— А, ну тогда всё действительно хорошо. Правда нам уже ещё задавали, но контрольные сегодня должны быть именно по тем темам, так что ничего страшного. Кстати, вы ведь в одной паре по уборке класса, тут расписание немного сдвинулось, так что ваша очередь ровно через неделю.

— Хорошо, спасибо что просветила.

— Не за что, — Хораки искренне улыбнулась. — Ну я пойду, удачи на контрольной.

— Тебе тоже.

— Угу, — и девочка вернулась к группке школьниц в конце класса, где была до того как подойти к нам.

Сев на свои места мы начали ждать. Кенске с Судзухарой видно не было, как и большей части класса, но и до урока оставалось ещё минут семь. Появились же братья-акробаты только перед самым звонком и сразу заметили нас. Скрывать эмоции они вообще, похоже никогда не учились, уж больно морды лиц выразительные. Вот же... и ведь не собирался с ними общаться, а полностью игнорировать всё равно не получится, хоть краем глаза но слежу. Печально...

Подходить к нам, впрочем, не стали, да и учитель быстро появился. А дальше, как и обещала Хикари, началась контрольная. По математике. Следующим уроком у нас шла физика, потом спаренная литература и в конце география. Самым сложным представлялась литература, наверно единственный предмет в домашнем задании по которому я не был уверен и Рей, к сожалению, помочь не могла. Спрашивать же Мисато я даже не пробовал — подсказывало мне что-то, что от японской литературы она ещё дальше чем я.

Свою работу я написал минут за двадцать, Рей справилась на пять минут позже, а вот остальной класс кряхтел до звонка и то слышались шепотки на тему «не успеваю». Перемена прошла шумно и за общими стенаниями на нас никто не обращал внимания. Следующий урок начался так же — весь класс полон угрюмых, сосредоточенных лиц, силящихся вспомнить то, что никогда не знали. А вот на двадцать седьмой минуте у меня в портфеле зазвонил телефон...

Игнорируя недовольный взгляд учителя и косые взгляды одноклассников, достаю трубку. Звонок от Мисато. Телефон Рей молчит, но это ничего не значит...

— Да?

— Синдзи, срочно хватай Рей и к выходу, у нас красная тревога! — голос злой, собранный, сейчас Мисато не девушка, а офицер в боевой обстановке. Люблю когда она такая.

— Понял, — отключаю трубку и встаю из-за стола. Рей повернулась лишь на миг и тут же начинает повторять мои действия. Немногие выложенные вещи быстро падают в портфель, листок с контрольной в руку...

95% — Рамиил, он и так припозднился на сутки, вернее мы реактивировали Еву-00 с опережением графика. Звонок мне одному объясним, Мисато в курсе что Рей всегда рядом, плюс — два одновременных звонка привлекут лишнее внимание. Хотя... меня это вряд ли спасёт.

— Вы куда-то собрались? — напоминает о себе учитель.

— Да, прошу прощения, но мы должны идти. Разрешите сдать задание? — и не дожидаясь ответа кладу листок на учительский стол, сверху тут же ложится контрольная Рей и мы не замедляясь проходим к двери.

Теперь будут проблемы. Хорошо ещё у меня звук на телефоне стоит минимальный, а то крик Мисато вполне мог бы услышать весь класс, а так хоть какая-то вероятность списать всё на «семейные проблемы». Хм, только бы тревогу сразу не врубили...

Быстро миновав пустые коридоры мы вышли на улицу. Сирены пока молчали, да и у ворот никого ещё не было, но думаю это ненадолго.

— Что сказала Мисато? — правильно, милая, задавать это вопрос в пустых коридорах школы, где звук разносится весьма далеко и в любой момент из-за угла или двери может кто-то выйти не лучшая идея, за-то здесь нас точно не подслушают.

