От их лица, капитан Тикр просил Макса выступить единым продавцом и получателем средств, и только потом перевести на его счёт сорок пять процентов выручки. Именно сорок пять, не половину, как собирался Макс, мотивировав это общим решением.
После ухода довольного выработанной позицией Тикра, Фош довёл до Макса результаты переборки нахапанного мусора. Обратил его внимание на две найденные вещи, по общему мнению имеющие определённую ценность.
Обломок с размерами два на три метра и толщиной стенки около метра, судя её по кривизне, часть какой-то трубы метров шести в диаметре, и обрывок пустотного скафандра. Вот это было интересно, на треть большего чем человеческий, с останками чьёго — то тела.
Это уже было интересно, Архи скафандров не носили, во всяком случае, те что им встречались, значит там кто-то другой. Зуб против чего угодно, там головная боль всего Содружества и эта плюшка пойдёт только после удачной продаже обломка корабля. Иначе, пусть ищут сами.
Ещё одна проблема, хотелось так думать, должна разрешиться. Фош определил, что установленный на рейдер научным отделом флота блок контрольных датчиков, что-то зафиксировал и есть надежда на нормальную работу "Тумана" в дальнейшем. После настройки...
* * *
Заканчивается очередная вахта в рубке рейдера. Чисто земная вахта, без ветеранов. Через час Виктор Сергачёв и Мишин Костя, его бывший штурман, меняются с Игорем Котовым, соседом по лестничной площадке, ещё там, в прежней жизни и Витей Зинченко из основного экипажа, из хозяев рейдера. Период адаптации, коротких штанишек закончился. Учёба, нет...
На этой мысли бывший командир подводной лодки усмехнулся. В этом мире она не кончается никогда.
Как это водится, в гипере рубка не сильно загружена. Неважно когда, в начале прыжка или, как сейчас, за сутки до его окончания. Контроль параметров и скука. Львиную долю работы делает командный искин. Так было всегда и так будет. Заложенные в искин установки не изменишь.
Тут бы учиться в медкапсулах под разгоном, но эти планы поломала масса раненых при штурме базы Архов. Не рассчитали, не хватает их...
Медики работали по принципу конвейера — угрожающие жизни ранения в медкапсуле, относительно лёгкие, кибердоком и полевой медициной. Пришлось учить в фоновом режиме, прерываясь на вахты.
И это мелочи, главное не это, прошедший рейд в корне поменял его взгляды на местных ребят. Сначала был шок от боя Командора, Макса с дисковидным кораблём, проходящий на их глазах, потом, на неискушённый взгляд новичка, неуправляемая свалка между штурмовиками с обоих сторон.
Всё наглядно, с полной информацией искина. Скоротечность столкновения и мощь применённого оружия шокировала, ю помимо воли задвинула в дальний участок памяти его подводную лодку и ядерное оружие.
А дома казалось, что они круче всех...
Пришлось пересмотреть свои взгляды и учиться и ещё раз учиться. К счастью рейд на чужую территорию и бой, уже в прошлом и к спокойной жизни стали понемногу привыкать. Быстро привыкать без лишних комплексов, всяких там пост синдромов.
Весело проводят время инопланетяне, и технологии, живи, не хочу, и медицина, и никаких проблем с пищей, а рубятся между собой, не хуже папуасов в прошедшие века.
Не заскучаешь и от этой самой скуки, четверо из его бывшего экипажа в медкапсулах. Хорошо, если тут можно применить это слово, что погибло только шесть пилотов. Четверо сразу на "Дакерах" и двое позже на "Рапторах".
При такой рубке, везение невероятное. Погибших жалко, но все они военные люди, хорошо понимающие, что в этой авантюре, потери могли быть значительно большими и не только у пилотов.
Через сутки после ухода в прыжок, из записей искинов дроидов и информации на нейросетях абордажников, смонтировали хронологию штурма пещер. Виктор смотрел эти кадры и непроизвольно не смог сдержать нервной дрожи. Там могли лечь все.
