Исполняющая обязанности (фанфик по белорскому циклу Громыки)

Под диваном зарычало на два голоса с нахрапом, и в следующее мгновение замявка выскочила у дальнего конца и метнулась в окно, унося детёныша в зубах за шкирку.

— Вот гшиха бздырная, — выдохнул тролль, и я не смогла решить, имел он в виду замявку или Решку, но подбежала к последней.

Вампирша лежала неподвижно, только судорожно хватала ртом воздух. На груди по белой рубахе проступили расплывчатые кровавые следы от когтей, а от горла вообще мало что осталось, одни лохмотья. Вампиры, конечно, живучее людей, но и у них есть предел.

Я рванула ворот её рубахи и чуть не разорвала вдобавок верёвочку какого-то амулета, влипшего в кровь у неё на шее. Отбросила его пока в сторону и принялась плести заживляющие чары. В Догеве регулярно приходится лечить вампиров, в том числе, чтобы сократить Лёну количество походов в пещеру с кругом — Повелителя тоже экономить надо! — так что я насобачилась заживлять на них даже серьёзные раны.

На Решке, впрочем, зажило даже быстрее, чем я ожидала. Прямо на глазах и почти без моей помощи рваные края кожи сдвинулись и соединились, а через пару минут не было уже и следа. Вампирша вдохнула поглубже и закашлялась, а я подобрала повнимательнее рассмотреть камушек, висящий у неё на шее. Форма незнакомая, зато минерал — до чрезвычайности.

— Ты её Хранительница, — обнародовала я своё умозаключение. — Ты Хранительница этой клаттенской Ар'иены или как её там. Так ведь?

Решка вытаращила на меня свои прозрачные блюдцеобразные глаза и неловко кивнула.

— Так вот в чём дело, — я отодвинулась, вытирая кровь с рук подолом Решкиной рубахи — всё равно она вся рваная и в крови. Решка под одеждой почти не прощупывалась — тощее, угловатое тело, как будто её месяцами голодом морили. Хотя как знать... — Ты тоже с ней была в плену?

Решка помотала головой, по-прежнему не сводя с меня ошалелого взгляда.

— Ну она хоть жива?

Вампирша кивнула, и тут Вал не выдержал:

— Что ты с ней цацкаешься, как с гхыровой глухонемой?! Мне бы рожу полечила лучше!

Голос тролля вывел её из ступора, и тут-то она и заметила в каком виде представлена общественности: в разорванной сверху и до пояса исподней рубахе. С ушераздирающим визгом она подскочила и запахнула края ткани на своих несущественных прелестях, для верности ещё прижав сверху руки.

— А, было б на что смотреть, одни рёбра, — отмахнулся Вал. — Слезу вышибла прям, будь у меня ещё тот окорок — поделился бы. Это где ж нынче такой неурожай, что хвыбы хозяйство отрастить не могут?

— Вал, заткнись, — предупредила я, глядя на чуть не плачущую и красную как рак Решку. Особой симпатии она у меня не вызывала, но, во-первых, я и сама в в бытность студенткой имела примерно такую же фигуру, а во-вторых, только вампирши во второй ипостаси нам тут не хватало посреди ночи. — Сам виноват, какого лешего было замявчонка по чердаку гонять?

— А я знал, что это?! Слышу, копошится кто-то, мало ли, может, вурдалак по твою душу или ещё какая тварь хищная! Не гхыра было его в комнату пускать, справился бы в сенях-то.

— Ладно, иди уже неси сюда свою рожу, — сдалась я, чувствуя, как наваливается сон. — А ты, Решка, давай рассказывай, как тебе на самом деле досталось это письмо.

— А ты, Вольха, — вклинилась руоешь, слезая с лавки и забираясь обратно на кровать, — давай рассказывай, от кого ты собираешься прятаться в Стармине.

— От некроманта какого-то, — вздохнула я.

Вал многоэтажно выругался.

— Этого ещё не хватало! Нет, всё, никаких больше вадлачьих подземелий! Я уже не такой молодой дурак, чтобы ввязываться в подобное, да и ты теперь небось через полмира не телепортнёшь!

