— Не стоит.
— Стоит.
Она наклонилась и поцеловала меня. Краем сознания я отметил, что дверь закрылась, но сейчас меня больше занимали ее губы. Горячие и страстные. Властный поцелуй. Мне нравится.
Меня настолько поглотили ощущения и страсть, что я даже не сразу понял, что поцелуй прерван. Открыв глаза, встретился с горящим взглядом темно-серых глаз. В их глубине мерцали звезды. Звезды?
— Ты снова завораживаешь меня. Зачем ты применил силу Покоя?
Ее тихий хриплый голос обволакивал мое сознание. Применил? Силу Покоя?
"По-видимому, ты сам так отреагировал на нее", — громкий смех моей напарницы развеял туман у меня в голове. — "Значит, твоя сила растет, а девчонка стала невольным проводником. Теперь тебе придется быть еще более осторожным".
— Прости, я нечаянно. — А что мне еще сказать?
Она внимательно меня осмотрела и улыбнулась. Вот только глаз эта улыбка не коснулась.
— Мне пора.
Проведя рукой по моим волосам, Кира выпрямилась и, повернувшись ко мне спиной, задержавшись лишь на мгновение, ушла.
"Правильно, доверять опасно. Любому. Нас только трое. И по-другому уже не получится", — тихий шепот моей напарницы был слабым утешением. — "И тебе и ей придется с этим мириться".
* * *
Мой брат сущая прелесть. Вчера пока я была в отключке после прогулки по Чертогам с Уринияном, Архир сходил в казармы и сказал Серым, что я выполняю задание кланника. Поэтому единственное, о чем меня сегодня спросили наемники это: все ли удалось. В принципе, ни я, ни Архир им не соврали. Я действительно выполняла задание кланника, и оно действительно удалось.
Слова Архира так и не дали мне заснуть, но привели к неплохим выводам. И пока брат в Школе Магии добывал интересующие нас сведения, я подробно пересказала идею отряду. Разобрав ее по полочкам с доступным нам уровнем знаний, отряд отрапортовал "парламентера" — то бишь меня — к Горриту.
И вот теперь, стоя под дверью Горрита после разговора с ним и сумасшедшего поцелуя, я думаю о том, что он что-то не договаривает по поводу своей силы. Меня это беспокоит. Черт. Не об этом надо думать. Плюнув в сердцах на окружающие проблемы, пошла вниз, где дожидался Архир.
— Он так тебе нравится?
Оказалось, брат ждал меня на лестнице.
— Да.
Он угрюмо покачал головой, в этот момент Архир снова напомнил мне Корхимиара.
— Ты уже забыла о мести Шаолэру? — Он резко переключился на другую тему. Видимо, этот вопрос его мучает еще со вчерашнего дня.
— Нет. От таких вещей не отказываются.
Уловив жестокие нотки в моем голосе, Архир одобрительно кивнул и улыбнулся, превратившись, как по мановению волшебной палочки, в "открытого и доброго" братца. От которого у меня мурашки по коже пробежали.
Глава 25.
Время
Вновь жизнь летит неумолимо,
И мы, глотая пыль веков,
Спешим вперед неудержимо,
Средь судеб и ненужных слов.
Вновь всё идет куда-то мимо,
И ничего нельзя вернуть,
И время снова мчит незримо,
Всё продолжая вечный путь.
* * *
Мы продолжаем вдаль бежать,
Назад, увы не повернуть,
Но время не умеет ждать,
И вечность нам не обмануть.
Автор: Скальд
— Интересный план, но его будет трудно воплотить в жизнь, — император задумчиво обвел взглядом потолок. — Хорошо, я дам указания магам, пусть они сами разработают систему и рассчитают возможности. Это было бы лучшим выходом, нежели потеря населения, счет которого уже идет на тысячи и тысячи.
Император Исар устало прикрыл карие глаза. Наверняка ему совершенно некогда отдыхать. Темные круги под глазами и цвет лица уже приближался к "яркой" палитре землянистых оттенков. Усталость сквозила во всех его царских движениях.
