— Я не просил её...
— Но и останавливать её ты не стал, не так ли? — спросил Квирелл. — Впрочем, как я уже говорил, это было впечатляюще, Поттер. Ты превзошёл даже Мато. Ты поступил должным образом поставив свои цели превыше своих друзей. Ты даже позволили им умереть за тебя. Да, воистину ты по праву носишь прозвище данное тебе сверстниками, Наследник Слизерина. Свободен.
После чего Гарри отправился в туалет и хорошенько там проблевался. Да как он только мог хвалить его за это? А уж тем более за его провал? Их лица до сих пор стояли у него перед глазами. Лицо Синдзи понимающего что его ждёт, но всё же вышедшего против врагов что ему никогда не победить чтобы выиграть для Гарри хоть чуть-чуть времени. Лицо Дафны идущей на смерть, по руке и телу которой распространялась смертоносная гниль, но которая убеждала его уйти.
Они умерли.
О, ну конечно не взаправду, но всё же умерли.
А он сбежал хоть и говорил что не позволит никому более умереть за себя, сбежал потому что не хотел проиграть... не хотел умирать.
Тот ещё Каменотёс из него получился.
Он утешал себя вспоминая слова что сказал ему Синдзи, о том чтобы он помнил что Квирелл является Тёмным Волшебником, о том что если он хоть что-то выяснит о Мальчике-Который-Выжил то вероятно создаст испытание что затронет самые потаённые страхи Гарри. Но особого утешения они ему не принесли и он в пику себе решился рассказать о своём испытании Дафне, что была польщена оказанным ей доверием, но которой также было не по себе от того как в нём всё обернулось и чем это окончилось для неё.
— Как бы то ни было, Гарри, но рано или поздно мы все умрём. — сказала она выслушав его. — Что ж по крайней мере моя копия не была для вас бесполезна и хоть что-то сделала. — затем она слабо улыбнулась и с ехидцей произнесла. — Ей даже удалось убить Тёмного Лорда Поттера.
И тем заставила Гарри хоть чуть-чуть, но улыбнуться.
Теперь же все ожидали когда назовут победителей Испытаний Квирелла который до сего момента сообщил лишь короткий список людей что смогли хотя бы завершить данные им задания, сказав что большинству участников и этого не удалось, как, впрочем, не удалось и понять пределов собственных возможностей или же здраво осмыслить собственные амбиции. Страх неудачи. Страх сделать недостаточно. Страх грядущих последствий. Страх что может заставить перестараться и что столь же губителен, как и страх заставляющий застыть в бездействии.
Сказав это Квирелл назвал победителей и позволил им выбрать свою награду.
Неудивительно что первым среди них был Гарри Поттер который ощутил болезненную дрожь и тошноту когда Профессор Защиты улыбнулся ему и упомянул насколько хорошо Гарри проявил себя своими безжалостными действиями, прочем, как и престало настоящему Слизеринцу. И за это Квирелл вознаградил его двадцатью баллами и правом первым выбрать свою награду.
Гарри едва не отказался принимать награду поскольку не желал более иметь ничего общего с этим человеком и его испытаниями, тем более что Квирелл с радостью пользовался любой возможностью чтобы даже похвалой разрушить его репутацию в глазах остальных учеников. И всё же он пересилил себя и выбрал "Книгу Заклинаний" поскольку это была единственная вещь стоившая потраченных усилий, пусть даже при взгляде на неё у него и возникали неприятные воспоминания. Ведь Синдзи сказал что если он вдруг выиграет, то поделится ей с остальными Каменотёсами и потому Гарри решил поступить также. Он лишь надеялся что книга способна создать что-нибудь получше подземелий поскольку им действительно пригодилось бы место где можно попрактиковаться. Впрочем, у них будет как минимум всё Рождество чтобы исследовать замок, если конечно кто-нибудь этого ещё будет желать.
Лучшей среди второкурсников стала Чжоу Чанг — Ловец Когтеврана выбравшая в награду мешочек из ишачьей кожи.
Неудивительно что Джордж Уизли набравший среди третьекурсников наибольший балл выбрал предложенную Квиреллом мантию-невидимку что была достаточно дорогой и необычайно помогла бы им в подготовке шуток.
Седрик Диггори занявший первое место среди четверокурсников взял магический перочинный нож что мог отомкнуть (почти) любой замок.
Роберт Хиллард де-факто глава общества Каменотёсов и староста Когтеврана обошёл остальных пятикурсников и забрал себе набор сквозных зеркал. Практичный подарок для практичного парня и уж точно куда лучше статуэтки Тануки присланной Мато что одновременно и забавляла его, и ужасала навевая воспоминания о Пивзе издевавшемся над телом Тролля убитого ими на Хэллоуин.
Чемпион шестого года обучения — Гриффиндор был крайне рад тому что никто не забрал себе полный набор карт из Шоколадных Лягушек, что не удивительно поскольку он был широко известен своей одержимостью ими что простиралась едва ли не до преклонения перед редкими экземплярами.
