Ее душил гнев, обида и горечь. Жаль, что плакать она разучилась давным-давно. Ну же, тише... спокойней. Что с ней? Что такое? Она же знала маму... Знала все ее... недостатки. Жесткость, нетерпимость, вспышки гнева... Просто за два года воспоминания смягчились, сгладились. Лина старалась вспоминать только хорошее. И вот...
Ледяной холод в сердце таять не спешил.
Ей надо согреться...
Надо к Алексу... Но что она ему скажет? Что теперь они зависят от милосердия ее матери? Милосердия, которого Лиз не знает. Нет... От ее благоразумия. Лиз не захочет привлекать к себе внимания. Ей тоже грозит опасность... Шантаж по отношению к матери оказался неожиданно действенным... Учтем! Что ж она натворила? Чего боится?
Надо подумать.
Последнее дело, которое Лиз поручили, было участие в захвате Свода... Захват Александра Базилевса, главы Стражей, отъем сил у этого Оплота Света позволил провести атаку быстрее и намного результативнее... Таким образом, система оповещения, как и организация быстрой отправки учеников-магов по домам была нарушена в самом начале. Все остались заложниками... Так, тут все правильно... Потом был отъем Сил у спящего Алексея, потом... Стоп!
Вот оно!
"После некоторых событий внимание Повелителя ко мне стало чересчур... тягостным. Я поняла, что мне светит, по меньшей мере, камера " — зазвучал в ушах холодноватый голос Лиз. Внимание Повелителя к фениксу, поглотившему Силы брата... Ну конечно! Вадим не хотел полного исчезновения Сил брата, но и возвращения этих Сил к хозяину тоже не планировал... Так что Лиз стала как бы хранителем Сил Алексея. Очень опекаемым хранителем, наверняка! И впрямь в камере могла оказаться... Стоп-стоп, стоп...
Лина вцепилась в подвернувшийся под руку камушек, ошеломленная неожиданной мыслью...
Лиз наверняка не рискнула потратить силы Алексея. Нет, конечно, нет! Слишком она боится Повелителя... Даже местом главы клана пожертвовала, мертвой себя объявила... Она ни за что не рискнула бы питаться сущностью семьи Соловьевых... Силами, которые Темный Владыка приказал взять только на хранение! Про Вадима ходили нехорошие слухи, что он может и мертвых вернуть к себе на службу... Или в пыточную камеру...
Но это же значит... это значит, что Силы Алекса можно вернуть!!!
Стоп, Лина, тише...
Спокойней.
Говорить об этом Алексу пока не стоит...
Надо проверить... Или сказать?
Но, вернувшись в комнату-тюрьму, она забыла про этот вопрос. Намертво. Алексея в камере не было...
Первая ссора.
Девушку опалило холодом, потом обдало жаром.
Нет!
Алексей!
Она ураганом ворвалась в ванную... Пусто.
Силы ада! Преисподняя! Алексей!
Лина заметалась по комнате, не понимая, что делать...
Если Алексея забрал Вадим, дело плохо...
Если перехватил патруль, еще хуже!
Черт, демон, сатана! Нельзя даже Вадима спросить — если это не Он, то при вести об исчезновении Алексея ад сорвется с цепи. Но что делать, Преисподняя, ЧТО?!
Покусав губы, девушка приняла решение.
Где же он... Ага, вот... в лихорадочной спешке она выдернула из шкафчика свой старый переговорник. Уже больше полгода им не пользовалась, с тех пор как новый статус получила... получила право являться в Приемную Повелителя в любое время...А теперь переговорник пригодится. Да скорей же!... Ага...
— Мэджи, Повелитель занят?
— Лина?! — удивился веселый голосок ночной секретарши. — Чего это ты по переговорке?
— Каждый раз переноситься — сил не хватит! — отрезала Лина. — Так как Повелитель? Занят?
— Занят, — мурлыкнула вампир-секретарша. — Очень! Каштановые волосы и зеленые глазки... сама б не отказалась!
Что?!
— Он давно его привел? — пошевелила девушка-феникс вмиг заледеневшими губами...
— Кого его?
