— Ну, это больная тема для всех парней перваков. Это инициация сестёр, и всё связанное с этим, — ответил комендант. — Если бы, я знал то, о чём сегодня здесь рассказал Адэрр, моя сестрёнка стала бы сильной волшебницей, очень сильной, может быть даже архимагистром, а не мастером, как сейчас. И где он только это узнал?..

— Во дворце моего отца, нашёл спрятанное на самом видном месте с Тёмных времён. Случайно нашёл... — ответил княжич.

— Он нашёл потерянную библиотеку? — искренне удивился комендант. — Она не легенда?

— Нет, мастер, не легенда и спрятали её на самом виду, только мы её не увидели. За столько лет не увидели, даже подумать не могли, что она лежит прямо под носом, — тихо сказал Дайгор.

— Хм-м-м... — хмыкнул комендант. — Хоть какая-то польза от него, а не одни проблемы, как от большинства из подростков.

Дайгор на эту сентенцию ничего не сказал, лишь молча, пошёл в общежитие и уже на лестнице решил сходить к другу в гости.

У дверей комнаты Бара и Дэрри услышал завораживающе красивую мелодию изнутри и несколько минут стоял и слушал её, пока она не закончилась. Постучал в дверь и почти сразу же её открыл сам Адэрр.

— О! — удивился друг. — Я думал, ты уже сегодня не приедешь... как поиски?

— Нашли довольно много, но, похоже, очень многое уже утилизировали, — грустно ответил княжич, входя в комнату друзей.

— Это просто жопа! — грустно сказал Дэрри. — Вторую часть книги по взаимодействиям не попалось?

— Нет, но возможно она ещё где-то на полках, — сказал Дайгор, плюхаясь в кресло. — А где Бар?

— В столовку ушёл, он сегодня по городу гулял и умудрился не поужинать. А готовить почему-то поленился... так что потопал тратиться на казённый ужин, — ответил друг.

— Дэрри, а что за музыка недавно играла?

— Тебе понравилась? — улыбнувшись, спросил Адэрр.

— Очень! — искренне воскликнул Дай. — Что это за музыка?! Это не то, что ты готовишь, чтобы ответить на спор с сестрой?..

— Оно самое, Дай, — сказал друг. — Знаешь, давай я тебе сыграю и кое-что покажу, а ты оценишь. Что скажешь?

— Я твой самый внимательный и благодарный критик, — весело ответил Дайгор, усевшись поудобнее и приготовившись смотреть и слушать.

Когда погасли последние кадры голограммы и отзвучали последние ноты, он всё так же молча, сидел, глядя перед собой. Внутри было звенящее, острое чувство потери, словно он расстался с чем-то очень-очень важным, потерял, что-то очень нужное...

— Дай? — тихо позвал его Адэрр. — Дружище?..

— Что это было?.. — прошептал в ответ княжич. — Дэрри! Скажи мне! Это ты создал, ты написал и визуализировал это?!

— Ну, а кто ещё-то?! Но, гордись, ты первый кто увидел моё творчество, оно, правда, ещё немного не закончено, осталось множество важных мелочей, но в основном всё почти готово, — ответил друг.

— Потрясающе! Ты словно бы это видел, и ведь так когда-то было в нашем мире! Была такая техника и мы... мы правили небесами... Как ты назовёшь это чудесное произведение? — спросил Дайгор.

— Мечта! — ответил Адэрр и, закинув руки за голову, мечтательно улыбнулся. — Надеюсь, Тайвааль оно тоже понравится.

— Даже не сомневайся! — с горячностью сказал княжич.

Адэрр Кантон (Атоон-Ридаг, Академия, тир, 89 день весны 3386 года от В.Т. вечер)

Стою на рубеже, глядя в мишенное поле, куда только что стрелял из лука. У монокуляра застыл наставник, оглядывая мишени.

— Что же, Адэрр... — тихо сказал он. — По сравнению с результатами за три прошлых дня улучшений явных нет. Похоже, ты вышел на пик своей формы.

— Как думаете, мастер, у меня есть шансы на Большом турнире? — спрашиваю я.

