Вороны Чернобога

— Потом мне позвонили из родного города Вячеслава и предупредили, что его ищут младшие некроманты. Искали его, не объясняя причин для поиска. Мы все решили, что в таком случае лучше не говорить, где он. Очень уж подозрительно выглядели эти ищущие.

— А у местных не поинтересовались, что они собой представляют? — тут же спросил Александр Михайлович.

— Те некроманты о преступных замыслах не знали. На младших обычно мало обращают внимания. Пока те не проявят себя.

Иннокентий задумчиво кивнул.

— Но Вячеслав молод, — грустно усмехнулся Мрак, и молодой ворон виновато отвёл взгляд, одновременно усмехаясь — над собой? — Ему хочется общения. И он начал общаться с теми молодыми дачниками, которые не работали на земле, но отдыхали в дачном посёлке. Пока меня не было. Что именно произошло далее — могу только предполагать. Пришлые некроманты, получив заказ на вашего стоматолога, в первую очередь нашли неучтённого некроманта в нашем городе. И он оказался одним из поселковой молодёжи. То есть поначалу план некромантов по реализации заказа был таков: естественная смерть богатого человека от поднятого или поднявшегося упыря. Но, пока поселковому некроманту объясняли, каким образом он может использовать свои силы, он начал "видеть". Так часто бывает: занимаешься определённым делом — и начинаешь видеть всё отчётливей. И он пошутил, что в посёлке есть ворон, который однажды ему показал... — Мрак недовольно взглянул на потупившегося Вячеслава. — Скажем так — показал фокус со временем. Дачный-то некромант видел, что он ворон, а потому и поддразнил его показать хоть что-то.

— Прости, перебью, — хмуро сказал Вячеслав и досадливо поморщился. — Дело в том, что Игорь — дачный некромант — при мне поднял мертвую собаку. Я понял, что он... свой, и в ответ... Дурак был, в общем...

— Некроманты, хоть и младшие, но сообразительными оказались... — признал Мрак, выслушав своего ученика. — И они сделали такую вещь...

В дверь позвонили.

За столом сразу притихли, встревоженно переглядываясь. Ведь позвонили в дверь квартиры, а не по домофону.

Будучи хозяином, Данияр нерешительно встал из-за стола и пошёл к прихожей.

— Данияр, тебе... тебя подстраховать? — поправился Александр Михайлович.

— Нет, спасибо. Кажется, я понял, кто это, — с облегчением ответил ворон.

И правда. Кто мог пройти спокойно все запертые двери, но воспитанно позвонить в дверь личного жилища ворона?

— Добрый день, — спокойно сказал Степан.

— Добрый. Заходи.

Удивление гостей за столом можно было черпать ковшом — настолько оно загустело. Разве что Мрак дружески поздоровался со Степаном да младшие что-то промямлили на приветствие нового гостя. Но Данияр прихватил с кухни последнюю табуретку и вошёл следом за алконостом.

— Присаживайся, — предложил он.

— Спасибо, — стопроцентно вежливо откликнулся Степан.

После неловкой суеты, в течение которой алконосту передавали чистую чашку и накладывали в блюдце пирожки и прочее для чаепития, Мрак, как ни в чём не бывало, продолжил повествование:

— Они изменили план действий, узнав о вороне с даром менять время. Поймали Вячеслава, напав на него внезапно. А потом приехали ко мне. Я уже знал, что с учеником произошло что-то плохое. Сами знаете, что связь "учитель — ученик" в нашем мире очень жёсткая. Они поставили меня перед выбором: или я подчиняюсь им, или они убьют Всеволода и Вячеслава. Юношу мне показали на снимке с мобильного — лежащим в каком-то сарае. Я подчинился, не зная, что Всеволод убит. А позже они объявили мне о его смерти и дали мобильный, чтобы я позвонил тебе, Данияр, предупредить, что я ухожу от активных действий. Мне опять-таки сказали, что это для твоей пользы. — Мрак помолчал, тяжело глядя на стол и не видя его. — Каким ты меня трусом посчитал, наверное, после того звонка... И лишь позже я узнал, что они пытались убить всех воронов — даже самых неопытных, тех, кто ещё о себе-то, как о вороне, не знает. Квартира, в которой я жил первое время, да и вторая тоже, оказались полностью закрытыми для проникновения колдовского взгляда. Что — что, а зельями для ритуалов они умели пользоваться.

