Полтора воинственных метра или берегитесь злобного Дракона!

— Твою теорию нужно проверить, — задумчиво кивнул Норри. — Я свяжусь с дядей. Пусть подключит своих магов-аналитиков.

— Мы можем разведать у вампиров, — подал голос Ивар-сан-мар.

— Но только если вы выдадите нам документ, что мы под вашей защитой! — поднял вверх палец Фарт-рам-Ром.

— Если хотите, после принятия вассалитета у вас появится татуировка в виде моего фамильного тавро.

— Хотим! — оживились вампиры. — Очень хотим! Это было бы просто прекрасно!

— В таком случае у вас есть время подумать, на какую часть тела вы его хотите, — улыбнулся Вик. — Потому что если дать решать это Свете, то всё может очень печально закончится!

— Да брось! — поморщилась я. — Не такая уж я и вредина!

— Самое обидное, — хмыкнул Вик, — что ты накаркаешь от чистого сердца и всей широты душевной, но так, блин, что мало не покажется!

— Да не проблема, — отмахнулись вампирчики, — нам хоть на лбу! Главное, чтобы остальные её видели.

— А вот это вы зря так беспечно ляпнули, — заметил Норри. — Как бы вам действительно это тавро на лбу не появилось!

— Ай! Перебьёмся.

— В таком случае, надо вызвать сюда Артура Семину. Ехать для обряда в мой замок нет времени.

— Я предоставлю тебе зал, пентаграмму, если нужно, и все необходимые ингредиенты, — кивнул мне Мортифор. — А пока Каутинус свяжется с твоим Артуром Семину.

С этими словами он хлопнул в ладоши, призывая слугу и озвучил приказ. Появившийся оборотень поклонился и поспешно выскочил исполнять монаршую волю. Хм, оперативно! А Морти прекрасно выдрессировал своих починённых!

— Ну, если с вампирами разобрались, предлагаю вернуться к более насущным проблемам, — заметил Вик.

— Да, нам надо отправить послов и разведчиков в другие страны и закоулки Геи, — поддержала я брата. — Кроме Клыкастого материка, есть ещё два, населённых людьми, а также Проклятый и Тёмный материки.

— Ну, допустим, нападать с Проклятого материка эргам не выгодно, — заметил Норри. — После войны магов там сейчас аномальная зона, со своими странными законами и всяческими мутантами. Тяжело нападать оттуда, где физическим оболочкам долго не выжить. А потом ещё миновать Гиблое море, огибающее континент.

— Но именно в тех местах мог прохудиться щит. Там же магические аномалии.

— Да, Свет, но кто рискнёт это проверить? — вздохнул Норри.

— А у вас нет служб наблюдения за экологией мира?

— Спроси что полегче, — улыбнулся Морти. — Но я могу послать разведчиков к людям. Хоть у большинства из стран магия не в чести. Но у них есть крайне интересные технологии. Да и вампирчикам можно доверить такое ответственное занятие. Чего им всем четверым на родину тащится?

— Сделаем в лучшем виде, — буркнул Дарт-сан-мар. — Только обряд проведите.

— А на Тёмном материке можно Аргелла попросить изучить обстановку. Плюс я спрошу у Артура, у нас с некоторыми человеческими странами деловое соглашение, можно дипломатов им послать.

— Сведём твоего Артура с моим Каутинусом, пусть разбираются, кто, куда и каких послов пошлёт, — кивнул Мортифор. — Заодно и разведка поработает.

— Угу, — хмыкнула я, вспоминая, есть ли разведка у меня. Вроде как была, но с ней разбирались папа с дядей Олегом. А в последнее время разведка так классно спряталась, что я о ней и не вспоминала. Позор мне, позор! Надо будет всё прибрать к своим рукам и устроить на досуге всем встряску. Тем более что ещё столько стран не охвачено.

— Нам ещё надо отравить весточку суккубам, друидам, гномам, оркам, уркам, народу Тван кон Су и людям.

— Ну, положим, урков и орков можно заинтересовать мешком конопли, — ухмыльнулся Норри. — За неё они тебе не то, что трещинки в защите, сам щит к ногам положат.

— Ещё с сарками надо договориться, — заметил Вик. — К ним надо будет одного из будущих вампиров послать.

Я обернулась к Фарту-рам-Рому:

— Ну что? Навестите свою бабушку?

