У меня аж язык сразу зачесалось. Ну нестерпимо захотелось высказать предположение, что это экспериментаторши наши опять начудили, а признаваться не желают.

Не успел ничего сказать. Пройдоха присоединился к нашему застолью. Хмурый такой пришёл. Похоже на счёт десерта договориться не удалось.

Сел на лавку, сразу бокал вина в себя опрокинул и, уставившись на меня, заявил: — Не подвела меня значит интуиция! Я ведь как тебя увидел, Стайни, так сразу и подумал, что слишком внешность у тебя располагающая! Наверняка думаю, тот ещё гад! Но чтоб такой...

— Это с чего бы я — гад?! — опешив, возмутился я.

— Да с того! — буркнул Пройдоха наливая себе ещё вина и обвёл рукой зал: — Девиц этих видишь?

— Вижу, и что с того?

— Да то что они по дюжине золотых за ночь требуют! — не приглушая голос рявкнул Джейкоб.

— Сколько?! — аж поперхнулся пивом Большой. И обвёл изумлённым взглядом набившихся в зал девиц: — Они что, совсем ошалели?! Да даже в салоне Жустин, самом дорогом борделе столицы, провести ночь с одной из её невероятных красоток всего десятку золотом стоит!

— А здесь дюжину! — буркнул Пройдоха. И, бросив уничижительный взгляд на тех девушек к коим подходил, громко добавил: — И даже не с красоткой!

— Ну а причём здесь Стайни? — вмешался в разговор командир.

— Так это он, гад, одной девице позавчера целую дюжину золотых ролдо отсыпал! — гневно взирая на меня, выпалил Пройдоха. — А она своим товаркам растрепала! И они теперь ни в какую не соглашаются на меньшие суммы! Обижаются! Говорят если уж этой дуре Миранде столько отвалили... то мы-то никак не меньше стоим!

— А я-то думаю, чего это Полька на меня взъелась! — в сердцах хлопнул широкой ладонью по столу Большой. — Даже разговаривать не хочет! А тут оказывается вон оно что! — И с осуждением уставился на меня.

А Пройдоха, прекратив вдруг злобиться, задумчиво потёр лоб и осторожно поинтересовался у меня: — Или она на самом деле стоила того, Стайни? В смысле, что и уймы золота за такое не жалко...

— Вот же... — повернув голову, уставился я на главных виновниц торжества, сидящих тихо как мышки. Просто слов нет! Одни ругательства! Вот до чего дурацкие эксперименты доводят!

Близняшкам просто повезло. Не успели они услышать от меня ничего нелицеприятного в свой адрес. Потому как двери таверны распахнулись и в зал ввалилась толпа мужчин, в основном немолодых, по виду их — мастеровых. И приключился настоящий переполох! Ещё похлеще тех что случаются в воровских притонах, когда туда нежданно заявится стража! Обретавшиеся в заде девицы, при виде входящих мужчин начали резко бледнеть, сереть лицом, а кто и грохаться в обморок. Но основная часть без раздумий бросилась в рассыпную! Кто куда! Одна тут же спряталась под стол, две за стойку бара, ещё с десяток рванул по лестнице на второй этаж, немалая часть побежала на кухню, а ещё несколько, включая пухлую блондиночку, сиганули в окно!

— Ага! — торжествующе проревел красномордый дядька возглавлявший ворвавшуюся в зал толпу. И потряс увесистой дубинкой: — А я вам говорил, что этим злыдни на том не успокоятся! Как мою дочурку совратили, так и за ваших примутся!

— Милька! И ты здесь! — ахнул следующий за ним кряжистый мужик, узрев русоволосую девчонку, что бледная как мел, съёжившись сидела за столом у стены ни жива ни мертва. И тут же взревел: — Бей их!

— Зачем же сразу бить! — немедля пискнул кто-то в нашу защиту из задних рядов напирающей толпы. И тут же торопливо добавил, не успел родич этой самой Мильки поперхнуться новым выкриком и резко развернуться, ища взглядом нашего защитника: — На кол их сразу, поганцев!

