Полтора воинственных метра или берегитесь злобного Дракона!

Впереди появился ещё один отряд всадников. Стоящие рядом оборотни приветственно подняли руки. Ой-ёй! А вот и братца везут. Надеюсь, они его не покалечили. Хотя если так, то я сама с них шкуру спущу!

Через пару минут прибывшие поравнялись с нами. Каутинус предвкушающе закатил глаза и приготовился к выдаче очередного разноса. Я наспех окинула взглядом воинов, но мешка при них не заметила. Зато предводитель светил огромным фонарём под глазом. Прочие оборотни тоже выглядели слегка поцарапанными и помятыми. Кто-то их хорошенько отходил.

Увидев Каутинуса, предводитель нового отряда понурился и, опустив голову, пролепетал:

— Прости нас, господин, мы не справились с заданием владыки. Он слишком воинственным оказался и не захотел захватываться в плен.

— Да, — поддакнул второй оборотень. Видно, заместитель вожака. — Мы не знали, что он так умеет. И силища у него уже драконья прорезалась. А потом он ещё каких-то юных вампиров свистнул, и они нас все вместе так отходили, еле ноги унесли.

И с этими словами оборотень потёр бок.

— Дебилы! — вздохнул Каутинус. — От вас требовалось всего лишь вежливо пригласить его на обед и с почётом проводить до замка! А вы к нему с дракой полезли!

— Тогда ещё раз прости нас, господин, — хором отозвались те.

— Каутинус печально махнул рукой.

— Вы свяжетесь с братом? — с надеждой обернулся он ко мне. — Мой лорд очень хотел переговорить со всеми вами в своём замке.

Я облегчённо вздохнула. Если мой вервольф уже в своём родовом гнезде и склонен к переговорам, то встречу с папой он пережил благополучно. Наверно, он действительно, вёрткий. Я почти на сто процентов уверена, что вначале папочка хорошенько отвёл душу на Мортифоре, а потом уж соизволил говорить. После разборок с мамой, отцу всегда хочется стрелять.

Ладно, если Мортифор хотел нас всех видеть, то не будем его разочаровывать. Я закрыла глаза и попыталась настроится на Витькину волну. Теперь, когда он с Норри вступил на последнюю стадию взросления, в нашей связи случаются перебои. Как ни странно, в этот раз Вик нашёлся почти сразу.

"Чего тебе?" — хмуро отозвался он.

"Чего рычишь родной сестре?" — возмутилась я.

"Да тут какие-то амбалы настроение попортили. А утро так хорошо начиналось, мы с вампирчиками экономический план разработали"

"Не переживай. Тут нас Мортифор к себе на обед приглашает"

"А! — протянул Вик. — Значит, выпутался зараза! Я же говорил, что он вёрткий! А ты мне не верила!"

"Вот и поздравь его лично"

"И как я к нему заявлюсь? Прилечу?"

"Попроси Артура, он тебе с порталом поможет. Морти с нами переговорить хочет"

"Наверно, моральный ущерб за подпорченную шкуру взыскать"

"Вить, крутись, как хочешь, но я тебя жду. И ещё мы очень и очень влипли. Передай Артуру, что нам как можно скорее нужно связаться с мамой и папой"

"Хорошо", — кивнул Вик и отключился.

Заметив, что мой взгляд сфокусировался, оборотень внимательно посмотрел на меня.

— Он будет, — успокоила я Каутинуса. — Скажите, пожалуйста, а здесь есть где-нибудь поблизости храм одного из Ведущих магов мира? Желательно Квипрокво или Хапуги.

— По пути к замку есть храм Айрессена Задира, — произнёс Каутинус. — Квипрокво у нас в противоположной от замка стороне, ближе к границе с Драко.

— А Тихоня?

— Его храм у нас в долине Мастеров, но это тоже значительный крюк по дороге.

Ладно, раз Задира, пусть будет Задира. Тем более что соседу с нижнего этаже гораздо проще связаться с нашими, чем моей тёте Марине звонить из Минска в Москву. Может, оно и к лучшему.

— Нам надо его посетить.

