— Рядовой! Я сказал: отставить! — Дикий, наклонив голову, шел к ним, сам еле передвигая ноги.
— Отвали, рядовой! — косой взгляд, брошенный за спину, позволил Плитсу оценить степень угрозы.
Угрозы, по его мнению, почти не было. Размахнувшись, он нанес короткий удар. Док, охнув, откинулся назад, попытавшись отползти подальше от обезумевшего бойца.
— Я! Приказал! Тебе! Остановиться! — зарычал Дикий, ускоряя шзг.
-Да? Приказал? Так останови меня! Ко-ман-ди-и-ир... — зло засмеялся Плите, — Ты такой же рядовой, как и я! Так что отвали и не отсвечивай, рябпа!
Плите, приподнявшийся на кровати, зло смотрел в его сторону, не сводя с медика пристального злого взгляда, — Ты что с сержантом
Плите был полон сил и энергии. Казалось, еще совсем чуть-чуть, и его оторвет от пола! Почти не глядя, он нанес резкий удар назад, целясь в голову подошедшего товарища.
Однако случилось то, чего он никак не мог ожидать. Вместо того, чтобы честно получить причитающуюся ему порцию и тихо улететь назад Дикий с трудом, но все же отклонился от летящего ему в лицо кулака, слабо блокировав прямой удар. Разозленный Плите полностью повернулся и обрушил на товарища град ударов.
Сила, до этого переполнявшая исходящего злобой бойца, с каждым нанесенным ударом уходила, как вода в песок. Дикий, до этого едва державшийся на ногах, блокировал удары все уверенней и уверенней, и, в конце концов, сам стал производить ответные выпады. С каждым нанесенным или полученным ударом Плите все больше и больше слабел, пока, наконец, не пропустил хук и не упал на поп.
-Я... тебя... я всех... убью! — зло зашипел он, — Только отвернись! Теперь ты всю жизнь должен ходить с оглядкой! Я приду за тобой! Я взорву это корыто! Всех! Вместе с тобой!
Глядя в его безумные глаза, сомнений в данном обещании не возникало.
— Не успеешь. — холодно ответил Дикий, опускаясь рядом с ним на одно колено, — Я. понимая всю тяжесть поступка и принимая за него ответственность, в цепях защиты целостности корабля и жизней членов экипажа, за неподчинение прямому приказу, отданному во время боевой операции, приговариваю рядового третьего класса Плитса, штурмовика третьего взвода второй роты четвертого батальона второй бригады Десанта Флота Федерации, к смертной казни. Приговор привести в исполнение немедленно!
С этими словами он нанес короткий удар, вбивая носовой хрящ в мозг человека. Плите умер мгновенно.
164-166
— Лейтенант! Всплеск не меньше двенадцати элби! — подскочил дежурный безопасник.
Целое отделение, целых десять человек «черномундирников» несли службу в недрах огромного многокилометрового тяжелого носителя, стоя на страже интересов Федерации.
— Где? — вскинулся лейтенант.
— Не у нас. где-то там... — приблизительно показал рукой дежурный, и замер, как компас, поводя и покачивая рукой.
— Точнее! Где? — потребовал лейтенант службы безопасности.
-Далеко от нас... Стабильные колебания... затухают... — бормотал дежурный, — Это (де-то в пустоте, за планетой. Всплеск! Нет... Это выплеск. Он умер...
Дежурный бессильно опустил руку.
— Понял. — кивнул лейтенант, — Капитан-коммандер! Прошу закрытую связь!
— Что случилось, лейтенант? — Эраст Муса сразу же отозвался на запрос. Ссориться со Службой Безопасности было себе дороже.
— Где-то в пустоте, за планетой, только что был убит псион. — доложил лейтенант. — Прошу предоставить катер и сопровождение. Мы должны расследовать это убийство! Вы сами знаете, как важен для нас каждый, кто имеет Дар!