Опытные абордажники и новички, ребята из их группы. Действовавшие ничем не хуже, обученных, имеющих опыт подобных боев. Может и несколько неумело, но за спины никто не прятался. Опыта не хватило и это надо признать, отсюда и четверо серьёзно раненых.
И вообще, по отношению к ним основной команды и ветеранов, заметно, что период, когда к ним присматриваются, проходит. В коллектив они вписались и это хорошо.
* * *
— торг —
Знакомая по уничтоженному "Неркусу" звёздная система ТХ — 20.51 встретила их выход их гипера наличием в ней тройки кораблей. Грузовика, сопоставимого по размерам с линкором и двух крейсеров.
Как уверил Форни, дружественных, покупателей их трофея. Но всё равно, перестраховываясь, Макс выпустил с лётной палубы весь малый флот, включая "Дакеры", прикомандированные и играющие на их стороне.
Как выяснилось чуть позже зря, это были действительно заявленные покупатели, но для перестраховки до окончания торга, "Рапторы" и "Дакеры" так и остались в пространстве, широким кольцом окружили сблизившиеся корабли.
Прибывшую оценочную комиссию встречали на спине "Шёпота ночи" у предмета торга и от экипажа им будет заниматься прежний состав. Зорг и оба инженера, Фош и Зинт. Вояки отошли в сторону, не светясь своим участием.
Семь экспертов со стороны покупателя, скорее всего Империи, так называемых— яйцеголовых, с интересом бросали взгляды на высившуюся за их спинами громаду обломка, и не став их мучить, представив им своих, Макс, дал отмашку на экспертизу и торг.
На целых семь часов, столько времени заняло обследование трофея, осознание его важности для местной науки и споры о цене.
Но в итоге, всё упёрлось в старую формулу— аванс и окончательный расчёт после исследования, что категорически не устраивало каманду. Хватит, один раз поверили и до сих пор ожидают неизвестно чего и чьёго решения на выплату долга.
-Не пойдёт, продажи не будет,— коротко заявил Макс старшему прибывшей группы.
Судя по жёсткому и цепкому взгляду, безопаснику, на учёного он не тянул. Разговор происходил в кают компании в непринуждённой обстановке и эмоции на лицах скрыть было трудно.
Безопасник скрыл, выдал короткое, — Как не будет?— и своими блеклыми глазами в упор уставился на Макса.
— Не будет, — спокойно ответил тот.
— Я пояснял условия продажи. Никаких оценок после и авансов. Вся сумма сразу... иначе мы уходим.
Карательных мер, от этой тройки кораблей, он не боялся, не рискнут по нескольким причинам и одной из них, было наличие в экипаже офицеров флота и успешная совместная операция.
Слишком большой из этого выйдет скандал. Законы Содружества тут исполняются, а трофеи и их продажа, относится к исключительной прерогативе добывшего их.
Не рискнут.
Понимал это и пытавшийся взять нахрапом безопасник, что прямо показала его следующая фраза.
— Мало доказательств инопланетности этого обломка, при их наличии, я бы заплатил на двести миллионов большую сумму, не торгуясь.
Слово сказано и Макс уцепился за него.
— Под протокол?
Ещё не уловивший опасности, безопасник кивнул, — Подтверждаю— под протокол, при наличии доказательств сумма покупки увеличивается на двести миллионов.
Рыбка попалась и за доказательствами ушла пара экспертов в сопровождении Фоша, пропавшая на неоределённое время. Впрочем, Макса это уже не интересовало, по моментально поскучневшему лицу Безопасник стало понятно, что искомые доказательства в виде части скафандра и куска чьёго-то тела в нём, приняты.
Через десять минут пришло сообщение на нейросеть из банка, о пополнении счёта на семьсот миллионов. И по быстроте этой операции, стало не совсем понятно, кто кого поимел.