— Красная тревога, — останавливаюсь у ворот. — Проверь через свой телефон, отправь сообщение Акаги или позвони. — Вероятность что нас хотят похитить и звонок от Мисато ложный, тоже не нулевая. В этом случае время подобрано идеально, выпытывать подробности в присутствии стольких свидетелей я бы не стал, значит меньше вероятности проколоться, проверять же с моего телефона не имеет смысла, так как если звонок действительно ложный, то именно за ним сейчас следят и вызов всё равно переадресуют, а за время что понадобится дабы вывести противника на чистую воду, машина уже подъедет и дёргаться будет поздно. Хотя телефон Рей тоже могут контролировать, но шансов всё равно больше. Впрочем, вероятность всего этого не более пяти процентов, сомневаюсь что даже Seele смогли бы провести должное наблюдение и подготовить операцию за столь короткое время, даже если допустить утечку информации о моих особенностях и то, что товарищи сразу воспылали непреодолимым желанием со мной пообщаться.

Девушка послушно достала телефон и уже начала набирать номер, как он пискнул объявляя о наличии входящего сообщения. Занятно... и весьма подозрительно. Н-да, моя паранойя просто цветёт и колосится... Прочитав сообщение, Рей передала трубку мне. Всё верно, объявление тревоги и приказ двигаться к выходу. Может спрятаться куда пока не поздно? А то что-то вероятность подставы больно быстро растёт...

Мои параноидальные размышления прервал жалобный визг шин и выскочивший из-за поворота, на другом конце улицы, знакомый силуэт машины небесно-голубого цвета. План «Б» — «Партизан — Резня в городских условиях.» отменяется, это Мисато.

— Живо садитесь! — машина ещё затормозить не успела, а Кацураги уже высунулась в открытое окно. Молча и быстро выполняем команду, почти запрыгивая на заднее сидение, дверь за нами даже не успевает захлопнуться, а девушка уже даёт по газам.

— Ангел? — стараясь не выбить на виражах головой боковое стекло, застёгиваю ремень безопасности у Рей, чьи руки заняты удержанием наших портфелей. Хе, а ведь всё-таки заполучила...

— Да. Двадцать минут назад его засекли над Тихим океаном в тридцати километрах от берега. Цель воздушная. Это пока всё что знаю, я сама ещё не видела снимков.

— Нас выпустят вдвоём? — щелчок подтвердил что я теперь тоже в относительной безопасности от гоночных талантов Мисато, так что теперь можно было слегка расслабиться.

— Не знаю... — опять резкий поворот и душераздирающий визг покрышек. — Честно говоря, не думаю, что Еву-00 успели подготовить, но если не будет выбора... — Мисато не стала заканчивать фразу, но озабоченный взгляд через зеркало заднего вида на нас бросила.

— Не нервничай так, я прикончил двоих, убью и третьего.

— Надеюсь, Синдзи... Очень...

Я отвернулся к окну, говорить больше было не о чем. К тому же... если это и в самом деле будет Рамиил, может быть сложно. Нет, выстрел его я выдержу, это без вариантов, но вот как у него с синхронизацией воздействий? Держит ли он АТ-поле во время стрельбы и если да, то насколько сложнее будет его продавить, одновременно отражая выстрел? Плюс, какова скорость наведения и время существования луча? Хорошо бы получить эту информацию до боя, какие-то орудийные системы точно успели восстановить, да и войска где-то неподалёку базируются. С другой стороны, если их задействовать то это значит почти гарантированно списать в расход, а много ли успели восстановить? И есть ли тут корпускулярная пушка? Наконец, будет ли Ангел как в каноне бурить грунт? Сомнительно, если честно, с таким орудием это бессмысленная трата времени. Следовательно, вполне вероятно что, как минимум, орудийные системы мне понадобятся в бою, скажем, чтобы ударить в спину Рамиилу, когда я подавлю АТ-поле и буду держать его выстрел. Вообще, данный план наиболее оптимален, если обходиться без полного пробуждения Евы, а его бы задействовать действительно не хотелось...

