Он был членом Братства Теней. Он сражался с нгаями. Он погиб сражаясь с ними. И он стал одним из них, чтобы затем вернуться к дочери и попытаться её убить. Как так?
— Не грусти, — говорил ей Хром в те моменты, как она обо всём этом задумывалась. — Не грусти...
Но как не грустить?! Он повторял ей эти слова постоянно. Пытался утешить, но ничего у него не выходило. В эти моменты даже Корине становилось ясно, что Хром хоть и умудрился стать весьма сильным воином на самом деле только немного старше её. Более опытный сумел бы подыскать слова. А так, после его "не грусти", появлялась только злость. И целый час после этого в мерзкого, чёрствого Хрома, летело все, что только под руку попадалось. А вещей было не так чтобы много...
— Я себе домик прикупил в Речном районе, — две недели назад, через два дня после бойни, заявил Хром Корине, которая в то время пыталась навести порядок в своём доме, но вместо этого только стояла и смотрела... стояла и смотрела.
Тогда она никак не отреагировала на его слова. Но как выяснилось, её реакции и ответа никто и не требовал.
— Дом слишком большой для меня одного, — продолжил он тогда. — Может, переедешь ко мне?
А затем он просто притащил её в новый дом. Она хотела сразу сбежать, но он посадил её на какую-то магическую цепь, так что далеко от дома она отойти не могла, да и не хотела. И эта магическая цепь, которую он всё же снял, была одной из многих причин кричать и швыряться в Хрома вещами.
Когда вещи подходили к концу, а Хром просто не успевал купить что-то новое взамен уже порушенному, в хайдора летели слова. И они ранили сильнее всего. Это Корина понимает только теперь. А тогда, когда гнев затмевал разум, но очищал голову от мыслей о смерти всех близких и родных и о предательстве пусть и не специальным отца... Тогда она просто говорила хайдору всё что думает. Точнее говорила то, что не думала, а специально выдумывала, чтобы больнее ранить... Почему? Что Хром ей плохого сделал? Ничего ведь. Но он был единственным на кого можно было вывалить все эмоции, всю злобу.
— Ты говоришь мне не грустить? — кричала она в те минуты. — Не грустить?! Должно быть ты даже и не представляешь, что значит грусть! Семейство Лиарелли у которых ты гостил, и со всеми женщина коей семьи ты занимался всякими развратными делами, слухи о которых облетели весь город, подчистую сгинули в нашествии Орды! Они погибли! Всех их разорвали нгаи! А ты даже ни разу не упомянул о них! Ни разу, словно они для тебя ничего не значили! Хотя ведь это и было так! Красивые девушки, для такого красавца как ты! Только скрасить ночь и ничего более! Так?!
Хром ничего не отвечал на эти нападки. И это сильнее распаляло Корину. Почему он ничего не говорил?! Мог бы и ударить впавшую истерику воровку! Теперь Корина думает, что он был бы прав, ударь её! Но он проглатывал все оскорбления. И продолжал уходить в Кандию, а затем каждый день возвращался в их дом в Речном районе, где продолжал повторять "не грусти...".
Какой же он идиот!
Теперь, окончательно прощаясь с домом, ставшим для девушки родным на эти долгие две недели, Корине становилось грустно. Но оставаться в Лаврионе она не может. Не только из-за воспоминаний... точнее не только из-за своих воспоминаний. Хром ей ничего не рассказал о Фирах. Только в общих чертах, когда рассказывал, что это был уже не её отец, а демон. Но Корина и сама узнала о Фирах. И то, что она узнала, заставляет её теперь покинуть город.
Фир напал на Лаврион именно из-за Корины. Он пришёл убить именно её, а остальные жертвы — случайность. Даже гибель семейства Лиарелли — вина Корины. Ведь почему они погибли? Потому что Корина наблюдала за ними, ища встречи с Хромом. И почему Фир появился в первую очередь в Верхнем городе, на Торговой улице? Потому что там находилась Корина.
