Ипатьев несмотря на собственные взгляды одновременно был и практиком, что не удивительно из-за его места службы. Он периодически ездил по различным заводам и рудникам, на месте консультируя их владельцев или даже помогая наладить работу их производств. Так именно от Ипатьева князь узнал, что в верховьях Кубани общество "Эльборус" добывает и перерабатывает свинцово-цинковые руды. В 1902 году химик ездил от казны обследовать эксплуатируемый обществом рудник, и нашел месторождение весьма благонадежным. Он даже дал положительную рекомендацию на его финансовую поддержку, дабы казна от общества начала получать столь необходимый свинец. Но что-то там в итоге не сложилось, и это производство так и не получило от казны финансовой подпитки для расширения своей деятельности. Эта информация Агренева весьма заинтересовала. Если все так, как говорит Владимир Николаевич, и общество, эксплуатируя хороший рудник, пока не в состоянии расшириться, то грех не помочь его владельцам за долю в капитале. Вложить денег и подкинуть оборудования, а остальное дольщики сделают сами. Разве что контроль не помешает. Но это ведь не организовывать производство с нуля собственными силами.

На третью встречу князю удалось подобрать ключик к будущему великому химику. Пришлось надавить на патриотизм и наконец удалось убедить Ипатьева начать действовать наиболее выгодным для России способом. А заодно еще и для самого Агренева. Владимир Николаевич все равно не собирался брать патенты на свои технологии, но согласился передавать право на них русским химическим компаниям в обмен на финансирование его исследований и его коллег по работе. Правда, Ипатьев заранее твердо оговорил, что темы своих работ он будет выбирать сам, дабы на него не давили спонсоры. Взаимопонимания с химиком удалось достичь, рассказав и приведя конкретные цифры про то, сколько теряет Россия на том, что русские химики не патентуют свои технологии и прочее. Более того, заботясь лишь о собственном приоритете и приоритете страны, подобные русские бессеребрянники по сути вручают в чужие руки финансовое оружие, которым бьют его страну те же немцы. Рассказал Агренев Ипатьеву и о тихих битвах, которые приходится вести его "Химпрому" с германскими производителями красителей и прочих химических веществ. С 1904 года в этой сфере стало особо напряженно. Мало того, что, похоже, главные немецкие химические концерны договорились между собой и за кулисами поделили русский рынок, так они еще собственной политикой продаж фактически вынуждают потребителей покупать всю химию только у них. Устроили гады политику "все или ничего". Но со вступлением Агренева на пост руководителя Антимонопольного комитета и принятием нового закона ситуация вроде бы немного выправилась. Похоже, немцы если не испугались возможных последствий, то по крайней мере заняли осторожную выжидательную политику. А ну как и им от Комитета прилетит? И ладно бы Комитет возглавил кто-то другой. А тут выходит, что в случае чего принимать решения против них будет их прямой конкурент, пытающийся отвоевать у них кусок русского рынка химии. Договариваться немцы пока не приходили, но этот вариант не исключен.

В общем с Ипатьевым удалось договориться к обоюдному удовлетворению. Князь пообещал Владимиру Николаевичу организовать доступ на пару своих химических заводов включая завод химических красителей, где ничего секретного в принципе не было. А вот переманить Ипатьева к себе скорее всего не выйдет. Без работы в Артеллеристском Управлении и преподавательской работы он себя, похоже, не мыслил. К тому же он женат и имеет детей. Так что в Кыштым, Ковров или Самару его не заманишь. Ну, да и ладно. При необходимости вполне можно приглашать его приезжать в командировки. А диктовать темы исследований ему никто не собирается. Вполне можно заинтересовать перспективами некоторых работ и без всякого диктата. Он человек увлекающийся, так что на хорошую приманку клюнет, когда возникнет в этом нужда.

А вообще с патентами в Империи обстояло все не слава Богу. Чтобы получить русский патент мало того, что нужно было предоставить образец или действующую установку, так еще нужно было умасливать чиновников, от которых зависела выдача или невыдача патента изобретателю. А вот в иных промышленно развитых странах при получении патента вполне можно обойтись чертежами. Одно это уже отсекало бедную часть русских изобретателей. Более того, патентная практика в России была такова, что при наличии схожих русского и иностранного патента практически всегда приоритет получал именно иностранный патент. Бред полный, но именно так и было. И раз уж Агренев попал во власть, он собирался постараться изменить эту порочную практику. Вон взять хотя бы САСШ. Там иностранные патенты вообще не признают. Так что если хочешь пользоваться плодами своих изобретений, будь добр регистрировать свои патенты там в обязательном порядке, иначе их будет использовать кто-то другой в этой самой Америке. И черта с два ты докажешь, что изобретение твое, если этого не сделал. Если же говорить о химических технологиях, очень часто иностранные патенты содержали неполное описание технологии, а иногда и заведомо не верное. Производство, организованное по таким патентам, очень хорошо охранялось от пристального внимания чужих глаз. Но это уже была больше германская особенность, хотя и в прочих странах этим не брезговали.