Я хихикнула тоном игрока с козырем в рукаве. Выкладывать его я пока не спешила, особенно при Решке, но Вал и с намёка догадается. Нет, Хранителем меня Лён делать отказался наотрез, зато беременность начала давать себя знать. Наученная горьким опытом, я теперь замечала малейшие колебания в своём энергетическом потенциале, и с удовольствием отметила, что за последний месяц он подрос почти на четверть. Вот уж о таком интересном бонусе от брака с вампирьим Повелителем я не подозревала. Да и никто, наверное. В вампирьих анналах случаев рождения полукровок между Повелителем и ведьмой не зафиксировано.

— Вот, кстати, господа нелюди, — я закончила лечить Валову физиономию и принялась за предплечья, — я тут тему для аспиранта-теоретика придумала. Вот, допустим, вампирша выйдет замуж за оборотня. И родится у них девочка. В кого эта девочка будет превращаться?

— А ты думаешь, они смогут размножаться? — протянула руоешь.

— Вампирша никогда не выйдет замуж за оборотня! — подала голос Решка. — Они гнусное вшивое ворьё!

Вал ничего не сказал, но по тому, как хитро он сощурил глаза, я поняла: сообщение принято.

— Ну так письмо, — повернулась я к Решке, закончив с исцелением.

Она с лязгом захлопнула рот, очевидно, пожалев, что вообще его открывала.

— М-мне его принесли летучие мыши.

— А ты в это время где была?

Вампирша покусала губу.

— Искала... Повелительницу.

— Ты долину-то хоть оповестила, что она жива? И что она в плену?

Решка помотала головой.

— Я там никому не доверяю.

Это меня озадачило.

— В собственной родной долине? Вот так прям совсем никому?

— Я... Мы... не совсем из Клаттена. Повелительница туда замуж вышла.

Я неуместно порадовалась: оказывается, я всё ещё подозревала неизвестную Ар'иену в подкате к Лёну.

— Хорошо, ну домой-то ты сообщила?

Она вся сжалась и снова помотала головой.

— Да почему же?! — потеряла терпение я.

— Им там всем наплевать.

Я посмотрела на Вала. Он с противным звуком пососал клык и сплюнул в окно.

— Я раньше думал, это твой вампирюга укуренный такой, а походу эти белобрысые вагурцы все жрыбатые.

— Ладно, — вздохнула я. — Завтра будем в Стармине, я телепатирую Лёну, может, они с Вэрдом разберутся. Вэрд вроде не жрыбатый, а, Вал?

— Кто это — Вэрд? — нахмурилась Решка.

— Сиа-Верден, э-э, как его там по батюшке, тор ардЛл'аэл Виррта, — прозаикалась я.

Решку перекосило.

— Нет-нет, ему ни за что нельзя говорить, он ведь женат на Арлисской Повелительнице, а между Арлиссом и Кентаром кровная вражда!

— Да ладно, что, хочешь сказать, ваш Повелитель с Роларом не братался? — не поверила я, и, видя непонимание на лице собеседницы, пояснила: — Ну, советник Арлисский, брат Лереены.

Вампирша пожала плечами.

— Не знаю. Но не говорите Лереене ничего, пожалуйста, и мужу её тоже. Она будет только рада, если... ну... Вообще, может, это она и подстроила.

Мы с Валом переглянулись. Мне было как-то сомнительно, чтобы Лереена могла что-то "подстроить" — на её организационные способности мы насмотрелись ещё за историю с ложняками. С другой стороны, замутить что-нибудь идиотское типа продажи в рабство Повелительницы вражеской долины могло оказаться вполне в её духе.

— А как вообще пропала Ариена?

— Её похитил один из Старейшин, — пожала плечами Решка.

— Светловолосую вампирью хвыбу? — переспросил Вал. — Этому старикану после такого Белорский рыцарский орден должен прислать приглашение себя возглавить, на гербовой бумаге, бархатной ленточкой перевязанное.

— Да, я бы не взялась, — почесала я в затылке. — Опоить нельзя, связать нельзя, чуть что меняют ипостась... Оглушить в принципе можно, но ненадолго. Вывезти из долины за это время не выйдет. Если только телепортом прямо из долины... Но Старейшина же не маг. Своего мага в Клаттене нет — нигде кроме Догевы нет, — добавила я с гордостью. — А если бы чужой пришёл, так Повелитель бы его заметил, не говоря уж о Стражах.Меня в Догеве первый раз все чуяли за пять вёрст. Получается, он мог только выманить её из долины под каким-то предлогом. Под каким, интересно?

