Просвещая Марту, я тем временем придвигал к себе всё, что было в пределах моей досягаемости: мясную нарезку, горячие, вернее бывшие горячими закуски, жаркое, грибочки какие-то и прочее.
— Ефим! — тем временем Марта обратилась к своему чернобородому соседу, который, щуря свои замаслившиеся глазки, уверенно обнимал тоже не вполне тверёзую Марту за талию.
— Познакомься твой бывший коллега Владислав... Влад. Махал тут метлой, пока ты отсутствовал. Да махал так хорошо, как тебе и не снилось. И в результате вот... повысили парня! Теперь он новый секретарь Екатерины Андреевны! И для тебя пример: будешь стараться, мести чище, кидать дальше и ты тоже приподнимешься!
Ефим хмыкнул.
— Выше тебя мне приподняться не светит. Конечно, если физиономию поправить, да стать таким же красавчиком... Да и то не поможет! С возрастом, знаешь ли, на молоденьких тянет...
Марта Семеновна озадаченно воззрилась на Ефима, не зная как расценить его заявление. Насчет молоденьких и возраста. Ефим же осознал свой прокол очень быстро, и тут же заиграл момент. Он с хлопком вскрыл шампанское и торопливо наполнил бокалы.
— С Новым Годом!
В предоставленную мне, как секретарю комнату, я попал уже после шести, когда присутствующие начали потихоньку расползаться по своим постоянным местам обитания или службы.
Я лежал на удобной широченной кровати. Кровать была явно великовата для меня одного.
"Тоскливо мне будет одному на такой кровати..."
Спать не хотелось, несмотря на шампанское. Слишком уж бурной выдалась для меня эта новогодняя ночь. Снова я едва увернулся от очередной подлянки судьбы.
"Я ведь должен был сто пудово остаться там, в том коридоре, валяясь окровавленной тушкой на усыпанном мусором полу. Я, а не этот крыс Гриша!"
Мои мысли, словно овцы в оставшейся без пастуха отаре разбредались в разные стороны.
"Но зато я выяснил кое-что очень приятное для себя. Ирина-то оказывается, не горит желанием сдать меня немедленно на расправу клановым спецам. Да и Света не показалась мне тоже настолько уж кровожадной, и можно было надеяться, что Ирина уговорит ее пойти на нарушение закона... Ну, а мне в свою очередь не стоит подводить девушек. Никуда я отсюда не сбегу. На крайний случай они всегда могут отговориться, что за мной здесь присматривать будут. А может сознаться Андреевне? Нет, только переговорив с Ириной и Светой! Им виднее. Они там крутятся, лучше обстановку знают. Может, и выговорят смягчение мне. Всё-таки раз сразу, сгоряча не удалось меня прикончить, так может и не будут сразу укладывать в землю. И я успею привести смягчающие обстоятельства, что я маг? Но сложновато будет убедить их в моих способностях. Мне ведь для доказательства требуется нечто довольно специфическое. Я так и представляю этот разговор.
— Меня нельзя трогать! Я свой! Я — маг!
— Какой маг? Чего маг? Воздуха, Воды, Огня, Земли?
— Нет, я маг Эфира, но особенный.
— Докажи это, какой ты такой особенный маг Эфира!
— Да легко! Для этого мне нужно, загибайте пальцы: девушка, удобная кровать, хорошее питание (для появления соответствующего настроения) и время, около месяца...
И что мне в ответ скажут? А ведь могут и вовсе ничего не сказать, услышав такое наглое заявление, а сразу перейти к земляным процедурам. Значит надо помалкивать...
