На поверхности октаэдра начали раскрываться первые бутоны взрывов от попаданий снарядов автоматических батарей, на заднем фоне появились чёрные росчерки подлетающих ракет и... луч Ангела бьющий в грудь Евы-01 исчез. Однако не успели даже первые взрывы раскрыться до конца, как Ангел вновь выстрелил, но на этот раз целью была не Ева. В разы более тонкий чем раньше луч вспорол воздух и широким росчерком прошёл по подлетающим ракетам, оставив за собой волну огня от детонировавших зарядов. Второй удар достался зданиям, не выдержав и секунды после уничтожения воздушной угрозы, октаэдр исторг ещё одну тонкую спицу света, пройдясь ей по атаковавшим его батареям и хоть сила удара очевидно была на порядки слабее чем раньше, так как те лишь слегка оплавились, а не растеклись мгновенно лужами расплавленного металла и бетона, но стрелять уже не могли.
Время для девушки рывком вернулось к привычному течению и палец вновь вжал курок. Переживания, тревога, всё это внезапно отошло на второй план, почти исчезло из сознания, а на смену им пришло полное спокойствие. Рей уже знала что произойдёт в следующий момент и ворвавшийся в уши крик лейтенанта Аобы это только подтвердил:
— Объект накапливает энергию! Заряд на внешнем контуре! Цель Ева-00!
На заднем плане что-то прокричала Мисато, но это прошло мимо сознания девушки. Палец вновь вжал спусковой механизм. Ещё одно попадание...
«Если меня он воспринимает такой же угрозой как и Еву-01, то у меня есть пять секунд. За это время надо успеть нанести максимальные повреждения, тогда Синдзи сможет победить Ангела. Осталось три секунды...»
Мышцы в кисти механически сокращались, отправляя в корпус Ангела снаряд за снарядом, но наливающийся сиянием октаэдр на это никак не реагировал.
«Прощай...»
Ангел выстрелил.
Командный центр.
— Уровень синхронизации Евы-01 — 150 единиц! Зафиксирована неизвестная конфигурация АТ-поля! — крик Майи на миг перекрыл остальной шум штаба.
— Ева-01 встала на пути луча! — изумлённо вторил ему голос лейтенанта Хъюги. — Питающий кабель перебит! Нет связи с Евой!
— Как?! Она же...
— Чёртовы передатчики! — сквозь зубы выплюнула Мисато, перебивая Акаги. — Мы можем им хоть чем-то помочь?!
— В рабочем состоянии только экспериментальная лазерная батарея, в условно рабочем...
— Плевать! Стреляйте всем что есть! И где эта %№:? авиация!?
— Передают что боезапас израсходован, на подходе вторая волна ракет, но это всё. Вертолёты будут через семь минут.
— Слишком долго... — дальнейшая речь капитана Кацураги застряла в горле, стоило только ей бросить взгляд на изображение транслируемое со зрительного нерва Евы-00...
* * *
В груди клокотала едва сдерживаемая ярость.
И пусть я это предполагал... но... как он посмел... покуситься... на... МОЁ!?!
Броня Евы текла. Мясо не выгорало до костей только потому, что регенерировало с той же скоростью с которой сгорало. Тело Синдзи Икари внутри капсулы содрогалось в агонии, лёгкие свело в спазме неконтролируемого крика, температура LCL была близка к ста градусам по Цельсию. Оружия давно нет. Винтовка расплавилась ещё во время ожидания. Наплечные пилоны, ножи, ничего. Всё тело Евы, сейчас оплавленный кусок плоти и металла. Однако... меня это нисколько не волновало!
Где-то на окраине сознания промелькнула мысль, что подобная реакция на угрозу Рей для меня не нормальна, тем более я абсолютно точно знаю, что она может сменить тело, даже после полного уничтожения предыдущего. Но даже осознавая всё это, я не мог унять бушующую во мне ненависть. Такой жажды крови, такого бешеного желания убивать, рвать на части и калечить, я не испытывал очень, очень давно. Каким чудом мне удалось не сорваться в полное пробуждение... просто не представляю.