Решка снова пожала плечами и нервно закусила нижнюю губу.

— Толку от тебя, — Вал махнул рукой. — Давай, цыпа, буди свою сколопендру, с меня хватит ночной вахты.

— Я не шшшплю, — жужжаще возмутилась руоешь. — А за шшшшколопендру завтра носа не дощщитаешшшшься.

Вал буркнул что-то неразборчивое и улёгся лицом к печке, спрятав нос глубоко под кольчугу.

Глава 6 — Пропажа

Носа Вал не сберёг: поутру его раздуло вчетверо. Из красного и, очевидно, раскалённого пятачка торчало несколько пшеничных остей.

— Не переживай, мне в своё время тоже досталось, да ещё прямо перед свадьбой, — слукавила я.

Решка в ужасе таращила свои блюдца то на Вала, то на руоешь и поёживалась.

Вал выл, стенал и пытался замахнуться мечом, но Рушка только фыркнула, рассыпавшись пчёлами, и тролль позорно дезертировал, сбежав из избушки и вопя что-то про жрыбатых ведьм, привечающих нежить.

Впрочем, пока мы с Решкой собирали пожитки, он вернулся к крыльцу и засунул свою уязвлённую физиономию в окно.

— Эй, цыпа. Там следы, — прогундосил тролль, тыча пальцем за спину.

— Замявкины? — пожала плечами я.

— Мужских сапог, скорее всего человеческих.

Я насторожилась.

— Может, кто-то тоже хотел переночевать, но понял, что занято?

— Ага, — Вал явно ожидал моего предположения и со смаком его разрушил: — А потом встретил замявку и решил, что ему с ней по дороге.

Я подхватила сумку и выскочила во двор. Следы сапог и замявочьих лап шли бок о бок и обрывались там, где домик переставало быть видно за деревьями. Поводив рукой над последним следом, я обнаружила след от телепорта.

— У твари был хозяин? — поинтересовалась Рушка, выглядывая из-за моей спины.

— Ты только это, цыпа, не ходи за ним, — предостерёг Вал. — Мало ли куда его...

— Естественно, не пойду! — фыркнула я. — Ещё не хватало. Если он приходил за мной, нам надо драпать быстрее, а если нет — то и гхыр с ним!

Вампирша облегчённо вздохнула. Видимо, одной встречи с замявкой ей хватило.

— Лошадей у нас три, — тем временем заметил Вал. — И я с...этойв одном седле не поеду.

— А кто ж тебя спросит, — ухмыльнулась руоешь, всем своим видом выражая готовность к жарким жужжащим объятьям. — Авось имя моё выучишь, чай не сложное!

— Да ну вас, хвыб, Решка-Рушка, всё едино! — возмутился тролль.

— Как ты смеешь меня путать с какой-то нежитью, atar task?! — вскипела Решка.

Вал только хмыкнул и полез в стремя, а вот у меня волоски на загривке встали дыбом.

— Ты попридержи хранительские замашки! Вал — тролль каких мало, а ты пока что разве что на приманку сгодилась. У себя в долине будешь так обзываться, и то я бы послушала, что тебе ответят! — я забралась на Смолку, и та всхрапнула и лязгнула зубами в мою поддержку.

— Это чем же она меня таким приласкала? — удивился Вал, оглядывая насупленную вампиршу.

— Я лучше не буду переводить, — буркнула я. — Чтобы не разжигать тут межрасовый конфликт. Рушка, давай ко мне. У этих двоих, вишь, с толерантностью гхырово.

Руоешь снова расползлась по моей спине, а Решка наконец справилась со стременами у своей кобылки. Седло на ней было закреплено немного криво, хотя и прочно, и вампирша понуро сгорбилась, приготовившись трястись в неудобной позе до самого Стармина под наши недобрые взгляды.