Глава 2.

2 апреля 1906 года сэр Генри сидел в кресле своего фамильного замка напротив камина, накрытый пледом, и размышлял. К нему со всех концов необъятной Империи и из иных стран стекались сведения о положении в тех или иных землях. Он был из тех, кто незаметно для окружающих вершил историю мира. Таких как он было не очень много. Власть придержащие в Британии старались прислушиваться к его советам и рекомендациям, ибо он был мозгом. А также одним из тех, кто многое знает и многое может помимо официальных каналов.

Однако сейчас сэр Генри был в некотором затруднении. Закончившаяся русско-японская война привела не к тем результатам, которые бы хотелись. И даже не к тем, на которые рассчитывали в Вестминстере. Нет, формально вроде бы получилось не так уж и плохо, но явно хуже, чем задумывалось. Да, русские и косоглазые макаки схлестнулись в войне на Тихом океане. Империя от этого получила неплохую прибыль, многократно окупив вложения в Японию. Россия потратила очень немалые деньги на эту войну и, формально получив половину Кореи, осталась без денег на ее освоение, плюс обрела новые долги. Более того, растратив деньги на войну, русские почти не упрочили свое положение в Манчжурии, хотя с виду могло показаться обратное. Но это впечатление обманчиво. Ведь если ты не в состоянии освоить территорию, то через некоторое время за тебя это будет делать кто-то другой. Однако все могло получиться намного лучше, если б не русские подводные лодки и дирижабли. Фактически их применение позволило русским выиграть войну, порушив часть японской военной промышленности, и крайне затруднить в итоге снабжение японской армии на континенте. Если б не они, то японцы наверно могли бы даже победить. Ну, или по крайней мере не проиграть. А так Япония проиграла войну, лишившись большей части флота. И теперь ее, к сожалению, не получается использовать в интересах Британии. Обидно! Из-за этого очевидного проигрыша не удалось сделать из Японии затычку для русского флота на Тихом океане, каковой для Черноморского флота русских является турецкий Босфор.

Русские же напротив потеряли немного кораблей, да еще завели себе с помощью дойчей подводные лодки, которые теоретически, да и, похоже, практически опасны для Королевского флота. А еще они хапнули Формозу, что вообще ни в какие рамки не лезет. Теперь в Метрополии никто не мог предложить достойного плана, что же делать с этой Японией. С одной стороны агрессивных косоглазых островитян было бы неплохо оставить потенциальной угрозой для русских, но с другой — как это сделать? Ведь главный кредитор у них теперь не Британия, а Россия. Да и лезть на тех, кто тебя уже один раз победил, захочет далеко не всякий. Нет, постепенно внушить желание реванша и уверенность в его благополучном исходе макакам можно, но не "поднимать" же их снова за собственный счет, тем более, что партнеры — американцы японцев, похоже, списали со счетов. В принципе это, конечно, можно исправить, договорившись с Вашингтоном, но нужно ли?

Можно, конечно, на все это плюнуть и сделать из Японии полуколонию, каковой ныне является Китай, однако в этом случае охранять собственные интересы в этом отдаленном районе мира придется самим и за собственный счет. А это явно не лучший вариант. Да и ничего особо полезного для экономики Британии на японских островах нет. А как потребитель британских товаров нищая Япония не слишком выгодный клиент. Потому выгода с такой полуколонии не будет большой.

После войны Англия собиралась говорить с Россией с позиции силы, но и этого не получилось. Не получилось также инициировать у русских медведей революцию. В этой азиатской стране, как оказалось, имелась неплохая пропагандистская пресса, которая на волне успехов русской армии не дала создать в обществе чувство недовольства существующей властью. А без общественного недовольства пытаться разжечь в стране смуту слишком проблематично и дорого. Не факт, что это бы вообще получилось. При этом скрыть английский след во всем этом бы явно не удалось. Вообще в таких случаях лучше всего ликвидировать главу государства. Это уже не раз проделывали. Тогда бы все было намного проще. Ведь за царем Михаилом, считай, никого нет. У него, конечно, есть наследник, но младенец — это игрушка в руках придворной камарильи. И кто бы там одержал верх, это еще неизвестно. Да, можно было бы ликвидировать нового русского царя, но Эдуард VII не дал на это согласия. Ему, видите ли, этот способ решения проблемы претит. Чистоплюй, прости Господи. Британия всегда добивалась своих целей, а тут прямой запрет. Можно было бы решить этот вопрос и в обход воли Короля. Союзники у сэра Генри бы нашлись, и нашлись бы исполнители среди русских, но это было чревато для самого сэра Генри опалой. А терять несколько лет жизни впустую в бездействии совершенно не хотелось. Мда. Нынешний русский царь хоть и молод, но не прост. Ой, как не прост. Наш Король даже хотел поехать в этом году в Россию встретиться и поговорить с русским царем. Но отговорили. Не время сейчас, рано. Толку от поездки не будет.

