Крис самодовольно улыбнулся, они научились перехватывать и на лету декодировать сообщения Нейросети, пока не по спецканалу, но всё же. Это была работа его команды.

" — Ты с оружием в руках, угрожая убийством, искал трёх граждан Океании явно не для того, чтобы перетереть за чаем, — отчеканил глубокий баритон, — Весь этот гнилой блудняк ты устроил у нас на территории и под ответку первыми попали бы пацаны с Пленэра.

— Вы могли бы подскочить и спросить с меня сами как свободные люди, а не стучать океанитам! — зло выпалил Тинг.

— А что ж ты нарисовался к свободным людям с натуральной бригадой, а не пошёл с тем же Красавчиком один на один по понятиям? Отвечай за свои косяки как свободный целовек, так отвечай, а не бей понты.

— Уже легли под океанитов? — выбесился Тинг.

— Ты мне исповедь решил прогнать? Братва — свободные люди, кто захочет, пойдёт вовнутрь и встанет под режим, Фронтир — тень Океана, отползёт как всегда. Мы, вольные бродяги, всегда в тени. Океаниты крышуют нас от беспредела и подгоняют по возможности всем, кто живёт честным ходом, потому они и в авторитете. Мой совет — иди ним сам на правилку и отвечай как свободный человек, хоть ты и набарагозил подлянок.

— Что будем делать, кэп? — на Тинга смотрели перепуганные бараньи глаза. До дебилов начало что-то доходить.

— Рвём когти, самый полный!

— Кэп, над нами полицейский дрон со стратосферного пузыря, приказывают оставаться на месте, что делать?

— Сбивай к дьяволу! Весь воздух сбивать! Рвём когти на форсаже!

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Крис на пару мгновений задумался. Тень Океана. Метко сказано. Океания расползается по карте кляксой на мокрой бумаге, но ещё быстрее расползалась её зона безусловного влияния — Фронтир.

Бардовый цвет пиратской зоны на оперативной карте резко переходил в красную окоёмку, ещё более широкая оранжевая полоса постепенно выцветала в жёлтую Дальнего Фронтира. Даже туда и близко боится потойти флот и авиация Цивилизованного Мира.

Динамическая карта за 20 лет показала однозначный рост всех зон и быстрее всего росла оранжевая. Не было никаких признаков, что процесс собирается замедляться. Почти 50 миллионов Океанийской Республики и более 30 — на Фронтире. Примерно 10-20% из них "пойдут под режим" — примут пиратскую дисциплину и станут гражданами. Ещё столько же попробуют и не захотят. Тень Океана. В совсем недалёком будущем население пиратов-анархистов достигнет критического порога, после которого им не нужен будет никто. Даже Россия и Поселения.

Шрам-Кепарь, что через его связи известно — как только уберут Председателя СЧП так пираты пойдут в отказ от контроля России и начнут расщепляться с космитами? Объективные данные показывали, что все предпосылки для этого у них скоро будут и так. Не продали ли им за немалую цену воздух, который они получили бы и так?

Серьёзные люди не верили в дерьмо, что лили стаду в уши из головизора. Океаниты ни на кого не собирались нападать. Хотя бы потому что им это абсолютно не нужно. Серьёзная угроза была в другом — в самом их существовании. На Земле незаметно выросла параллельная цивилизация, малопонятная нормальным людям и нарушавшая естественный порядок вещей.

Хватит философствовать, осталось чуть больше часа. Смок исчез, по крайней мере, на ближайшее время. Босс будет очень недоволен. Глупо получилось, сами, получается, спровоцировали объект защелиться. Идея с первым видео была самого Криса и поначалу его даже похвалили. С остальными тремя фигурантами было похоже, тут всё получается так себе.