Каутинус молча кивнул и пришпорил коня. Я пустила своего скакуна в галоп следом за ним. Эх, жаль Злыдень в замке остался. Мы бы с ним размялись. По обе стороны от меня пристроилось по паре оборотней. Угу бывшие мои обидчики, уже нынешние телохранители. Интересные повороты судьбы.

— Что ты задумала? — поравнялся со мной Норри. После зелий он выглядел значительно лучше. По крайней мере все видимые синяки и царапины сошли на нет. Полагаю, чувствует он себя тоже лучше, раз уже способен думать.

— Нам надо с родными посоветоваться, — и я рассказала Норри всё, что узнала от охотника.

— Мда, — вздохнул эльфёнок. — Я о таком не знаю. Надо с дядей поговорить.

— Давай, — согласилась я. — Чем больше источников информации, тем лучше.

Остаток пути мы провели наедине со своими мрачными мыслями. Эрги это тебе не все предыдущие проблемы, тут одним везением не обойдёшься. По идее мама с папой должны о них знать. А если нет, то похоже придётся возвращаться и откапывать труп того охотника. С другой стороны, всё что можно я у него уже выведала. Всё-таки при допросе полезно и к сознанию подключаться. Увы, но борьба с эргами на более высоких инстанциях не входит в компетенцию Райдера, а вот маман должна знать, как сражаться с данной бюрократией. Только бы получилось с ней связаться.

Храм Задиры представлял собой ничем не примечательную деревянную часовенку. Маленькая, беленькая, компактная. В небо тянется покрашенный золотистой краской шпиль. В общем, эта хлипенькая конструкция никак не тянула на прибежище мага войны. Хотя как успел поведать мне Каутинус, у людей эти храмы более основательные и частенько являются по совместительству крепостями. Нелюди же на подобные мелочи не заморачиваются.

Эскорт решил подождать меня снаружи. Я вошла внутрь. На стенах красовались фрески баталий и битв. Отрубленные головы, ноги, руки, всевозможные иллюстрации мечей, копий и прочего оружия существенно отличались от убранства традиционных храмов. Неудивительно, что дядя Вася запил! С таким антуражиком и свихнуться можно! Хотя есть в пьянстве соседа и какой-то сакральный смысл. Вот что ещё делать магу войны во времена мира? Или посмотрим с другой стороны. Может, пока дядя Вася тихонько себе напивается, на Гее царит мир, а когда он трезвый — война?

"Ага, особенно когда опохмелу нет!" — фыркнуло левое полушарие.

"Да ладно тебе, язва!" — возмутилось правое.

Я подошла к алтарю и уставилась на чёрные свечи. Ну, и что прикажете делать? Возвращаться и советоваться с Каутиносом, как-то неловко, я ж вроде как приближенная к Великим мира сего, должна знать. Здравая часть моего мозга твердила, что именно тогда, когда ты делаешь всё сам, не глядя в инструкцию, и случаются мелкие катастрофы. В моём случае они, к сожалению, крупные. Ну ничего. Начнём с аналогии. Моя подруга обычно зажигает свечу и молятся. Можно конечно обойтись и без свечи. На результат, по-моему, это действие не влияет, но у нас же здесь есть свечи, значит, будем работать с тем, что имеем. Из ряда чёрных свечек я выбрала самую крупную и массивную (чтоб надёжней было) и задумалась. А чем поджигать? Ни спичек, ни кремня у меня нет. Всё-таки планировалась вылазка на пару часов, а не боевой поход. Мда, дела. Впрочем, огонь должен быть всегда со мной. Дракон я или не дракон?

Я призвала драконью сущность и постаралась аккуратно плюнуть на фитилёк. Тот вспыхнул на минуту и потух. Уже принят вызов? А что дальше-то? На всякий случай я тихонько позвала: "Дядя Вася?" Ответа не последовало. Хм, попробуем громче. Надеюсь, он не в запое.

Но и на более громкий вызов ничего не последовала. Может, крикнуть? Я попробовала. Тишина. Только оборотни за пределами часовни посмеиваются. Вот жуки, а?! А может, надо всё-таки свечку зажечь и вслух имя назвать? Я сподобилась и плюнула старательнее, но искра проскочила и потухла. Блин! Что ж у меня какой-то бракованный огонь получается! Надо качественнее работать!