— Погодите! — громким окриком сдержал устремившуюся к нам с явно недобрыми намереньями толпу красномордый. — Дайте мне сначала вот с ентим разобраться! — И указал дубинкой на меня!

— Ну вы тут разбираетесь, а мы пожалуй пойдём, — поспешно вскочил с лавки Пройдоха и протянул руки близняшкам, дабы помочь им подняться. После чего уточнил у толпы: — Вы же не будете девушек бить?

— Девушек отведи, а сам возвертайся! — тут же крикнули ему. — Тоже получишь!

— Ну-ка быстро успокоились все! — негромко но веско обронил тьер Терон поднимаясь. — Что за бедлам вы здесь устроили?!

— Ага, так ты главный их стало быть будешь?! — обрадовался красномордый. И пообещал: — С тебя мы вдвойне спросим!

— Спрашивайте, — холодно заметил Серый, бросая на стол свой жетон. Отчего в зале немедля повила тишина. И недобро усмехнулся: — А потом я с вас спрошу... Во всех и с каждого по отдельности... — После чего обыденнейшим тоном, словно ничего не случилось, предложил: — Поэтому не доводите до греха, объясните без криков и ругани, что случилось и попробуем разобраться в вашей беде.

— А чего тут разбираться-то? — пробурчал малость осадивший кряжистый. — Бить вас всех надо...

— А лучше сразу на кол! — опять пискнул кто-то жаждущий незабываемых зрелищ.

Красномордый же, не сводящий с меня пышущего злобой взгляда, заявил: — Особливо вот этого!

— И что он сотворил, за что, по-вашему, его следует так жестоко наказать? — немедля начал дознание Серый, бросив на меня мельком недобрый взгляд.

— За что?! — возмутился красномордый. И выпалил: — Да за то что он мою дочурку, Миранду, давеча совратил!

— Похоже, ты попал, Стражник... — задумчиво молвил резко передумавший уходить Пройдоха.

— Стайни?.. — повернулся лицом ко мне Моран.

— Да не было у нас ничего, — недоуменно развёл я руками, откровенно дивясь происходящему.

— Это ты моей бабке расскажи! — гневно провозгласил красномордый. И негодующе фыркнув, повернулся к своим, ища в них поддержку: — Слыхали?! Не было у них ничего! — А когда толпа зароптала, продолжил: — А дюжина золотых тогда откуда у неё, а?

— Я подарил, — не стал я отрицать факта передачи денег девушке. Тут уж как говорится — не отвертишься.

— Подарил! — снова фыркнул папаша Миранды. И яростно потряс дубинкой: — Да я тебя за такие подарки!..

— А по существу есть что сказать? — перебил его Моран. — Что девушка говорит?

— Ничего не говорит! — отрезал красномордый. — Лепечет что-то, а признаваться в том, что этот мерзавец золотом от неё за порушенную честь откупился, не желает!

— Ну так может и на самом деле ничего не было? — резонно подметил тьер Терон.

— Ага, а дюжину золотых ей просто подарили! — раздражённо воскликнул добивающийся справедливости отец. — А невинность её сама куда-то испарилась! — И пригрозил мне: — Никуда ты от меня поганец не денешься! И никаким золотом не откупишься! Женишься на Миранде! — После чего, подумав, добавил: — А потом я тебе бока всё же намну! Чтоб знал как девушек из приличных семей совращать!

— Ну на счёт утраченной невинности вашей дочери, надо справляться у неё самой, — весьма ядовито подметил я. И повысил голос, перебивая возмутившегося моей репликой отца Миранды. — Я же здесь не при делах! В чём могу поклясться своей бессмертной душой!

— Да небось ты и так её, душу-то, тёмным продал! — не поверил мне красномордый. — Раз не боишься такую клятву давать!

— Не боюсь потому что это правда, — буркнул я. И привёл убойный аргумент: — Да и видоки у меня есть, что ничего у меня с вашей дочерью не было, а невинности она была лишена ещё до встречи со мной.

— Ах ты ж лживая морда! — заорал отец Миранды и бросился на меня. — Ещё и напраслину будешь на мою дочь наводить!