— Зеленые глазки?
— Лина, ты наркоманом не закусывала? — после паузы осведомилась вампирочка. — Повелитель с "ним" не спит! Только с "ней"! Слышал бы Он тебя...
* * *
!!!! — более приличных мыслей у феникса в этот момент не нашлось... Значит, *зеленые глазки* — девушка?!
— Оговорилась, — быстро сориентировалась Лина. — Так давно?
— С полчасика.
— Ладно, тогда увидимся утром...
— Ага, и выспись получше! — посоветовала ее собеседница. — А то ляпнешь еще чего-то такое...и его Избранность опять взбесится. Прячься от него потом по всем углам...
— Конечно...— машинально отозвалась феникс, отключаясь...
Значит, подопечный не у Повелителя... Но где?!
Тысяча демонов!
Она уже припомнила код ночного патруля и лихорадочно прикидывала, что бы им такое пообещать... и тут в комнате-тюрьме беззвучно возникла тень... и уплотнилась в две мужские фигуры. Явились!!! Этьен замер, увидев ее.
— Привет... Мы задержались?..
Алексей стряхнул с волос какой-то светлый пепел и улыбнулся:
— Мы смотрели лагерь. Его можно взять штурмом буквально за пять минут!
Потом он присмотрелся, и в зеленых глазах мелькнуло беспокойное выражение:
— Лина?
Лагерь?! Пока она сходила с ума эти двое отправились за приключениями?! Лина ощутила, как глаза застилает какая-то алая пелена...
Ну вы у меня сейчас получите лагерь!
Для начала она послала Этьена. В Лигу. Тот исчез без попытки сопротивления... Потом повернулась к удивленно притихшему ангелу:
— Значит, лагерь, да?! Лагерь?! А спросить?! Спросить тебе в голову не пришло?
— Что с тобой?
— Со мной что? — Лина никогда не кричала... Если тебя не слышат так, повышать голос бесполезно. Но сейчас, выбитая из колеи появлением матери, перепуганная до дрожи исчезновением Алексея... она первый раз в жизни сорвалась на крик. — Со мной? Ты пропал! Исчез, понимаешь?! Я чуть с ума не сошла, пытаясь понять, что с тобой случилось! Какого черта?
Алексей растерянно смотрел на нее
— Мы только присмотрели следующий объект, успокойся. Ничего не случилось, Лина...
— Тебе надо было спросить! Я, между прочим, твой страж!
Алексей замер.
— Спасибо, что напомнила, — сказал он, наконец, подозрительно ровным голосом.
— И напомню! Еще и не так напомню!
— Ты еще на цепь меня посади, — Алексей тоже начал злиться — Наручники уже приготовила? Что с то...
Но феникс уже не могла остановиться...
-И приготовлю! Тебе что, неясно, что после сегодняшнего все патрульные службы на ушах стоять будут? Не понимаешь, что будет, если маскировка даст сбой? По старой камере соскучился? Мало тебя "воспитывали"!
Сообразив, что сказала, Лина осеклась. Но было поздно.
Лицо Алексея застыло.
Повисла пауза.
— Наверно, ты права, — чуть сдавленно проговорил юноша. — Наверно, мало. А ты сама попробуй. У тебя получится.
Он схватил полотенце и исчез в ванной.
Дверь захлопнулась...
Мистер и миссис Смит.
Лина бессильно опустилась на диван. Лицо горело. Что я натворила? Снова... Он был такой счастливый после этой ночи. Оттого, что наконец смог хоть что-то сделать, помочь... а я... Что со мной? Почему я так набросилась? Какая муха меня укусила?! Какая... Ясно, какая... Ее зовут Лиз. И я снова позволила ей ломать мою жизнь.
Что ж ты делаешь со мной, мама...
Лина невидящим взглядом обвела комнату... Мама...
За дверью ванной шумела вода... Очень ясно вдруг представилось, как там, под бьющими струями душа, Алексей сжался в комок, обхватив колени и спрятав лицо. Так он сидел, когда ему было по-настоящему плохо. И идти туда сейчас Лина не решилась. Вздохнув, девушка потянулась к своему кожаному поясу. Кристалл-запись был там. Спасибо тебе все-таки, Бреннис...
