— Ты знаешь, что ты идиотка?
— Да, я идиотка, — легко согласилась я с ним, стараясь не отвлекаться от ощущений, и поэтому ответила быстро и кратко.
— Я тебя не "чувствую" и не собираюсь этого делать. Просто поговорим.
— Не чувствуй. Поговорим.
— Что ты удумала?
— Хочу умереть.
— Почему?
— Не хочу врать тому, кого люблю.
— Хм...
Судя по звуку, Эри поскреб затылок.
— Просто молчать, я так понимаю, ты тоже не можешь?
— Не-а, — покрутила я головой, не открывая глаз, — это тоже обман.
— Идиотизм.... И когда к Хель?
— Как найду яд.
— Меня там не будет...
А ведь, и правда...
— И Диния, не будет...
И его не будет!
— Скучно ведь будет одной...
Одной? Нет!
— Я не хочу быть одна! — распахнула глаза я.
— Кто тебя гонит? Оставайся.
— Тогда мне будет плохо.
— Разве любовь не стоит страданий?
Не стоит? Еще как стоит!
— Ты меня... любишь?
Я делаю к нему два шага. Эри отступает назад и упирается спиной в стену и слегка меняется в лице.
— Ты меня любишь? — требовательно повторяю я вопрос, близко-близко смотря ему в глаза.
— У тебя определенно сегодня что-то с головой...
Кладу ему руку на плечо и медленно скольжу кистью по камзолу вниз, к его груди, ощущая под ладонью, прямо сквозь ткань, его тело. Огонь в моей груди вспыхивает с новой силой. Внезапно я чувствую, как просыпается моя сила. Моя черная пантера... Словно наяву, я вижу как внутри меня свиваются, переплетаясь, черные и огненные линии...
— Ты меня грохнуть, что ли, решила? — возмущенно кричит Эри, выворачиваясь из-под моей руки и отскакивая к двери. — Идиотка озабоченная, уймись!
— Ты любишь меня?
— Щас! Аж три раза! Любовь и смерть в одном флаконе — это уж слишком!
— Не... любишь? Почему? Почему ты такой жестокий?
Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами.
— Я завтра зайду. Когда ты с головой снова подружишься!
С этими словами Эри торопливо выскочил из комнаты. Черные и красные линии внутри меня свились в спирали, вытянулись, прижимаясь друг к другу, и вспыхнули яркой вспышкой золотого света.
— Это еще что такое?
Шедший по коридору университета в свой кабинет Мотэдиус замер, сбившись с шага.
"Какой странный... всплеск! — подумал он, стараясь по максимуму прочувствовать магическую ауру вокруг. — Опять Терская? Терская уже имя нарицательное. Где, что случается, все сразу говорят: "Опять Терская"?
Архимаг усмехнулся.
Но в этот раз не она. Это-то что такое... необычное. Легкое и волнующее. Словно укол в сердце на первом свидании... Очень интересно, что это было? Жаль, не многие могут хорошо слышать маго-ауру. Можно было бы поделиться впечатлениями...
Ректор еще некоторое время послушал, но больше ничего не происходило, и он, пожав плечами, пошел дальше, размышляя о множестве загадок вокруг, которые так и останутся неразгаданными лишь потому, что их просто никто не замечает... А жаль!
Эри
Тум!
Я от души трахнул днищем тяжелой дубовой кружки по трактирному столу.
Сихот! Зашел успокоить девочку! Да она меня чуть... не того-самого! Вообще двинулась на почве секса! Озабоченная. Ладно, был бы у нее многолетний опыт в этом вопросе, а то единичный случай и такие сразу закидоны!
"Ты меня любишь?" — передразнил про себя я ее.
Ага, я прямо так и кинулся на ее руку браслет сердца надевать! Щас! Обойдешся! Еще и силу свою призвала. Совсем мозгов нет. Чего я вообще с ней связался? Только и занимаюсь тем, что успокаиваю. Стефи то, Стефи се, посмотри сюда, подумай об этом! А она в благодарность решила меня... к рукам прибрать! Неблагодарная! И квас закончился... Даже нажраться нельзя! Сижу, пью какую-то кислятину! Фи... Разве это жизнь свободного демона? Нет, разве это вообще жизнь? На кого я стал похож? Соплежуй какой-то!