А кстати, как я уцелел-то там, в этом коридоре? Там ведь дуло, как в аэродинамической трубе, если не сильнее! В коридоре зацепиться не за что было! А я привалился к стеночке, и легко так проигнорировал все те воздушные гадости, которые мне были посланы. Вон даже железная дверь не выдержала с косяком на пару. Значит как-то уклонился... А ведь это не в первый раз со мной происходит! Можно вспомнить и тех магов, когда я удирал из `Медвежьего озера`. Я-то полагал, что это были лопухи и новички какие-нибудь, но если подумать и вспомнить, как валились сосны в два обхвата на обочине, и сколько кубометров земли поднималось в воздух, то мне они уже не кажутся начинающими. А этот хомяк Стригунов, там, в лесу швырял своими огненными шариками буквально в упор и не попадал! Хотя деваться-то мне тоже, как и в этом коридоре, было некуда! Да и те ребята, со своими острыми ножиками порезавшие в хлам мою куртку с рубашкой и, тем не менее, не оставившие на мне даже царапины, разве не удивительно?! Неужели я могу сотворить нечто вроде магической защиты: `доспеха`, или `кольчуги`? Ну, типа той, о которой толковала во время соревнований та девочка, подруга Рады? А почему тогда никто не видит этого? Я-то, например, ясно видел защитную пленку Рады, когда она начала якобы совершенно честный спарринг со мной!
Хм-м-м... Ну объяснить и это можно. Например, так. Они учатся этому с детства, а я ... я — дикий маг. Дикий, но симпатичный, как привидение... Ирина вон сегодня временами вела себя совсем так, как там в той Москве, и даже не вспоминала, что она теперь магесса и аристократка, а я ... непонятно кто. Значит нравлюсь всё-таки... И еще одно соображение: у меня похоже получается всё это тогда, когда моя жизнь в опасности, висит на волоске так сказать, тогда появляется и замедление-ускорение, и защита эта. Да наверно так и есть, но положение-то мое лучше от этого не станет. Тут можно представить другой разговор на эту тему.
— Я маг, но мои способности проявляются только тогда, когда меня очень сильно испугают или разозлят. Вы мне можете это устроить?
Вот тут эти спрашивающие-допрашивающие радостно потрут свои ручки и, улыбаясь, клятвенно заверят, что напугать меня до мокрых штанов, им вполне по силам. И не факт, что я останусь живой после всех этих проверок. Ведь я в глубине души буду думать, что всё это понарошку, чтобы меня, как следует испугать, для достоверности, а они, эти проверяющие, подойдут к делу ответственно, с душой и угробят меня какими-нибудь ледяными лезвиями или фаерболом, размером с голову лошади Пржевальского! Не, такой хоккей нам не нужен! Молчать до последнего! Вот если уж будет не спастись, тогда да, начинать лепетать о своих способностях!
* * *
Даже намека на обычное добродушие и ленивую вальяжность не просматривалось у злобно оскалившегося, сидящего с незажженной сигарой в зубах в своем кресле главы клана Стригуновых Георгия.
— Что с Григорием?
Всегда чувствующий себя уверенно, разваливавшийся в кресле перед столом босса даже для докладов, а не только поболтать за жизнь Арсений, глава СБ клана присесть на сей раз не рискнул. Стоя практически навытяжку, перед пышущим яростью главой, он старательно изображал из себя тупого солдафона и ел глазами начальство.
— Множественные переломы, повреждения внутренних органов, лицевых костей... Этот официант врезал-то ему всего несколько раз. Большую часть повреждений он получил, когда принял на себя сдвоенный воздушный удар Кости и Сергея и вместе с тяжелой железной дверью улетел почти на середину двора...
— Официант-то этот не дурак! Сразу вырубил Григория в расчете на то, что, имея его за своей спиной, лежащего на полу, оставшиеся его противники не прибегнут к магии. Своего пожалеют! Но вот тут он ошибся! Они не такие, чтобы думать о товарище! — еще более яростно, чем до этого взревел глава клана. — Эти два молодых идиота даже и не вспомнили про Григория! Видимо в их куриных мозгах больше одной мысли разом не умещается! Или испугались так, что ни о чем были не в состоянии подумать! А сразу бить магией... в полную силу...
— Так ведь Новый год, шампанское и не только... они здорово поддатые были... — осторожно внес коррективы в нарисованную картину Арсений.
