У сумрака зелёные глаза

— Если вы дома, я могу заехать к вам, скажите только адрес. Я сейчас как раз ещё в городе, и так будет, пожалуй, удобнее.

Я назвала адрес.

— Хорошо, буду у вас минут через пятнадцать-двадцать, — сказал Аида.

Нажав кнопку отбоя, я метнулась к зеркалу. Футболка и разношенные шорты, забранные в хвост волосы, тапочки и отсутствие макияжа. Впрочем, я ведь дома, а дома простительно быть в неглиже. Но перед Аидой в таком виде показываться почему-то не хотелось, и я переоделась в белый сарафан с неброским голубым цветочным орнаментом по подолу и лифу, а волосы распустила и чуть подкрутила кончики прядей плойкой. Я наносила последний штрих — красила ресницы, когда раздался телефонный звонок.

— Алёна, ты дома? Я к тебе сейчас зайду, надо поговорить.

Как назло, Андрею приспичило поговорить со мной как раз в тот момент, когда я собиралась поговорить с Аидой. Я попыталась его отшить:

— Андрюш, я сейчас не могу... Давай завтра?

— А завтра я не могу, — отрезал он. — В командировку еду. Я уже в пути, жди.

И гудок. Я обескураженно опустилась на пуфик в прихожей. Ну и ситуация. Аида в пути, он — тоже. И что делать? Никого из них нельзя завернуть. Ну что ж... Будем как-нибудь выкручиваться.

Чуть тронув губы блеском, я сбросила тапочки и сунула ноги в нарядные белые босоножки, крутанулась перед зеркалом. Что ж, теперь — вполне себе ничего.

Аида пришла первой. Выглядела она, как всегда, элегантно: чёрный брючный костюм, белая блузка, чёрная шляпа. В руке у неё была одна алая роза, и Аида, сняв шляпу, церемонным жестом протянула цветок мне. Странно, подумалось мне, ведь женщины не дарят цветов женщинам. Но, повторюсь, в Аиде было нечто мужское, аристократически-строгое и чуть старомодное. Об идеальные стрелки её брюк можно было порезаться, из-под штанин сверкали носки лакированных туфель, манжеты были украшены бриллиантовыми запонками, а на тонком запястье с достоинством красовались изящные швейцарские часы. Сняв тёмные очки, она окинула меня ласковым взглядом.

— Вы сегодня прелестны, Алёнушка.

Она задержала мою руку в своей на несколько секунд дольше, чем нужно было для приветствия, но этих секунд было достаточно, чтобы внутри у меня полыхнул огонь. А Аида склонилась над моей рукой и приложилась к ней поцелуем, и так у неё это вышло изысканно, галантно и красиво, с таким достоинством и учтивостью, что мог бы позавидовать любой светский джентльмен. Чёрт, если бы все мужчины умели держаться так!

Сама не своя от смущения и охвативших меня противоречивых чувств, я жестом пригласила Аиду в гостиную, а сама пошла ставить цветок в воду.

— Чай, кофе? Или чего-нибудь покрепче? — предложила я, усиленно вспоминая правила гостеприимства. Воистину, присутствие Аиды действовало на меня дурманяще.

— Что может быть крепче поцелуя? — проговорила Аида задумчиво.

— Простите? — У меня ёкнуло в кишках, а пальцы отчего-то заледенели.

— Просто старинная поговорка, — улыбнулась Аида. — Чаю, если можно.

Мужской аромат её туалетной воды наполнил квартиру — запах элегантности с едва ощутимой ноткой порока. Имело ли с её стороны место только экстравагантное поведение, или же за этим действительно стояли нетрадиционные наклонности? Как бы то ни было, меня это странным образом будоражило, а ещё постоянно преследовало чувство, как будто я её знала когда-то. Опасная близость ловушки и пугала, и возбуждала одновременно, но я чувствовала, что за тёмным пологом кроется некий ключ к пониманию самой себя — этих странных снов, фантазий и всего непознанного, что смутно проступало в глубинах души, но не давалось в руки. Я должна была шагнуть за запретную грань, чтобы распутать этот пульсирующий клубок в своём подсознании.

