Нулевой шеврон, часть 2

Ордол Феара испуганно попятился, сознавая, что он будет следующим. Зная суровый характер своего повелителя, ригелианин нисколько не сомневался, что живым ему и Гераку из этой залы не уйти.

Первый воин Анубиса, хрипя и тщетно силясь вдохнуть хотя бы крохотный глоточек воздуха, рухнул на колени, скребя пальцами по каменному полу залы. Он уже мало что соображал от недостатка кислорода и последними остатками разума понимал, что осталось ему совсем немного... но неожиданно хватка Анубиса пропала. Совсем. А внутрь головы Герака словно бы пролился живительный летний дождь, вымывший оттуда ту грязную псионическую энергию, что была порождением разгневанного гоа'улда.

— Лорд Анубис, — услыхали все, находящиеся в помещении, негромкий спокойный голос, говорящий на языке гоа'улдов. — Прекратите этот никому не нужный балаган. Убивать ценные кадры лишь потому, что вас рассердил провал на Халле довольно неразумно, вы так не находите?

Ошалевший Герак, уже почти простившийся с жизнью, поднял голову и увидел стоящего в дверях тронной залы Системного Лорда высокого хорошо сложенного белокожего незнакомца, облачённого в боевую броню неизвестной первому воину модели. Никакого оружия, кроме закреплённого в магнитном — или силовом — зажиме на правом бедре грозного вида излучателя, не было заметно. Спокойные тёмно-синие глаза оглядели сцену, затем сфокусировались на гоа'улде.

— Кто дал вам право входить сюда без разрешения, капитан Широсса? — загремел Анубис. — Здесь пока что я распоряжаюсь и мне решать, кому...

— Вот именно что пока, — невозмутимо перебил Системного Лорда незнакомец, которого Анубис назвал капитаном Широссой. — Вы, двое, — он взглянул на Герака и Феару, — можете быть свободны. Лорд Анубис на сей раз дарует вам жизнь. Но он не всегда будет столь снисходителен. Идите.

Герак и Феара, переглянувшись между собой, не произнеся ни слова, заторопились к выходу, явно горя желанием очутиться как можно дальше и от Системного Лорда, и от странного незнакомца, который явно нисколько не боялся грозного гоа'улда. Если этот Широсса так себя ведёт — то он, вполне возможно, не так прост, как кажется. А посему будет лучше, если они воспользуются его вмешательством и улизнут отсюда. Пока ещё есть возможность это сделать.

— Как вы смеете заявляться сюда и проявлять столь пренебрежительное отношение ко мне?! — Анубис едва не захлебнулся от захлестнувшего всё его энергетическое существо гнева. — Или вы возомнили о себе невесть что, капитан?! Тот факт, что вы — Предтеча, ещё ни о чём не говорит!

— На самом деле очень даже говорит, — всё так же спокойно произнёс Широсса, встав напротив Системного Лорда на расстоянии шагов десяти, — но я не за тем сюда пришёл, чтобы выяснять с вами отношения. Одно моё слово — и весь город и его окрестности будут уничтожены орбитальным ударом. Возможно, вы и выживете, но лично я в этом сильно сомневаюсь. Поэтому будет лучше, если вы замолчите и внимательно выслушаете меня.

— И что же вы хотите мне сказать такого, капитан? — гнев всё ещё звенел в голосе гоа'улда, однако в нём слышались и осторожные нотки. Пси-возможности Предтечи хорошо были известны Анубису и Системный Лорд не хотел давать тому повода использовать их против себя. Маловероятно, чтобы Широсса сумел бы справиться с полувознёсшимся гоа'улдом, но в случае с Предтечами никакая осторожность не была излишней. — По-вашему, я не прав, желая наказать тех, кто подвёл меня? Тех, по чьей оплошности я лишился столь нужных для нашего общего дела существ, как репликаторы? Или, быть может, у вас найдутся иные кандидаты на роль, так сказать, занозы в заднице для наших врагов, э?