— Если не умеют пить так, чтобы оставаться всегда трезвыми, то нехрен и браться за рюмку, а если кто-то считает, что это дает им некое отпущение грехов, то он жестоко ошибается. Пьянство только усугубляет все! Где они?
— Уже в своих комнатах, ждут вашего решения.
— Будет им решение, но попозже. Что по официанту? — уже более спокойно спросил Георгий.
— Официант Владислав Малицкий...— Арсений сделал паузу и взглянул на своего шефа. Тот наморщил лоб.
— Малицкий...Малицкий... Что-то знакомое... Нет, не помню...
Когда Арсений убедился, убедился, что его начальник ничего не извлек из своей памяти, то пришел ему на помощь.
— Фермер Харитон Малицкий. Именно у него на ферме работал Сергей Овечкин, который убил...
— Точно, вспомнил! И что какая-нибудь связь имеется или совпадение?
— Связь имеется и самая прямая. Этот официант перед тем, как приступить к дуэли, аккуратненько так поставил в сторонку свой поднос, с которым прогуливался на балу, разнося бокалы с шампанским... Поднос сохранился и пальчики с этого подноса полностью совпадают с пальчиками разыскиваемого нами Сергея Овечкина!
— Вот оно как...— пробормотал мгновенно успокоившийся глава клана.
— Видимо всё это время, он использовал подлинные документы сына Малицких. Но мы вряд ли сможем доказать умышленную передачу документов...
— Плевать на документы и Малицких! Где он?! Почему не взяли?
— Две молодые, но очень сильные магессы из клана Морозовых напали на Костю и Сергея неожиданно, со спины и не позволили им... — при упоминании провинившихся, Георгия перекосило от злости.
— Это, вообще ни в какие ворота не лезет! Одного отметелил официант, двух других МОЛОДЫЕ магессы! Причем одну из них они до этого втроем дружно волокли в комнату! Шутили видите ли! Вот и дошутились! Что с Малицким еще раз спрашиваю?
— Установлено, что его увезла в машине принадлежащей главе службы безопасности клана Морозовых, Ирина Громова поздняя магесса, проходящая сейчас ускоренную подготовку...
— Куда увезла?
— Предположительно в центральную усадьбу клана Морозовых...
Георгий снова успокоился
— Значит, они всё же наложили на него свою лапу раньше нас...
— Похоже на то. Я уже, если помните, докладывал вам о том, что они сняли из розыска ориентировку на некоего Вадима, отпечатки пальцев которого полностью совпадают с отпечатками батрака Малицких.
Георгий кивнул.
— Я тогда предположил, что они нашли его и урегулировали свои претензии к нему. А поскольку суть этих претензий сводилась вовсе не к угону машины, как было указано в ориентировке, а в причинении тяжелых ожогов магессе клана Лике Самохваловой, то вывод напрашивался один: он мертв.
— Как выяснилось, нет! Мы ошибались!
Арсений наклонил голову в знак благодарности за то, что ошибка в суждениях не была приписана ему лично, а разделена между ним и главой клана.
— Но почему? Как он остался жив?
— Загадка... Но вот что можно предположить. Этот Вадим, Сергей, Владислав там, в лесу расправился с Кандидатом, а ведь тот не стоял и не ждал, когда его зарубят, как стоял этот идиот Григорий, и всё равно не справился! Да и тут, в этом коридоре сила воздушного удара была настолько велика, что оторвало даже ручки от закрытых дверей, выходящих в этот коридор, вынесло всю стену вместе с входной дверью, а он спокойненько ушел на своих двоих. Судя по показаниям охраны на стоянке.
— Получается он маг?
— Скорее всего, да. Маг, и не слабый!
— Но почему тогда он работал официантом в ресторане `Иль-де-Франс`? Что делал в батраках у Малицких? Почему его объявляли в розыск Морозовы, а потом простили?
— Ответов пока нет, Георгий.
— Ищи ответы Арсений! На то вы и служба безопасности. И уже по получении этих ответов решим, кому предъявлять претензии: Морозовым или лично этому, гипотетическому магу.