Моей правой руки коснулась прохладная ладошка Рей, вырывая из размышлений. Поворачиваюсь к ней и встречаю внимательный, настороженный взгляд рубиновых глаз. Похоже она что-то почувствовала, тревогу? Нет, во мне нет тревоги, только холодное спокойствие и собранность... Блин. Точно, для неподготовленного человека это моё состояние может легко сойти за чернейшую депрессию, разницу уловят только такие же как я насквозь тёмные личности, но Рей к таким не принадлежит... Ободряюще сжимаю пальцами её ладошку и посылаю волну спокойствия и уверенности. Аянами моргает и её взгляд медленно оттаивает, ещё мгновение и ладошка девочки сама сжимает мою руку... Прелесть. Но всё же... по-видимому собирать статистику мне всё-таки придётся самому...

Штаб-квартира NERV. Командный центр.

— Объект имеет форму ровного октаэдра и перемещается по воздуху, средняя высота порядка пятидесяти метров, скорость — около сорока километров в час. Согласно показаниям приборов уровень напряжённости АТ-поля — полторы тысячи единиц...

— Значит в этот раз он может потягаться с Евой? — перебила подругу Кацураги.

— Да, — Акаги на миг задумалась. — И боюсь, в этом случае использование артиллерии изначально обречено на провал. Это даже в штабе самообороны поняли.

— Как будто когда-то она помогала... — пробурчала девушка и с тревогой оглянулась на Рей. Та ледяной статуей замерла в нескольких шагах от прохода и не моргая смотрела на огромный голографический экран, где сейчас на одной половине транслировалась пусковая площадка Ев с Ноль-Первой, а на второй прямая трансляция со спутника показывающая Ангела.

— Теоретически могла... но это сейчас неважно! Синдзи, в данный момент Ангел приближается к озеру Асино, то есть фактически уже находится на территории Токио-3. Мы выпустим тебя в полукилометре от Ангела, так что между вами будет несколько рядов автоплатформ, сейчас здания не стреляют, но прикрыть твоё появление они способны.

Мисато тряхнула головой, выбрасывая посторонние мысли о бесстрастной девочке и сосредоточилась на инструктаже, перехватывая инициативу:

— Оружие возьмёшь в арсенале D-19, он сразу рядом с точкой выхода, меч поднимут вместе с тобой и постарайся подобраться к Ангелу как можно ближе, прежде чем он тебя заметит, дальше действуй по обстоятельствам, но это ты умеешь. Как понял?

— Понял хорошо. Готов к запуску, — глухо донеслось из динамиков. Мисато чуть поджала губы, что-то было не так в поведении Синдзи с момента как они прибыли в Геофронт, вроде всё то же самое, никаких эмоций и полное безразличие, но что-то её настораживало. И Рей казалось была более напряжена чем обычно, вернее она вообще была напряжена, что само по себе удивительно, хотя никто больше этого кажется не замечал. Кацураги ещё раз слегка дёрнула головой. «Нет, это всё нервы, я просто не могу отойти от вчерашнего...»

— Ева-01 готова к запуску! — дежурно отрапортовала Майя. Мисато сглотнула, полностью отрешившись от посторонних мыслей. И мысленно пожелав парню, к которому теперь вообще не знала как относиться, удачи, громко скомандовала:

— Ева-01! Пуск!

Катапульта сработала и биомеханоид на огромной скорости унёсся вверх по шахте. Изображение пусковой площадки погасло и картинка Ангела растянулась на весь экран. Через секунду оно мигнуло и картинка со спутника сменилась изображением с камеры на ближайшем к Ангелу здании. Мисато ещё успела некстати подумать, что ощущения от такого подъёма могут быть и впрямь неприятными, как воздух огласил встревоженный доклад Аобы:

— Внутри объекта наблюдается высокоэнергетическая реакция!