— А как же вы узнали про Всеволода? — не выдержал Митя.

— Насколько сумел незаметно — пробил в их охранной системе брешь и первым делом попробовал узнать, что с ним. И... узнал. Узнал раньше, чем они признали, что его смерть — их рук дело... Но брешь они заметили. — Мрак ссутулился, не смея взглянуть на Вячеслава. — И тогда они... — Он сглотнул.

— Тогда они впервые избили меня, — закончил ворон.

— А тебя часто избивали? — с жалостью спросила воронушка.

— Нет. Первый раз был, когда из моего избиения устроили урок для Мрака. Второй — когда я отказался им подчиняться. Они сначала избили меня, а потом пригрозили убить Мрака. Третий — когда я узнал, что убил невинного человека, сжав вокруг него время.

— Это как это — узнал?! — поразился Митя. — Разве ты не видел... То есть разве ты не был всего лишь пьяным... — Парнишка-ворон окончательно запутался и беспомощно обвёл вопрошающими глазами сидящих за столом.

Но все притихли, размышляя над словами Вячеслава, который упрямо и мрачно опустил голову.

Данияр вспомнил обстоятельства, присовокупив к ним отчаянно злой и безнадёжный вид Вячеслава, и сообразил.

— Зелье подчинения? — сухо спросил он.

— Оно, — угрюмо ответил Вячеслав. — Когда пришёл в себя, на мне было столько порошка, что он с головы сыпался. Эта зелень будто пропитала меня с ног до головы. А потом уже они сказали, что я убил человека.

— А мы думали — они тебя напоили, — вздохнул Митя и тут же добавил: — А я тебя видел — там, в Нави!

— Я тоже, — нехотя улыбнулся молодой ворон. — Тоже видел кого-то, к кому на помощь пришёл алконост. Но позвать на помощь не мог: моё тело всё равно оставалось во власти некромантов.

И тут Митя удивился.

— Погоди, я запутался. Так ты был пьян или нет? Как ты попал в Навь?

Вячеслав переглянулся с Мраком.

— Мой учитель научил меня уходить в Навь. Я не хотел, чтобы за меня кто-то решал, что мне делать, а что — нет. Чтобы без меня решали, как по своему усмотрению использовать мою воронью суть. С телом-то, но без ворона они ничего не могли поделать. Так что я решил до упора жить в Нави, пока хоть что-то не изменится... — Он помолчал. — Ну и в четвёртый раз меня избили из-за Карины.

— Ты спасал меня? — медленно спросила воронушка.

— Да. Как свою. Потому что я тебя не знал, как человека. Время от времени я входил из Нави проверить, не изменилась ли ситуация. В тот раз открыл глаза, понял, что я в машине (снова перевозили в другое место), и услышал некромантов. Они выехали из-за упырей, сорвавшихся с подчинения и сбежавших пожрать. А когда некроманты сворачивали к привокзальной площади, увидели тебя. Поднятых упырей у них хватало. Могли парочкой пожертвовать. Так что решили убить тебя. Я ещё не вполне разобрался, что происходит. Понял только, что они собираются убить какую-то девушку. Это только потом сообразил, что им твоя смерть, в общем-то, для дела не важна. Что этим гнидам просто моча в голову ударила, и они решили, что они до такой степени могущественны, что могут убивать налево и направо. И что им за это ничего не будет... Я начал останавливать время, но психовал, что не успеваю. И тут увидел, что наперерез машине бежит Руся.

Он неожиданно тепло улыбнулся девушке-толмачихе, так что она покраснела, а почему-то сердитый Данияр обнял её, хихикающую, за талию и подтащил к себе ближе. Воронушка тоже взглянула на Русю, насупившись было, но жест Данияра её успокоил.