Вообще с этой азиатской страной в последнее время как-то не ладилось. Взять хотя бы ту же русскую нефтяную концессию у устья Шатт-эль-Араба. Английские компании искали нефть в Персии не один десяток лет, а нашли ее русские. Мало того, князь Агренев пригласил в партнеры по освоению месторождения компанию Нобеля и немецкие банки. Это русские могут считать, что Нобели наполовину уже русские, хоть и имеют еще шведское гражданство. А сэр Генри точно знал, что за Нобелями стоят немалые германские капиталы. Попытки решить вопрос в Персидском заливе силовым методом провалились. И теперь не удается найти достаточно желающих среди аборигенов повторить налет на нефтепромыслы. А ведь русские там с помощью шаха охрану еще усилили. Вот пришла сейчас в Кувейт эскадра Королевского флота. Это Грей (Прим.: Эдвард Грей — Министр иностранных дел Великобритании 1905-1916) решил понагнетать обстановку. И что толку? Разве что шах испугался. Все попытки склонить его к аннулированию концессию ни к чему не привели. Он слишком боится русских. Вернее он боится и нас и русских, так что дальнейшие попытки перехватить нефтепромыслы через персидские власти врядли к чему-то приведут. Потому раз не удалось решить вопрос просто и быстро, придется идти долгим путем. Все равно через пару-тройку лет Персия погрузится в смуту, а там либо русские с немцами сами откажутся от владения столь проблемным активом, либо им в этом придется дополнительно помочь. А вообще будет полезнее потом организовать на тех землях новый эммират по типу кувейтского, и тогда вопрос с персидской властью в тех местах больше не будет играть никакой роли. Правда, пока не понятно, сколько там этой самой нефти. Может ее и хватит всего на несколько лет, хотя Ротшильды считают, что в Арабистане ее может быть много. И не учитывать мнение таких авторитетных людей нельзя. Впрочем, даже если ее и не слишком много, все равно нельзя позволять там укорениться русским и особенно дойчам. Этот район, как и все персидские земли, Богом предназначен для того, чтобы им владела Англия. И все шло хорошо до тех пор, пока там не появились русские нефтяники. Ну да ладно, недолго им там осталось. А вот дойчи — это серьезнее. Эдак в Берлине могут надумать, что железная дорога от Стамбула не должна заканчиваться в Багдаде, а ее следует продлить до берегов Персидского залива. Тем более, что и повод хороший появился. Однако пока у них почти ничего с железкой не получается, ибо это не выгодно Англии.

Но все это периферийные второстепенные игры. Германия — вот главный соперник. Уж слишком она быстро развивается. Строительство германского флота несет угрозу английскому морскому владычеству. Рейхстаг принял очередную программу увеличения флота. А это недопустимо. Что ж, Германия сама подписала себе приговор... А заодно она может сослужить для Британии неплохую службу на континенте, если смотреть стратегически. Нам уже удалось решить все проблемы с Парижем в колониях, и теперь французы за свой интерес в перспективе не прочь схлестнуться с германцами. Правда, русские их недавно неплохо взяли на испуг, но это все частности. Союз французов и русских тем не менее сохранился, хоть и стал менее крепким, но это ничего. И есть союз французов с нами. Мы их тоже пугнули, не обещая пока большой помощи против дойчей, однако это исключительно на пользу делу. Теперь именно лягушатники будут добиваться от Англии более крепкого союза, а заодно постараются подтянуть к этому союзу и русских. То есть делать за нас часть нашей работы. Но вот дальше пока непонятно. Лучшим вариантом было бы вообще неучастие Англии в континентальной войне хотя бы на первом этапе или участие в ней исключительно флотом. Так можно будет заработать на участниках европейской войны просто колоссальные деньги, а заодно и получше приготовиться к боевым действиям на суше. Правда, у нас частенько звучат голоса, призывающие покончить с немецким флотом одним неожиданным мощным ударом, но это все ерунда. Часть германского флота мы таким образом, конечно, потопим, но мощь экономики Германии от этого никуда не денется. А ведь именно экономику нужно разрушить у дойчей. Для этого нужна Россия. Однако участие русских в европейской войне пока не очевидно. Да и дойчи пока явно не готовы задирать одновременно и французов и русских. Вильгельм, хоть и обижен ныне на своего русского кузена за то, что с ним обошлись не по-братски на конференции по Марокко, но прекрасно понимает, что к этому он сам в немалой степени приложил руку. Жадность дойчей и попытки урвать все что можно и нельзя тому причиной. Так что русский царь Михаил тем самым просто расплатился с Вильгельмом за новый двухсторонний торговый договор и всякое прочее. Хотя как знать. Может приглашение немцев к персидской нефти есть некие отступные русского царя Вильгельму? Вообще отчасти похоже, но ничего конкретного про это нашим агентам узнать не удалось. А то, что германцев позвали в Персию раньше, чем началась конференция по Марокко — это еще не показатель того, что все это не звенья одной цепи.