— Сделаю, госпожа, — кивнул вампир, — только сюзереном станьте.

— Не волнуйтесь, — постаралась я успокоить вампиров. — Всё будет в лучшем виде.

— Нам ещё необходимо проведать Гвиневеру, — задумчиво произнёс Мортифор. — Уж кто-кто, а она прекрасно может предсказать с какой части света ждать беды. Благодаря ей, нам и Проклятый материк не надо будет исследовать.

— А что мы сделаем с уязвимыми местами в щите, когда их найдём? — подал голос один из вампиров. Кажется, Касандр-рам-Дар.

— Как что? — изумился оборотень. — Латать дыры, а если не получится, то подтягивать к местам трещин международную армию. Пора объединиться и запустить этих эргов туда, откуда он придут. Пусть знают, что мы и сами с зубами.

— Это да! — радостно прошипел дракон внутри меня. — Мы им зададим жару!

— Да так, что им мало не покажется! — ощерились братья, в которых тоже пробуждался зверь.

Да, если тот охотник на драконов и выживет, то ему сильно не повезёт, ибо он тут оказался одним против всех нас.

Часть вторая.

Все против одного

Брак — единственная война, во время которой

Вы спите со своим врагом.

Франсуа де Ларошфуко.

Никогда не думала, что дипломатические расшаркивания занимают столько времени. До сих пор мне как-то везло, и все вопросы удавалось обсудить и решить в довольно краткие сроки. Впрочем, на людей ушло больше усилий, чем на всех нелюдей вместе взятых. Человеческая структура власти поражает своей бюрократией. К счастью, львиную долю переговоров взял на себя Артур Семину.

С Каутинусом они были уже заочно знакомы, но до этого никогда вместе не работали. Что не удивительно для бывших врагов. Первое знакомство в плане сотрудничества произошло относительно гладко. Правда, оно происходило в нашем с Мортифором присутствии. Кто знает, может, в наше отсутствие, они друг другу голову оторвут? Я надеюсь, что нет. И один, и второй очень ценные работники, чтобы терять их в глупой грызне.

С королём суккубов я разговаривала лично. Как никак мой родственник. Арк как обычно позвал меня в гости, а Вэрт аж приплясывал, когда я пообещала как-нибудь заглянуть на их молодёжную вечеринку. Моя цена в мире инкубов в качестве объекта для безответной любви возросла на несколько порядков, ведь теперь я не просто дракон, а законная жена оборотней. Как успел поведать юный инкуб, прочие подростки ему так завидуют, что он подпитывается их энергией без какого-либо контакта. Моё обещание взять с собой Мортифора несколько омрачило радужное настроение родича, однако вскоре он улыбнулся и заявил, что даже из его присутствия извлечёт выгоду. Вот уж прохвост.

Пока я разбиралась с родичами, Вик подготовил всё для ритуала вассалитета, а также помог Артуру и Каутинусу разослать послов и шпионов по странам. Обряд я проводила уже в полуобморочном состоянии. Какое счастье, что хоть свою кровь не пришлось давать. А так можно было бы смело место на кладбище подыскивать. Через час моё княжество пополнилось четырьмя подданными. Теперь по закону иерархии свободные вампирчики подчиняются мне, потом Мортифору как супругу их сюзерена, а уж потом Вику и Норри. Довольные вампирчики расцеловали нас всех в щёки и разъехались выполнять задания. Не омрачил их и тот факт, что тату дракона проявилось не на лбу, как ожидали Вик с Норри, и не на предплечьях, как загадали сами вампиры, а на крестце. Вик ещё долго смеялся, что теперь мы с вампирчиками в одном комплекте. Нарисованное Витькиным другом тату дракона так у меня и не смылось. Увы, нет ничего более постоянного, чем временное. Что касается новых вассалов, то им демонстрировать принадлежность Дракону будет проблематично. Пришлось выписывать грамоты.

Отдав Артуру последние поручения, я стояла у окна и наблюдала, как солнце медленно движется к кронам деревьев. Какое счастье, что в гости к Гвиневере мы решили поехать завтра с утра. Ещё дорогу я бы сегодня просто не выдержала. Проходящие мимо меня слуги-оборотни признаков агрессии не проявляли, но и на контакт идти не спешили, что меня очень устраивало. Сейчас пойду, слегка перекушу и завалюсь спать. Вот только заставлю себя сделать ещё хоть пару шагов.