* * *
— звёздная система "Арда", база шестого Имперского флота —
Повод у адмирала Старки посидеть в тишине и подумать был и не один. Слишком много проблем в последнее время навалилось на его службу, словно кто-то развязал мешок с ними. На первом месте организация исследовательской базы по договору с федерацией Селур и из-за активности Архов, ещё одна головная боль, пришлось поменять место её развёртывания.
Выделить на это одну из базовых звёздных систем службы Имперской разведки находящуюся в двух прыжках отсюда, в сторону Фронтира. Из-за её расположения в узле пересечения информационных потоков, гипер и обычной связи, удобную для их перехвата.
Тайную, даже для своих, базу пришлось свернуть и как бывшим хозяевам системы взвалить на себя ношу по организации охраны. Возражения не принимались, всё на личном контроле Императора и только что у него завершился непростой разговор с куратором этого проекта под кодовым именем "Сигма". Лордом Сергом Тобиусом. Тема одна, сроки... Вложенные Империей большие кредитные средства требовали отдачи...
Император Винкрафт пытался вырваться, или на худой конец, ослабить тотальное влияние Старших рас на Империю. Пошёл Ва банк...
Активность Аграфского флота в последнюю декаду несколько снизилась, но сути это не меняло. Не меняло и секретное распоряжение Винкрафта по жёстким мерам к попытками такой утечки. Вплоть до уничтожения любого корабля, в том числе и Старших рас...
Слабое звено во всей этой грандиозной операции прикрытия, это люди... Их натура падкая на большие деньги и от этого никуда не денешься. Так было всегда и так будет.
Немного не по профилю его службы, не тот контингент и не те ориентиры. Его люди привыкли к другому, работать в тылу противника, в прифронтовой зоне, а никак среди своих.
— Лорд, рейдер "Шёпот ночи" в системе, пять минут, как вышел из гипера.
Доклад адъютанта вырвал адмирала Вольфа Старки из глубокой задумчивости.
— Соединяй! — кивнул он головой.
Файл со скупой информацией от Форни что возвращаются, рейд удачный, экипаж "Звезды Ламира" нашли, но к сожалению есть потери и... Этот пункт был самым странным, — есть трофеи... Дальше шёл код проекта "Сигма".
Зная своего первого заместителя, Старки понял одно, не всё там просто. Не хочет Ортс чужих ушей и глаз и когда через минуту над рабочим столом активировалась голограмма, окинул глазом проявившуюся проекцию рубки рейдера.
С экипажем в ложементах за пультами управления и полковником Форни, немного в стороне, у капитанского пульта.
— Рад видеть вас живыми, — улыбнулся Старки, — Сына нашёл? — и получив ответ, — Нашёл. — перешёл на деловой тон.
— Что там, у вас, за потери? Кто?
В своей системе, с защищённой связью, адмирал не боялся её перехвата и спрашивал открыто.
На что, Форни, помрачнев, выдавил из себя, — Пилоты, — и попросил, — не сейчас, не здесь...
— Даже так, — удивлённо качнул головой Старки.
Между тем, его первый заместитель полковник Ортс Форни, продолжал удивлять.
— Нас лучше всего принять на пятнадцатом причале, — и сделав многозначительную паузу, продолжил.
— У нас чужие. Сто двадцать пять разумных: люди из разных экипажей и двадцать восемь "наших лучших друзей". Очень недовольных условиями жизни на рейдере... Надо бы их изолировать, не нужно чтобы они увидели лишнее.
— Это то, о чём я думаю? — переспросил Старки.
На что, Форни кивнул головой, — Угадал, они, ещё и не простые... Аристократы... Прошу для них первый протокол, с полной изоляцией до выяснения...
Озадаченный последними словами, Старки кивнул головой.
— Будет! Я распоряжусь. Стыкуйтесь, после чего, не медля, ко мне. Жду тебя и капитана рейдера.