— В пустоте... в пустоте за планетой... — задумался капитан-коммандер, — Там у нас... Там у нас только транспортник падальщиков... Катер будет вам предоставлен после того, как мои парни захватят это корыто! Это произойдет скоро. Взвод десанта уже в пути.
— Благодарю, капитан. — склонил голову безопасник, — Конец связи!
165
Дикий очнулся от того, что его кто-то осторожно тормошил.
— Командир! Командир! Очнись! — кто-то осторожно толкал его, опустившего голову и замершего около убитого Плитса. в плечо. — Очнись, командир!
— Что? — мрачно спросил он. подняв голову. На душе было гадко.
Он был вынужден своими собственными руками убить. Не безликого врага в бою. Не дикое животное в джунглях. Нет. Своего собственного бойца, своего собственного товарища. Защищая от него других своих товарищей...
— Не товарища, нет. Он в какого-то зверя превратился. Хуже, чем те монстры в джунглях! — произнес Фред, который и толкал его в плечо, — Те твари хоть ради пищи убивали, а эта сволочь ради удовольствия убить хотела!
Похоже, свои чувства Дикий высказал вслух.
— Я все видел. ИскИн все записал. Он был безумен, — тихо сказал Фред, положив руку ему на плечо — Успокойся. Ты сделал все правильно.
— Спасибо, капитан, — также тихо произнес Дикий.
-А-а-а... хрень какая... — простонал Сноу, приподнимаясь. — Какая хрень мне приснилась... Оу-у-у...
— И мне тоже хшарова чепуха привиделась. М-м-м... что же голова-то так болит... — из другого конца кубрика простонал Стейни.
— Оу... Док! Док. дружище, помоги! Подай аптечку! — простонал сержант, разглядев поднявшегося на ноги медика. -Держи! — достал аптечку .Алекс, — И ты тоже! Лови! — вторую аптечку он кинул Стейни.
-Спасибо! Полегчало... — поблагодарил сержант через минуту, поднимаясь. — А... У<... Так это что. мне не снилось, что ли?
Сержант, поднявшись, увидел тело Ппитса.
-Хшар его забери! Похоже, что это мне действительно не приснилось! — в унисон с сержантом выдохнул Стейни.
— Что здесь происходит? — ворвался в помещение Салт.
В коридоре, блокируя выход, в защитной стойке стоял Баллил. За ним виднелся Гарсен. Фред, отреагировав на происходящее, оповестил о бунте всех, находящихся на борту.
Дикий молча встал и отошел в сторону, открывая взорам неподвижное тело.
— Что случилось? — Салт обратился напрямую к Дикому.
— Плите сошел сума. — мрачно ответил Дикий. — Он набросился на Дока, принялся его избивать, хотел убить.
Салт и Баллил посмотрели на Дока, лицо которого, измазанное кровью из сломанного носа, все быстрее и быстрее превращалось в сплошной синюшный отек.
— Он угрожал взорвать корабль. Глядя в его глаза, я ему поверил. Он сделал бы это. — закончил Дикий. О том. что до произнесения этих угроз Плите накинулся на самого Дикого, ни слова сказано не было.
— У меня полная запись. — вмешался Фред. — Сейчас дам команду. ИскИн разошлет. Принимайте файл.
На несколько минут в кубрике воцарилась тишина, прерываемая только тяжелым дыханием. Люди молча просматривали полученную запись.
-Хм... «рябла»... что он имел в виду? — пробормотал Стейни, но в небольшом помещении его все услышали.
— Грязное ругательство. — поморщился Сноу, — Еще приютское. Означает... впрочем, неважно! Похоже. Плите коща-то состоял в банде. Он. как в приютской банде, кинул вызов вожаку, прилюдно не выполнив его приказ и грязно обругав.
— Мда... — только и смог произнести Гарсен.
-А почему ты его не обездвижил? Можно ведь было просто запереть! В карцере, к примеру... — подал голос Док.