Сзади на плечи осторожно легли широкие ладони.

— Ты устала, — заботливо заметил незаметно как подошедший Мортифор. — Хочешь отдохнуть?

— Ты даже не представляешь как! — вздохнула я.

— Хорошо, — прижал Мортифор меня к себе. — Но учти, что размещать жену в спальне для гостей как-то неудобно. Мои слуги наше раздельное проживание не поймут, поэтому могу я предложить к твоим услугам свою кровать?

— В аренду? — пошутила я. Милое подтрунивание с оборотнем всегда поднимало мне настроение. А в этом я сейчас очень нуждалась.

— Безвозмездно! — притворно возмутился Мортифор, легонько массируя мои плечи. Под умелыми пальцами мышцы сладко ныли и постепенно расслаблялись. — Причём в комплекте к постели ещё числюсь и я!

— Слушай, — обернулась я к супругу, — а где продаются такие гарнитуры? У меня подруга хотела приобрести парочку.

— О, — улыбнулся оборотень. — Это штучное производство, эксклюзивное, причём чаще всего создание и мебели, и комплекта происходит на дому. Но тебе достаётся прекрасный здоровый экземпляр бесплатно. Кроме того, в качестве дополнительных услуг он может транспортировать вас до пункта назначения на руках.

— Бесплатный сыр только в мышеловке, — заметила я, щёлкая наклонившегося Мортифора по носу.

— О, кошка к данному набору не прилагается, — сладко зашептал мне на ухо Мортифор. — Она идёт отдельной комплектующей частью и только по желанию клиента. Вместо неё вы получаете меня, милое обаятельное существо.

— До трансформации или после? — прищурилась я.

Мортифор прыснул в кулак и томно прошептал:

— По желанию клиента. Спешите! Выгодное предложение! Согласившись сейчас, вы получаете одновременно и человека, и питомца. Причём заметьте, меня не надо выгуливать по утрам.

— О да! Ты сам прекрасно выгуляешься!

— Самообслуживание, — пожал плечами супруг.

— Неси, — улыбнулась я, прикрывая глаза.

В ту же секунду Мортифор подхватил меня на руки, но из-за усталости создалось ощущение, будто тело закружил вихрь. Ну надо же как себя довела! Сознание плыло и балансировало на грани реальности и царства Морфея. Надо спать. Однозначно спать. Прислонившись к широкой груди Мортифора, я не смогла сдержать зевок и тихо призналась:

— Знаешь, Морти, а я тоже оборотень. Днём я ещё ничего, а вечером превращаюсь в бревно.

Его тихий смешок был последним, что я запомнила перед тем, как отключится...

Проснулась я, когда по телу уже гуляла вечерняя прохлада. Первым, что увидела, оказались трепещущие на ветру балконные шторы. Ага, значит, это шикарные королевские апартаменты на третьем этаже. Я приподнялась и осмотрелась. Обстановка полностью соответствовала данному определению. Стены обиты коврами, резные столики из чёрного дерева с золотыми инкрустациями. У стен многочисленные шкафы с книгами, прямо напротив кровати висит лесной пейзаж. Горящие на полках, подсвечниках и различных горизонтальных поверхностях свечи погружали спальню в мягкие полутона.

В приоткрытую дверь было видно часть приёмного покоя с огромной хрустальной люстрой на потолке. Несмотря на то, что свечи в люстре не горели, было видно, что та комната выдержана в более светлых тонах.

— Выспалась? — уточнил лежащий под боком Мортифор. Сам он, перевернувшись на спину, увлечённо читал какую-то книгу, время от времени поглаживая костяшками пальцев моё бедро.

— Не очень, — призналась я, пытаясь справится с лёгким головокружением. Организм ещё не успел до конца проснуться. — Что такое интересное читаешь?

— "Взаимоотношения эрга и его демиурга. Краткий свод правил и законов".

— Круто! Где ты взял такую полезную книженцию?

— Места знать надо, — улыбнулся супруг и пояснил: — в универсальной библиотеке миров.

— Ух ты! Надо и мне туда записаться!

— Обязательно. — улыбнулся Мортифор. — А пока держи, я и тебе интересную книжечку принёс.

Я глянула на маленький томик формата "роман в карман" и обалдела:

— "Всё, что нужно знать ценному вымирающему виду при незаконном отстреле"? Мило и как ты думаешь, я успею подать жалобу на браконьерство прежде, чем меня убьют?