Чем дальше, тем больше давило тяжёлое предчувствие. Бывалый разведчик пытался понять где тут ловушка, но события выглядели на удивление естественно. Именно эта естественность и напрягала. Он знал, какая будет реакция на доклад, но профессионал не может поступить иначе.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Что ещё?! — казалось, обыденным тоном спросил начальник. Владел он собой отменно, лишь совсем незначительные микродвижения могли сказать профессионалу, в какой тот ярости.

— Босс, введены две элитных бригады морской пехоты Океании, усиленные частями спецназначения.

— И как мы это все прощёлкали?

— Я подозреваю, что вся та драка была красивой постановкой.

Прибывшие не покидали базу Баальбек и не поддерживуют никаких контактов. Есть подозрение, что внутри экранопланов находится вооружение и не указанный личный состав — до батальона, скорее всего элитный спецназ КОБ.

Грэг медленно отчеканил: — А Вам в голову не приходили намного более простые объяснения, кроме параноидальной конспирлогии? Например, экранопланы прибыли сегодня утром и пилотам надо отдохнуть после перелёта на пол-земного шара. Из пяти предполагаемых резервных центров управления Вы, Крис, не можете найти четырёх руководителей но, на мой взгляд, проблема не в них, а Ваших личных способностях выполнять такие задания.

Босс продолжал, одновременно выводя информацию на объёмные экраны:

— Что мы имеем: Один фигурант — генерал-лейтенант морской пехоты, замкомандующего округом. Кто бы мог подумать, что он срочно отправится в Океанию на закрытые переговоры после скандала на весь мир? Предположительно, находится на одной из секретных подводных баз. Некоторым может показаться странным, что не в кабаке со шлюхами, но он профессионал и, возможно, даже привык работать, как ни дико это для звучит.

Второй, руководитель орбитальной группировки отправился инспектировать космическую станцию неделю назад, по агентурными данным там просто плохо идут дела. Руководитель решает проблемы не из своего кабинета, а на месте, понимаю, для Вас это необычно.

Третий — заместитель начальника отдела внешней разведки, один из самых квалифицированных конспираторов мира, ушёл в отпуск, в котором не был 6 лет и где он находится с женой. Вы не можете установить где уже почти месяц. Понимаю, что для Вас высокая квалификация замначальника разведки вызывает изумление и растерянность.

Четвёртый — специалист в подземном строительстве, всё что о нём известно, более трёх недель занят строительством сектретного объекта в Сибири. Определить местонахождение не фигуранта, а даже самого объекта Вам оказалось не по силам...

Босс сделал эффектную паузу и добавил: — ну а пилота Смока, который у нас предполагаемый пятый и находится прямо под носом, даже не знаю что сказать кроме того, что это какой-то позор.

Помолчав с минуту, чтобы подчинённый проникся, начальник прервал унизительную паузу: — Двух бригад, даже усиленных, мягко говоря, совершенно недостаточно для захвата власти в такой стране как Россия, но проблемы создать они могут. Это Вы, хорошо заметили, лучше перестраховаться, а семь бед — один ответ, тем более, если отвечать по-крупному не нам. Все они сконцентрированы на маленьком пятачке. Один тактический ядерный удар по Баальбеку, сразу после того как нейтрализуют Киборга и проблема решена, типа катастрофическая ошибка. Свяжитесь с партнёрами, доведите до них ситуацию, они найдут что придумать. Можно вообще технично свалить на самого Киборга, ему будет всё равно. Что Вы дёргаетесь, что-то ещё?

— Так точно, босс! Полчаса назад арестованные бригады океанитов и местную начали выводить из ангаров в противоатомные бомбоубежища на базе. Легенда — заключенные побратались с охраной, потом с теми, с кем дрались, через охрану достали у техников спирт, типа, пьяные полинезийцы готовы на подвиги. Чтобы избежать бунта принимаются срочные меры. Новая бригада перемещается и рассредотачивается, якобы чтобы избежать контакта с заключёнными.

Грэг задумался: вроде бы ничего из ряда вон, но сочетание этих многих совершенно не подозрительных событий действительно настораживало. Он незаметно отправил сообщение "на самый верх". Ответ пришёл быстро. Такой как ожидалось.