Не добежал. Упёрся в щит воздуха выставленный близняшками на его пути.

— Кэрридан говорит правду! — хором объявили сёстры. — Ничего он Миранде не делал! Мы всё видели!

— А как же золото?! — возопил красномордый.

— Кэрридан его подарил! Когда Миранда сказала, что у неё бабушка сильно болеет! — поведали близняшки.

— Вот так взял дюжину золотых и подарил?! Ни за что?! — смерил меня откровенно недоверчивым взглядом опустивший дубинку мужчина.

— Ну перво-наперво тебе следовало бы узнать, что мы служим в отряде смертников, и золото нам особо ни к чему, — насколько мог равнодушно молвил я. — Потому и способны делать такие дорогие подарки. — И добавил.— Но на счёт ни за что... За дело деньги плочены.

— За какое? — тут же вскинулся отец Миранды.

— За небольшой телесный урон вашей дочери, — ответил я. И пояснил: — За то что вернувшись домой, вы возьмёте крепкий ремень и хорошенько выдерете им Миранду. Прямо по голой заднице. Для вразумления. Чтоб не рассказывала подругам всякой чепухи. — И подумав, добавил. — Может, заодно выяснится и то, куда её невинность подевалась ...

— А я бы ещё и отцам других девушек, коих они видели здесь, тоже посоветовал бы за ремни взяться, — прогудел Большой. — И заняться воспитанием дочек.

— Точно! — поддержал его оживившийся Пройдоха. — А то обалдели совсем, по дюжине золотых за ночь просить!

— Лангбер, заткнись! — едва слышно прошипел Моран. И громко обратился к возмущённо загудевшей толпе: — Так, успокоились все. — После чего предложил отцу Миранды. — Хотите чтоб всё было по справедливости?

— А как иначе? Конечно хочу чтоб один пакостник не остался безнаказанным! — хмуро буркнул тот, зыркнув на меня.

— Тогда предлагаю такое решение, — сказал тьер Терон. — Если вы так уверены в своей дочери — пусть маг-менталист ознакомится с её воспоминаниями. Так и дознаемся до истины и уже на основании её накажем всех виновных. Если Кэрридан действительно совратил вашу дочь, в чём я сильно сомневаюсь, учитывая недавно случившуюся в его жизни трагедию, никто за него заступаться не будет — поступайте как знаете. Хоть жените, хоть лупцуйте. В свободное от службы время разумеется. Ну а в ином случае... Будет справедливым требовать от вас выполнения пожелания Стайни о порке вашей дочери.

— А что, дело толкует, — почесав затылок, пробасил кряжистый мужик. И вопросительно посмотрел на отца Миранды.

— Обманут! — без тени сомнения заявил тот. — Мага подговорят и всё!

— И каким образом? — поинтересовался Моран. — Можно ведь осуществить всё это прямо сейчас. Деньги у вас есть — хватайте дочурку и к менталисту её. А мы пока поужинаем в компании ваших друзей. Которые и проследят, чтоб мы не отлучались, а стало быть и на мага повлиять не могли.

— Крей, к старому Хомасу её тащи! Тот наш, туринский, не обманет! — тотчас зашумели мужики. — А мы проследим чтоб обману не было, не сумлевайся!

— И документ пусть какой-никакой выправит! — присоветовал ему Милькин папаша. — Чтоб если вздумают злодея выгораживать — сразу в суд!

— Будет вам документ! Тотчас будет! Мигом обернусь! — едва не сплюнув на пол, в сердцах высказался красномордый, видя что мнение собравшихся склонилось к предложению Морана. И пригрозив мне напоследок дубинкой, стал пробираться к выходу через толпу.

— А вы присаживайтесь вон за свободные столы и готовьтесь ждать, — посоветовал мужикам командир. — Вряд ли ваш приятель вернётся.

— Это ещё почему? — спросили у него незваные гости, следуя тем не менее полученному совету.

— Стыдно будет показаться вам на глаза, — уведомил их Моран.