Завершив диалог этими словами, адмирал задумался. Пятнадцатый причал использовался его службой для особо секретных операций и то что Форни назвал именно его, добавляло неясностей...
Что же там у них произошло?
-Только Аграфов мне тут не хватало, — вызывая начальника отдела силовых операций, пробурчал он.
* * *
Глава 16.
— звёздная система "Арда", орбитальная станция "Центральная" —
Уже после стыковки рейдера, когда Макс, или Корн по местному с полковником Форни спустились на палубу дока, произошла встреча надолго испортившая обоим настроение. Из толпы Аграфов, буквально перед ними выведенных на причал с борта рейдера и окружённых вооружённой охраной, выскочил один них, и остановился прямо перед ними.
Бывшие для выходца с Земли на одно лицо, слишком смазливое, чтобы чем-то выделяться из остальной толпы. По аналогии с азиатами, на первый взгляд кажутся все одинаковыми и только со временем начинаешь их различать.
Но этот, выделялся даже из соплеменников. Старшая раса вся впитала высокомерие с нижестоящими с молоком, а тут случай сложнее, как бы ещё не до зачатия. Да и сказал он всего пару фраз, процедил их сквозь зубы.
— Черви! Вы двое унизили меня, барона Ли, Скрольхета. Ограничили мою свободу и заставили жить в скотских условиях на вашем корыте. Такого я не прощаю никому...
Всё это сопровождалось тыканьем тонкого и длинного пальца в грудь Макса. Опешившего и не ожидавшего такой реакции. Спасли, довезли до цивилизации и на тебе благодарность...
Пяти, шести секундная растерянность ушла и Макс, не обращая внимания на исходившего бешенством Аграфа, внимательно осмотрел его. Молча, как на базаре, прицениваясь к товару. На первый взгляд, Аграф, как Аграф, вроде бы ничем не отличается от своих соплеменников. Разве что, только гербом на левой половине грудной броневой пластины лёгкого скафандра — ящерицей, кусающей свой хвост...
Особой злости на этого сверхчеловека не было, не успела развиться, только досада за испорченное настроение.
— Да, пошёл ты! — спокойно ругнулся он и, отодвинув плечом ушастого, прошёл мимо.
От неожиданности этого жеста Аграф опешил, остался стоять на перроне, что-то возбуждённо говоря обступившим его соплеменникам.
-Эта обезьяна может доставить хлопот, — через некоторое время, когда они уже подходили к кабинету адмирала, прервал молчание Форни.
-Я сейчас навёл справки и из того, что у нас на него есть — очень гадкая и мстительная сволочь. Племянник какого-то министра при их дворе.
На что, Макс только отмахнулся, имея в кровниках лорда Шохриэля, смешно обращать внимание на угрозы ещё одного ушастого, неважно чьёго племянника.
-Да, пошёл он... Что он может мне сделать? Одним врагом среди ушастых больше, разница небольшая.
Но, Форни так не считал, не разделял его беспечности и тон голоса у него был серьёзный.
— Официально ничего, а неофициально... Фантазия у них богатая. Но лучше всего перестрахуйся, какое-то время без охраны не ходи, даже на станции.
Целый час, адмирал Старки расспрашивал Макса и смотрел файл с кратким отчётом. После чего, согласовав оплату и дав добро на ремонт рейдера силами флота, отпустил его. Вышколенная штабная машина закрутилась с пол оборота и к моменту выхода Макса из кабинета, в приёмной уже сидели с десяток человек, в чинах не ниже капитана, ожидавших совещания.
Внутренне, не выдавая это мимикой наружу, Макс скривился, почувствовал, что покоя им в ближайшие дни не будет. Служб много, разведка, СБ, инженерное и медицинское подразделения и каждая из них захочет послушать историю в ракурсе своей профессии от главного действующего лица. От них, капитана, команды и искинов.
— Ты понял, чем нам это грозит? — уже в почти пустынном коридоре штаба спросил он Чена.