Из горла Евы вырвался безумный рёв ненависти. Руки поднялись в защитном жесте на пути света. Шаг вперёд. Ещё. Брызги огня начинают попадать на шкуру Ангела. Руки окутывает тёмно-фиолетовое свечение. Вражеский свет перестаёт обжигать, а брызг становится в разы больше. Ещё шаг...
«Жри, тварь!»
Кулак врезается в то самое место откуда выходит луч. Хруст. Не слышу, а чувствую. Поток бьющего в лицо огня прервался. Второй удар. Броня Ангела проминается на несколько метров, расходясь трещинами. Как приятно...
Взрыв в десятке метров от моей головы. «Попадание снаряда? Да.» Ещё одно. «Рей... умница.» Октаэдр вновь стал наливаться светом, трещины начали закрываться. «Ну уж нет.»
Рука Евы поднялась и с треском вошла в прочное тело Ангела. Сбоку вошёл ещё один снаряд. Вновь удар. Слышу нарастающий из-за туши гул... «Ракеты?» Звук взрыва и корпус Ангела толкает на меня. «Определённо да.»
Додумать я не успел, в следующий момент Ангела поразили ещё десяток ракет, сделав это почти одновременно и буквально миг спустя всё потонуло в слепящем свете. В который раз за день...
Лёжа на земле примерно... в пятистах метрах от эпицентра взрыва, я предавался глубокому философскому вопросу: «Можно ли считать небо незнакомым потолком?»
Рамиил взорвался, видимо детонировало Ядро. Теперь его куски, разной степени сохранности, украшали собой фактически всю панораму города и ближайших гор. То, что взрыв был сильным, это мягко сказано, я бы дал ему килотонн пять, так сказать, по ощущениям. И хорошо что основная мощь ушла вверх, хотя и земле досталось. Всё моё сознание сейчас находилось исключительно в Еве, тело Икари впало в кому и представляло собой сплошной обварившийся кусок мяса и на решение этой проблемы приходилось отправлять всю доступную духовную энергию. Хорошо хоть Юи не мешала, находясь в чём-то вроде культурного шока и глубочайшего потрясения, хотя негатива в душе матери Синдзи я не ощущал. Ядра в груди приятно пульсировали. Да, второе теперь тоже заработало, хотя и мощность выдавало раз в двадцать меньшую чем первое. Повреждения постепенно восстанавливались. Ещё минут десять и смогу заняться Евой.
Удар о грунт сломал пару костей, так что к расплавленной броне и выжженным мышечным волокнам добавилось «лёгкое неудобство движений». Но был и приятный момент, так раздражавший меня рог на голове тоже снесло, как и всю эту мерзопакостную фиолетово-зелёную раскраску брони, впрочем вместе с ними была выжжена и вся внешняя электроника, разве что на спине могло что-то остаться. Естественно связи у меня не было.
Грунт начал дрожать, отдаваясь не самыми приятными ощущениями в сломанных костях. Однако этого я почти не заметил, так как по чувствам ударил куда более мощный коктейль. Страх, надежда, отчаяние, самобичевание... Эмоции Рей бегущей ко мне в Евангелионе... Чуть поворачиваю голову.
«И всё-таки ей тоже нужно перекрасить Еву...»
Громада Евы-00 с грохотом останавливается рядом и нагибается ко мне пытаясь поднять. Вскидываю руку и перехватываю запястье изящной даже для таких размеров руки. Пара покачиваний головой, больше не могу, шея болит, один из позвонков точно сломан, абстрагироваться от боли в нынешних условиях не очень легко, проще потерпеть. Рей замирает, но похоже поняла. Чувствую как девочка успокаивается, видимо начала ощущать мои эмоции. «Ну и хорошо.»