— В молодёжном зачёте, ты среди фаворитов однозначно, а вот в общем... там слишком много отличных стрелков со всего Княжества, так что достоверно ответить не смогу. Но в любом случае, ты сможешь удивить многих и многих из них, — сказал наставник. — Иди спать, уже поздно, турнир начнётся завтра и ты должен выспаться перед ним.

— Как скажете, мастер, — отвечаю я, начиная разбирать лук. Помощники уже собрали мои стрелы из мишеней и несут их сюда, но мне их не отдадут. С утра, парни их откалибруют и тщательно проверят на ровность перед моим выступлением, как и те, что остались в запасе. Я сдал весь комплект своих стрел в тир на калибровку.

Вот лук убран в чехол, и я устало потопал в общагу. Солнце уже скрылось за горизонтом и вокруг густые сумерки, освещаемые светом фонарей. Воздух пропитан ароматами цветущих деревьев и весь пронизан стрёкотом ночных насекомых и пением птиц. Поздняя весна, пора любви и зарождения новой жизни. Вся природа буквально пропитана её флюидами, заставляя кровь бурлить, словно игристое вино.

'Интересно где мои девочки?' — думаю я, идя по дорожке и уже выйдя на прямой участок перед входом в общежитие, вижу обеих сидящих на лавочке.

— Дэрри! — радостно кричит Рания и, подбежав, виснет у меня на шее. Тай подошла медленней и просто прижалась, уткнувшись носом в шею.

— Как подготовился? — спросила княжна.

— Наставник говорит: я на пике формы, — отвечаю я и по очереди целую обеих.

— Значит, завтра посмотрим на твои умения, — тихо сказала княжна.

— Дэрри, а пойдём к морю? — спросила меня Рани. — В нашу пещерку...

— Девочки, я небоеспособен, да и завтра должен быть в форме, так что сон и только сон, — отвечаю я, глядя в расстроенное личико Рании, да и Тай тяжко вздыхает, но ничего не говорит, всё прекрасно понимая.

— Жаль, — прошептала младшая из моих невест и нежно провела губами по моей шее. — Но, я согласна с Тай, тебе нужно отдохнуть перед турниром. Так что...

И оторвавшись от меня, берёт княжну за руку.

Тайвааль нехотя отрывается вслед и девушки улыбнувшись мне, быстро уходят в двери своего общежития. Провожаю их грустным взглядом, но гудящие от усталости мышцы и слипающиеся глаза не оставляют мне сомнений в правильности решения.

Еле волоча ноги, поднимаюсь к себе в комнату и наталкиваюсь в ней на жаркий спор. Среди спорщиков Дайгор, Бар, Лингарр и недавно примкнувший к нашей компании мой кузен Тимарр.

На большом столе разложен ватман, на котором начерчена сложная схема. Рядом лежит перепечатка найденной мною во дворце книги. Предметом спора является предстоящее четверым из присутствующих уже в ближайшее время, а одному в не таком уж и далёком будущем. Хотя один из нас уже имеет опыт проведения такого ритуала.

Вид у друзей взъерошенный, видно, что они спорили и спорили довольно жарко. Но пока спор не вышел за пределы конструктивного диалога.

— Где?! Вот где, ты тут увидел обратную связь потоков?! — почти кричал Дай, глядя на Тима и тыкая пальцем в один из узлов схемы отчего ватман медленно сдвигался на столе.

— В узле контроля энергоструктуры, — невозмутимо отвечал брат, но вид у него был несколько смущенный. Не привык ещё парень к нашей общей манере общения, где на авторитеты внимания не обращали совершенно. И 'возить по столу лицом' аргументами можно было любого, несмотря на то, что он может быть наследником престола.

Лин и Бар при этом голова к голове внимательно рассматривали схему. Бар при этом откинул руку княжича со стола, буркнув: — Убери клешню, смотреть мешаешь...

Я тоже подхожу и проморгавшись и, тряхнув головой, чтобы чуть разогнать усталость тоже смотрю на чертёж. Именно такой есть в книге, только в меньшем масштабе. В обсуждаемом узле, на жаргоне магов именуемом 'замок' вижу две руны 'Латир' и 'Нитран', в принципе отвечающие за энергетическое взаимодействие всей схемы. Но вот способ их начертания и схема линий, чётко дает ответ, что кроме прямого есть и обратное, причём замкнутое на мага инициатора.