А Рианна Фелторн — трудолюбивая Слизеринка не попавшая в ряды старост и не выделявшаяся чем-то особенным, но лучше всех показавшая себя среди семикурсников забрала себе безоары и отметила что Профессору Снейпу пригодятся дополнительные ингридиенты.
На ней список Чемпионов заканчивался и ученики разразились аплодисментами. Они как минимум заработали для своих Домов баллы... да к тому же впереди наконец-то были зимние каникулы сулившие множество возможностей попраздновать, побеситься и пошалить.
Глава 20. Ведьмино Рождество
Пожив жизнью полной магии, хаоса и двойственных чувств в школе сокрытой в дебрях Шотландии Гермиона Грейнджер вернувшись на зимние каникулы в отчий дом в Лондоне чувствовала себя довольно странно. После окончания осенних экзаменов Хогвартс Экспресс доставил её и других учеников на Кингс-Кросс, но в первые несколько дней после своего возвращения она ощущала себя несколько... непривычно.
Всё было таким упорядоченным, таким аккуратным. Картинки на рекламных щитах и в книгах не двигались, а после моря чёрных мантий и архаичных нарядов учителей ей чуть ли не заново пришлось привыкать к современной моде. И дело не в том что они былее менее причудливыми. Например в тренде теперь были косухи и рваные джинсы, а невероятно худые парни в тщетных потугах казаться мускулистей носили одежду куда большего чем нужно размера, но в итоге выглядели как похудевший маскот компании Мишлен. Девушки же начали носить платья-комбинации и тяжёлые ботинки от ДокМартенса.
... на смену же ученикам Хогвартса что мечтали заполучить на Рождество метлу или какой-нибудь магический предмет (потому-то испытания Квирелла и привлекли к себе такое внимание), пришли дети её возраста что по словам родителей неустанно говорили о каком-то Еже Сонике — человекоподобном еже с шипастой причёской и красными кроссовками. Невероятно, но они рассказывали о случаях когда взрослые набивались в магазины Лондона в попытке купить нечто называемое Сега Мегадрайв за неслыханную цену в 190 фунтов.
Она же с умом подошла к выбору подарков для друзей, как для того кто быть может был больше чем другом, так и для той что возможно была ей всего лишь знакомой, их подарками стало то что она больше всего любила получать на Рождество — книги.
Для своего иногда друга, а иногда и соперника Синдзи Мато она приобрела отличный экземпляр Полного издания работ Уильяма Шекспира в жёсткой обложке, поскольку считала что юноша до сих пор не был знаком с творчеством Барда, а может быть никогда бы и не услышал о нём ни на своей родине, ни в Хогвартсе.
А для Сокарис, своей подруги-соперницы-и-бог-ещё-знает-кого она раздобыла коллекционный экземпляр Полного собрания произведений о Шерлоке Холмсе в жёсткой обложке за авторством Сэра Артура Конан Дойла.
Всё это она отправила в Хогвартс посредством Станции Совиной Почты в Косом Переулке и считала что как минимум в течение нескольких недель это станет её последней встречей с магией.
Ведь насколько ей было известно в Магловском Лондоне не было ничего магического, кроме конечно магии его истории, а ей самой было запрещено использовать заклинания из-за Декрета о Разумном Ограничении Несовершеннолетних Чародеев в Колдовстве, который вне школы запрещал волшебникам не достигшим 17 лет (возраст совершеннолетия в Магической Британии) пользоваться магией.
... однако же Сокарис говорила ей что подобного среди семей волшебников не практиковалось поскольку магия родителей искажала данные отслеживающих чар направленных на несовершеннолетних чародеев и ведьм. Лично она не считала подобное наилучшим способом поддержания равенства между семьями маглорожденых и волшебников, поскольку даже в случаях когда правилам следовало большинство всегда находились и те кто поступали вопреки, и те кто не будет сомневаться если нарушение правил сойдёт им с рук.
До Происшествия со Змееустом и его последствий Сокарис поделилась с ней теорией о том что Отслеживание изначально не предполагалось использовать подобным образом. Учитывая долгую историю гонений организованных Маглами в общем и Католической Церковью в частности, Сокарис высказала предположение что Отслеживание изначально было создано для защиты молодых волшебников, особенно тех что родились в обычных семьях или чтобы дать знать Совету Волшебников не попал ли кто-нибудь в беду и быть может нуждается в помощи, а иначе у них бы не было возможности дозваться до чародеев и ведьм способных встать на их защиту.
Гермиона считала что эта версия звучит достаточно разумно, однако так и не смогла найти явных доказательств в прочитанных ею книгах. Ей было лишь известно что напряжённые отношения между Чистокровными и Грязнокровками прослеживались как минимум до времён Основателей Хогвартса, потому как даже в "Хогвартс: История" упоминалось о ныне печально известном правиле которое желал внедрить Салазар Слизерин, согласно ему в школу принимались бы лишь Чистокровные, что казалось ей предвзятым и неправильным, вдобавок в этой же книге упоминалось о невероятной неэффективности охотников на ведьм когда те сталкивались с настоящими волшебниками и ведьмами.