Спустя четверть часа, к месту действия прибыли первые вертолёты. Я только и успел что закончить с человеческим телом, сведя фантомные повреждения до приемлемого уровня и едва-едва занялся Евой, а спасатели уже развели вокруг суету. Проблемы у них, к слову, были не малые: Корпус Евы всё ещё оставался раскалён, броня покрывавшая всё тело являлась тугоплавкой и каких-то жалких пятнадцати минут на открытом воздухе ей было явно мало для остывания. Вдобавок, лежал я на спине, а следовательно и к капсуле доступ был закрыт. Это ещё если забыть такую мелочь, как деформация брони по всей поверхности, в том числе и на месте выхода капсулы. Так что если бы моей жизни действительно угрожала опасность, вся надежда оставалась бы только на Рей, а обычные люди, в лучшем случае, смогли бы оказать исключительно моральную поддержку.
С хрустом и уколом прошедшей по всему позвоночнику боли, повреждённые позвонки встали на место и срослись, однако шевелиться я по-прежнему не спешил, наблюдая за происходящим вокруг. Машин ещё не было, да и вряд ли они могли доехать сюда через весь тот «лунный пейзаж» что образовался во время боя, разве что большим крюком со стороны гор. А вот вертолётов было много, но большая часть висела в воздухе, по-видимому также испытывая проблемы с посадкой на неровную местность. Среди вертушек пару раз мелькали и знакомые силуэты с красной звездой, заставляя завистливо вспоминать некие плоские фляжки...
«Н-да, сейчас бы определённо не помешало...»
Внезапно со стороны Евы-00 пришло ощущение тревоги, сомнения и неуверенности. Вернее не так, тревога смешанная с нетерпеливым и полным надежды ожиданием от неё исходила всё это время, но девочка послушно стояла на коленях рядом и ждала, а сейчас произошёл всплеск — Аянами явно оказалась в некой затруднительной ситуации.
«Скорее всего получила какой-то приказ относительно меня.»
Замешательство продолжалось недолго, сменившись резким спокойствием. Ева-00 встала и сделав несколько аккуратных шагов в сторону, старательно обходя стоящие на земле машины, руками разгладила участок взрыхленной и оплавленной земли. Закончив с этим Рей вернулась на место подле меня, а на расчищенный участок приземлилась вертушка с символикой NERV. Когда из неё выпрыгнула фигурка в короткой юбке и красной курточке, с длинными тёмными волосами, слегка отливающими фиолетовым, я совершенно не удивился, только мысленно улыбнулся.
Кацураги на крейсерской скорости пролетела отделяющее её от Евы-01 расстояние, с восхитительной небрежностью миновав все препятствия и даже каким-то мистическим образом умудрившись не запачкать ботинки(туфли Мисато презирала), и коршуном налетела на столпившихся медиков со спасателями. Что она говорила я не слышал, шум десятков винтов заглушал всё, да и не отличался слух Евы особой остротой, но судя по жестикуляции и просто физически ощутимой экспрессии, втык народ получил знатный. Не знаю, объяснили ей что-то или нет, но через минуту разнос прекратился и Мисато обернулась к Еве-00, начав кричать уже ей, помогая себе жестами. Смысл требований понять было не мудрено, Рей велели перевернуть меня и извлечь капсулу. От Аянами опять стал исходить аромат нерешительности.
Не дожидаясь развития событий, я поднял руку и погрозил Мисато пальцем. Вылезать раньше чем закончу устранять повреждения я совершенно не собирался и чёрт с ней с бронёй, пусть действительно новую заказывают, а вот тело «лечить» я им не дам. Мало того, что провозятся несколько недель, так потом опять начнётся: «У нас не было времени!» и опять что-нибудь нужное окажется не сделанным, им и так с выжженной электроникой возиться. Наконец, пока я тут, мне хорошо, тепло и сыро, а как вылезу, так все ощущения человеческого тела, которое я нарочно оставил недолеченным, резко начнут играть множеством красок. Я конечно терпеливый, но ведь не мазохист чтобы спешить навстречу этому моменту.