— Он прав, Дайгор, — говорю я.

— Кто прав?! — оборачивается княжич, воткнув в меня гневный взор.

— Тим, прав... — отвечаю я, устало, смотря в ответ. И тыкаю прямо в узел пальцем. — Расположение линий и рун в 'замке' говорит об этом чётко, ты уже второкурсник и должен видеть это чётко.

Да-а-а! — восклицает друг, и утыкается в схему начиная водить по чертежу пальцем, шевеля при этом губами, видимо что-то считая. Линг и Бар, тоже смотрели на этот участок чертежа.

— Подожди... — тихо сказал княжич. — Ты хочешь сказать, что связь идёт через подобную связку рун?

— Это очевидно, — отвечаю я. — Именно маг инициатор, контролирует процесс. Ведь это узор усиления при инициации девушек, он же отвечает в этом случае за стабилизацию ядра, и на выходе мы получаем полностью готовую волшебницу с прокачанным и стабильным ядром. Только вот, вопрос в чём... Справимся ли мы с контролем процесса?..

— Не вижу сложностей, — подал голос Тим.

— Да? — удивляюсь я. — У твоей сестры, какой потенциал? Ну, примерно?

— Насколько мы и служители храма смогли оценить, если я воспользуюсь этой схемой, — И Тим постучал пальцем по ватману. — То вполне смогу сделать Даллию архимагистром.

— Архимагом! И чего? Стихия и тип? — спросил Дайгор.

— Тьма и Смерть, — спокойно сказал Тимарр.

Услышав это, Бар и Лингарр хором свистнули от удивления.

— Ничего себе! — удивился я. — Моя Алиия в потенциале архимагистр Жизни, а твоя Даллия получается Смерти...

— Я доложу отцу и Его могуществу, такого не бывало за всю историю Княжества. Архимаги Смерти и Жизни одновременно! — громко сказал не менее удивлённый княжич.

— Хэй, Дайгор, а они ведь сёстры, — сказал Лин. — И у нас ещё и Дэрри есть, а он уже почти архимагистр, только универсал. Да и Тим, тоже на грани смены ранга, и если ему попадётся хороший партнёр при стабилизации через год, то тоже вполне сможет стать архимагистром. Ну и мы все, далеко не слабачки... и на потоке, нынче, от гранд-мастеров и магистров не протолкнуться.

— Думаешь, это знак?! — удивился княжич.

— Не знаю, я же не провидец и не клирик, чтобы читать знаки и смотреть в грядущее. Это мой папочка со своим провидческим даром и планами на 'ни много ни мало' спасти всё Княжество, причём, почему-то обязательно через женитьбу на Тай, — сказал Линг, посмотрел на меня и усмехнулся. — Знаешь, как я обрадовался, когда она в первый раз вернулась от вас, из Дагра и трещала о тебе, Дэрри, без передышки. А уж, когда они с Рани вернулись во второй раз, я вообще был готов тебя расцеловать, заочно. Поскольку папочкины планы полетели в Пустошь, и мне перестал грозить династический брак. О-о-о-о! Это просто счастье...

— Это чего это?.. — нахмурился Дайгор. — Тебе не по нраву моя сестра?!

— Она моя подруга и полностью устраивает меня в таком качестве. Иметь её другом — честь. Но, друг это одно, а жена несколько другое... — ответил Лингарр, и хлопнул княжича по плечу. — Характер у Тай далеко не сахарный, да ещё и её способности разумника... упаси Боги от такой жены. Вон, Дэрри с нею хорошо, пусть так и остаётся вовеки.

— А чего это она плохая жена-то стала? — упорствовал Дай.

— А того! От неё же ничего не скроешь. Не присочинишь, не похвастаешься, ни преувеличишь... Сам подумай? — ухмыльнулся Линг. — Да даже к друзьям на удалую гулянку не сбежишь, прикрывшись какой-нибудь отговоркой... как так жить, а?