— Пожалуй, я пойду. — Кивнув Императору, поднялся с соседнего кресла, стоявшего напротив моего царственного нанимателя.
Похоже, эта работа будет самой оплачиваемой за всю историю Клана Смерти.
Слова Императора настигли меня уже возле двери. Обернувшись, я столкнулся с усталым и немного насмешливым взглядом теплых карих глаз.
— Нет. — Он совершенно не по-королевски уронил челюсть. — Самая дорогая работа в истории клана Смерти это подпольная война между Эльфами.
Кивнув еще раз Императору, вышел из кабинета. Идя по темным и пустынным ночным коридорам дворца, я не мог отделаться от глупой улыбки. Наверное, никто, кроме самих Эльфов и нас, не знал, что мы были разведчиками и парламентерами в войне между двумя сторонами одного народа. Война закончилась лет семьсот-девятьсот назад, но многие так и не узнали о нашей причастности к ней и какую роль мы тогда исполняли. Что ж, это заставит крепко задуматься Императора Исара, о том кто мы и что мы можем, а главное, как с нами расплатиться. Пусть даже для Нас нынешнее положение вещей хуже всех. Об этом остальным знать не обязательно. Такими долгами не разбрасываются.
* * *
— Мой Повелитель, нападение произойдет несколько раньше, чем мы ожидали. План захвата уже почти готов, — голос мужчины стелился рабской покорностью немного приправленный страхом.
— Он опасен для нас? — скрипучий и резкий голос Хозяина отзывался звоном даже через камень связи.
— Нет. Опасны его последствия. Нельзя допустить, чтобы они добрались до Хранилища, — предатель был взбешен, но проявлять какие-либо чувства, кроме покорности перед Повелителем, не смел. — Эти выродки нашли выход, как вернуть души в пустых. Если это произойдет, то мы проиграем. Таким способом они смогут нейтрализовать почти всю нашу силу.
— Ты сможешь с ними разобраться. — Не вопрос, а констатация факта.
— Да, мой Повелитель. — Мужчина растянул губы в предвкушающей улыбке. — На Астопад выступят наемники. Самых шустрых я убью в первой же заварушке. Сейчас их трогать нельзя. Слишком много неблагоприятных моментов.
— Что ж, ты должен разобраться с этой проблемой, как — меня не волнует. Главное, чтобы они не смогли мне помешать. Осталось совсем чуть-чуть.
В голосе Повелителя проскользнули нотки, нет, не удовольствия, но так напоминающее его.
— Повелитель, позвольте мне взять помощника.
Просящий затаил дыхание в ожидании ответа.
— Бери, — мужчина нервно выдохнул. — Мне все равно, как и кем будет устранена эта помеха, но ты, надеюсь, еще не забыл, что бывает с теми, кто обманул мои ожидания.
Тихий, но пробирающий до костей смех Повелителя заставил всего лишь нервно дернуться предателя, не более. Он очень хорошо это знал и помнил...
* * *
Утро казалось мне отвратным и холодным. Наверное, впервые с тех пор как я стала Каархим. Послезавтра мы выступаем, а я все еще не уверена в правильности этого плана. Слишком все быстро и слишком гладко. Не бывает так, чтобы ничего не случилось. Уж мы-то постарались надавить противнику на больное, но никакого ответа не получили.
Я так глубоко погрузилась в свои размышления, что не сразу почувствовала порез. Убирая стилет за пояс, я оцарапала ладонь, но боль почувствовала, лишь когда кровь стала капать на пол. Черт. Регенерация справилась с таким порезом быстро, но руку все равно пришлось оттирать от крови.
В дверь постучали.
— Ну, кого черти в такую рань притащили?
Тихо бубня себе под нос и зажав мокрую тряпку в поврежденной руке, пошла к двери. Распахнув ее, я нос к носу, вернее, кулак к носу, столкнулась с Уринияном. Он, видимо, хотел постучать снова, но я его опередила, за что чуть и не схлопотала кулаком по носу.