Глава 15
Проснулся я от настойчивого стука в дверь. Было темно, уютно, вставать не хотелось, но стук быстро перешел в прямо-таки барабанную дробь и по громкости немногим уступал большому барабану какого-нибудь симфонического оркестра. Было совершенно ясно, что некто желавший ко мне войти, теряет терпение.
"А если это сама, моя новая работодательница там молотит в дверь?! Может, жаждет загрузить меня работой, а я тут нагло сплю... Как бы моя работа не закончилась не начавшись!"
Я молнией метнулся из кровати и распахнул дверь. От сердца отлегло.
Там стояла девушка. Незнакомая. С толстой пшеничной косой через плечо, кругленькое симпатичное личико, курносый носик, полные губы в бледно-розовой помаде, пастельного цвета платье, после роскошных новогодних нарядов магесс на балу казавшееся совсем простеньким... До ног блондинки мой взгляд не добрался, а остановился зацепившись за большой не скрываемый просторным платьем живот. А девушка-то была того! Беременная! А поскольку я слышал только об одной беременной девушке в клане Горчаковых, то, скорее всего это и была она, моя предшественница на посту секретаря.
"Наверно пришла ввести меня в курс дела!" — мелькнуло у меня в голове.
Девушка тоже не теряла времени даром. Ее заинтересованно изучающий взгляд, слегка задержавшись на моей заспанной помятой физиономии, скользнул вниз. И вдруг щеки у этой очаровательной молодой женщины зарумянились, а сама она в смущении отвернулась. Я удивился.
"Чего это она смутилась? Фигура у меня очень даже ничего. Плечи широкие, животика никакого и в помине нет, при такой-то беспокойной жизни. И вообще я никогда никаких претензий насчет моей фигуры ни от одной девушки не слышал... Да, мышцы у меня не такие рельефные, как у качков, так у пловцов они огромными и не бывают, а то что я в одних трусах... Но на пляже например все так рассекают..."
Тут я проснулся окончательно и, тогда только до меня дошло: спал-то я один. Не до женщин мне было этой ночью. Вот организм и отреагировал на это воздержание самым недвусмысленным образом, вздыбливая мои трусы в промежности. Я резво скакнул обратно в комнату, прикрыв дверь и начал торопливо одеваться.
"Вот ведь смутил девушку! Хотя, чего она так уж сильно смутилась. Раз уж смогла забеременеть, то не ветром же ей надуло. Наверняка встречалась с голым и озабоченным мужчиной хотя бы один раз в своей жизни... Но скорее всего дело тут не в том, что я голый и озабоченный мужчина, если конечно судить по моей промежности, а в том, что я голый и НЕЗНАКОМЫЙ мужчина..."
Мысли примерно такого содержания бродили у меня в голове, понятно от смущения и в попытке переложить на чужие плечи хотя бы часть вины за неудобную ситуацию, в которую я попал. Но когда я одетый и даже успевший слегка ополоснуть заспанное лицо снова возник в дверном проеме, чувство вины у меня так до конца и не рассосалось, несмотря на все мои усилия. Пришлось повиниться.
— Прошу простить меня за мой неподобающий вид! Я спал и со сна плохо соображал...
Девушка, терпеливо ожидавшая меня, опасливым взглядом снова прошлась по моей фигуре сверху вниз и, убедившись в том, что приличия соблюдены, понимающе кивнула и улыбнулась. Я воодушевился.
— Меня зовут Владислав, можно короче Влад...
— Марина, секретарь Елены Андреевны. Я за вами. Пора завтракать. Завтрак будет с нашим общим боссом.
Я удивленно приподнял брови. Мне казалось, что мне предложат питаться где-то там вместе со слугами, в общей столовой, учитывая мой не магический статус и то, что я не вхожу в клан.
— Секретарь в обязательном порядке завтракает вместе с главой клана. Одновременно получая инструкции на день. Обед и ужин уж как получится, но завтрак пропускать не рекомендуется...