"А я тебе уже говорил..." — раздался в голове голос моего второго я. — С самками либо нужно поступать соответственно, либо вообще дел не иметь. А набить ими полный фургон и ходить вокруг с видом умного метросексуала — дебилизм чистой воды. Вот результат такого поведения: испуганный побег".
"Не побег, а передислокация... И не испуганная... а быстрая!"
"Несомненно. А еще, по пятницам ты — папа римский. Ну, дал бы ей, чего ей хотелось. Не облез бы..."
"Я это я! Если я буду входить в положение всех, то от меня ничего не останется. Есть базовые принципы, которые закрепляют личность и сознание, не давая ей раствориться под ветром иной реальности..."
"Да-да. Конечно. Звучит красиво. Но секса-то хочется?"
"Чего-то хочется... Но чего, непонятно. Может, в морду кому дать? Блин! Как же мне погано... Все чужое — мир, тело, желания! Не... несомненно нужно дать кому-то в морду! Всенепременнейше!"
"Найти в кабаке виноватого во всем? Боже, какой примитивизм..."
"Ладно, сейчас я немножко пар выпущу, и можно будет все спокойно обдумать..."
"Сколько можно думать?"
Я задумчиво обвел взглядом помещение трактира с целью найти себе подходящего партнера для драки. Однако глаз ни за кого не зацепился. Не было подходящих. Все было в этой жизни против меня.
Внезапно от входа раздались голоса и хлопанье входной двери, а затем знакомый женский голос произнес:
— С каких это пор неудачники и бездарности ходят по приличным местам?
Оборачиваюсь — Алисточка! Со своей свитой. И злорадная улыбочка на губах. И эта фраза предназначена мне. Похоже, она тоже не прочь подраться! Как кстати!
"Драка с девушкой?"
"Если девушка хочет драки, то почему я должен препятствовать ее желанию получить в нос? Это ведь будет невежливо — идти наперекор желанию прекрасного пола? Не так ли?"
"Потом местные будут случившимся тыкать. Самцы здесь с самками не дерутся..."
"На местных плевать, и она маг, а мне придется с голыми руками вокруг нее прыгать. Так что неизвестно, кто тут в данный момент сильнее. Но вот с точки зрения эстетики... Алист — симпатяшка. Красная мантия ей весьма и весьма. Если что у нее отвалится или сломается, будет жалко. Поэтому придется ограничиться лишь парой пинков по ее попе... Да! И пора бы уже мне что-то сказать в ответ. Публика ждет.
— Да, графиня, я тоже искренне удивлен видеть вас тут, в этом приличном месте!
В зале за моей спиной отчетливо хихикнули.
— Что-о? — обрадовано оскаливаясь и, сощурив глаза, протянула Алистера. — Какой-то ничтожный библиотекаршка оскорбляет мага огня? Да как ты посмел, книжный червяк?
Подняв правую руку вверх, она начала волнообразно двигать телом, ускоряя создание огненного шара. Похоже, самого крутого на данный момент заклинания в ее арсенале. Вообще совершенно дурацкая магия в этом мире. Чтобы сделать один примитивный фаербольчик, местному магу приходится совершать столько движений попой... Впрочем, в женском исполнении это смотрится неплохо... Мантию бы еще на узкие брючки ей заменить... Так! Опять меня куда-то не туда понесло!
"Что я имею?" — подумал я, подперев подбородок рукой и наблюдая за противником.
Щит ставит нельзя, я "инвалид". Зарядить по ней тоже ничем нельзя, поскольку спалюсь. Хотя, было бы весьма интересно посмотреть, какое выражение лица у этой красотули будет в момент оргазма... Остается ловить фаер своими невидимыми руками. Телекинез не магия. Ну, по крайней мере, он тут не считается магией...