Босс поднялся из-за стола: — До акции остаётся сорок минут. Издержки отмены сравнимы с издержками даже проваленной операции и несоизмеримы с выигрышем. Такой шанс выпадает раз в двести-триста лет. Крис, у Вас типичный мандраж перед крупной операцией. Я и руководство ожидали от Вас большего профессионализма. Я предупреждаю Вас о неполном соответствии уровню должности, пока неофициально. Идите и работайте над тем, чтобы исправить это мнение. Русским сообщите, пусть при первой возможности нанесут удар по базе противобункерными зарядами, рекомендуется дополнительно прожечь поверхность тактическими боеголовками, двумя или тремя, в общем, сколько потребуется. Права Ваша паранойя или нет, этот риск надо убрать. Второе — как только заложники Шрама окажутся у нас, ликвидировать его в течение получаса, а не двух, как по плану. Смоком и остальными займёмся потом, когда решим вопрос с Киборгом.

— Слушаюсь!

Грэг бросил взгляд на инфопанель: — Крис, дегенерат, которого Вы подрядили на Фронтире, умудрился нашей ракетой сбить полицейский дрон, выпущенный со стратосферной станции и обстрелял патрульный штурмовик. Теперь его гонят по океану, как зайца, океанитские морпехи, они по протоколу вызвали подкрепление. Очень хочется надеятся, что дегенерата замочат, но подозреваю, нам не доставят такого удовольствия. В районе объявлена контрпиратская операция. Про розыск Смока можно забыть, по крайней мере, пока.

— Ещё одно обычное событие в странном ряду!

— Всё, вы свободны, Крис, займитись делом, наконец.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Это очень просто, Гафур, — Родригес улыбнулся, казалось что его лицо осветилось внутренним светом.

Аль-Дакар с трудом контролировал свой голос: — Диего... я никогда бы тебе этого не сказал... но хочу чтобы ты знал: ты всю жизнь был для меня образцом. Если я не знал как поступить правильно и справедливо, я всегда представлял как поступил бы ты. Ты мой первый командир, это ты привёл меня в КОБ и...

— Мне пора, — Родригес обнял старого друга, — Не волнуйся, ты обязательно справишься.

Старый Фейсал долго смотрел на закрывшуюся дверь, потом деревянными шагами пошёл к пульту.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Зал затих только Председатель СЧП вышел к трибуне. Все встали, это было совершенно необязательно, но Родригеса почти всегда встречали так.

Трибуна, с трёх сторон закрытая прозрачной композитной бронёй, уже стала обязательной для высшего руководства. Сегодня она спасла жизни сидевших в первых рядах. Приветствие Председателя СЧП оборвалось на полуслове, направленный взрыв испарил тело Диего Родригеса.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Губы Грэга побелели от ярости: — Как это могло произойти, Крис?! Я спрашиваю, как это могло произойти? Вы вообще проинформировали партнёров?

— Всё как Вы сказали, босс, но пока Киборг не отрубился, ничего нельзя было сделать. Без прямого приказа Верховного нанести ядерный удар по своей территории не решится ни один командир дивизиона. Пираты объявили мобилизацию, обратились к Киборгу, тот приказал освободить арестантов, те получили оружие, соединились с прибывшими и стали грузиться в экранопланы. Сообщение про то, что Киборга разбил удар после событий в Океании прошло только через пять часов, когда погрузка почти закончилась. Что-то уже успело взлететь, тут и пошли ракеты — шесть штук, но их на подлёте перехватило ПВО кораблей. Кораблей там была тьма — все собрались на эти морские игрища, плотность ПВО была огромной. На тот момент партнёры смогли взять под контроль только одну батарею.

— Русский флот тоже сбивал ракеты? Им что, не отдали приказа не влезать?