Но не успел чайник вскипеть, как в дверь позвонили. Аида приподняла бровь:

— Вы кого-то ждёте?

— Ой, это, наверно, Андрей, — сказала я. — Понимаете, он позвонил мне сразу после нашего с вами разговора... У меня не получилось уговорить его перенести встречу. Вы подождите немного в комнате, ладно? А я быстренько его спроважу, и мы поговорим.

— Хорошо, Алёнушка, как прикажете, — усмехнулась Аида, садясь в кресло.

Андрей пришёл с "джентльменским набором" — бутылкой вина, коробкой конфет, роскошной гроздью винограда и букетом цветов. Я была слегка удивлена: по телефону его голос не предвещал ничего подобного. Я взглядом спросила: "Что это?", а он, выгрузив мне на руки продукты, устремился в кухню, видимо, за водой для букета — сама услужливость! Я не успела его остановить, и он наткнулся там прямо на розу Аиды.

— Так... Кажется, история повторяется, — сказал он с недобрым блеском в глазах. — И что ты на этот раз придумаешь? Что ты купила эту розу себе сама?

Я разложила "джентльменский набор" на столе, обдумывая, что сказать, но Андрей, как почуявшая след гончая, уже сам искал "улики".

— Чей это парфюм такой? — принюхался и поморщился он.

Я тоже повела носом.

— Мне нравится.

— Нравится?! — У Андрея от возмущения даже дыхание перехватило на миг. — Я, как дурак, пёрся к ней мириться, вот это всё... — он махнул рукой в сторону "набора", — тащил! А ей — нравится! У меня нет слов... Такого я от тебя не ожидал.

Да я и сама от себя не ожидала, что мне станет смешно... Нет, действительно, умора: Андрей устраивает мне сцену ревности, думая, что у меня другой мужчина, а в комнате сидит Аида. Комедия, ей-богу.

— Ей ещё и смешно! — негодующе хмыкнул Андрей. — Смейся, потешайся... Змеиная порода!

— Ага, ты ещё скажи — будь проклят весь совращённый змием-искусителем Евин род... Тебе бы драматические монологи читать, Андрюш. — Я вытерла выступившие от смеха слёзы. — Нет, это действительно просто комедия ошибок...

— Ты издеваешься? — прищурился он.

Его руки сжались в кулаки. Казалось, он боролся с сильным желанием мне врезать. Я чуть попятилась.

— Андрюш... Только без рукоприкладства, ладно?

Тут он заметил шляпу на вешалке и воинственно засопел.

— Так этот Д'Артаньян здесь?

— Я здесь, — раздался звучный голос Аиды. — Полегче, молодой человек. Если будете обижать Алёну — придётся принять меры.

— Э-э... не понял, — пробормотал Андрей.

При виде его лица я от смеха сползла по стенке, а вот Аида выглядела серьёзной. Подойдя, она протянула мне руку.

— Алёнушка, успокойтесь... Мне кажется, у вас истерика. Простите, что вмешалась... Просто, слыша всё это безобразие, я не смогла усидеть.

Только выпив несколько глотков воды, мне удалось унять этот и вправду не совсем нормальный смех, от которого у меня начало до боли заклинивать грудь и перехватывать дух. Обнимая меня за плечи, Аида поддерживала мою дрожащую руку со стаканом, а Андрей стоял, непонимающе уставившись на нас. Налицо был эффект обманутого ожидания.

— Ну что, Отелло? — усмехнулась я. — Убедился, что я тебе не врала? И ту ночь у озера я провела с Аидой. Она меня тогда здорово поддержала морально. И от того зверя меня спасла тоже она. Но слова "я была с подругой" подействовали бы на тебя, как красная тряпка... Бабье притворство — так ты это называешь? А что касается тебя и той девицы, чьи коготки оставили следы на твоей спине... Я пока не готова тебя простить. Поэтому бери свой "джентльменский набор" и иди... Удачной тебе командировки.