— Знаете, графиня, — сказал я, убирая руку от подбородка, — это ваше бесподобное движение бедром... Невольно приходят мысли о звездной ночи, шелковом постельном белье и чулках с подвязками... Скажите, а что вы делаете сегодня вечером?
В этот момент создание заклинания наконец добралось до своего конца. В ладони начинающей магессы, между ее вытянутыми пальцами, завращался темно-красный шарик, размером с яблочко-ранетку.
"Всего-то! — усмехнувшись, подумал я, столько пыхтения и такой... прыщик в итоге!"
— На колени! — величественно потребовала Алистера, подняв руку с фаером вверх. — На колени и моли о прощении, ничтожество!
Бах! Трах! Шарах!
Внезапно со всех сторон замелькали быстрые фигуры, и раздался громкий властный голос:
— Всем стоять! Не двигаться! Эриадор Аальст находится под защитой императора! Немедленно сложите оружие, или против вас будет применена сила!
Ба-а! Картина маслом. Перед столом, защищая меня, стоят пять варг, вытянув руки с зажатыми в них магическими свитками в направлении Алистеры. За ее спиной и спинами ее друзей — тоже варги. И тоже со свитками. И слева и справа от моего стола варги "трубочками" в магессу целятся.
"Все! — понял я, — кина не будет! Электричество кончилось..."
— Развейте заклинание! — приказывает Алисте знакомая уже мне леди Налия.
Что, приказ о моей охране так и не отменили? Тьфу... Бюрократы. И экспедиционная пятерка охраны тоже тут. Стоят как раз перед столом, закрывая меня собой. А уж энтузиазм и азарт из них прет! Как бы случайно не стрельнули. Алистера без щита...
— Развейте заклинание! — вновь приказывает Налия обалдевшей, с вытаращенными глазами Алисте.
До той со второго раза доходит. С недовольной гримаской на лице она встряхивает кистью, и шарик исчезает. Неплохо у нее получилось. Эффектно.
— Вы нарушили правила поведения магов, определенные его величеством императором Хайме и Верховным советом магов! — Варга начинает зачитывать декларацию прав пойманному с поличным магу-нарушителю. — А именно неправомерное использование магии в общественных местах, повлекшее угрозу жизни и здоровья для жителей империи! Вы будете отконвоированы в здание магического совета, а о вашем поступке будет составлен рапорт!
— Да он первый оскорбил меня! — возмутилась Алистера. — У меня свидетели есть!
— Все обстоятельства произошедшего вы можете сообщить дисциплинарной комиссии при магическом совете в установленном порядке и в установленный срок! — отрезала ей в ответ леди.
"Вот так, вот!" — злорадно глядя на растерявшуюся магичку, прокомментировал я последний варговский пассаж.
С инструкциями и уставом не забалуешь! Бюрократия и армейцы — страшная сила! Против них — только их же методами. А Алистера дура, такая же, как и Стефи. На пустом месте — скандал. А результат его — пшик! Бестолочи... Похоже, придется вмешаться... Иначе получится, что я за спины зубастиков спрятался. Сомнительная, после одной книжки, нынче слава. Да и университет полоскать будут. Мотэдиус, он, конечно, крендель еще тот и за подставу с экспедицией ему бы еще не такое следует сделать, но в данном случае это не шутка, а так... фигня какая-то. Эх... придется снова все самому утрясать!
— Прошу прощения леди! — громко сказал я, упираясь обеими руками в стол и вставая. — Похоже, произошло какое-то недоразумение...
Я вышел вперед и встал между варгами и Алистерой.
— Я был бы вам признателен, если бы вы перестали тыкать свитками... Это, знаете ли, нервирует... Спасибо, — поблагодарил я варг опустивших по знаку своей старшей оружие и начал плести: — Никто никого тут не хотел лишать жизни. Это шутка. Понимаете, мы с уважаемой графиней — сокурсники, которых связывают давние дружеские отношения... И то, что вы видели, это приветствие двух давних друзей... Приветствие, понятное только им и выглядящее, вполне вероятно, весьма странно для окружающих, не знающих историю его появления...