— Что? — вопрос вырвался помимо воли, Кацураги даже не заметила что сказала это совершенно синхронно с Акаги.

— Заряд скапливается на внешнем контуре! — сердце девушки сжало.

«Неужели?... Световое оружие Ангелов? Но как он?...» Мысль не успела сформулироваться до конца, а приказ уже сорвался с губ:

— Немедленно остановите лифт! — удар сердца и в голове вспыхнула даже не мысль — понимание — поздно... — Синдзи, берегись!

— Невозможно, конечная точка! Он на поверхности!

«Синдзи?!» А в следующий момент изображение на экране затопил свет...

— Оборонительные здания с Р-17 по Р-9 полностью уничтожены! Визуальный контакт с целью потерян! — Мисато показалось что голос Макото донёсся как сквозь вату, хотя времени прошло от силы секунда, лично для неё тот миг что экран был залит сияющим светом растянулся гораздо дольше.

— Фиксирую повреждения Евангелиона! Грудная клетка... — Майя запнулась и тут же с заметной радостью продолжила: — Ева развернула АТ-поле! 1245 единиц!

— Синдзи?! — Кацураги чертовски хотелось отдать приказ об эвакуации, да хоть самолично подорвать платформу, чтобы Ева провалилась вниз, но раз АТ-поле развёрнуто, значит Синдзи в норме. В это очень хотелось верить. Да и в конце концов, она же боевой офицер на посту, а не инфантильная девчонка!

Тем не менее, секунды шли, а из динамиков доносился только треск помех. «Как же долго тянется время!» Едва не взвыла девушка, удержало её только то, что на секундомере отображаемых внизу экрана часов оно тоже едва шевелилось. Сердце бешено колотилось, вся кровь в организме как будто перешла в голову и теперь дружно гудела, а этот паршивец не отвечал!

— Всё в порядке, Мисато, я его держу...

* * *

мВсё в порядке, Мисато, я его держу... — голос переданный мной через нейроинтерфейс был спокоен и безразличен, но вот потребуйся проговорить это вслух, боюсь сдержать в нём напряжение мне бы не удалось.

Держать луч Ангела было неожиданно тяжело. Проблема была даже не в том, что он меня достал, раскалённая кираса и небольшой потёк металла на груди — не велика беда, тем более, броню я уже зарастил. Но вот мощность луча действительно впечатляла. Стоящие передо мной здания, не просто оказались пробиты насквозь, нет, они уже растеклись оплавленными огарками. Штук шесть высоких каменно-металлических коробок где-то в двенадцать этажей, превратились в аморфные лужицы за какие-то доли секунды. И даже моё АТ-поле не могло полностью поглотить энергию удара. Ощущение было как будто стоишь под водопадом, но вместо холодной воды на тебя изливаются волны кипятка. Не удивительно, что Синдзи в каноне едва не сварился за какой-то неполный десяток секунд, а уж что должна была испытать Рей...

Пульсация ядра послушно ускорилась и мощность АТ-поля ещё немного поднялась, так что ощущения горячей воды из брандспойта превратились просто в напор ветра. Правда светопреставление перед глазами от этого стало только ярче, окончательно приняв вид работающей сварки, отвратное ощущения надо признать. Крепления на подъёмнике с лязгом треснули освобождая тело Евы, какие-то куски ещё остались висеть на руках и спине, но меня они сейчас не волновали. При такой мощности АТ-поля, не удивительно что вся электроника полетела, связь со штабом и та держалась только за счёт вмонтированного в платформу кабеля. Поправка — раньше держалась, теперь глухо.

Быстрый шаг в сторону, на максимальной скорости, показал что с наведением у Ангела всё в порядке, и резкое движение в противоположном направлении вывод только подтвердило — он даже на долю мгновения не сбил прицел, продолжая буравить оду точку в центре груди. Грустно. Да и напор что-то падать не спешит...

Так, нужна связь со штабом.