Я поднялась с земли и пошла в сторону своей "постели". Холод почему-то не ощущался, наоборот, мне было жарко, казалось, мое тело горит. Кожа на груди, там где ее касался амулет кланников — зудила, но я держалась и старалась об этом не думать, чтобы не чесаться. Помню, в детстве у меня была краснуха, ощущения те же, что и от амулета, думаю, последствия, если начать чесаться, тоже будут не самими приятными.
Господи, за что мне такая напасть? Ну почему я не могла в этом мире вселиться в тело Демона? Их же ни одна зараза не берет.
Демоны... мысли сами по себе переключились на Осмира. Мы постоянно общаемся с ним через камень, но я все равно скучаю по нему. Корхимиар говорит, что такого умного ученика у него никогда не было, а внуки его в этом плане вообще разочаровали, за что получил забастовку от Архира. Поэтому ему пришлось реабилитироваться и списать все на меня. Мне, в принципе, не жалко. Кто ж виноват, что у Микрайи нет магических способностей, а с меня вообще все взятки гладки, так как в моем родном Мире магии нет. Ну, или, по крайней мере, я о ней не знаю.
За всеми этими мыслями я стала засыпать. Все остальные уже вытянулись на своих импровизированных постелях, одна я бодрствую и Наимэ, но ему положено, так как он на стреме. Поэтому, долго не заморачиваясь, завалилась спать.
Пробуждение было тяжелым. Голова раскалывалась, и жутко тошнило. Солнце уже практически село, но глаза резало жуткой болью даже от столь незначительного освещения. Зато зуд на груди прошел, потому как медальон замерз. В прямом смысле слова, покрылся коркой льда и прирос к рубашке изнутри. Потрясающе, осталось только на грабли наступить. Прищурившись, одним глазом стала осматриваться. Весь отряд уже бодрствовал, Раторо опять что-то готовил, по запаху очень вкусное, но есть сейчас не хотелось. Голова обещала разлететься, как бомба террориста, если не прекращу ей вертеть. Кое-как приведя тело в вертикальное положение, я пошла в сторону деревьев. Нужно привести себя в порядок.
Недалеко от нашего лагеря бежал ручей, добравшись до него, я упала на колени и опустила руки в ледяную воду. Пусть в этой части континента нет снега и промозглых ветров, но все же зима ощущается вполне. Поплескав водой себе в лицо, я более ли менее пришла в себя. Боль в голове постепенно отступала, но теперь стал ощутим жар в спине. Я стала настраиваться на ментальную связь с Эрхором. Дракон почти не ощущался, его сознание ускользало от меня. Рррррррр. В горле зародился рык достойный бойцовской собаки.
Не обращая внимания на нарастающую боль в голове, я стала пытаться настроиться на печать снова и снова. С энной попытки мне удалось уловить тень его эмоций и мозаику разнообразных картинок: боли, страха, ненависти, надежды, злости.
Кто-то старается захватить власть над моим Драконом — мрази. Убью. Он Мой!!! МОЙ! Ненависть потоком лилась через меня, она вымывала боль, оставляя лишь жжение на спине и лед на одежде.
Успокоиться и взять себя в руки не получается, меня все время перехлестывают эмоции варга. Э нет, так дело не пойдет. Тут я Хозяин, а ты мои тапки. Слышишь!? Вот она — черная неблагодарность. Не буду больше тебя спасать.
Я обиженно надулась и стала тихо сопеть, жуткая привычка еще с детского сада.
Одного понять не могу, кто может напасть на Эрхора отдельно от меня? Ммм, блин, мозги со сна совершенно не варят. В сознании стали мелькать картины злости и раздражения, а потом битвы и пустых. Неужели противник открыл на нас охоту? Глупо и непродуктивно. Чего он добьется таким образом? Хм, да ничего. Возможно, тогда, что это реакция варга на ритуал пустого, но амулет вроде бы должен меня защищать или не должен? Надо спросить Горрита.