— Я её уже подал от твоего имени, — успокоил меня Мортифор. — Сейчас главное, чтобы канцелярии успели прочитать и обработать жалобу до того, как сюда зашлют охотника на драконов. С этими типами лучше не шутить. Они очень опасны, Света, и своё дело знают. Нам будет очень плохо, если один из них просочится в наш мир.

"Или выживет тот, кого мы оставили в овраге!" — напомнило правое полушарие про моё преступление.

"Надеюсь, обойдётся!" — вздохнуло левое полушарие.

"Ага! — фыркнуло правое. — Индюк тоже думал, что капается, пока вода не закипела!"

"Типун тебе на язык!" — хмыкнули с левой стороны.

— Свет, ты понимаешь, что охотникам на драконов лучше не попадаться? — встревожено глянул на меня Мортифор. — Обещай, что как только увидишь лохматого индивида и почувствуешь родственную кровь, уберёшься прочь от такого человека как можно дальше!

Ага! Значит, охотники на драконов носят длинные волосы, и Мортифор волновался за меня. Прелесть-то какая! Правда, обещать Мортифору побег от очередного злоумышленника я не могла. А что, если он не оставит мне выбора?

— Свет? Ты меня слышишь?

— Извини, отвлеклась. Даю слова, что в большинстве случаев я постараюсь поступить именно так, как ты мне советуешь.

— Не в большинстве, а во всех случаях! — строго заметил Мортифор.

— А если враг не оставит мне выбора?

— Так сделай пожалуйста, всё, чтобы не оказаться в подобной ситуации.

— Как скажешь, — пожала я плечами и попыталась перевести разговор в иное русло. — а кто такие канцелярии?

— Это штат Великого Эквилибриума. Великое Равновесие, Главный Мастер, Дуализм Вещей. Его называют по-разному, но смысл один. Когда-то давным-давно именно он создал Вселенную и множества миров. По своему образу и подобию он создал Демиургов. Они тоже способны творить миры, чем собственно и занимаются. Однако их работы в основном различные отражения уже существующих миров. Считается, что Вселенная бесконечна, однако увеличение количества миров способствует возрастанию энтропии, а любая система стремиться к равновесию. Тогда в противовес Эквилибриум создал эргов — тех, кто уничтожает миры. Но наблюдать за почти совершенными созданиями быстро наскучило Главному Мастеру и появились более простые, телесные сущности. К тому же Эквилибриуму стало нравится наблюдать за творческим процессом Демиургов. Новое занятие ему так запало в душу, что он больше не творит миры, а наблюдает за равновесием. Дуализм вещей его завораживает. Впрочем, он является великим воплощением дуализма. Он — зло, и он же — добро. Половину суток он несёт свет, другую часть времени — зло. Для того, чтобы наблюдать за эргами и демиургами, у Эквилибриума целый штат: разведчики, доносчики, вестники и канцелярии. Разведчики смуглые, темноволосые создания с нетопыриными крыльями. Вечно прячутся в тени. Хитрые и изворотливые. Но им и нужно быть такими, чтобы выжить. В человеческом обществе их принято считать демонами. Хотя по сути, разведчики ничего плохого не делают. Они лишь собирают информацию и передают её доносчикам, тонким полупрозрачным субстанциям и теням, которые способны просочиться куда угодно и принести весть откуда угодно. Нередко доносчики выполняют функцию разведчиков. Вестники — удивительно красивые гуманоиды с лебедиными крыльями. Эквилибриум создал их такими, чтобы люди и прочие расы верили приносимым вестям. Их, как ты догадалась, в христианстве называют Ангелами. Таким образом, Эквилибриум диктует свою волю. А канцелярии имеют тело-бочонок, на каждую сторону света у них по паре рук и четыре головы. Таким образом, канцелярии могут принимать заявления со всех сторон и одновременно их обрабатывать. Эргам и Демиургам понравилась система Эквилибриума и они создали по образу и подобию вестников, доносчиков и разведчиков своих слуг, но те не такие интересные как оригиналы. К тому же заметь, как демиурги создали Ведущих магов мира, чтобы те присматривали за порядком в мирах, пока они будут творить другие миры. Замечаешь иронию? Они повторяют своего создателя — Главного Мастера. Мне уже самому интересно, чем закончится этот неосознанный плагиат.