Андрей набрал воздуха в грудь, шумно выдохнул.

— Вот, значит, как... Хорошо, как скажешь.

"Набор" он забирать не стал. Впрочем, и извиняться — тоже. Да и нужны ли были мне его извинения? Наши отношения рассохлись, как старая лодка... Но печаль придавила мне сердце гранитной плитой.

— Алёнушка... Не переживайте. Он недостоин вас.

Рука Аиды легла сверху на мою. Холеные пальцы, французский маникюр, перстень с изумрудом. Белоснежная манжета и чёрный рукав жакета... Её элегантность вызывала во мне и зависть, и восхищение.

Аида сама заварила чай, уверенно хозяйничая на моей кухне, как у себя дома. На меня вдруг навалилась усталость, и я, выпив полчашки, уронила голову на руки. Аида склонилась надо мной.

— Держитесь-ка за мою шею.

Подняв, как ребёнка, она отнесла меня в спальню и бережно опустила на кровать. Сняв с моих ног обувь, она тихонько коснулась губами моего лба. Её волосы, упав мне на грудь, защекотали... Опять.

— Думаю, вам сейчас не до разговоров на неприятные темы... Лучше отдохните, а я, пожалуй, пойду.

Я поймала её за запястье.

— Нет, останьтесь... Я должна знать, кто это был. Расскажите мне.

Аида присела на край кровати, зачаровывая меня зеленью глаз.

— Если серьёзно, то не думаю, что вы сейчас готовы услышать правду, Алёнушка. Он не причинил вам вреда и не причинит никогда, это я вам обещаю. И я... Я тоже вас никогда не обижу, запомните это.

— Почему вы так говорите? — нахмурилась я.

Она смотрела на меня с задумчивой грустью.

— У меня такое чувство, будто я вас знаю. Будто мы встречались когда-то. Я не могу о вас не думать, пытаюсь разбудить свою память, но мне что-то мешает. Впрочем, я не буду оставлять попыток вспомнить, а пока... Если вы не против, давайте узнаем друг друга поближе. Вам, кажется, понравился мой дом и озеро? Ну, так приглашаю вас на следующие выходные ко мне. Как вам такая идея?

Её слова о памяти всколыхнули что-то в моей душе. Значит, и она чувствует то же самое? Ну, тогда сама судьба свела нас, и неважно, ограничивается ли её экстравагантность только манерами или идёт глубже.

— Мне нравится эта идея, — сказала я, приподнимаясь на локте. — Но насчёт того, кто на меня напал — вы только ещё больше меня заинтриговали и напугали. Какую правду я не готова услышать? У меня просто мурашки по заднице бегают!

Аида гортанно и бархатисто рассмеялась, почти не размыкая губ.

— Вы очаровательно непосредственны, Алёнушка... Хотела бы я поймать хоть одну мурашку с вашей... гм, гм, прелестной попки!

Я села.

— Нет, правда. Я от вас не отстану, пока вы всё не расскажете! В лесу что, монстры какие-то водятся? Ужас! Как вы не боитесь там жить одна?

Аида стёрла с лица улыбку и взглянула на меня внимательно и серьёзно. Ей-богу, от одного взгляда её колдовски-зелёных глаз можно было впасть в транс.

— Меньше всего на свете мне хотелось бы вас пугать... Бояться вам нечего, Алёна, я сумею вас защитить, будьте уверены. Поэтому ни о чём не беспокойтесь.

Последнюю фразу она выдохнула мне почти в самые губы, отчего буквально плащ из мурашек упал мне на плечи.

— Ну что ж, тогда в субботу утром я заеду за вами... В восемь часов не слишком рано?

— Нет... нормально, — пролепетала я.

— Прекрасно. В таком случае — до субботы!