И снова светлый голос несся над затихшим залом... и тоска по материнской любви вызывала в памяти тепло родных рук, давнее и любимое, утраченную нежность... Ведь было, было же. Даже Лиз иногда была просто мамой... Лет до пяти — просто мамой... Может быть, даже похожей на мать Алексея.
Мне трудно передать словами,
Те чувства, что во мне живут.
Как объяснить всё?
Ведь ночами, заснуть раздумья не дают.
Тебя я вспоминаю, мама
Родная, милая, прости.
За то, что был всегда упрям я,
Избрал тернистые пути.
Лина прикрыла глаза, пытаясь представить, как это — когда тебя любят просто так. Не за победу в состязаниях фениксов, не за освоенный раньше других парализующий удар, не за согласие на сделку-продажу твоих услуг. А просто так. Потому что это ты. Не получалось. У обоих нас тернистые пути, ангел мой...
А голос все грел и, злость таяла... растворялась... Прости меня, милый. Я обязательно попрошу у тебя прощения. Второй раз в жизни. Мягчаем, Лина? Конечно. Кого полюбила, с того и... Мама бы жутко разозлилась, если б узнала.
Только... это моя жизнь.
Теперь о жизни больше знаю,
Я многое сумел понять.
— пел шестнадцатилетний мальчик, еще не знавший, что ждет его впереди... Никто не знает своего будущего... Но больше нельзя позволять прошлому причинять боль. Себе и... Я больше никогда не причиню тебе боли, Алексей. Я обещаю...
Твою заботу вспоминаю...
И так хочу тебя обнять.
Легкий шорох... Тихий скрип. Поспешно открытые глаза. И Алексей, застывший у двери, его бледное лицо.
— Что это?! Откуда?!
Лина потянулась к кристаллу... но выключать не стала. Поздно.
Юноша метнул затравленный взгляд на собственное лицо... на гитару. Голос его напряженно дрогнул:
— Зачем?
— Что-то не так? — конечно, Лина не выбрала бы именно такой способ признаться, что любит слушать его... так случайно получилось... Но почему он так смотрит? Словно ждет удара. Она видела уже такой взгляд, видела... в зале Лю, перед столом с наручниками...
— Алексей, что с тобой?
Он молчал. Но странное напряжение, кажется, погасло... Алексей перевел дыхание... провел рукой по лицу... вздохнул.
— Ничего. Я... ничего, прости. Откуда эта запись?
— Демон дал. Тот, что лечил тебя, помнишь? Это "жемчужина его коллекции". Он мне копию сделал, — девушка старалась говорить так, словно ничего не случилось. Для откровенного разговора, кажется, не время.
— Ясно... — тихо проговорил Алексей тихо. И не меняя интонации, тем же тихим, чуть задыхающимся голосом добавил — Лина, прости меня.
Что?! Такого она не ждала. Это ведь она его оскорбила, это ей прощения просить! Это она кричала на него, как на ... Что он говорит?
— Пожалуйста, — зеленые глаза почти с мольбой смотрели на нее. — Не сердись. Я не хотел... Мы просто увлеклись с этим лагерем. Ты не представляешь, какой там ужас, мы просто не могли уйти сразу, пойми.
— Алекс... — она хотела перебить его, попросить перестать, извиниться самой, но горло просто перехватило. Ох уж эти светлые! Особенно Алексей.
Что ж ты говоришь такое, милый? Не надо... Замолчи, замолчи, замолчи...
— Нет, — наконец шепнула она...
— Лина...
— Нет, — она уже была рядом, она стояла не касаясь, глядя снизу вверх в его невозможные глаза, полные боли сейчас... — Не проси. Я тоже виновата. Прости и ты меня, ладно?
— Что? — Алексей застыл. — Лина...
Всего пара сантиметров разделяла их тела. Феникс мягко протянула руку, и ее ладонь легла на грудь юноши.
— Я тоже не хотела... Просто, когда я тревожусь, мне очень трудно сдержать язык. Так меня воспитывали, что любая сильная эмоция переходит в злость. А это была очень уж сильная.