Конечно, никто из варг мне не поверил, но я врубил в ментал по максимуму "честность" и вдохновенно продолжил:
— Леди, это просто шутка! Мы с графиней давние друзья! Она может вам это подтвердить! Нет, правда-правда, в самом деле! Графиня, прошу вас, скажите!
Я повернулся за подтверждением к Алистере. И вот тут-то, впервые в жизни, я увидел — шестигранные глаза! Просто натуральные гайки, которыми она остолбенело смотрела на меня, открыв рот.
Сихот, даже подыграть не может! Вечно один на сцене! Ну копия Стефи!
— Минуточку, — сказал я, делая жест рукой в сторону варг, — мне нужно сказать ей пару слов. Видите, вы ее испугали...
— Пару слов, на ушко... — тихо сказал я, шагнув к девушке, и, не получив возражений, наклонился к ее уху.
— Графиня, не для протокола, — прошептал я одними губами, — скажу коротко, как есть. Сила вашего желания дать мне в морду ничуть не меньше моего — дать вам. Но это наше, личное. Выяснения отношений при таком количестве посторонних — балаган. Давайте, я смотаюсь в пески, вернусь, а потом мы с вами найдем укромное местечко, где сможем спокойно, без зевак, выяснить, кто есть кто. Как вам такое предложение?
Алистера, откинув голову назад, изумленно посмотрела на меня и после короткого раздумья кивнула.
— Отлично, — прошептал я, — а теперь скажите всем, что я ваш друг и валите отсюда! Ну?
— Да... мы давно... дружим с господином Аальстом.... — промямлила Алистера в пространство за моей спиной.
— Вот! — с радостным видом повернулся я к леди Налии. — Вы слышали? Просто дружеская шутка! Надеюсь, все теперь выяснилось?
— У меня есть четкие указания действий в подобных случаях! — уперлась та.
Понятно, что она мне не верит. Возможно, даже слышала, что я Алистере шептал. Они же звери! Слух как у кошек. Ладно, а если так?
— Леди, — обратился я к ней, — вы позволите вас на пару слов, в сторонке? Во первых, хочу сначала вас поздравить с повышением. Смотрю, вы теперь старшая, не так ли? — начал я разговор, когда мы отошли с ней к окну.
— Да, спасибо, — ответила варга, чуть приподняв правую бровь. Мол, лесть тут не поможет.
— А во вторых, помните тот разговор, про "настоящего темного мага"? Помните?
Леди нахмурилась.
— Вы теперь не маг, — ответила она после паузы.
— Мне сказали, что вероятность возвращения моих способностей есть, — глядя ей в глаза, сказал я.
Секунду она думала.
— Да, я поняла, что это было дружеское приветствие. Прошу прощения за недоразумение. Мы сейчас уйдем.
Налия прижала подбородок к груди. Я кивнул в ответ.
— Всего доброго...
— Всего доброго...
Сделав знак своей пятерке, она ушла вместе с ней. За ними, одарив меня на прощание всякими разными взглядами, исчезли Алистера с друзьями. В трактире опустело
"Так, — подвожу итог я, оглядывая зал, — черти в полосочку ушли, черти в крапинку ушли, остались черти... в горошек".
— Кто у вас главный? — обратилсяя к варгушкам.
— Я старшая пятерки! — гордо ответила Кира.
— И че вы тут делаете?
— Мы вас охраняем!
— Следите, значит... Понятно...
— Мы вас — охраняем! — с нажимом, уже зло повторила Кира.
— Одно другому не мешает... Но уж коль вы тут, давай тогда, сгоняй к трактирщику за квасом! Кончился...
— Бегать за квасом не входит в наши обязанности... — с ненавистью глядя на меня, прошипела Кира. — Не на побегушках! Сам сбегаешшшь...
Ну да, конечно, глядя на нее, подумал я, начальницу за квасом послали... Сихот меня побери! Кругом одни красавицы, умницы и все — ну просто из себя! Сколько их вокруг меня вьется! И всем что-то нужно... А как за квасом сгонять, так и некому... Как же я дошел до жизни такой? Где мои тайлиш?