Мой жест заметили и судя по реакции, девушек он успокоил... Ровно на пять секунд. Потом Мисато отобрала у кого-то рацию, НЕ смогла настроить её на нужную частоту(я знаю какое у Мисато лицо когда у неё что-то не получается, а оптика в глазах Евы хорошая), экспрессивно высказала миру всё что она о нём думает, сунула рацию владельцу(а может и первому кто попался под руку, не уверен), погрозила МНЕ кулаком и достала мобильный телефон.
Восьмиминутные переговоры со штабом закончились тем, что Рей получила очередной приказ вытащить меня. Не от Мисато, а из штаба, что примечательно. На лице Кацураги застыло выражение внутренней борьбы, она явно была не уверена, что меня действительно стоит вытаскивать раз я этому противлюсь, часть прочитанных мной по губам реплик девушки также это подтверждало. Впрочем, я уже почти закончил и сопротивляться дальше смысла не было, так что на движение Рей и очередную волну нерешительности, я лишь кивнул и сам стал переворачиваться, через мгновения почувствовав как меня заботливо поддерживают руки Нулевой.
Извлечение капсулы, как и ожидалось, сопровождалось не самыми приятными ощущениями. Аянами пришлось буквально вскрывать спаявшуюся броню на спине квантовым ножом и то механизм извлечения капусты в горбу отказался работать, заставив девушку и дальше управляться руками. На последней стадии синхронизацию пришлось-таки оборвать и человеческое тело не преминуло поприветствовать меня всеми прелестями своего состояния. Благо теперь отрешиться от боли я себе позволить мог и даже высокая температура особого дискомфорта не доставляла, хоть и было сложнее дышать.
Начался сброс LCL. Освобождение лёгких от жидкости в этот раз также оказалось особенно неприятным, но отплевавшись и прокашлявшись я всё-таки смог вдохнуть воздух полной грудью... фигурально выражаясь. На такой подвиг как глубокий вдох моих, слегка сваренных, лёгких не хватало.
Люк с недовольным скрежетом и лязгом открылся. Знакомый голос командным рыком потребовал его пропустить, и, кажется, его хозяйка даже пнула кого-то не особо расторопного...
«Хотя нет, это уже я наговариваю. Ну не могла же Мисато реально пинать спасателей! Ведь не могла, правда?...»
— Синдзи?! — взволнованный взгляд, звенящий голос... причёска класса «перекошенный одуванчик». Вертолёты ей явно не пошли на пользу, но выглядит забавно. — Да шевелитесь же вы! Вытащите его от туда!
— Но мэм, вы же сами...
— Я сказала БЫСТРО!
— Есть, мэм... — в голосе слышалась мировая скорбь и тоска. В капсулу ударил свет то ли от прожектора то ли от ещё какого осветительного прибора, глаза прореагировали на него довольно резко, пришлось зажмуриться. Спустя пару секунд чьи-то руки стали ощупывать мое тело, уверенно, со знанием дела, определённо проверка на переломы и повреждения внутренних органов.
— Лейтенант Икари, вы меня слышите? — м-м-м, медик?
— Син, скажи что-нибудь! — Мисато, хех, пока вскрывали капсулу, ты была сосредоточенным командиром, но сейчас, я слышу голос просто взволнованной девчонки.
— Слышу, — индифферентным голосом, ответил я. — Мисато, я тут, пока лежал, видел пару русских вертушек, не стрельнешь у них фляжку с чем покрепче, мне надо.
На миг установилась тишина, кто-то в задних рядах тихо издал неопределённый звук, но возражений не последовало. Чуть приоткрыв слипающиеся от яркости света глаза, успеваю заметить задумчивое выражение на лице девушки и то, как она чему-то кивнув, с решительным видом вышла за пределы видимости через люк.
— Жить будешь, — уверенно постановил медик, — Можешь пошевелить пальцами ног?
— Да, у меня ожоги, а не переломы, — я попытался встать, но тут же был остановлен аж в четыре руки, народу в капсулу набилось явно много.
— Куда!? Никаких движений, позвоночник может быть повреждён!