"Шакалий выродок" — слова, которые ни один нормальный вампир не скажет другому, если не пытается нарваться на кровную вражду. У вампиров вообще любая тварь, питающаяся падалью, вызывала неконтролируемое отвращение. Несколько месяцев назад я раскапывала Догевский архив корреспонденции в надежде восстановить ход войны более детально, чтобы выяснить-таки точную дату рождения Лёна, а то в пылу битвы никто не отследил, а вампирам читать эти тексты — всё равно что мне бродить по обгорелым развалинам в Топлых Редах. Обрывки и клочки пергамента с командами и краткими отчётами лежат-пылятся, выкинуть рука не поднимается — вот почерк Лёнова отца, вот карта, набросанная первым мужем Крины... но разбирать их в этом поколении вряд ли кто отважится.

В общем, когда я пристала к Лёну, что это за незнакомые слова в письме, он вздрогнул, потемнел лицом и взял с меня старшную клятву, что я никогда никому такое не скажу, какой бы этот некто ни был проходимец. Неудивительно, что у этих ребят под началом Ариены кровная вражда с Арлиссом, если они так разбрасываются оскорблениями. Я бы даже сказала, удивительно, что только с Арлиссом.

Вот такие угрюмые мы и въехали наконец в Стармин. Впрочем, знакомые улочки довольно быстро восстановили моё душевное равновесие. Вал, который всё же решил спустить ссору на тормозах, не спешиваясь купил у торговки вяленую рыбу и дальше ехал, источая неземные ароматы, смачно чавкая рыбой и хлюпая всё ещё распухшим носом. Решка любопытно озиралась по сторонам — похоже, она никогда не бывала в большом городе. Я почувствовала, как по моим волосам пробираются две пчелы-разведчицы. Лишь бы только не забыться и не почесать макушку...

Но вот уже и знакомая развилка — направо пойдёшь, сыт и пьян будешь (во всяком случае, надеюсь, что "Ретивый бычок" ещё стоит и качество обслуживания там не ухудшилось), налево пойдёшь — сгинешь от руки чародейской. Ну или ноги. Как раз когда мы собирались повернуть налево, со стороны школы, вереща и пританцовывая, выбежала группа адептов курса, по моим прикидкам, пятого, неся всем скопом вниз головой босого паренька, который пытался швырять пульсары ногами.

— Это на спор или новый вид спорта? — поинтересовалась я, на всякий случай ставя щит.

— Это мы ему руки случайно в щупальца превратили! — пожаловался ближайший ко мне подросток, на ходу выделывая кренделя нижней частью туловища. — А он нас за это самоплясом проклял! Ва-а-а-а!!!!

Ведущая часть толпы решительно сменила направление пляса, устремившись к корчме, и паренька снесло запоздало повернувшими замыкающими.

— Учитель ещё предлагает мне им что-нибудь преподать, — усмехнулась я, въезжая всё-таки на поворот к школе. — Мне пока жизнь дорога.

— Не-не-не, никаких уроков! — согласился Вал. — Мне твой упырь ещё отдельно приплатил, чтобы я тебя от этой напасти уберёг, если что.

Мне, конечно, тут же захотелось напроситься на пару лекций по нежитеведению.

— Э, а где эта стерва тощая? — внезапно спросил Вал.

Я оглянулась. Ни Решки, ни лошади. Покрутившись на месте, Смолка принюхалась и кивнула на дорогу, по которой мы приехали.

— Не потерялась, а сбежала, — заключил Вал. — Зуб даю, подставная она.

Я поджала губы. Чтобы вампирша-хранительница бросила свою Повелительницу в беде? Или я чего-то не понимаю, или я всё неверно поняла... Прекрасная альтернатива. Скорее бы с Лёном поговорить.

Учитель распахнул дверь кабинета так быстро, как будто поджидал под ней. Впрочем, судя по приведённому в рабочее состяние телепатофону, стоящему на окне, так оно и было.

— Ага, очень вовремя, — спокойно заявил он вместо "здравствуйте". — Вольха, твой муж с утра мне канал обрывает, хочет знать, куда ты делась.

Я запрокинула голову и мучительно застонала. В Догеве кроме меня и Лёна никто телепатофоном пользоваться не может, а раз никто не подходит, значит, меня нет. Даже не подкупишь никого соврать.