— Стоп.
Даро остановился и достал карту, сверившись с ней, он кивнул в правую сторону. Сложив ее, убрал обратно в нагрудный карман и молча двинулся в указанном направлении. С Мали мы не прощались и даже не предупредили о том, что меняем курс. Все правильно, у каждого отряда свое задание.
Следующие десять минут нашего одиночного рейда так же прошли в гнетущем молчании, но дальше Раторо уже не выдержал. Вплоть до назначенной встречи с Леввами оборотень травил шутки и анекдоты, мы же, в силу выдержки, крепились и старались не заржать в голос, позволяя себе лишь улыбки и тихое постанывание от сдерживаемого смеха. Вот у нас всегда так перед заданием. Напряжение слишком явственное, а так хоть сбросим малость, дабы не напортачить от переизбытка нервозности во время самого задания.
С Леввами мы встретились возле небольшого трактира на перекрестке. Они также не отличались говорливостью, но и той гнетущей тишины тоже не было. Дальше наши отряды продвигались под руководством Лао Сама — главы всех Левв. Его яркая внешность заставляла останавливать на нем взгляд помимо воли. Яркие малиновые волосы в купе с холодными серыми глазами давали резкий и неприятный резонанс, который только дополняли пухлые губы и прямой аристократический нос. На вид ему лет сорок, но на самом деле может и сто сорок, кто его знает, какие у него предки.
Мы шли быстро, не останавливаясь на отдых. Ведь, по словам Даро, нас должны были встретить у северных ворот и пропустить в город, но это только при условии, что нашим все же удастся пробраться через Школу Магии.
К городу отряды вышли уже в преддверии зари, довольно поздно, так как войти в город по плану нужно до рассвета. Хотя ворота еще закрыты. Значит, придется ждать.
— Всем рассредоточиться по местности и ждать.
Голос у командующего Леввов низкий и неприятный.
Я присела за небольшой сторожевой пост, которой раньше использовали стражники, и стала оглядываться вокруг. Тихо. Нет никакого намека на то, что город живой. Стражников на стенах тоже нет, будто вымерли, что в принципе так и есть. Наш отряд расположился по одному в пределах моей видимости. Леввы же распределились довольно далеко и парами, а порой и тройками. Да, диверсанты из них не ахти, но и не полные нули как Мали или Гарроты. Вот где полный абздец. Минут пятнадцать никто не подавал признаков жизни, и вообще, старались вести себя незаметно даже для своих.
Какое-то шевеление привлекло мое внимание. Присмотревшись, я заметила Даро, он продвигался в сторону ворот. Уже? Выглянув из-за сторожки, заметила, что одна из створок немного приоткрыта и слабо мерцает голубоватый огонек. Что ж, пора.
Мелкими перебежками я продвигалась за капитаном в сторону ворот. Оказавшись рядом со стеной, выпрямилась и постаралась "слиться" с ней, все-таки профессия дает о себе знать даже сейчас. Справа заметила такую же, как и я, скользящую тень. Дождавшись, когда она ко мне приблизится, достала стилет.
— Это я. — Фуу, Льяро.
— Ты чего так крадешься? — Глупый вопрос, все-таки у нас вроде как диверсия и все такое...
— Ты разве не заметила, — Льяро недоверчиво окинул меня взглядом, — что тут только мы? Все остальные в полной прострации. Кто-то наслал на нас чары временного забвения, но на меня они не действуют, потому как на мне отражающий щит. А вот почему ты и командир им не поддались? — Льяро медленно потянутся к кинжалу.
— На мне амулет кланника.
Я достала из-за ворота и показала амулет, маг сразу успокоился. Кивнув в сторону ворот, я повернулась к нему спиной и стала продвигаться дальше, прислушиваясь к шагам Льяро.
Оказывается, чары, интересно. Кто-то нас хорошо подставил, а я даже не заметила, что все в бездействии. Увидела капитана, открытые ворота, свет в ночи и понеслась сломя голову, будто мне здесь медом намазано.
Странно, почему капитан ушел, не проверив своих людей? Черт, что-то у меня не очень хорошее предчувствие. Остановившись возле ворот, я стала прислушиваться, но ничего, кроме шагов Льяро, не было слышно.