Юноша недоверчиво вскинул бровь... и вдруг улыбнулся... и даже глаза закрыл, притянув ее к себе, обнимая...
— Что, настолько?
— Попался бы мне кто-то другой под руку — пришлось бы аптечку доставать, — призналась она. "Или гробик" — шепнуло вредное подсознание. Пошел вон, Феникс. Нам третий не нужен. Перья выщиплю! Недовольная "птичка" обиженно "потопталась" где-то внутри и растаяла... Совсем
И она, наконец, сделала то, что хотелось: прижалась лицом к его груди и зашептала:
— Прости. Прости-прости-прости... — и его руки на плечах ласково обнимают, утешая бесстрашного и хладнокровного феникса, которому, по правде сказать, ужасно хочется вспомнить детство и просто поплакать. Потому что они помирились...
Я без тебя не могу...
Кто из них это сказал? А какая разница? Нам не жить друг без друга...
— А почему ты больше не поешь? — поинтересовалась она, покосившись на забытый кристалл. И быстро повернула голову, беспокойно вглядываясь в его лицо...потому что плечо Алексея под ее ладонью просто закаменело. В чем де... Ой. — Прости, я, кажется, не должна была спрашивать?
После паузы Алексей повернул к ней лицо:
— Не должна. Но можешь... миссис Смит.
— Что?!
В зеленых глазах подопечного проскочила лукаво-дразнящая искорка:
— Не слышала? Это фильм такой. Старый.
Лина молча наклонила голову, с интересом глядя на своего взъерошенного ангела. Он ей про фильмы рассказывать будет? С ума сойти... Между прочим, есть занятия поинтересней... Ладно, пусть...
— Это про пару, которая никак не могла наладить отношения, — как ни в чем не бывало продолжал подопечный, притушив ресницами смешливый огонек. — И пошли они к психоаналитику.
— Кому-кому?
— Доктору... ну, по семьям, — пояснил ангел с улыбкой.
Лина покачала головой, не уверенная, что ее не разыгрывают. Чего только люди не придумают! Психо... тьфу, черт!
— И что?
— А он им сказал, что просто надо быть откровенней... понимаешь? Без секретов. И сколько же они узнали нового друг о друге!
— Например?
— Например, что они оба — наемные убийцы.
Девушка подумала... Хм, в этом что-то есть...
— Ну, это про меня ты и так знаешь. Или соль в чем-то другом?
— В другом... — вздохнул Алексей. Теперь глаза его были серьезными.— Вот сейчас ты спросила про песню. Ты же давно хотела, но сдерживалась, правда? Не хотела тревожить. Я скажу. Не пою, потому что не осталось голоса. Сорвал. Еще тогда, в семнадцать. Связки повреждены. И рука. И вообще...
— Прости.
— Видишь?! — невесело улыбнулся ангел. — Секреты... Прошлое. Не хочу, чтобы мы из-за них ссорились.
— Хочешь поделиться своими? — не поверила Лина. И правильно не поверила.
— Только в обмен! — шепнул ангел.— По очереди... Идет?
— Идет... — шепчет она, но обмен секретами приходится немножко отложить. На время.
— А как зовут твою неожиданно воскресшую маму?
— Лиз... — неохотно отвечает Лина. И чувствуя, как неуютно ей было рассказать о своем детстве, ангел легонько тронул ее кончик носа.
— Эй, ее здесь нет! Кстати, а как у вас с тещами в клане?
— А это уже второй вопрос! — поддразнила Лина. Но вопрос определенно заслуживал ответа. И размышления... — Ладно уж. Нет, тещ у нас не бывает. Фениксы замуж не выходят, так что эта проблема не стоит.
И пока оторопевший ангел не успел задать следующий вопрос, быстренько переключила внимание:
— Слушай, а ты мысли читать умел? Раньше? — не слишком тактичный вопрос, но если Силы к нему вернутся, то совсем не помешает знать, с чем она столкнется.
— Нет, только эмоции, — Алексей явно не думал об утраченных силах и не пожелал останавливаться на этой теме. — Совсем?