Поплескавшись еще немного пока не замерзли руки, а лицо не стало щипать от холода, пошла обратно в лагерь. Боль прошла и слабость тоже, вот только лед никак не желал таять. Выбравшись из леса на поляну, я сразу почувствовала сногсшибательный аромат жареного мяса. И почему способности оборотня к кулинарии просыпаются только в походах?
— Что у тебя с одеждой? — Туарисар озадаченно рассматривал лед на рубашке и жилетки.
— Так зима ведь, — я смотрела на него невинными глазками. — Холодно.
Он как-то странно посмотрел на меня, но промолчал. Я обошла его и направилась к своему месту отдыха. Сложив одеяло и положив его в сумку, прицепила пояс с метательными ножами и засунула стилет за пояс штанов. Так спокойней, пусть даже противника здесь нет. Отыскав кланника взглядом, направилась в его сторону. Заметив меня, он удивленно уставился на мое лицо. Чего это он? Неужели я стала похожа на Квазимоду?
— Что? — Он взял себя в руки, и его лицо снова стало непроницаемой маской.
Опустившись рядом с ним на его покрывало, я повторила свой вопрос.
— У тебя под левым глазом слабый рисунок зеленого цвета. Напоминает руну хозяина.
Эээ, чего? Руна хозяина... это мне кто-то или я кому-то. В голове появилась картинка тапочек. Тапочки? Че за фигня? Я, когда волнуюсь или перехожу предел эмоноциональности, всегда на сленге начинаю общаться, даже мысленно.
Теперь появилась картинка, выражающая раздражение варга. Хм, так это ты мне подчиняешься? Ну наконец-то, а то я думала, что ты меня так до конца моей жизни третировать будешь.
— Все в порядке, — я отмахнулась от этой темы. — Меня волнует другое. Почему-то твой амулет перестал работать или стал намного слабее.
Горрит напряженно рассматривал землю перед собой, в его неподвижности чувствовалась злость и раздражение, прям как от дракона.
— Ощущения такие же, как и прежде? — голос звучал тихо, но заставлял холод в груди подрагивать и обжигать морозом кожу.
— Нет. Другие, но от этого не менее болезненны и неприятны, — я криво улыбнулась. — Главное, что нет этой противной вони.
Кланник напрягся сильнее. Рядом с ним ощущалось присутствие еще кого-то — Смерть. Она заставила часть Альерхум совсем взбеситься. Лед стал покрывать плечи. Эй, я так в снеговика превращусь.
— Ты лучше успокойся, а то я замерзну.
Парень повернулся ко мне, но голову не поднимал. Он сейчас, мне кажется, вообще не здесь. Я не стала его отвлекать и принялась оглядываться вокруг. Все как всегда. Поведение отряда совершенно не изменилось: Льяро и Раторо пытаются вывести из равновесия Наимэ, Бодарь с Даро обсуждают методы заточки и для какого оружия подходит та или иная. Маг старался держаться от отряда на расстоянии, наверное, боится заразиться дуростью, а рыжик его подкалывает, но периодически поглядывает в нашу с Горритом сторону. Вот тебе и отряд на спец задании.
— Покажи амулет. — Посмотрев на кланника, я случайно поймала его взгляд и меня затянула Бездна.
У меня чувство будто я лечу сквозь галактику, одновременно страшно и захватывающе. Такие красивые звезды: малые, гиганты, сверхновые... россыпь брильянтов во тьме. В голове мелькнул звук пожарной сирены, но этого хватило, чтобы избавиться от наваждения. Помотав головой, я окончательно развеяла иллюзию. Спасибо, больше тапком звать не буду. В ответ проскользнули картинки раздражения. Смешной, и где он только в моей памяти откопал пожарную сигнализацию?
Я достала замороженный амулет из-за пазухи и, не снимая, протянула его в сторону кланника. Встречаться с ним взглядом больше не решалась. В этот раз все намного опаснее, и я могу не справиться.
В его руках лед, сковавший амулет, растаял, мгновенно превратившись в пар. На ментальном уровне стало ощутимо давить силой. Не скажу, что неприятно, но довольно напряженно. Я смотрела на амулет, его золотой ободок постепенно темнел и в итоге стал сиять черным светом. Ни разу еще не видела, чтобы черный цвет светился.
