Судья оглядывает нас, участников финала и, набрав полную грудь воздуха, громко говорит: — Шевалье-е-е, Адэрр Иттор Кантон! Студиозус столичной Его Величества Академии технологий и магии!

Толпа на трибунах взрывается рёвом. Я вижу, как прыгают и обнимаются мои девочки и двоюродный брат. Вижу множество студентов своей альма-матер, ребята и девчата рады не меньше чем мои близкие. Народ прыгает и обнимается, словно это они, а не я выиграли турнир. Но, мне на это наплевать, я... Я! Сам в первый раз за обе свои жизни выиграл на подобных соревнованиях. Не опытом прошлой жизни, не обманом и преимуществом прошлых знаний, но своим собственным трудом и старанием превзошёл всех.

Судья поднял руки и толпа стихла.

— Второе место, по праву в упорной борьбе завоевала Студиозус столичной Его Величества Академии технологий и магии, эдель Наттия Ниом Сикли! Поздравляю вас! — проревел судья и Ната взвизгнув, повисла у меня на шее.

Толпа снова заревела, а мои товарищи на трибунах натурально пустились в пляс от восторга.

Судья снова поднял руки и толпа опять затихла ожидая объявление третьего призёра.

— Третье место, по результатам финала, завоевала десятник Атримского пехотного полка, эдель Ланура Тара Сатварр! Поздравим её, друзья! — буквально проорал судья и я увидел как расслабленно-радостно улыбнулась последняя девушка среди финалистов. Парни проигравшие, переглянулись, и по очереди пожали нам, троим руки.

Награждение прошло словно в тумане, запомнился лишь именной чек на тысячу золотых. Крики толпы, славицы в мой и девушек призёров адрес. И в конце Тай и Рани подошли, прижались ко мне и при всём народе так поцеловали, что толпа взревела от восторга. Уже после награждения, ко мне подошли распорядители турнира в сопровождении Наты и Лануры и главный из них спросил: — Готовы ли вы, шевалье, принять участие в супертурнире за главный приз?

Я глянул на своих девушек, на стоящих вокруг зрителей и улыбнувшись ответил: — Конечно готов!

Толпа радостно взревела, похоже, завтра меня ждёт ещё более сложный день. Но, и пусть! Такой вызов и принять радостно, тем более что, я чувствую в себе силы побороться и со старшими поколениями лучников. Но, мои товарищи подхватывают меня и Нату на плечи и, вопя во всё горло гимн Академии, топают к выходу.

За воротами арены, видим, как из арены, где шли соревнования фехтовальщиков, вываливается похожая толпа студиозусов. Впереди идут Дайгор и Лингарр, а на их плечах сидит сияющий, словно золотой Бар. Народ видит нас и обе толпы взрываются восторженным рёвом. Сходятся вместе и уже все вместе, таща нас с Бармирром и Натой на руках и распевая гимн Академии, топают к остановке баса. Но, уехать в общежитие нам не удалось. На остановке, нас догнали Княжеские гвардейцы и пригласили всю компанию во дворец.

Глава 17. Выигранный спор и последствия.

Адэрр Кантон (Атоон-Ридаг, Комплекс Большого турнира, Арена лучников, 94 день весны 3686 г. от В.Т.)

Стою у рубежа и выполняю упражнение, рядом двое соперников, взрослых мужиков один из которых тирс. Нас осталось трое из девяти претендентов, Ната и третий призёр молодежки по имени Ланура Сатварр уже отсеялись, как и трое других. И сейчас в поединке сошлись чемпионы в своих возрастных группах. На трибунах тишина лишь изредка прерываемая вздохами, когда кто-то из нас стреляет не точно. Напряжение такое, что кажется, поднеси искру и полыхнёт на всю арену. Мечники уже закончили турнир. И Бар, с великим трудом в полном напряжения и превозмогания поединке, смог взять третье место. А мне, похоже, победа тоже не светит... сосед тирс, стреляет так, что кажется, что у него на луке ЛЦУ*, а в голове баллистический вычислитель. И стрелы втыкаются всегда точно в центр мишеней. Но, я на него почти не отвлекаюсь, на моём участке мишенного поля, периодически появляются цели и на поражение каждой мне отводится лишь десять секунд. Руки уже подрагивают и пот, тонкими струйками стекает от висков на шею, хотя роба уже насквозь пропитана потом.