Если бы она не была в момент нападения рядом с Лиарелли, то Хром не испытывал бы те муки, которым подвергся после их смерти. Как Корина может быть рядом с ним, жить в одном доме, зная, что это она виновата во всём?! Невозможно!
Именно поэтому, пока Хром ушёл в Кандию, Корина собрала вещи. Позаимствовала из заначки Хрома денег, и намеревается уйти куда-нибудь подальше... И даже записки лучше не оставлять...
9
15 Амон, 2514
— Что вам надо? — злобно посмотрев на загородивших ему путь отряд служителей асов, обронил Хром. — Я спешу. Мне нужно успеть поймать одну несносную воровку!
— Мы удивлены, что ты, услышав о нашем приходе в Лаврион, не попытался сбежать, — являясь лидером всей группу, произнёс инквизитор Вернон, с интересом разглядывая хайдора. И ведь было на что посмотреть. Хром изменился за это время. Стал ещё более подтянут. Появились неуловимые свидетельства того, что он опасен. Он и раньше был силён. Всё же одолел Опытного Фира, пусть и вне повышенного фона Черни. А это является достижением для подавляющего числа членов Братства. Теперь же по его движениям создавалось ощущение, что он перешёл на новую ступень воинских умений. Словно наконец-то заточенный клинок. Братство умеет точить новые клинки.
— Я не собираюсь больше бегать от вашего Ордена, — пояснил Хром, смело глядя в глаза инквизитора. — И если у вас ко мне какие-то претензии, то я выслушаю их... но позже!
Хром попытался миновать служителей культа, но...
— Прочь с дороги! — заявил он заградившему путь рыцарю.
— Отец Вернон не отпустил тебя, — надменно произнёс рыцарь, уперев руки в бока. Акцент немного испортил образ.
Этот рыцарь, сэр Герман, слишком много о себе возомнил. Даже Луция смел игнорировать! Приняв от самого Вернона роль Человека в исполнении Пророчества, этот рыцарь стал считать себя выше алых! Только Вернон для него закон! Луций даже подозревал, что сам Игнис для Германа стоит ниже брата Вернона!
И в этот раз, только недавно вышедший из изоляции крепости Шанс, рыцарь, возомнивший себя невесть кем, испытал потрясение. За один удар он оказался на земле. Один удар и лучший, по его собственным словами, рыцарь ордена Пламенеющего Меча, валяется на земле. Хром, даже не обращая на поверженного противника внимания, спокойно идёт дальше. Вот только...
— Вам и правда, лучше дослушать брата Вернона, — ещё один рыцарь загородил дорогу хайдору. — Это не займёт много времени. Но это важно...
И вновь неуловимое движение. И вновь только один удар. Только один удар, и вот заточенный в Братстве клинок столкнулся с непробиваемой бронёй ордена Света. В последнюю секунду перед падением, Хром сумел извернуться немыслимым образом и удержаться на ногах. С невозмутимым видом он с интересом осмотрел рыцаря.
— Орден Света, значит, — произнёс Хром, вглядываясь в пятёрку рыцарей, облачённых в броню со сверкающим солнцем — знаком Амонарод. — Сэр Освальд Благочестивый... командир элитного штурмового подразделения рыцарей Света... внушает! К тому же настоящий святой, не чета большинству жрецов и даже Вернону с Луцием... заинтриговал! К тому же и принц! А что по истории жизни? Ого! Да кем ты только ни был! И разбойником успел побыть и священником!..
— Откуда ты про меня столько знаешь? — удивился рыцарь Света.
Хром отмахнулся.
— Если ты спешишь, то позволь мне закончить уже! — вмешался в разговор Вернон.