Капитан Широсса взглянул на Анубиса так, как смотрят на клинического идиота. Предтеча был прав — один-единственный залп излучателя кварко-глюонной плазмы висящего на орбите его крейсера способен был стереть с лица Даски всю столицу и окрестности её в радиусе двадцати километров. И гоа'улд это прекрасно понимал. Анубис замолк, хотя вся его поза выражала явное неодобрение действиями Предтечи.

— Безусловно, потеря репликаторов явилась для всех нас довольно неприятным сюрпризом, — произнёс Широсса, заложив руки за спину и принявшись прохаживаться взад-вперёд, словно это не Анубис, а он являлся здесь главным. На Системного Лорда Предтеча даже не глядел, что, понятное дело, вызвало в глубине того, что Анубис считал своей душой, волну гнева, но гоа'улд всё-таки контролировал себя и не позволил эмоциям выйти за пределы его энергетической сущности. — Неприятным, но не смертельным. Конечно, это скажется на наших планах, но лишь в этой галактике. Вам же надлежит подумать о том, чтобы как следует наказать, наконец, этих обнаглевших примитивов. Отдайте приказ флоту начать подготовку к атаке Тау'ри. Мы выделим вам в помощь пару наших кораблей, которые...

— Капитан Широсса, — в голосе гоа'улда прорезались стальные нотки, — если вы ещё не успели заметить, на этой планете всем распоряжаюсь я. И мне решать, когда и кого надлежит атаковать. Разумеется, касательно родного мира тау'ри вы совершенно правы, однако вы не забывайте, что им оказывает серьёзную поддержку Галактическая Империя Атезарис. А в этом случае, как говорят тау'ри, лучше семь раз отмерить, чем семь раз отрезать. Это во-первых. А во-вторых, вы являетесь всего лишь наблюдателем от вашего командования и не вам принимать решения стратегического характера.

— Это решать не вам, Лорд Анубис, — спокойно проговорил Предтеча, но в глубине его тёмно-синих глаз Системный Лорд заметил некие странноватые огоньки, которые заставили Анубиса задуматься над словами ксеноса. Эти высокомерные потомки древней расы, появившиеся в его владениях некоторое время назад, уж очень резво взяли, как говорили тау'ри, быка за рога. Разумеется, часть сущности Анубиса принадлежала древнему вознёсшемуся Предтече, который сумел каким-то непонятным до сих пор образом слиться с сущностью гоа'улда (скорее всего, всё это явилось результатом манипуляций вознёсшейся альтеранки Омы Десалы), однако всё-таки большая часть сущности Системного Лорда являлась гоа'улдской. И смотрел на суть вещей он так, как и подобало Системному Лорду гоа'улдов. Однако Анубис также и понимал, что Широсса отнюдь не блефует. И не играет словами. Предтеча просто констатировал факт.

— Да? А кому, простите?

— Есть более высокопоставленные лица в нашей иерархии, — уклонился от прямого ответа Широсса. — И они уже приняли решение. Тау'ри надлежит уничтожить. Пошлите в их родную систему флот, проведите там Экстерминатус. Это покажет всем остальным Системным Лордам, в особенности этому выскочке Ба'алу, что с вами шутки плохи. А Свободные Джаффа и асгарды после уничтожения Тау'ри получат хороший урок и задумаются над тем, стоит ли им продолжать оттягивать неизбежное.

— Неизбежное? — нахмурился Анубис. Происходящее всё меньше и меньше нравилось Системному Лорду, но он не показывал этого. Пусть Предтеча выскажется — а там поглядим.

— Неизбежное, — повторил Широсса, и по его тону Анубис понял, что больше ничего на эту тему Предтеча не скажет. — А насчёт репликаторов... К сожалению, в Шим-Хиншаре и Айде их больше не осталось, но у нас есть козыри в другом месте. И наши общие враги об этом пока ещё не подозревают. Да, так есть...

Широсса деликатно откашлялся.