— Льяро?
— Ммм?
— Ты можешь развеять чары?
— Да, но это потребует времени и сил. Тем более что пока я буду настраиваться на чары, то буду уязвим.
— Тогда пробираемся в город, находим спокойное место недалеко от стены, и ты снимаешь чары.
Дождавшись его кивка, проскользнула в приоткрытые ворота и отошла в тень. Рядом стоял сторожевой пост идентичный тому, что находился за стеной.
— Давай туда.
Подтолкнув мага в сторону поста, я еще раз оглянулась вокруг и вошла вслед за ним.
— Ты не пойдешь за капитаном?
Остановившись в дверях, осмотрела помещение и перевела взгляд на Льяро.
— Нет. Я останусь прикрывать тебя, пока ты не снимешь чары.
Парень благодарно улыбнулся и кивнул.
Оперевшись спиной о косяк, я прикрыла глаза и стала вслушиваться в тягучую тишину. Слишком тихо и спокойно. Почему никого нет? Где хоть кто-нибудь? Что? Задержав дыхание на мгновение, я снова услышала тихий звук шагов. Не открывая глаз, вытащила еще и тризубу в пару к стилету. Шаги приближаются с левой стороны, значит, меня он видеть не может. Слегка приоткрыв правый глаз, мельком взглянула в сторону мага. Льяро опустился на пол и, закрыв глаза, настраивался на потоки магии, и пока он не закончит, пользы от него не будет.
Расслабив напряженное тело, я переключилась на восприятие варга. Звуки стали более громкими и четкими. Шаги, совсем близко, он в нескольких метрах от меня и пришел из города, а не со стороны ворот, но это еще не означает, что он враг. Шаги замерли. Я старалась не дышать и полностью обратилась в слух. Наверное, это меня и спасло. Шипящий звук рассек тишину. Резко пригнувшись, развернулась вправо. Надо мной пролетел стальной шар с шипами, щедро осыпав щепками из раздробленного косяка. Если бы я вовремя не пригнулась, то у меня в груди была бы дыра величиной с неплохой гранат. Мое отличное зрение, усиленное силой Эрхора, позволяло мне видеть так же хорошо, как и днем. Перекатившись вглубь комнаты, спряталась за тяжелый деревянный сундук. Надеюсь, он хоть немного сможет меня защитить, ведь этот ублюдок, что пытается сделать во мне дыру — неимоверно силен.
На меня снова опустилась тишина, еще более жуткая и опасная, потому как в этой тишине на грани слышимости слышен звук рассекаемого воздуха. Цепь. Резко откатившись в обратную сторону, услышала грохот взрываемого дерева. Шар пробил стену и одну стенку сундука, застряв во второй. Что ж, мой шанс.
Встав на колени, высунулась по грудь из-за косяка и, не прицеливаясь, метнула в темную фигуру стилет. Попала. Снова спрятавшись за косяк, чтобы быстро обрабатывать полученную информацию. Тот, кто на меня напал — дарид. Нижняя половина лица закрыта повязкой, но по частичной трансформации глаз, ушей и рук его легко опознать. Он имитирует животных: слух, зрение и силу. Мой стилет угодил ему в ногу, но за счет звериной регенерации это неопасно для него. Черт! Придется биться на улице. Здесь мне не развернуться, да и долго уклоняться не получится, тем более что он может задеть Льяро. Перехватив тризубу поудобнее и достав сарту, резко метнулась на улицу. Стальной шар пробил второй косяк и на несколько секунд застрял в нем. Воспользовавшись его заминкой, я с размаху метнула ягату, целясь по правой руке дарида. Он успел увернуться, но для этого ему пришлось выпустить цепь. Что ж, уже неплохо. Недолго раздумывая, он выхватил меч и перестроил зрение на более острое, теперь его глаза светились желтым. Хм, так даже интереснее.