Стоя перед бывшим Драконом довольно близко, я стала его заинтересованно разглядывать. За прошедшие три дня с нашей последней встречи в этой же самой комнате Уриниян изменился. Его волосы, как я и предполагала, стали черными, и он их коротко подстриг. Глаза тоже изменили свой цвет на темно-синий, почти черный. В нем явственно, ну для меня, по крайней мере, чувствовалась сила Альерхум. Никогда не замечала за собой подобных эманаций силы. Интересно.
— Ты что-то хотел? — Я вопросительно выгнула левую бровь.
— Поговорить.
Он опустил руку и так же пристально рассматривал меня.
— Проходи.
Повернувшись к нему спиной, прошла вглубь комнаты, предоставив ему самому закрывать дверь. Уриниян несколько опешил от такого поведения, но быстро взял себя в руки. Я лишь мельком взглянула в его сторону и, подойдя к столику, стала методично оттирать ладонь от крови.
— Ты считаешь, что он виноват?
Вопрос о ком речь даже не стоял и так все ясно.
— Да. Но не в том, о чем он думает.
— Хм. А в чем же? — Вот ведь пристал.
— В моем унижении. Так я еще не падала, — грустно улыбнувшись своим словам, продолжила. — Если бы ты не был нужен Альерхум, то стал бы крайней фигурой. Ничего дороже тебя у Шаолэра нет, поэтому я бы била по тебе. Физическая боль мало в чем может сравниться с моральной. Она способна лишь заглушить собой моральные страдания и то ненадолго.
— И что ты будешь делать теперь?
На Уринияна никак не отразилось мое заявление, что он стал бы камнем преткновения в наших с Шаолэром отношениях или просто не подавал виду. Но его вопрос... у меня нет ответа, лишь метания и чувства.
— Не знаю, но просто забыть не смогу.
— Он не хотел тебе сделать больно. — Ха-ха не хотел, а чего ж тогда?
Поймав мой скептический взгляд, брошенный через плечо, Уриниян отвел глаза. Вот то-то же.
— Шаолэр не хотел, чтобы тебе потом стало еще больнее.
— Это точно. — По-моему, я из вида особо ядовитых.
— Ты не понимаешь! Шаолэр связал свою судьбу с моей! Если я умру, то и он тоже! — Уриниян практически срывался на крик. — Он, в конце концов, не Феникс, чтобы воскресить мертвого! Ты хоть представляешь, на что он пошел ради меня?! Ты хоть видела мою печать? Видела, что я живу за счет него?! Без него мне не протянуть и десяти дней, я просто умру от энергетического истощения!
От каждого его слова я вздрагивала. Сердце билось как сумасшедшее.
— Я поступила бы точно так же ради своего брата... — От экс-дракона исходило чувство удивления и злости. — Но это ничего не меняет. Слышишь! Ничего!
Повернувшись к нему лицом, я впилась взглядом в его уже окончательно черные глаза с желтыми ободками вокруг зрачка. На лице стали проступать хищные черты. Он сильнее. От него так и веет силой Госпожи Чертогов.
— Шаолэр сам виноват. Не в том, что спал со мной, не в том, что бросил, а в том, что унизил. Таких вещей прощать нельзя! Не знаю, как и когда, но он еще расплатится. И сейчас, когда он смотрит на тебя и видит: черные волосы, глаза с желтыми ободками безумия Варга и силу Альерхум, которая сквозит во всех твоих движениях — это лишь аперитив. Он знал об этом заранее, но пошел на обряд сознательно.
Уриниян смотрел растерянно и беспомощно. Глазам вернулся их первоначальный темно-синий цвет, а хищные черты разгладились на красивом лице уже каархим.
— Тогда почему?
Я снова отвернулась, чтобы не видеть его растерянных и вопрошающих глаз. Ну что ему ответить? Что не хочу мстить? Неправда! Или уже все-таки правда? Черт!
— Не знаю. Но мы все решим сами. Тебе не нужно вмешиваться.
— Когда? — снова кричит.
— У нас впереди целая вечность, разве этого мало? — какой у меня усталый голос.