На всякий случай я взяла ещё одну здоровенную свечку (Вдруг моя бракованная?) и плюнула уже от души. Пламя которое полыхнуло захватило не только две мои свечки в руках, но и все свечки на алтаре, да собственно и весь алтарь. А рядом стояли лампадки с маслом... В общем, пламя, получив доступ к маслу, фугануло вверх и захватило декоративные гирлянды. Не знаю, чем были смазаны гирлянды, но они тоже мгновенно вспыхнули, а огонь переметнулся на деревянные стены, которые будто по закону подлости опять же очень даже легко прихватились. Ой, блин, вызвала, называется, дядю Васю!

— Дядя Вася! — заорала я, отойдя от шока. — Дядя Вася, ваша часовенка тут горит! Извините!

Кажется, пора драпать. И тут что-то внутри деревянного храмика громыхнуло.

"Он что здесь тротил держал?" — проскочила у меня последняя мысля прежде, чем что-то тяжёлое обвалилось на мою голову. Однозначно сегодня не мой день!

Через минуту я пришла в себя от ощущения, что на мне что-то лежит. Пошевелила хвостом — нормально. Что-то с грохотом упало, подняв в воздух облако гари. Тьфу! Весь нюх отбило! Я открыла глаза и увидела уменьшенный вариант моих сопровождающих. Значит, я от страха превратилась в дракона, а часовня обвалилась на меня уже бронированную. Хорошо. Плохо, что мою команду слегка разбросало взрывной волной. Хотя могло быть и хуже.

К счастью, оборотни по живучести стоят на втором месте после драконов, и когда грянул взрыв, большая половина отряда успела скрыться в ближайшем овраге. А те, что всё-таки пострадали, отделались ушибами и глубокими царапинами, которые благодаря регенерации исчезали прямо на глазах. Паре оборотней деревянные остатки часовенки угодили в тело. Нелюди быстро извлекли их и наспех перебинтовали раны.

Да, другие спутники со мной просто не выживут. Я оглянулась в поисках Норри. Братишка, радостно улыбнувшись, помахал мне рукой из облюбованного всеми оврага. Из чего могу сделать вывод, что он тоже времени зря не терял и спасался, как мог. Видно, в моей компании у него в спешном порядке выработался рефлекс выживания. Молодец!

А вот кони, к сожалению, к таким поворотам судьбы не привыкли и, вырвавшись, умчались прочь. Самые уцелевшие члены отряда отправились на их поиски.

Я потянулась и размяла крылья. Так повреждений вроде нет. Всё слушается нормально. Прекрасно. Мои благодушные размышления прервал чей-то всхлип.

— Что? Что ж это такое?

Я обернулась и увидела дядю Васю, рассеянно разводящего руки. От него здорово несло перегаром, но большие круглые глаза были уже абсолютно трезвыми.

— Что здесь произошло? — тихим лепетом повторил он.

— Я здесь произошла, — покаялась я, склоняя перед соседом голову. Стыдно-то как! — Извините, пожалуйста, я вас хотела вызвать, но боюсь, немного переборщила с набором номера или как там у вас это называется. Я всё починю. Обещаю.

Дядя Вася в полном офигевании уставился на огромного зелёного дракона, восседающего на обломках его часовни. Со стороны это могло ещё и смотреться так, как будто я её раздавила. Хотя дядю Васю такой мякиной не проведёшь. Он цепко осмотрелся и предположил:

— Ты что? Взяла мои взрывные свечи?

— А они так называются?

— Ага! — рыкнул дядя Вася. — Кто тебя учил, темнота? Их же надо использовать только во время войны! Чтобы вызывать мою помощь!

— Дядя Вася, простите! Я не знала!

— Дядя Вася? — переспросил он, глядя на огромного зелёного монстра.

— Да, это я, Света из квартиры номер тринадцать! Вы меня ещё "Вертушкой", когда я была маленькой, называли.

— Татьянина дочка? — опешил наш сосед.