Дернув цепь на себя, я выпустила ее и поймала сарту за древко, при этом чуть было не лишилась головы. Дарид двигался молниеносно, мне даже не удалось его увидеть, только услышать. Тризубой я поймала меч возле самой шеи. Он давил с чудовищной силой, если бы не уплотненная левая часть скелета за счет варга, то я бы собственной тризубой отсекла себе голову. Поэтому, не испытывая свои мышцы и кости на прочность, с короткого замаха запустила в него ягату. Расстояние не больше метра, он слишком поздно заметил мое движение, но все равно попытался закрыться рукой. Сарта отрезала его руку чуть повыше кисти и на несколько сантиметров вошла под ребра дариду.
Полузверь даже не вскрикнул, а лишь сильнее надавил, мечом. Я так долго не выдержу. Выдернув ягату, размахнулась для следующего удара, но, заметив движение справа, убрала лезвие в ножны и отклонилась корпусом назад. Давление меча дарида увеличилось, а я наоборот ослабила захват на тризубе. Рукоять тризубы выскользнула из ладони, и меч не встретя сопротивления, рассек воздух у меня перед лицом. Хозяин меча также последовал вслед за ним. Резко выпрямившись и схватив дарида за запястье правой руки, отклонила мечом летящий точно в цель еще один шар. Мой соперник оказался неплохим щитом. Не замеченный мной еще один нападающий, метнул стальной шар в мою сторону, но к счастью попал в дарида. Я стояла за спиной своего непроизвольно щита, чуть сбоку, поэтому пробивший насквозь грудную клетку дарида шар лишь слегка задел шипами мой бок.
Сссс, зараза. Я зла. Выпустив руку мертвеца, выхватила Шхесар и присела, пропуская над собой стальной шар. Поднявшись и низко пригнувшись, понеслась в сторону напавшего на меня дарида, не позволяя ему опомниться и напасть снова. Но оказалось, я его недооценила. Выпустив цепь, он выхватил парные кинжалы. Будет неудобно сражаться, мечом против кинжалов. Сзади послышался свист. Резко дернувшись влево, я перекатом ушла с траектории полета шара, заодно вытаскивая метательные ножи. Как только оказалась на коленях метнула их в сторону нападавшего с клинками. Лучше покончить сначала с одним, чем разрываться на бой между двумя. Ножи достигли своей цели в основном благодаря тому, что такого не ожидали. Один вонзился в плечо, другой в бок. Слишком низкая стойка. Не задумываясь о дальнейшем, рванулась вверх, выхватывая из ножен сарту и набегу выкидывая лезвие. Отбил, но зато пропустил мой удар мечом. Шхесар легко вошел под ребра, но я, не останавливаясь, давила, со всей силы, ломая и дробя кости, пока не перерезала позвоночник. Дариды слишком живучие, их регенерация ничуть не уступает Оборотням или Каархим. Приближающиеся сзади шаги заставили меня отпрыгнуть вправо, оставляя меч в теле дарида. Гадство. Уйдя перекатом в сторону, еле успела разминуться с лезвием сабли последнего нападающего. Вот блин. Придется сражаться только ягатой и то лежа. Ой. Это было близко, этот урод отрезал мне прядь волос. Ррррр. Ненавижу.
Эмоции Варга такие сильные и жестокие захватывали мое сознание, но я не против. Пусть. Ему давно пора размяться. Такое чувство, будто я наблюдаю за всем со стороны. Вот моя рука выхватывает сарту и с неимоверной силой выбрасывает ее вверх и назад, а я сама ловлю меч левой рукой с жуткими когтями черного цвета. Лезвие лишь слегка оцарапало мою ладонь, а вот дариду не повезло. Ягата вошла в его грудь по рукоятку. Губы разъезжаются в улыбке, и клыки слегка оцарапывают полную нижнюю. Такое чувство, что это не мое тело и я здесь всего лишь незваный гость.
Варг выдергивает сарту из груди дарида и, не вытирая лезвие от крови, убирает в ножны. Гад! Не порть мое оружие! Поднявшись на ноги, мы направились к другому телу доставать меч. Шхесар был также безбожно заброшен в ножны, не проходя процедуру чистки. Ууу, я тебе еще устрою, мелкий поганец. По пути к сторожке подобрала тризубу и стилет. Заглянув в помещение, мы нашли все так же сидящего мага. По-моему, он даже не дышал. За все время этой непродолжительной схватки никто из нас не произнес ни звука. Жуткая резня.