Впрочем, сейчас это не важно, ведь брюнетка знала что если её поймают на использовании магии то без последствий этого не оставят. Её даже могут исключить, а худшего исхода она и представить себе не могла.
Поскольку смерть кажется ребёнку чем-то абстрактным и им никогда не приходит в голову что нечто подобное может произойти и с ними. Ведь это участь старых и больных или же героев фильмов и книг, но никак не молодёжи, посему отказ от ответственности за их здоровье и воспринимается ими столь просто, а отроки любой эпохи славятся своей агрессией и жаждой идти наперекор. Потому-то записки из школы, сверхурочные занятия и исключения были гораздо эффективней, и казались куда более реальными, особенно для тех кто жили в тепле и уюте как Гермиона Грейнджер.
А поскольку она ни разу не попадала в неприятности на территории Хогвартса то искренне не понимала почему множество учеников так ненавидят школьного завхоза Аргуса Филча лишь за то что он делает свою работу. Да, Мато рассказывал о его жестокости и о том как Филч пытался убить его, но Гермиона просто не могла в это поверить. Явно произошло какое-то недопонимание поскольку Директор Дамблдор просто не мог нанять завхоза который на самом деле попытался бы причинить ученикам вред... правда же? А молва о том что завхоз пытался убить Мато столь же правдива, как и слухи о том что учеников заставляли проводить отработки в Запретном Лесу — месте что прославилось множеством опасных своих обитателей.
Как бы то ни было, но она уже почти что привыкла к тому что комнаты и лестницы Хогвартса меняют своё местоположение по малейшему поводу, к тому что приходилось принимать это во внимание едва ли не каждое утро когда она отправлялась на занятия поскольку лестница ещё секунду назад спускавшаяся в Парадную Залу могла привести прямо ко входу в подземелья будто на лету меняя своё местоположение. Или к тому что в некоторых коридорах шлемы стоящих у стен доспехов поворачивались в след проходящим ученикам будто бы напоминая что за ними ежесекундно наблюдают.
В Магловском же Лондоне ничего подобного не было. Места на которые указывала карта никогда не меняли своего местоположения и посему путь к ним не содержал неожиданностей, а на прохожих никто не обращал внимания. Даже воздух был наполнен не шумом ветра, а лязгом и сигналами проезжающего автотранспорта.
Но самым неприятным в её времяпровождении вне Хогвартса было вовсе не это.
Помимо того что она находилась вдали от двух тех людей её возраста что ценили её ум (пусть при этом и не нуждались в её помощи) неприятным было и то что она абсолютно ни с кем не могла поговорить о магии, о тех частностях что наделяли её жизнь тайной.
На семейных встречах, на ужинах с друзьями семьи или же в простых разговорах с другими детьми ей приходилось притворяться что ни Хогвартс и ни магия не существовали и что она училась всего лишь в обычной закрытой школе для одарённых детей.
А самое ужасное что несмотря на то что хоть Гермиона Грейнджер и была необычайно неумелой лгуньей, но ей это сходило с рук потому что всем похоже было всё равно и большая часть её родственников задавала вопросы лишь чтобы поддержать разговор. Они просто, как обычно, отвечали: "Поразительно." или же "Прекрасно, милая." будто бы им было совершенно неважно о чём она говорит, будто бы её слова абсолютно ничего не значат.
Разумеется хоть её родители и относились к обычным людям слегка смущённым происходящими с ней странностями, но они весьма ей гордились и знали о существовании магии, а значит обо всём выученном ей она могла бы поговорить с ними, но она прекрасно знала что в действительности им её не понять.
Впрочем, удивительно ли это если им было известно лишь несколько самых общих вещей наподобие существования магического мира, смутных указаний о расположении платформы 9 Ў, или же знания о том что в магическом мире расположен Хогвартс?
Ей же просто ужас как хотелось показать им то чему она научилась: заставить что-нибудь летать, превратить иглу в спичку... что угодно. Даже приготовление зелий бы подошло, но у неё не было нужных ингридиентов, да и запасов из школы она с собой домой не захватила.
Ну кроме книг конечно, чтобы перечитать их когда захочется. Учебники описывающие нюансы заклинаний чтобы мысленно представлять их. Книги по истории Хогвартса авторы которых описывали всё будто бы делясь собственными секретами. Подаренные ей родителями на рождество книги волшебники в которых рассказывали о путешествиях с троллями, празднованиях с ведьмами, гуляниях с упырями и прогулках с оборотнями что имели место в жизни любого отважного волшебника бывшего достаточно храбрым для исследования неизведанных уголков мира.
Всё это так... чарующе. И честно говоря единственной причиной по которой она не посчитала пришедшую рассказать ей о том что она является ведьмой и принята на обучение в Хогвартс Профессора Макгонагалл сумасшедшей было то что она всегда (пусть и не до конца) но верила в существование магии, из-за книг, из-за того что миры описанные на их страницах в её воображении всегда становились реальны.