— Теперь все в порядке, — тихие низкие звуки в его голосе принадлежали Покою, но при этом сюда еще и примешивались свистящие. Он злится, его эмоции для меня сейчас как открытая книга, но главное, не поддаться им.
— Почему он перестал работать? — я старалась задавать вопросы спокойно, чтобы ненароком не спровоцировать его.
— Папа обиделся. — За такое умение шипеть змея удавится.
Больше ни о чем спрашивать не стала, опасно для окружающих и меня в частности. Поэтому, попросив его одеть повязку, я оставила его в покое и подошла к командиру.
— Мы здесь еще долго? — Он осторожно пригубил горячий чай, хотя язык не поворачивается эту бурду чаем назвать — травяной отвар максимум. По мне так чай должен быть крепким и черным, а всякие там зеленые, красные и серобурокозявчатые — уже не чай, а травяной или кустарниковый напиток.
— У нас два поселения. Через пару часов отправимся. — Я кивнула. Надеюсь, за это время последствия общения с Покоем развеются. — Что у тебя с лицом?
Вопрос командира прозвучал как бы между прочим, без особого любопытства в голосе.
— Сильно видно? — Что за очередной татуаж.
— Нет, довольно слабо, но вблизи хорошо просматривается. — Я стану любимцем вождя папуасов. — Правда, постепенно она становится более слабой.
О, это уже лучше, может, она тогда совсем пропадет? Предаваясь надежде, я подползла к Раторо и стала цыганить у него кусочек побольше. Кусочек мне выделили, но не самый большой, поэтому сидя на покрывале капитана и грызя свою долю, успевала чистить Раторо по-русски на все лады. Такие эпитеты, которыми я награждала жадного оборотня, в языках этого мира просто не встречаются. Все-таки богат и могуч русский язык.
На меня поглядывали с удивлением и озабоченностью во взоре, наверняка думают, как бы я умом не тронулась.
Два последующих часа прошли в разговорах и чаепитии. Все старались не задумываться о предстоящей ночи. Вот только солнце уже давно зашло, и время неумолимо приблизило нас к отметке — пора.
Маг, который создавал для нас порталы, все так же предпочитал не общаться с нами. О том, кто такой Горит, он, походу, даже не догадывался. Глупый индюк, считает, что он самый-самый, что его социальный статус выше, чем у остальных. Мы над подобными индюками в школе с друзьями неплохо поиздевались, за что нам попадало от завуча по самое небалуйся. Он открыл портал и первым шагнул в него. Что ж, акт второй, сцена третья.
Местность, в которой мы оказались, была сплошная степь во всех направлениях. Удирать придется быстро.
* * *
Мерзкий выродок.
Я со злости саданул кулаком по стене. Уже несколько дней подряд он не отвечает на мои запросы. Пришлось прибегнуть к жестким мерам, перетянув часть силы защитного амулета Горрита на свой. Это должно было помочь Драконам добраться до конца пути, не превращая одного из них во что-то более опасное и страшное, нежели пустой, а заодно показать моему сыну, что я не намерен больше ждать. Но этот ублюдок, вместо того чтобы связаться со мной и попросить усилить энергетические каналы амулета — обрубил все связи с ним. Видно, девушка, которой он дал его, дабы защитить, не так уж и важна для него.
Мои мысли находились в полном беспорядке и Госпожа не собирается мне помогать с сыном.
О Тьма, что же происходит с этим Миром!? Мой младший сын, плата за мою силу, оказался намного сильнее, чем я думал раньше. Он смог вернуть Лайя в клан даже после того, как договор с нашей Госпожой был сломан, но Горрит сделал его таким же, как он сам. Того, кого готовили всю жизнь занять место главы семьи оф Тири — он сделал кланником, который может жить только за счет запрещенной Кланом силы.
Какой же это бред. Я опустился на пол возле стены. Кто бы мог подумать, что такое возможно. Теперь следующей главой должен стать Сигар. Что ж, пусть будет так.