— Да! — обрадовалась я. — Мне ваша помощь нужна! Понимаете, я сейчас не могу связаться с мамой, потому что её храм далеко. А кристалла переговоров у меня нет. Но мне срочно надо с ней посоветоваться. Не могли бы Вы связаться с ней или с моим отцом и попросить, чтобы они оба со мной связались?

— А напрямую с отцом ты не можешь подключиться?

— Нет! — всхлипнула я. — Опять же переговорного кристалла нет. А иными способами я до него почему-то достучаться не могу.

— Бедный ребёнок! — зацокал языком дядя Вася, всё ещё глядя на свою разрушенную часовню. — До родителей добраться не может. А самой свои проблемы решать?

— А я и решу, вот только разрешения у них спрошу! — рыкнула я.

— А без разрешения никак нельзя? — с какой-то надеждой спросил дядя Вася.

— В вашей часовенке я вас уже вызвала вас без разрешения.

Дядю Васю передёрнуло.

— Понял, — вздохнул он. — Жди здесь. И НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙ!

Я вздохнула и окинула взором поляну. Оборотни стали подниматься и отряхиваться. Всё-таки хорошо, что у них по легендам несколько жизней.

"А другие рядом с тобой долго и не продержатся!" — хмыкнуло левое полушарие.

Да, что-то в этом утверждении есть. Я вернулась в человеческую форму и присела на краешек поваленного дерева. Несмотря на мой безобидный вид, спутники не торопились подходить ко мне.

Озадаченный дядя Вася вернулся через полчаса.

— Никто не открывает дверь, — озабоченно произнёс он.

— А тётя Ира?

— Она в магазин ушла, — парировал сосед.

— А вы откуда знаете? — воспарила я духом.

— Бабульки во дворе доложили.

— Может, тогда подождёте тётю Иру? Или маме позвоните.

Дядя Вася вздохнул и вновь исчез в портале. Интересно, где мои родичи могут быть после семейных разборок? Через пару минут дядя Вася вернулся с мобильным телефоном.

— Держи, — хмуро произнёс он, протягивая мне трубку.

— Что это? — удивилась я, прекрасно зная, что сотовые телефоны на Гее не действуют.

— Это артефакт, — лекторским тоном произнёс дядя Вася и нетерпеливо добавил: — А теперь бери трубку и покончим скорее со всем этим.

Я взяла предложенный предмет и поразилась, услышав в трубке мамин голос.

— Мам, у нас тут проблемы, нужна твоя консультация.

Следующие десять минут, я вкратце рассказала известную мне информацию. Пришлось даже признаться, что я сделала с наёмным охотником.

— Свет, охотники на драконов — это серьёзно! — услышала я дрогнувший голос родительницы. — Пожалуйста, пообещай, что будешь держаться от них подальше.

— Нет! Я просто жажду с ними более близкого общения! — съязвила я. — Мам, ну как будто я сама не понимаю, чем мне может грозить встреча с ними!

— Может, и понимаешь, но не осознаёшь, — отрезала мама. — Свет, они профессионалы в своём деле. Они рождены, а точнее выведены, чтобы вас уничтожать. И это им прекрасно удаётся. Раньше, у эргов и демиургов в услужении были только оборотни. Но те со временем перестали удовлетворять всем требованиям, и тогда ни с того ни с сего появились драконы. Подозреваю, здесь не обошлось без генетических разработок. Однако драконы отказались служить кому-либо. И тогда эрги стали их уничтожать. Оборотням не получалось справиться с поставленной задачей, вот тогда в хрониках эргов появляется второе белое пятно и на боевую арену выходят охотники на драконов. Им удаётся то, в чём прогорели оборотни. Происхождение охотников на драконов хранится под грифом секретно. Делай выводы, дочка.

— А зачем эргам и демиургам смертные слуги?

— Они, бестелесные сущности, в нашем мире уязвимы, и чтобы более-менее долго существовать, им нужны защитники и тела. Они способны создать физическое тело, но без подпитки энергией долго не продержатся. Да и для исполнения их воли, нужны смертные руки. А вообще эрги не имели права посылать на тебя охотника!

— Это ещё почему?