— Ты так уверен в Стайни? — спросил у него Пройдоха, с хитрецой покосившись на меня. — Вдруг и впрямь...

— Ну Кэрридана я не так давно знаю, мог бы в его слове усомниться... — помедлив, ответил тьер Терон. — Но ведь и Линда подтверждает, что он говорит правду.

Не нашёлся что на это сказать Джейкоб. Нечем оказалось крыть. Если заявить, что и близняшки лгут, так ведь они и обидеться могут. А это чревато... Проведением в добровольно-принудительном порядке опасных для здоровья экспериментов. По доводке той же воздушной катапульты например.

— Давайте уже есть, что ли, — прервал сгустившееся над столом молчание Большой, выразительным жестом потерев живот. — И так уйму времени на всякие глупости потеряли.

— Это ты, Большой, верно говоришь — покушать нам не повредит, — поспешно придвинулся к столу Пройдоха, осознав что ничего интересного из подначек в мой адрес не выйдет.

А ужин всё равно так себе вышел. Хоть и кабанчик просто замечательный получился у поварят, в меру прожаренный, без излишеств приправленный, да и остальные блюда помимо основного отличными оказались. Но вот вкус чувствуется, а удовольствие — нет. А всё из-за взглядов бросаемых в мою сторону друзьями-приятелями отца Миранды. Ух и недобро же они косятся... Прямо как Святой. Который посматривает на меня так, будто и в самом деле нисколько не сомневается в том, что я эту девчонку совратил самым гнусным образом. А потом зарезал и съел в придачу. Оттого и шикарные пирожные с кремом такими пресными кажутся, что просто жуть, и поперёк горла становятся.

Отец Миранды всё не возвращается и не возвращается... Будто терпение толпы испытывает. Дескать, может и не надо торопиться? Глядишь злодея этого и без того сожгут... Особливо если Святой возьмётся вершить суд над ним...

Резко распахнулась входная дверь, и в зал таверны буквально влетел пышущий гневом отец Миранды, чуть не волоком тащащий за собой залитую слезами дочку.

— Где, где этот демонов выкормыш?! — сразу же заорал он, подлетая к своим собратьям по ремеслу и обшаривая толпу их взглядом.

— Так вон же он, — ткнул за спину Крею один из мужиков, указывая на меня.

— Да не этот! — поворотившись, и мельком глянув на меня, отмахнулся Мирандин папаша. — Дмитр где?! Он же тут был?!

— Так по нужде он отошёл... — растерянно выговорил один из самых молодых мастеровых, видимо закадычный приятель искомого Дмитра, едва на нём скрестились взгляды мужиков. — Приспичило что-то ему...

— Запрятался, значит, кобель блудливый?! Напакостил и запрятался?! — разразился гневной тирадой красномордый. И с угрозой пообещал, потрясая при этом своей дубинкой: — А ничего, всё одно найду! И все кости переломаю!

— Так что, выявился значит истинный виновник торжества? — спокойно осведомился у него тьер Терон, возвращаясь к сути проблемы.

— Дмитр это, ученичок мой, отблагодарил так за науку! — в сердцах высказался отец Миранды. И аж заскрежетал зубами: — Ух доберусь я до него... — И рявкнул на плачущую дочь, не смеющую и поднять на собравшихся в зале людей взгляда. — Заодно и тебе наука выйдет, дура! Быть тебе теперь женой калеки! Ибо я не я буду, коль руки-ноги этому мерзавцу не переломаю!

— А оно тебе надо, счастье такое? — отставив кружку с пивом, неожиданно обратился к красномордому Большой.

— А что ж теперь дочь моя порченная без мужа останется? — громко возмутился Крей. — Чтоб надо мной весь город потешался, да всяк пальцем указывал? — И решительно подвёл черту. — Не бывать тому! Обвенчаются как миленькие, никуда не денутся!

— Ты другое скажи, — перебил его Герт. — Ребёнка-то он твоей дочке не заделал?

— Да нет кажись, — раздражённо ответил отец Миранды, с негодованием воззрясь на дочь. И обратился к ней: — Что молчишь, дурища? Мальца нам ждать аль нет?