В этот раз хайдор соизволил слушать. Каким-то образом выведав информацию про сэра Освальда, он, должно быть, понял, что даже острый клинок каким он стал не совладает с бронёй этого рыцаря. Освальд действительно силён. И Луций очень завидует культу Амонарод, что среди их последователей есть такой невероятный лайдор. И очень не завидует Луций, алому ордену Амонарод, по причине того, что у них есть Освальд и весь Орден Света. Они слишком верны учению Амонарод. Настолько верны, что не признают никакой власти над собой. Следуют только собственным убеждениям. И рыцари этой группы способны пойти хоть против Освальда, хоть против самого Амонарод, если на то укажет их "сердце"! И с такими воззрениями у них стальная дисциплина! Как?
— Говорите! — потребовал Хром.
— Мы не правильно начали отношения. Погони, сражения. Мы не враги! Скорее наоборот — потенциальные союзники. С тебя уже сняты все обвинения, которые были раньше. Нам же просто нужна твоя помощь...
— Пророчество? — предположил хайдор.
— Да. Именно. Людовик оставил нам это Пророчество. Не буду приводить весь текст, так как он излишне... выразителен. Укажу лишь общие тезисы: хайдор и человек из иного мира, объединившись одолеют Властелина Пределов... Думаю я достаточно коротко обрисовал ситуацию...
— Достаточно. Человек из иного мира — он? — спросил Хром, поглядывая на очухавшегося после удара сэра Германа. — А хайдор — я?
— Именно. И если людей из иного мира у нас достаточно много, то хайдоров... кроме тебя никого, — признался Вернон.
— Много людей? — удивился Хром.
— Да. В последнее время они стали часто попадаться в Триане, в основном в регионе Астория. Мы так и не выяснили, с чем это связано... точнее связали это с началом исполнения Пророчества.
— И что вы делаете с людьми? — произнёс Хром, да так, что и Луций и должно быть Вернон почуяли, что ответ окажется решающим в вопросе жить кому-то среди присутствующих или умереть.
— Мы им помогаем, — честно ответил инквизитор. — Основали орден Пламенеющего Меча. Людей приводят к нам. Там мы их учим языку и обычаям. А затем согласно предпочтениям людей отправляем в мир. Некоторые, вроде сэра Германа, остаются в ордене, стремясь стать верными служителями Игниса, но большинство работает в мирной сфере...
И Вернон облегчённо выдохнул, когда Хром перестал сверлить его взглядом.
— Поверю. Но проверю, — обронил он. — Так что вы хотите от меня сейчас? Исполнить Пророчество прямо тут?
От столь пренебрежительного обращения с Пророчеством поморщились все служители Игниса.
— Нет. Пророчество исполнится тогда, когда придёт время...
— Так отчего вы меня задерживаете?
— Нам нужно убедиться, что вы — хайдор из Пророчества... Нам нужно это знать.
— И как узнаете?
— Есть задание. Важное. С которым может справиться только Хайдор из Пророчества.
— Что за задание? Быстрее!
— Ты должен добыть Священную Реликвию. А именно Свиток Мгновенного Могущества.
Хром с интересом уставился на инквизитора, по всей видимости, ожидая дальнейших пояснений.
— Это могущественная вещь. Как и все Священные Реликвии, этот Свиток был передан асами нам — дорам, во времена Древней Войны. Тогда не все Реликвии были потрачены в сражениях. Многие остались. И многие из Реликвий до сих пор лежат в руинах городов, на территориях ныне покорённых нгаями. В Пределах.
— Уровень? Координаты? Оплата? — потребовал Хром, как истинный представитель Братства.
— Мы не знаем. Свиток точно где-то в Пределах. Найти его и доставить мне — твоя задача. Этим ты подтвердишь, что достоин зваться Избранным Хайдором!
— Не интересует, — легко отмахнулся от избранности Хром. — Нужна награда и точные данные.
— Наградой будет то, что мы не запрём тебя в Ордене! — решил перестать играть доброго дядечку Вернон. — Пророчеству неважно где ты будешь находиться! Оно исполнится. Так что ты можешь подтвердить свою Избранность и гулять на свободе, либо же ты можешь отказаться и провести всё время в Ордене! Выбирай...