— А что касается Империи — их силы в системе Сол невелики и вряд ли смогут оказать серьёзное сопротивление нашим силам. Сопротивление они, конечно окажут, но оно будет сломлено. Можете в этом не сомневаться.

— То есть вы хотите уничтожить родной мир тау'ри в назидание имперцам, я вас правильно понял?

— Не только. Со временем тау'ри способны создать в этой галактике собственную империю, в которой гоа'улдам будет отведена роль подчинённой расы. Вы лично согласны быть мальчиком на побегушках у этих варваров, Лорд Анубис?

— Вы слишком низкого обо мне мнения, Широсса! — коротко хохотнул гоа'улд.

— Да? — на невозмутимом лице Предтечи не дрогнул ни один мускул. — Возможно. Вы ведь уже хотели один раз преподать этим варварам урок — но вмешательство Империи спутало вам все карты. А какой Системный Лорд станет такое спокойно сносить? Возможно, как раз сейчас пришло время за всё рассчитаться с тау'ри, а заодно и серьёзно изменить расстановку сил на галактической арене?

— Очень правильные слова, — согласно кивнул гоа'улд. — Эти варвары и в самом деле сидят у меня вот где! — Анубис жестом показал, где именно сидят у него тау'ри. — Стало быть, решено! Я распоряжусь, чтобы флот начал выдвижение к системе Сол! Вы правы — эти варвары должны понести наказание за свои действия!

— И они его понесут, если вы будете действовать, а не разглагольствовать попусту, — невозмутимо произнёс Предтеча. — Собирайте флот и выступайте к Тау'ри. Я свяжусь со своим командованием и порекомендую выслать в качестве поддержки пару крейсеров. И начните немедленно — нельзя дать время тау'ри и их имперским союзникам собраться с мыслями и силами.

Широсса развернулся на месте и, не проронив более ни слова, широкой поступью направился к выходу из тронного зала.

Анубис молча глядел вслед эмиссару Предтеч. С одной стороны, капитан Широсса прав. Нельзя позволять каким-то варварам так непочтительно вести себя по отношению к Системному Лорду гоа'улдов. Тау'ри следовало преподать хороший урок — им и их союзникам. И тут Предтеча был совершенно прав. Но с другой...

С другой стороны, ни один разумный в этой галактике не имел никакого права разговаривать с Анубисом в подобном тоне. Но ведь не всегда же Предтечи будут нужны Анубису для осуществления его планов! И если Широсса думает, что это они, а не гоа'улд, задают здесь тон, то он очень сильно ошибается.

И, мстительно подумал Анубис, настанет всё-таки время, когда подобное поведение по отношению к нему будет должным образом наказано.

Глава 19.

Спустя несколько дней после событий в галактике Айда,

комплекс Шайенн,

база Командования Звёздных Врат Тау'ри.

Майор Космических Десантных Войск Галактической Империи Керриган Корр молча сидел на довольно неудобном пластиковом стуле, что стоял у входа в рабочий кабинет командующего базой Шайенн генерала Хэнка Лэндри, и думал о том, что к какой бы галактике не принадлежали присутственные места, вот такие неудобные стулья являются неизменным атрибутом подобных учреждений. В связи с чем это было вызвано, мираниец так и не мог понять, а потому на подобные стулья он старался реагировать нейтрально, отождествляя их с временными неудобствами. Но всё-таки сидеть на таких стулья было крайне неудобно, а сейчас на сеггуле был не бронескафандр, в котором всё равно, где сидеть, а полевая форма офицера Десантных Войск. Поэтому время от времени Корр поёрзывал на стуле, поглядывая то и дело на закрытую дверь кабинета командующего базой КЗВ.

Керригана Корра сюда вызвали с "Ривала", который только лишь четыре часа назад вернулся на Тау'ри с Видора-VII, куда крейсер был вынужден отправиться в составе имперской ударной группы для оказания помощи осаждённой базе мятежников-ток'ра. Оказавшись неспособными отразить высадку десанта Кулл-воинов Анубиса и джаффа, ток'ра ушли глубоко под землю, откуда выкурить их даже суперсолдатам полувознёсшегося Системного Лорда было довольно затруднительно. Но и покинуть планету мятежники не могли, так как все их космические корабли, коих было ровно три, принадлежали к классу тел'таков, вооружение которых было не в состоянии противостоять висящим на орбите тяжёлым кораблям и фрегатам.