А Вячеслав продолжил:

— И это было самое замечательное в моей жизни зрелище!

Озадаченный Мрак спросил:

— А что там было?

— Руся бежала с птицами-огневицами на руках и плечах! Никогда не думал, что увижу их.... Да ещё в таком количестве! Руся бежала так, как будто сама птица — и вот-вот взлетит! Как будто разгонялась для полёта!.. Я знал об огневицах — духах светлого дня, но... — Он восхищённо покачал головой. — Они порвали моё время напрочь!.. Руся успела добежать до Карины и отпугнула некромантов.

Руся, кажется, хотела что-то сказать на последнюю фразу Вячеслава, даже наклонилась вперёд, но потом передумала и снова прислонилась к плечу Данияра.

Воспользовавшись паузой, Митя поспешно спросил:

— А зачем им вообще воронов убивать?

— Я же говорю — они больные на всю голову! Сначала — чтобы Мрака и меня припугнуть. Потом — тем же шантажом угрожали.

— Кроме всего прочего, они не знали, насколько сильны здешние вороны, — вмешался Степан. — И боялись, как бы им не помешали убивать заказанную жертву. Всё-таки смерть подходила к тому человеку в течение трёх суток. Найди его в течение этих трёх суток человек, знающий, что с ним произошло, вызови ворона, тот мог бы обратить этот процесс вспять. А за смертью заказанного стояли немыслимо громадные деньги.

— Подтверждаю, — сказал Мрак и вздохнул. — Подтверждаю. Был бы я на месте, я и в третьи бы сутки действия скрученного времени успел бы вытащить его.

— Несколько алконостов погибло, — негромко сказал Данияр. — И Карина чуть не умерла... Кстати, Степан. Клятва Карины на верность алконостам и вправду была недействительной? Она свободна?

— Да, свободна, — покивал Степан и улыбнулся воронушке, когда та, вытянув губы, довольно громко выдохнула: "Фу-у!"

Данияр только глаза насмешливо опустил: младшие-то всё ещё сомневались. Потому и пришлось спросить алконоста при всех.

— Слушайте-слушайте! — заторопился Митя. — Мы знаем, что у этих пришлых упырей было много-много! Зачем им столько? Данияр, конечно, спрашивал уже, но там было чисто предположение. Так зачем им тот дурак с посёлка столько упырей поднял?

— Я отвечу, — спокойно вступил в диалог Иннокентий. — Данияр тогда был прав со своим вопросом, как и я — с ответом. У них был второй заказ на человека. Не здесь, не в нашем городе. В соседнем — в трёх часах на автобусе от нас. И они собирались ненадолго похитить жертву и посадить её в одном помещении с упырями. Конкретно — довести человека до сумасшествия. И, как я уже говорил, доведение это было бы двойным: человек, если у него слабая воля, если он не слишком уравновешен, в полном сознании находиться долго рядом с упырями не может. Вспомните: они ночные твари. И представьте, каково жертве было бы в компании тянущейся к нему к нему голодной нечисти, хоть и посаженной на цепь. С другой стороны — они воздействовали бы на него, постепенно отупляя, пока человек не сбрендил бы. Страх и отупение — два оружия упырьей своры. Зато опять-таки, начни расследовать смерть такого человека, констатировали бы естественные причины. Ведь упыри до него бы даже не дотронулись.

Некоторое время за столом царила тишина. Неизвестно, как остальным, но после слов Иннокентия Данияру не хотелось даже думать о еде. Он чувствовал под своей рукой мягкое тепло Руси, чувствовал, как это тепло успокаивает его...

Но Митя долго сидеть на месте не умел. Сначала он поёрзал немного, потом подтолкнул локтем Карину и что-то зашептал ей в ухо. Воронушка с сомнением бросила взгляд на Данияра, потом на Иннокентия. Пожала плечами, покосилась на алконоста. Митя снова с нетерпением стукнул её в бок, и Карина сердито спросила не кого-то лично, а в пространство над столом:

— А зачем те некроманты приехали сюда? К нашему подъезду? Из-за Руси?