— Быстро и сильно. Хвалю.
Такой знакомый голос и такой чужой, что даже мышцы одеревенели. Злость, растерянность и понимание, что все это правда.
— Давно Ему служишь? — говорила я сама, но испытывая при этом чувство, будто бы губы и голосовые связки мне не принадлежат.
Медленно поворачиваюсь лицом к бывшему капитану. Я даже не чувствовала его приближения.
— Всю жизнь.
Он стоял в паре шагов от трупов в чуть расслабленной позе с опущенным острием вниз мечом и стилетом в руках. Меня разъедало разочарование и злость. Сейчас моим телом управлял Варг, и я этому рада. Он не испытывал никаких чувств по отношению к моему бывшему капитану. Лучше пусть он сражается с чистым разумом хоть и без особых навыков боя, чем я кинусь в бой с помутненным рассудком от переизбытка чувств.
Вытащив Шхесар и тризубу, Эрхор приготовился нападать. Стой! На краю слышимости послышался тихий шорох. Шаги. Это точно не подмога. Ну, по крайней мере, не мне так точно.
— Один боишься?
— Ты слишком непредсказуема.
Губы расходятся в страшном оскале — Эрхор доволен комплементом.
Убить. Четкая мысль, она даже затмевает мои чувства. Рывок с места в сторону Даро, а там, где я только что стояла, со звоном падают на мостовую три кинжала. Еще двое или трое противников. Не замедляясь, я приближалась к своему главному противнику. Он ждал меня с легким удовольствием на лице. Ничего, это ненадолго, скоро там будет ужас и безысходность. Резко остановившись за шаг до капитана, варг выдвинул левую ногу чуть вперед, Шхесаром нанося удар снизу. Даро подставил свой меч под удар, но, не ожидав такой силы от меня, стал скользить сапогами по каменной брусчатке. Да, варг это вам не девица с родословной, которую не всякое дерево выдержит.
Черт! Отталкиваю своим мечом меч противника, Эрхор уходит в сторону и вниз каким-то неимоверным балетным па, и кинжалы, предназначавшиеся мне, летят в капитана. Тот легко отвел их рукой. Магия. Все еще хуже, чем я думала. НЕНАВИЖУ! МРАЗЬ!
Моя злость и эмоциональная неустойчивость передаются варгу, разжигая его ненависть и злобу. Он с тихим рычанием в полусидящем положение разворачивается на левой ноге и бьет правой по голени противника. Не ожидавший такого детского приема как подножка Даро с трудом, но удерживает равновесие. А мне хватает этого мгновения, чтобы уже подняться и метнуться в сторону одного из противников. Ненавижу играть на несколько фронтов!
Меч натыкается на препятствие в виде кинжала, а я ловлю меч противника тризубой. Он старался удерживать меня, не давать отклониться или вырваться из захвата. Бл@дство! Вот так, стоя на одном месте, он подписывает нам смертный приговор.
"Крылья, Эрхор!"
Мой крик со дна сознания вызывает утробный рык варга и обжигающую боль в левом плече, и легкий холод с правой стороны. От резкой смены физического облика и под тяжестью крыльев дракона повело назад в поисках опоры в виде земли. Дабы этого не произошло, Эрхор вскинул левое крыло и матово черным шипом на его гребне пробил висок врага. На мгновение залюбовавшись кровавыми слезами жертвы, мы забыли об остальных. За что и поплатились. Холодный металл глубоко вошел в открытый левый бок.
— ААААААА!!!
Это уж точно не мой голос, слишком низкий, вызывающий дрожь в костях. Выдернув кинжал, дракон, не задумываясь о том, что делать, взмывает в воздух, но не слишком высоко. Все-таки мое тело не предназначено для полетов. Варг, срываясь на утробный рык, несется в сторону бывшего капитана. Страшный полет. Чувствую себя камнем, летящим в колодец. У меня такой же неотвратимый конец, как и у него — дно.
