив тёплую постель в тёплой комнате... И закрыл глаза. Когда очнётся от своего забытья Коннор? Захочет ли он найти своего младшего брата? Позовёт ли его по имени, которое теперь знает только он?

Ивар резко открыл глаза. А если Коннор не поймёт? Если он решит, что маленький друид, его брат, предал его?! Но о таком думать не хотелось... Скрючившись и подбирая края куртки на груди, чтобы плотней запахнуть их, Ивар угрюмо подумал: "Я сам не знаю, чего хочу. Но Коннор... Может, он поймёт меня?.. Но захочет ли искать..."

... Мирт почти засыпал, когда ему на смену пришёл Хельми.

— Иди с-спать, — тихо сказал юный дракон.

— Ага... Иду...

Тихо закрылась дверь за мальчишкой-эльфом. Прежде чем сесть на стул, Хельми подошёл к двери в комнату Коннора. Вздрогнул и, не веря глазам, пригляделся: мальчишка-некромант шевельнулся. Точней — шевельнулись губы. Тяжело, сопротивляясь невидимой силе, заставляющей его лежать безвольно.

Схватившись за дверной косяк, Хельми чуть наклонился к Коннору и считал с тяжкого движения его губ: "Рейннис..."

От автора.

Я честно не ожидала, что такое может случиться с Коннором. Но что случилось — то случилось. Продолжение ДС-10, увы, придётся писать, хотя я уже думала, что закрываю серию. Сразу же скажу на все вопросы: прода будет ближе к осени — или осенью.