Разве тут есть выбор? Хром посопротивлялся для приличия, но... Сила не на его стороне. Закон тоже. Даже Братство не сумеет вступиться, так как Вернон не зря потратил месяц на подготовку. Решение боссов Культа Асов прямиком из НОД, не по силам игнорировать даже могущественнейшим из организаций Триана. Даже Братство вынуждено будет отступить.
— Освободите бандита по имени Луи. У меня с ним бизнес, — заговорил хайдор. — И я согласен. Только сам соберу команду и назначу время для похода за Свитком.
— Хорошо, — Вернон даже не удивился пожеланиям хайдора. — Только с тобой пойдут рыцари из ордена Света и Герман.
И вновь Хром согласился.
Напоследок Вернон напутствовал:
— И помни, насколько важно отыскать Свиток! Слуги и Адепты Черни его также ищут! Если Свиток попадёт не в те руки — быть беде. Божественной мощи, заключённой в него, хватит, чтобы стереть с лица земли всё королевство, вроде Элефтерна. Помни насколько важно доставить его именно в руки Культа!
Хром дал слово, и его отпустили. Сбежать он не сбежит. Луций это знает точно. Слишком он привязался уже к Лавриону, чтобы сломя голову помчаться куда-то ещё...
Глава 15
1
22 Амон, 2514
— Ах, как же я соскучился по этому чувству! — восторженно прокричал Стен, пересекая Границу между Седьмым и Восьмым Уровнями.
Все остальные же лишь поёжились от резкого перепада температур, не разделяя восторгов новичка.
— Если ты и дальше, заходя на каждый Уровень будишь так кричать, то тут же отправишься в Кандию!
— А ты мне не начальник! А ты мне не начальник!
Стен, пребывая так далеко от привычных стен Крепости, немного сделался того... странным. Освальду уже успели объяснить, что он всего лишь новичок, и в Пределах начинает вести себя неадекватно, но не до такой же степени! Даже рыцари Света и те понимают, что кричать на всю округу в столь враждебной обстановке не следует! Да и перечить тому, кто старше, даже если он и не является твоим лидером — не след. Фиолиний весьма опытен. К тому же мастер гильдии. А Стен всего лишь новичок, которого пустили в поход только лишь из-за того, что он всех достал своим нытьем!
— Действительно, уймись, — поддержал мастера тайдоров, Хром. — Или хочешь, чтобы этот поход стал для тебя последним? Так я помогу в этом, если таково твоё решение. Сообщу Трувору...
— Постой-постой! Только не Трувору! Не говори ему ничего!
— Вот и помалкивай тогда.
Хром тоже новичок. Но к тому же он хайдор из Пророчества культа Огня. Как бы сами рыцари Света не относились к пророчествам, но помогать прочим культам — задача ордена Света. Так что именно Хром является лидером данной группы, собранной из разных организаций. И вот эта группа:
Хайдор Хром. Признаёт себя человеком, к тому же из иного мира, хоть и является чистокровным высшим дором. Молчалив и замкнут. Но весьма силён, особенно учитывая его младенческий по понятиям хайдоров, возраст. Не глуп, но и особой мудростью не блистает. Вследствие некоторых им оброненных фраз, становится ясно, что он знает много больше того, что должен бы знать. К примеру, он узнал многое из жизни самого Освальда, хотя этого не знали даже его братья-рыцари. Откуда? Неизвестно.
Фиолиний, которого из-за обращений к нему хайдора, все теперь зовут только Филом и никак иначе. Мастер гильдии "Тьма Ночи". Опытен. Является заместителем Хрома.
Факира, Дитя Леса. Тайдор из той же гильдии. Единственный маг отряда. Принята Хромом по вполне понятным причинам.
Агнет, Ранний Цветок. Девушка из той же гильдии. Принята Хромом по непонятным причинам. Но согласно случайным наблюдениям за ней и хайдором, становится ясно, что они встречаются.
Стен Корпалис... даже ничего думать о нём не хочется. Если его нытье не могли терпеть в Кандии, то его шутки нельзя терпеть в Пределах. Как его вообще отпустили?!