— Да, там бардак, непонятно кто и что отдал, а среди морских офицеров полно океанийской агентуры, а симпатизантов две трети. Ну и правда, когда по твоей территории летят ядерные ракеты их обычно сначала сбивают, потом думают. Как Вы знаете, океаниты после этого объявили, что в России произошёл переворот, Киборг убит или захвачен. Многие части в Крыму и некоторые на Юге России заявили о переходе под командование океанитов до разрешения ситуации.

— Похоже, идея с ракетным ударом была ошибкой. Где сейчас экранопланы с десантом? Особенно первые взлетевшие, как долго они были в полёте?

— Час-полтора.

— Плохо. Почему их не сбили?

— Пока непонятно. Пиратские гиперы и ракетные удары с кораблей сумели подавить район ПВО около Ростова, контроль над русскими спутниками перехвачен космитами. Только что сообщили что спецназ океанитов захватил, минимум, часть пусковых и радарных установок. Пришла информация — видели как "святогоры" на ходу скинули конвертопланы чуть выше Цимлянска. Как назло наши спутники будут над районом только через полчаса.

— Морпехи рванули к Сталинграду, спасать Киборга и захватывать центр связи. От Цимлянска до Сталинграда чуть меньше 200 миль, — Грэг взял себя в руки.

— Дальше экранопланы можно сбить из соседнего района ПВО, а десантный конвертоплан дерьмовая цель с такого расстояния. Скорее всего, "скринеры" ушли за новой порцией десанта. Босс, очень важный момент: по идее Киборг немного бы поболел и скончался при операции, но ...

— Вопрос надо решать немедленно. Десант там будет максимум через полчаса.

— Конечно, я срочно связываюсь с партнёрами. На всякий случай логово Киборга уже взято в кольцо. Я настоятельно порекомендую не полагаться на врачей, а отправить контрольную команду.

— Правильно. Врачей зачистить в любом случае.

Крис кивнул: — Без вопросов. И ещё, другая тема: Шрам уже на орбите, злится, ждёт кодов допуска, про заложников пока не упоминал, но вот-вот начнёт.

— Давайте ему ключи, самоликвидатор на полчаса.

— Технические ограничения, пятьдесят минут минимум.

— Хорошо. Что из позитивного?

— Почти всё управление в России под контролем партнёров. Взяты здания КОБ, я потребовал немедленно потрошить секреты и перекидывать нам, особенно если что-то найдётся про их агентру, информацию на важных мутных клиентов вроде Шрама и вообще про Океан, обещал отблагодарить.

— Это вы правильно сделали. Можете идти, Крис.

Как только закрылась дверь, Грэг набрал код начальника чтобы рассказать позитивные новости. Начальство любит позитив и терпеть не может проблемы, решать проблемы — дело подчинённых.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Парни дело знают, работают как команда хирургов в военном госпитале, — подумал Шрам.

— На трёх из шести движков самоликвидаторы — ядерные мины, один успеем снять, а ещё рубку и отсек невидимости, — крикнул худощавый дядька.

— Надо разделять корабль, у нас минут сорок, не больше, — ответил кто-то, видимо, старший.

— Ты летал в капсуле? — спросил Шрама рыжий веснушчатый шустряк, — нет? В космосе был?

— Нет, — Шрам покачал головой.

— Ставлю тебе анабиоз, иначе перегрузки не выдержишь, а если выдержишь, всё равно отключишься. Лучше спи. Как подберут, сразу разбудят.

— Мне нельзя в плен, — спокойно сказал Шрам.

— Я знаю, при попытке вскрыть капсулу без кода сработает самоликвидатор.

— Спасибо.

В последний момент перед прыжком на орбиту двоих бандитов красиво подменили. Пока Грэг разберётся, будет поздно. Корабль открыли моментально, меньше чем через пять минут тучи заряженного порошка плотно закрыли все вокруг. Ещё через пять минут к нему подстыковались три малозаметных катера, а через десять минут спасательная капсула выскочила на необычную траекторию и исчезла для наблюдения.