Я собрался уже вставать, когда почувствовал, что камень вызова нагревается. Достав его из-за пазухи, настроился на него. Похоже, что мой непутевый сын все-таки решил со мной пообщаться. Я криво ухмыльнулся и уже собирался съязвить как всегда, но не успел.
— Ты так желал со мной поговорить, что ж, твое желание исполнено, — в голосе сына можно было ложкой черпать злость и сарказм.
— Я смотрю, ты снова использовал Ее силу. — Горрит растянул губы в оскале, что в совокупности с повязкой на глазах делало его еще более устрашающим.
— Это не моя вина, — он повернул голову влево, предоставив мне рассматривать его профиль. — Кто-то умудрился перекачать практически всю силу с моего амулета в свой, поэтому мне пришлось заполнить его своей силой.
Своей силой... он с ума сошел! Заполнить семейный медальон силой Покоя, да он же больше не будет привязан к основному кольцу.
— Мне все равно, — Горрит, казалось, читал мои мысли. — Я связался с тобой, не для того чтобы спорить или обвинять. Этими вещами мы сможем заняться, когда я вернусь.
— Что еще у тебя случилось.
Я старался вести себя как обычно, но сдерживался с трудом. Мне хотелось ударить его и посильнее, чтобы эта мерзкая снисходительная ухмылка слетела с его лица.
— Сейчас я с отрядом наемников нахожусь на землях Астопада. Нам приходится убивать пустых, чтобы напасть на Найрулье и не получить удар в спину. Скоро как раз начнется вторая половина задания.
Они совсем свихнулись.
— По ходу выполнения задания у меня возникли кое-какие вопросы и предположения. Я записал их на магического вестника. Думаю, через несколько минут он будет у тебя, — он резко повернул голову в мою сторону. Хоть повязка и скрывает его глаза, но я все равно чувствую взгляд Бездны под ней. — Разберись с этим. Когда все решишь, вызовешь меня.
— Это все? — Совсем не тот разговор, который ему готовил я.
— По-моему, да, — холодный, но красивый голос сына пробрал меня до костей.
— А как же Лай? — Последняя нить.
— Твой сын заслужил то, что получил, — его губы снова растягиваются в оскале, как у дикого зверя.
Он стал отпускать нить связи и его образ постепенно стал более расплывчатым, но практически перед самым разрывом Горрит резко усилил связь.
— Ты знаешь, чем я расплачиваюсь Покою за Ее силу? Ты знаешь, Чем станет расплачиваться твой старший сын?
Я не мог пошевелиться или вымолвить хоть слово, но в моих глазах не было печали или сожаления. Уже слишком поздно, чтобы сожалеть. Слишком много я имею, чтобы сожалеть о своем договоре.
— И чем же? — голос дался с трудом, но он звучал ровно, не выдавая моих эмоций.
— Разумом, — Горрит невесело усмехнулся. — Своим сознание. Спроси Лайя какие сны он видит, как часто он умирает или сходит с ума во сне. Спроси его, как долго он сможет держаться и не сойти с ума в настоящем, убив при этом всех, кто будет рядом с ним.
Грустно улыбнувшись напоследок, Горрит в этот раз быстро разорвал связь, а я не мог двинуться с места и просто упал на колени там, где стоял.
"Это твой выбор", — тихий голос моей Госпожи шелестом мелькнул в моем сознании. — "Твой договор".
* * *
Третье поселение нам далось с трудом, потому и легкими ранениями. Оказалось, что здесь есть военный гарнизон. Причем его нам также пришлось зачищать. Самым тяжелым оказался открытый бой с военными, так как убивать живых нам запрещалось, поэтому бой затянулся, а Бодарь и Раторо получили легкие ранения.
Сейчас мы сидели посреди поля и тяжело дышали после продолжительного бега и боя. Я подползла к раненым и осмотрела их раны. У Бодаря два пореза на ноге и длинная царапина вдоль руки, перетянув порезы бинтами и замазав царапину мазью, я поползла в сторону оборотня. Здесь оказалось вообще ничего делать не надо, на нем все как на собаке, в прямом смысле слова.