— Отойти от барьера! — командует судья.

Отхожу и, поставив лук концом на пол, устало опираюсь на него. Усталость буквально плющит меня, хочется сесть и, привалившись к стене уснуть. Но... впереди последнее упражнение, упражнение которое решит — кто сегодня унесёт главный приз.

Шорох за спиной и тихий голос Тай: — Как ты?

— Сил почти не осталось, держусь на одном упрямстве...— отвечаю я.

— Держись, любимый, твои соперники тоже устали и очень, главное знай, ты уже самый лучший! — шепчет моя княжна.

— Я ещё не победил...

— За последнюю тысячу лет, ни один победитель молодёжного турнира не доходил до финала турнира мастеров. Ты первый! — отвечает она.

— Сейчас возгоржусь... — шепчу я, вызвав тихий смех любимой.

— По результатам второго финального испытания!.. — Громко провозгласил судья. — Лидирует шевалье Этурр Гамралль!

И могучий тирс-лучник поднял над головой руки. Его приветствовали бурными аплодисментами и громкими криками. Я видел, что коту аплодировали даже мои товарищи по Академии, настолько хорошо он выступал.

— Следующий по сумме достижений, шевалье Адэрр Кантон! — провозгласил судья.

За спиной взвизгнула Тай, а трибуны разразились громкими криками и аплодисментами. Оглядывая их, вижу своего деда и тёток с дядьками в компании моих двоюродных братьев и сестёр. Одна из них, с именем Даллия стоит внизу в компании с Баром, Дайгором, Овеллией, Лингарром, Натой и остальными моими друзьями. Но, удивительно не это, а то, что она как две капли воды похожа на Алли, только что волосы у кузины белы словно снег, а глаза малахитовая зелень, словно светящаяся изнутри колдовским светом. Там же, рядом с дедом сидит и герцог Синлинн с семьёй. Вижу братьев Рани, её матушек и сестру. Тания сильно похожа на Рани. Но спутать их сложно, старшая из сестёр, словно меч, словно боевой клинок. Острая и опасная даже во взглядах, в движениях и в выражении лица, она совершенно другая.

Мягкая ладошка коснулась моих пальцев. Оборачиваюсь и вижу сияющие очи Рани, рядом с ней стоит Тай, но её взгляд другой, в нём гордость и обещание... От взгляда на любимых сил словно прибавляется.

— Дэрри, — шепчет Рани. — Бар смог взять третье место на турнире мастеров. Теперь твоя очередь взять второе. А может быть, ты сможешь взять и первое?!

— Нет, солнышко, мастера Этурра мне не победить... — шёпотом, чтобы слышали только любимые, отвечаю я. — Мне бы...

— Третье место! — Голосит судья. — Пока за мастером с запада, графом Натурром Элваром!

И снова рёв толпы мешает мне говорить с моими подругами.

— Перерыв на отдых двадцать минут, — уже тише говорит судья, и я облегчённо выдыхаю. Если бы соревнование продолжилось без перерыва то я, скорее всего, не удержал бы вторую позицию. Всё-таки я ещё пацан и тело просто не готово к таким нагрузкам, как физически, так и психологически, несмотря на годы тренировок. И опыт прошлой жизни мне тут никак не поможет, поскольку там я просто ни в чём подобном не участвовал. Против меня матёрые мужики десятилетиями не выпускавшие из рук лук. И то, что я в финале, реально круть несусветная.