Её губы мягко прильнули к моей щеке. Мои глаза непроизвольно закрылись, а когда я их открыла, Аиды уже не было: она будто растворилась в воздухе без единого звука, только волна прохладного воздуха с ароматом туалетной воды коснулась моего лица. Пару секунд я сидела неподвижно, изумлённая до глубины души, а потом метнулась к окнам. Никого...

Глава 6. Секретный ингредиент

План: "Чупакабра". Мороженое и последствия его поедания. Чудодейственное средство.

Всю неделю я жила только одной мыслью: скорее бы суббота. Брошенный Аидой камень — слова о том, что "правду я ещё не готова услышать" — взбаламутил со дна моей души все страхи, взбудоражил воображение, и каждую свободную минуту я посвящала тому, что строила догадки — одну фантастичнее другой. Не то чтобы я очень верила во всяких монстров, но ведь в природе ещё немало неизученного, и моя разбушевавшаяся фантазия рисовала поистине жутких существ — рогатых, клыкастых, когтистых, со щупальцами, а-ля "Чужой" и много прочих причудливых и мерзких "чупакабр". Страшно становилось при мысли о том, что мы, не зная, какие сюрпризы могут нас ждать, беспечно расположились лагерем на этом красивом, но странном озере.

Фигура самой Аиды вызывала у меня не меньший интерес. В высшей степени изящная, изысканная, аристократически-красивая и женственная, в то же время она имела некий внутренний стержень, некую "мужскую" ноту в окружавшей её ауре. В её отношении ко мне сочеталась и мягкая женская заботливость, и рыцарски-обходительный шарм, и эта смесь занимала, удивляла и, чего греха таить, зачаровывала меня. Думаю, ни один мужчина не смог бы повторить её, да и ни одна женщина, пожалуй, тоже.

Но более всего, конечно, меня влекло к ней это пресловутое дежавю — чувство, которое, как оказалось, испытывала и она. Это было самым удивительным и приводило меня в готовность перешагнуть, если понадобится, любые барьеры. Один умный человек сказал, что смысл жизни — в самопознании; признаться, сейчас я находила в этих словах нечто близкое для себя.

Андрей, уехав в командировку, на время исчез из поля зрения, и мысли о нём, честно говоря, посещали мою голову нечасто. Зато девчонки совсем задёргали меня расспросами о том, что за нечисть на меня напала в лесу. Коварно заманив меня вечером в среду в кафе-мороженое, они учинили мне допрос с пристрастием, а также с применением пыток нечеловеческими порциями вышеназванного холодного лакомства.

— Девочки, вы хотите, чтобы я свалилась с ангиной? — упорствовала я. — Тогда я вам точно ничего не расскажу — говорить не смогу.

— А ты сейчас расскажи, — приставала Танюшка. С виду она была этаким жизнерадостным колобочком со светлыми кудряшками, золотистой тыковкой на пухленьких ножках.

— Девчата, ну... ммм... — я отправила в рот ложку клубничного пломбира с шоколадной крошкой, — там темно было, я ничего толком не разглядела и сразу в обморок брякнулась. Только тень какая-то чёрная с блестящими глазами, и всё.

— Ужас, — поёжилась Вика. — А мы как по палаткам разошлись, так через некоторое время слышим — крик... У меня чуть со страху инфаркт не случился. А тебя нет на месте... Короче, ночка выдалась незабываемая. Бродили, искали тебя, чуть сами не заблудились... Утром уже спасателей вызвали. Где ты всё это время была-то? Имя какое-то... Ада... Аделаида...

— Аида, — поправила я. — У неё на озере дом шикарный, она там живёт круглый год, а на работу ездит в город. Уж не знаю, как она эту чупакабру прогнала, только очнулась я уже за полдень — у неё в доме, трёхэтажном, кстати.

Конечно, девчонки сразу обрушили на меня град вопросов: что за Аида, чем занимается, как выглядит, где работает. Узнав, что у неё две машины — внедорожник и "Майбах", они многозначительно переглянулись.