— Через два дня мы нападем на Астопад, — в его голосе сквозила обреченность.
— И что? — повернувшись к нему, я открыто улыбнулась, чувствую себя на несколько сот лет старше него. — Те, кто живут с Печатью Альерхум, не возвращаются в Чертоги. Наши души не проходят очищение. Мы становимся подобными вам — Драконам. А вернуть душу Дракона в Мир живых и даже дать ей тело оказалось очень легким делом. Ты-то как раз это должен знать.
Уриниян неверяще рассматривал меня.
— Тем более убить взрослого Дракона под силу лишь архимагу и то при большой доли везения, ну и другому Дракону. Вот только насколько я знаю, вы своих не трогаете.
— Да, — дракон несмело улыбнулся и, казалось, пришел в лады с самим собой. — Значит, мы пока не враги?
— Нет, пока мы союзники. Надеюсь, Горрит посветил вас в план?
Экс-дракон кивнул.
— Отлично. Вы наша помощь, о которой знают только пятеро, включая в этот список и вас самих.
Он снова кивнул. А меня уже начинало колотить от скрытых эмоций, тех которых не стоило бы показывать никому, кроме разве что зеркала.
— Тебе пора.
Я недвусмысленно кивнула на дверь за его спиной. Уриниян грустно улыбнулся, но ничего не сказал. Когда он уже взялся за ручку двери, я вспомнила про свои ранние ощущения.
— Почему от тебя идет такая сильная волна силы и присутствия Альерхум?
Дракон замер. Я не могла видеть его лица, но его напряженная спина и заалевшие кончики ушей, которые сейчас не скрывали волосы, выдавали его с головой.
— Что она хотела? — мой голос был слаще меда. Подтрунивая над Уринияном, я даже на время отключилась от своих не самых приятных чувств. — Неужели она так соскучилась по мужскому вниманию? А я-то все думала, чего это она так тебя ждет.
Смех с трудом удавалось сдерживать, видя, как все сильнее алеют его уши.
— А как она с тобой силой поделилась?
Вот тут он не выдержал.
— Иди ты!
Послав меня в сердцах куда подальше, Уриниян не вышел, а выбежал из комнаты, заодно хлопнув дверью.
А я уже не сдерживала смех, который очень скоро перешел в истеричные всхлипывания. Дурак! Какой же ты дурак — Шаолэр. Но пока мы союзники, я не трону тебя, не сделаю тебе больно. Аааа, к черту это все! Месть! Слезы! Обиду! Глупые слова его брата заставляют меня его прощать, но гордость прет вперед, сминая все и вся. К черту и гордость тоже! Ничего не хочу, достали.
Пусть все будет, так как есть. Я не хочу ничего менять. Ведь у нас впереди действительно есть вечность. А еще есть Горрит. И есть приближающаяся война. И ну их всех в болото, этих мужчин.
Я все решу после окончания войны. Сейчас мои чувства и решения на поле романтики нужны как зайчику стоп сигнал. Если выплывем из следующего боя без тяжелых последствий, то приглашу Кардинала на свидание, и пусть Горрит с Шаолэром делают, что хотят. Достали они и мысли о них тоже.
Я сидела в комнате Серых и не знала чем себя занять. Все готовились к предстоящему бою, а у меня уже давно все готово. Мне не нужно улаживать никаких дел, ни с кем прощаться, так как незачем, дел также никаких не намечалось. Вытянуть кого-нибудь потренироваться тоже невозможно. Как скучно, да еще этот разговор с Уринияном никак не дает покоя. Ммм, покой, какой смысл приобретает это слово, если есть с кем его ассоциировать. У меня самая прямая ассоциация — Горрит. Эх, чтоб мне в следующей жизни парнем родиться.
Пострадав бездельем еще полчаса, я наконец не выдержала и пошла, тренироваться одна. На поле никого не было. Да, одна я неприкаянная. Ну что ж, начнем.
Последующие два часа прошли в отработке ударов с различным набором оружия. А то кто его знает, что я в пылу сражения оброню, а что подберу, дабы защитить свое бренное тело.