Отхожу на скамейку в глубине помещения и плюхаюсь на неё оперевшись спиной на стену. Рядом тут же оказываются Тай и Рани, сейчас, они лучшее лекарство для моих уставших мышц и мозгов. Обе начинают аккуратно массировать мне руки и плечи. Вижу, что, то же самое делают моим соперникам их помощники. Под ласковыми руками девушек расслабляюсь, и вспоминаю вчерашний вечер во дворце. А главное, знакомство со своими родичами по материнской линии. Дед просто не захотел ждать, когда я соизволю приехать, да и на турнир посмотреть тоже хотел и не только он один. А тут, один из участников его собственный внук.

Перед глазами вереница лиц, представленных мне лично государем и, когда дело дошло до кузины, и я разглядел девушку, у меня просто отпала челюсть, и я так и застыл с приоткрытым ртом, глядя на неё.

— Что с тобой?.. — удивилась кузина, глядя на меня, так похожая на Аллию, что даже голос был похож. Рядом со мной с не менее ошарашенным видом застыл Бар.

— Кто ты?!.. — прошептал я тогда.

Девушка покраснела, как маков цвет и, потупив взор, ответила: — Я твоя двоюродная сестра, меня зовут Даллия, Даллия Лидн.

— С ума сойти! — Прошептал Бар. — Она же словно копия, только волосы и глаза!.. Ты видишь?

— Вижу, — отвечаю я, и беру ладонь сестры в руки. — Я рад познакомиться, Даллия.

— Я тоже... — отвечает она и смущённо замолкает.

Ну, а потом, знакомство с близкими закончилось, и подрулили мои благоверные в компании с княжичем и несколькими сайаттами примечательной для меня внешности. Это оказалась семья Рании, с которой меня и моих близких здесь же и познакомили. Родители и братья моей Рани произвели на меня очень хорошее впечатление, замечательные предки у неё, как и парни. А вот сестра... Тания оказалась той ещё штучкой, и она сразу дала мне понять, что я ей не нравлюсь. Но, мне если честно, было на это наплевать.

Полдня и часть вечера, всех призёров и чемпионов в возрастных категориях чествовали прямо во дворце. Если честно, я этого не ожидал и итак изрядно уставший в конце вообще расклеился. Ещё и общение с новообретёнными родственниками добавило переживаний. Они насели на меня и буквально распотрошили на информацию про отца, сестру и матерей. В конце я стал натурально засыпать, хотя музыка вокруг буквально ревела. Подруги заметили это и на пару утащили меня к себе в спальню, где вымыв в душе, уложили спать.

Половину следующего дня я отсыпался и отъедался, перемежая это шалостями с любимыми. Нас никто не беспокоил, а на общем обеде у Великого князя меня попросил о разговоре герцог, отец моей Рани. Я согласился, мы вышли на террасу дворца, сели за маленький столик с краю, укрытый от окружающего декоративными растениями в кадках и проговорили четыре часа. Мой, возможно будущий тесть, выпытывал из меня буквально всё. Но, делал это с юмором и деликатно, и под конец разговора совершенно очаровал меня. Он походил на моего отца, такой же прямой, честный и с обострённым чувством справедливости. И он любил свою дочь, любил очень сильно и хотел, чтобы она была счастлива. Я заверил его, что скорее отрежу себе руку, чем причиню Рани хоть какой-нибудь вред. Мы оба остались довольны общением и договорились встречаться чаще. Он уговорил меня, на следующие зимние каникулы приехать в гости, а будучи вместе с Рани в Дагре, присматривать за нею, дабы никто и ничто не причинило его дочери вред. В общем, похоже, у меня появился в этом мире ещё один сильный союзник, а возможно в будущем и друг. Осталось только не накосячить самому и не испортить чем-нибудь отношения с герцогом.

Вечером, уехали с девочками в альма-матер, поскольку на следующий день у нас были занятия.