— Не так! — с досадой сказал парнишка-ворон и напрямую спросил у Степана: — Зачем некроманты похитили вашу девушку?

— Ваши вопросы взаимосвязаны, — доброжелательно сказал алконост. — Дело в том, что Нина — та девушка, про которую вы говорите, — была похищена не просто так. Один из некромантов подслушал её на остановке, когда она делилась впечатлением о посреднице-толмачихе с подругами. Что произошло ещё две недели назад. Её болтовня подтвердилась, когда на вокзале некроманты столкнулись с Русей, несущей огневиц на помощь Карине. И некроманты воспылали жаждой подчинить посредницу своей воле — и получить таким образом невероятного по своей силе информатора. По сути, они собирали самых уникальных эзотериков для успешного исполнения своих преступных дел. Вячеслава после дела в нашем городе, например, они не собирались отпускать. Несмотря даже на то, что парень ушёл в Навь на неведомо долгое время. Но найти Русю оказалось сложно. Зато некроманты девушку-алконоста ранее не только запомнили, но и проследили, где она живёт. Они похитили её, когда она выходила из дома по всеобщему вызову алконостов. — Степан неожиданно покраснел, глядя на Данияра. Тот удивлённо поднял брови. — Среди алконостов ходили слухи, что посредница осталась с воронами из-за тебя, Данияр.

Ворон только хмыкнул, а Руся вызывающе заявила:

— Ну да, всё правильно. Это я ему сказала, что он будет моим парнем, и он согласился! Вот! И нечего тут!

За столом необидно посмеялись на её воинственный тон. Даже Вячеслав, который тут же со стоном схватился за разбитые губы, чтобы не смеяться далее.

Степан дождался, пока смех утихнет, и продолжил:

— Те некроманты выудили эту информацию из нашей девушки без особых хлопот. Проблемой для них оказалось то, что она не знала твоего адреса, Данияр. А они решили: знает про Данияра — знает его адрес. И били её, пока до них не дошло, что она и в самом деле ничего не знает.

В комнате стало тихо.

— По её словам, они совещались, стоит ли поймать ещё одного алконоста. Но потом они вспомнили, что довольно заметный Александр Михайлович тоже входит в вашу компанию. Нина подтвердила эту информацию. Думала — после этого они отпустят её. Но они взяли её с собой. Хотели использовать для отвлечения внимания. Ну, чтобы она позвонила в дверь Данияра. Но Нина испугалась, когда поняла, что её везут к остановке в парк. Она решила, что они хотят убить свидетеля. И потеряла сознание. Некроманты усадили её на скамейку и осыпали зельем подчинения, чтобы не сбежала... Но были несколько минут, когда Нину выводили из закрытой для просматривания машины и блокировали зельем. И эти несколько минут дали алконостам возможность вычислить, где находится пропавшая. А когда она снова исчезла, аналитики выяснили, что закрывает её некромантская дымка. Анжелика велела всем нашим командам немедленно ехать по вычисленному адресу, но сразу к нужному месту не подходить, чтобы себя не выдать. Она хотела сначала узнать обстановку. Но, когда приехали, посланные к подъезду алконосты быстро созвонились с ней и доложили, что происходит на месте. И все команды рванули вперёд, чтобы помочь тем, кто нуждается в помощи, и схватить тех, кто являлся преступником. Вот и весь ответ на ваш вопрос, — улыбнулся он Мите и Карине.

— Вроде всё узнали, — неуверенно сказал Митя, и все засмеялись снова — но уже с каким-то облегчением.

— И что дальше? — спросил Данияр, глядя преимущественно на Мрака. — Ты — возвращаешься?

— Конечно. Мальчик будет жить в моей квартире и учиться. С родителями договорённость есть.

— Ничего себе — мальчик. — Шёпот услышали все и оглянулись на Митю. И тот, растерявшись из-за всеобщего внимания, заносчиво произнёс: — А чё? Нет, что ли?