— С этой стороны я на это не смотрел, — ответил Дайгор и задумчиво посмотрел на меня. — А ты что скажешь?

— Спать хочу, а не в диспутах участвовать. Так что, собирайте манатки и валите дискутировать в другое место, Вашство! — отвечаю я и отчаянно зеваю. — И этих всех захватите...

— Я тоже буду спать, — сказал Бармирр. — Завтра Турнир.

— Пустошь с вами... — буркнул Дай. — Пошли, парни, поговорим у меня.

И троица прихватив книги и ватман с чертежом, утопала к княжичу. А мы с Баром, завалились спать.

Турнир.

(Атоон-Ридаг, Комплекс арен Большого турнира, Арена лучников, 91 день весны 3686 года от В.Т.)

— На позицию! — командует нам судья и мы, оставшиеся пятеро, от первоначальных ста тридцати стрелков юношеского турнира подходим к барьеру. Рядом со мной, слева стоит Ната, она на удивление дошла до финала. За ней двое парней в накидках Пограничной стражи и замыкает строй финалистов девушка. Одета она в простую форму линейной пехоты, но стреляет просто на загляденье.

В ожидании команды на стрельбу вспоминаю начало вчерашнего дня и открытие турнира. Прочувственную речь Великого князя поприветствовавшего участников турнира, крики толпы на трибунах. Сияющие глаза моих любимых, которых стража пустила поближе ко мне. Обе оделись очень неброско и остались неузнанными. И да, несмотря на большое желание, я снялся с турнира фехтовальщиков и забрал взнос. С учётом напряжённого графика собственных соревнований я просто не выдержал бы ещё и фехтование. Бар аналогично снялся с соревнований лучников, а вот Ната осталась со мной. Победить меня она не рассчитывала, но занять призовое место решила твёрдо и пока упорно шла к исполнению своего решения.

Справа и слева от стрельбища трибуны зрителей и сейчас они полны — полнёшеньки, набиты под завязку, даже на ступенях лестницы сидят зрители. В толпе шныряют мальчишки разносчики, продавая пирожки со всевозможными начинками и разнообразную газировку и соки. Продажа алкоголя на стадионах запрещена категорически, за это можно и на каторгу загреметь. Так что, зрители разогреваются просто криками и речёвками, но им хватает и так. Вот из-за стен трибуны долетел громогласный рёв толпы, там идёт финал соревнований возрастной категории от 20 до 40 лет. Ещё дальше так же соревнуются 'старички' от 40 до 60, более старшие разумные в Турнире не участвуют. Поскольку для не мага это уже чересчур тяжело, а для магов не совсем спортивно и не по рангу. Но, многие Владетели содержат своих спортсменов и даже целые команды, и сейчас рядом со мной и Натой трое таких спортсменов. Не у всех из провинции хватит собственных денег внести взнос участника, так что это делают за них Владетели.

Оглядываю трибуну справа и вижу смотрящих на меня Тай и Рани, рядом с девушками стоит Тим и все трое с надеждой смотрят на меня. Вот взгляд княжны скользнул на Нату и Тайвааль, лучезарно улыбнулась подруге, шевельнулись губы в словах поддержки.

— Приготовились, — голос судьи рядом, стрелу на лук, крюк на тетиву и. — Начали!

Тридцать секунд растянулись для меня в несколько напряжённых минут, лишь глухие удары сердца говорили мне, что я не сплю.

— С т о п-п-п! — гулким низким голосом командует судья, и я нейтрализую заклинание ускоренного восприятия, шумно выдыхая воздух из лёгких. Рядом похожие всхлипы других участников.

'Ща нас накроет откатом' — думаю я, делая привычное дыхательное упражнение чтобы унять нервоз. По стрельбищу у мишеней ходят помощники судьи и тщательно регистрируют все попадания. Потом на основе них судья вынесет решение. У всех финалистов, и у меня, в том числе, изрядный мандраж, именно сейчас решиться судьба тысячи золотых главного приза и остальных призовых в пятьсот и двести пятьдесят золотых, за второе и третье место. И победителю и призёрам предложат посоревноваться за главный приз в пять тысяч золотых за первое место и две тысячи и тысячу за второе и третье места в супертурнире.