И половину следующего дня я занимался на факультете по расписанию, а весь вечер тренировался в тире. Ната тоже была со мной, но по её настроению я видел, что она на призы не рассчитывает, а просто участвует для славы. По большому счёту, подруга уже имеет капитал, который её отцу может только сниться. Приз в пять сотен золотых, это сумма, которую он может скопить за всю жизнь и то, при самых лучших раскладах.

— Ты не уснул?! — вырвал меня из воспоминаний голос Тай.

— Нет, — отвечаю я, с хрустом потягиваясь. Смотрю на трибуну и встречаюсь взглядом с Танией. — Твоя сестра, Рани, смотрит на меня так, словно хочет прожечь дыру взглядом...

Рани фыркает, а Тай говорит мне:

— Это она от зависти... всю жизнь Рани завидует, по любому поводу и без. Вот уж... внешне такая похожая, но совершенно другая внутри.

— Тани хорошая! — восклицает Рани. — Не наговаривай на неё!

— У тебя все хорошие, только вот я помню, как она над тобой насмехалась. Как дразнила тебя, называла тряпкой и неумехой. Только вот в Академию поступила именно ты, а она завалила два из пяти испытаний. Так что не защищай её, она этого не заслуживает, — ответила княжна и Рания потупилась, признавая правоту этиаль.

— К барьеру! — Громко командует судья, и я встаю и, взяв лук, иду сражаться за победу. Чёрт с ним, что тирс сильнее меня, как лучник. Мне сейчас на это наплевать... как говорил наставник, сражаться нужно до самого конца и никогда не сдаваться.

Помощники судьи крепят нам на пояс колчаны со стрелами, они абсолютно одинаковые, дабы не было вопросов и претензий. Только луки у каждого свои, но, думаю, что невозможно соревноваться на равных таким разным разумным с одинаковым оружием. Это не винтовки, да и винтовки насколько я знал у спортсменов на Земле у каждого своя, настроенная персонально.

Передо мной мишенное поле и финальным упражнением будет стрельба на скорость и точность. По полю в хаотичном порядке будут подниматься мишени и на поражение их нам дают по пять секунд на каждую. А максимальная дистанция до цели может достигать ста метров...

Делаю глубокий вдох, и загоняю себя в транс. Знаю, что то же самое сейчас делают мои соперники, мимолётный взгляд на обоих и вижу как осунулся граф, а у тирса тряпочками обвисли уши. Видать это не только мне уже почти невмоготу.

Помню, как-то раз мамуля-кошка переутомилась, так у неё ушки висели точно так же. А значит что?.. А значит, держимся и, сжав зубы, сражаемся до упора. Вот поднялась первая мишень, натянуть тетиву и... выстрел!

Когда судья остановил испытание, я просто стоял и, закрыв глаза, ждал результата. Сил ни на что не осталось, даже чувств почти нет и мне уже всё равно, какое там я занял место.

Где-то на заднем плане глухой гул толпы на трибунах, шёпот судьи и его помощников, часть которых ещё ходит по полю и проверяет мишени.

Рядом сопит тирс, от него тянет мускусом, граф, стоящий дальше дышит тяжело со свистом. Выложились мы по-полной и мой колчан пуст, как и колчаны моих соперников.

Время тянется словно патока, я чувствую, что ещё немного и просто упаду на пол, и усну сладким сном. Но вот шушуканье судьи и помощников закончилось, я услышал, как встрепенулись мои соперники и, открыв глаза, смотрю вокруг. На трибунах гробовая тишина, лишь слышно, как хлопают флаги и штандарты на флагштоках.

Судья вышел на поле и, воздев руки вверх, выдержал театральную паузу, отчего зрители, кажется, даже дышать перестали.

— По результатам суперфинала по сумме результатов всех этапов победителем становится... — громким голосом провозгласил судья и всё вокруг застыло, кажется даже ветер стих. Чувствую, как бухает в груди моё сердце, отчего картинка слегка подрагивает. — Шевалье-е-е-е... Этурр Гамралль! Житель нашей славной столицы!