Видя столь плачевное положение, в котором они очутились, ток'ра послали по шифрованному субканалу призыв о помощи, который был услышан на одной из планет Альянса Свободных Джаффа. Правда, там тоже с боевыми звездолётами было негусто, а посему командир базы джаффа, некий Тулвар, не нашёл ничего лучшего, как связаться с Тау'ри и попросить их о помощи в деле эвакуации базы мятежных гоа'улдов.

Тау'ри, разумеется, бросать своих союзников в беде не собирались, но проблема состояла в том, что своих космических кораблей у них фактически не было. Несколько эскадрилий космических истребителей-перехватчиков и повреждённый в сражении у Халлы "Прометей" мало что могли противопоставить силам Анубиса, поэтому генерал-губернатор Хаммонд и командующий базой Шайенн генерал Лэндри связались с командующим имперскими экспедиционными силами космическим адмиралом Таркосом Грелем и запросили помощи у Имперского Боевого КосмоФлота. Адмирал Грель дал положительный ответ на просьбу Хаммонда и Лэндри, в результате чего небольшой отряд боевых кораблей Империи в составе крейсеров "Ривал" и "Танур", пяти фрегатов, четырёх эсминцев, корабля-носителя и двух крашеров — кораблей прорыва блокады — снялся с околопланетной орбиты и совершил гиперпрыжок. Командование этой небольшой эскадрой было поручено капитану "Ривала" Джалиру Бишару, капитан "Танура" Йендик Ганту взял на себя обязанности координатора. Выстроившись в тактический ударный ордер, имперские корабли удалились от Тау'ри на пять световых минут и синхронно включили гипердвигатели, взяв курс на осаждённую базу ток'ра.

Безусловно, гоа'улды знали толк в воинском искусстве, равно как и умели воевать, но к той тактике, что придерживались имперские военные, они явно не были готовы. Четырнадцать боевых звездолётов одновременно выскочили из джамп-режима и немедленно разлетелись в разные стороны, но сделали это не хаотично, нет. Действия каждого капитана были досконально отработаны на боевых тренажёрах и в условиях реальных космический сражений, и каждый из них знал, что ему надлежит делать в данной ситуации.

Только два корабля из четырнадцати — бронированные по самое не могу и защищённые мощнейшими мультиэнергетическими щитами крашеры — двинулись строго вперёд, нацеливаясь на блокирующую Видор-VII флотилию гоа'улдов. Эти боевые звездолёты предназначались именно для прорыва орбитальной блокады, для чего в их арсенале имелись ракетные ЭМ-катапульты, турболазеры, чья выходная мощность составляла десятки тераватт, плазменные и импульсные орудия, ядерные дезинтеграторы и высокоскоростные субпротонные торпеды. Для защиты от вражеского огня крашеры были оснащены мощными мультиэнергетическими силовыми экранами, мощность которых всего лишь вдвое уступала мощности щитов имперских орбитальных крепостей. Пробить такой защитный экран было трудной задачей даже для боевого звездолёта класса тяжёлого крейсера, да и в противостоянии с космическим линкором крашер имел довольно много шансов не только уцелеть, но и неплохо так наподдать самому мощному боевому космическому кораблю.

Командир блокирующей эскадры поначалу засуетился, затеяв ненужные перестроения своих судов, в результате чего три фрегата были уничтожены сосредоточенным огнём имперских эсминцев, а одни из ха'таков получил субпротонную торпеду в район двигательной секции и выбыл из боя, переместившись, как полагал его капитан, на безопасную орбиту. Однако затем гоа'улдский флотоводец опомнился и принялся формировать из своих кораблей оборонительный ордер, который, как он думал, должен был остановить неприятеля.