— Нельзя. — мрачно ответил Дикий, — Он освоил прямое управление. Ему ни один замок не стал бы преградой, кроме механических. Да и те... любой пробегающий мимо серв открыл бы их. И защиту реактора он бы обошел шутя.
— О как... — ошарашенный Фред сел на край койки, — Я и не знал, что такое возможно...
— Еще как возможно. — кивнул Дикий, — Плите оказался очень способным малым!
— Мда... — пробормотал Баллил. Вдруг Фред вздрогнул.
— Парни, в системе кто-то есть! — нервно произнес он, — Нас только что ощупали дальномером! Точнее сказать не могу. Сканеры пространства в пассивном режиме, на связь нас никто не вызывал. ИскИн только уловил луч. сразу же сообщив мне.
Дикий молча выслушал капитана судна.
— С какого расстояния уверенно действует дальномер? — вдруг спросил он.
— Ноль-ноль-шесть единицы. — Фред широко открыл глаза. — Так это же совсем рядом! Можно сказать, почти под боком!
— Взвод! К бою! — резко отдал команду Дикий, бросаясь в оружейную.
166
На абордажном боте, по инерции, с выключенными двигателями, подкрадывавшемся к неподвижному транспортнику, царило спокойствие. Все были заняты своей работой: пилоты управляли, бойцы ждали.
— Долго еще? — запросил лейтенант.
— Еще минут десять. — отозвался второй пилот, — Как на тренировке!
-Я вам дам «как на тренировке»! — пригрозил лейтенант. — Это боевая операция! А то на прошлой тренировке вы два раза угробились о борт, неправильно выбирав траекторию захода!
-Так там же неверные параметры цели заданы были! — подал голос первый пилот, — Размеры крейсера, а скорость как у малого эсминца! И башен обороны понатыкано было столько, что просто жуть!
— Ага! — поддержал его второй пилот, — Неверные параметры! Да к такому кораблю никто бы не пристыковался по нормальному! А сейчас просто красава: стандартный транспортник два-четыре, тихо висит, не двигается.
— Да они. похоже, вообще нас не замечают! — хохотнул первый пилот, — Смотри, антенны неподвижны. Они что. вообще за пространством не следят, что ли?
— Как так?-удивился лейтенант Олинец, — Они что. вообще ничего не боятся? Может, корабль действительно брошен?
-Да вроде бы нет... — неуверенно ответил первый пилот, — Ходовые огни горят. Сейчас картинку дам.
Подключив лейтенанта к картинке, передаваемой камерами внешнего обзора, первый пилот сам стал всматриваться в медленно приближающийся корабль, выискивая признаки жизни.
— Ну-ка, увеличь... — попросил лейтенант.
Подчиняясь просьбе, пилот увеличил разрешение камер, максимально приблизив борт судна. Транспортник медленно вращался. Борт, постепенно выползающий под лучи светила, освещался все больше и больше.
— Досталось им! — заметил второй пилот, — Видишь, какая плешь на борту? И стыки совсем свежие, явно недавно ремонтировали.
-Точно, досталось им іде-то. — подтвердил лейтенант. — Но ведь ремонтировались же! Значит, корабль не брошен!
— Значит, не брошен. — подтвердил первый пилот. — Вот только почему они на связь не выходили?
— А вы не знаете? — удивился лейтенант, — Это ж падальщики! Наверное, надеются отсидеться, чтобы потом систему почистить!
— Падальщики? — удивился второй пилот, — Что-то слишком новый кораблик для такого занятия! Эти обычно на развалюхах первого поколения передвигаются!
— Это да... обычно так. — подтвердил первый пилот, — В приличные системы их даже не пускают!
-А может, они недавно где-то нашли этот кораблик? — предположил Олинец, — Притащили сюда, оставили небольшую группу для ремонта, а сами дальше потрошить отправились!
-Да нет... Не похоже это на них! — неуверенно ответил второй пилот, — Они бы такой лакомый кусочек ни за что просто так не оставили.
-Да кто их разберет, этих бродяг... — лениво ответил первый пилот.
— Отставить разговоры! — оборвал их лейтенант, — Философы...
— Есть отставить... ох! Хшара в бок и четыре звезды!
Лучи светила, неспешно ползшие по борту корабля, добрались до антенной надстройки, осветив и ее. Полуразобранная надстройка щерилась клыками выпирающих из нее балок и арматурных прутьев. И на каждый такой «клык» был нанизан человек!
Лучи светила ползли все дальше и дальше по неспешно вращающемуся борту, открывая новые страшные картины. Человек полностью, часть человека, деталь амуниции.
Люди, нанизанные на «клыки», были облачены в остатки бронескафандров. Серые бронескафы Имперцев изредка разбавлялись темно-оливковыми доспехами Федерации.
— Сектанты! Хшаровы твари! — оскалился Олинец. — Пилоты, в звезду скрытность! Полный вперед! Штурм! Абордажный бот, плюнув длинным выхлопом форсажа, стрелой помчался к близкому кораблю!
Никто из людей, пылающих праведным гневом, не обратил внимания на слабо пискнувший опок «свой-чужой». моргнувший зеленым индикатором опознания.
167-169
Повинуясь команде Фреда, коротко рявкнул баззер боевой тревоги, подгоняя людей, и так бегущих со всех ног.
— Командир, в чем дело? — пропыхтел Салт. впихивающий свое большое тело в нутро бронескафа. -Да. что случилось? — прокряхтел Фред, прищемивший палец и морщившийся от боли.
— Сами подумайте! Кто-то рядом с нами, почти вплотную, щупает нас дальномером! При этом ни одного запроса ИскИн не зарегистрировал! — ответил Дикий, сосредоточенно проверявший полноту боекомплекта.
— И что? — не понял Фред.
-А вот то! Кто. не дающий запросов. может оказаться в этой системе? Кто станет скрытно подбираться к поврежденному и беззащитному транспортному кораблю с опознавательными сигналами Монархии? Возьмут нас сейчас тепленькими, как сосунков!
— Пираты, что ли? — озарило Фреда.
— Ну а кто еще может действовать таким образом? — ответил ему понявший предпосылку Сноу, — Только они, гады!
— Е-о-о... — хлопнул себя по лбу Фред. — Я же ИскИн в режим полной изоляции поставил! Мы сейчас вообще ни на один запрос не отвечаем...
— Поздно дергаться! — оборвал его Дикий, — Бери свободный СБС! -А как же подгонка?
— Какая тебе подгонка? — рявкнул Дикий, — Вскроют сейчас обшивку, вакуум пустят, чем ты дышать станешь?
— Я лучше в свой скаф влезу! — потряс головой Фред. СБС, оставшийся пустым, когда-то принадлежал Плитсу.
— Без разговоров! — разъярился Дикий, — Брезгует он! А если ракетой влепят? В бронескафе у тебя гораздо больше шансов уцелеть! Кто нас домой доставит? Кораблем только ты управлять умеешь! Марш!
Фред молча полез в нутро бронескафа Плитса. не приняв во внимание те факты, что если против них проведут успешный абордаж, «доставлять домой» станет некого, а если «влепят ракетой», то управлять уже может стать просто нечем.
— Бал. Фред. Гарсен — в рубку! Салт. Стейни — реакторный! Я и Сноу возьмем главный шлюз! Док. в медотсек! — распределил людей Дикий.
— Не мало ли вас будет? На весь шлюз только двое! — спросил Фред.
— Со мной еще сервы. Ты. кстати, тоже, пару под контроль возьми! — ответил Дикий, — Сервов достаточно, хоть и инженерных. -Хорошо! — ответил Фред уже в спину убегающему Дикому, — Возьму. Но и из режима изоляции тоже корабль выведу...
