— Через трое суток после получения штурмовиков,— пожал плечами Макс, — не от меня зависит.
Лорд Корди поднялся и уже на выходе из каюты коротко бросил.
— Через трое суток устраивает, но не позже. Удачи!
Оставил Макса в раздумье, в обсуждении с Ченом нового маршрута. По первому впечатлению казавшегося сложнее старого, уже обсосанного рубкой со всех сторон. Трое суток, выторгованных им на подготовку, не растянешь и придётся постараться Вулфу, накачать экипаж стимуляторами, позволяющими не спать это время.
Тогда есть шанс уложиться, проверить на комплектность и закупить боеприпас на вырванную из глотки Аграфскую технику и купить транспортный межсистемник. Пока есть возможность подешевле. Для себя, дальнейшей работы после закрытия контракта с флотом и группы Шабанова, если что-то пойдёт не так. Если не вернутся из этого рейда.
Это основные проблемы, кроме них масса мелких, таких как продукты и прочая мелочёвка, и, из-за всего этого, в ближайшие дни спать точно не придётся.
Как и было договорено с Шенком, новые пилоты появились сразу после ухода штабных. Семь человек, как и было обещано, смотрели на Макса с интересом, впрочем как и Шенк, давно просёкший, что просто так приближённые местного Императора обычных наёмников не посещают и эксклюзивом в виде патента не разбрасываются.
— Подстава? — коротко спросил он и, услышав от Макса, — похоже на то, Аграфскую технику за просто так не отдают, — глухо выругался.
И так же быстро успокоившись, скорее для себя, тихо пробормотал, — Выходит, списали нас... Ну, ну, посмотрим.
После чего, переходя на деловой тон, поинтересовался.
— Когда обсудим?
Всё это время, пока они перекидывались между собой малопонятными для постороннего человека фразами, приведённые им новички стояли спокойно, даже, можно сказать, излишне спокойно. Приглядевшись к ним Макс обратил внимание на бросающееся в глаза их сходство.
Как под копир, все невысокие нормального телосложения, ни амбалов, ни заморышей. В чертах лиц что-то восточное и в то же время не похожее на земных азиатов. Может ближе к Латинской Америке — индейцы, что-то такое. Кстати, Шенк с Воршем из той же этнической группы, но у них это меньше выражено. Ближе к Имперскому стандарту местного человека.
Люди битые и тёртые жизнью перед Максом стояли спокойно, не комплексуя что на них не обращают внимания. Молча. Короткий разговор с Шенком и прозвучавшее в нём слово — подстава, они слышали, и после прямого вопроса Макса их старшему, майору Тер Зуллу, — Не боитесь?
Тот, только, хитро прищурил глаза и коротко ответил, — Нет! Отбоялись своё...
— Ну, тогда, ловите контракты, — с облегчением выдохнул Макс,
— Условия вы знаете... Не буду от вас скрывать, вы нам кстати...
Дальше пошла рутина, пока ждали Светлану для расселения новичков, Макс отправил на нейросеть мрачному Шенку навязанный лордом Корди маршрут рейда. С одной целью, исходя из богатого опыта ветеранов, подумать на тему — как остаться живыми в такой ситуации.
И подумать было над чем. Прежде всего над предупреждением Чена о поголовной ментосиле ящеров. Как брать таких монстров при встрече? И не только об этом, новые условия диктовали изменение тактики. Освоение "Урханов", адаптацию в пилотском коллективе вновь принятых опытных пилотов и много разных дел.
Спать, как и ожидалось не пришлось, все трое суток запомнились Максу постоянным не успеванием всюду. Как он и предполагал, обсуждение навязанного им маршрута в узком кругу командиров подразделений, изменённого кардинально и усложняющего его выполнение, затянулось на несколько часов. Итог этой посиделки был ожидаем, споры, после них, его доработка, до закупка недостающего..
Одним словом, хлопоты.
С неожиданно, от щедрот лорда Корди, свалившимися с неба практически за ту же сумму кредитов трофеями с "Неркуса" и молчаливой, неодобрительной, реакции адмирала Старки, вынужденного их отдать. На этот раз старый адмирал промолчал, не решился перечить своему начальнику, но как было заметно по его настроению, работа на его отдел для них кончились.
Форни это не касалось, прошло мимо, а возможно не знал, не вдавался в подробности. Чен через своего шпиона, вируса в информационной сети базы флота ничего выходящего за рамки служебных обязанностей в его действиях не заметил. Лорд Корди ещё находился в системе и полковник был занят при нём, консультантом.
Ещё дома, на Земле, Макс заметил странную закономерность, все важные и неотложные дела вырисовываются ближе к ночи. Аврал на работе, неотложные дела по дому... Так и тут, "Урханы" "Кордисы" и "Дромар" надо было забрать до утра со склада резервной флотской базы крутившейся на орбите газового гиганта.
Забрать "Шёпотом ночи" уже покинувшим док и висевшим на ближней орбите планеты, насчёт крейсера у Макса созрела одна идея и реализовать её надо бы до выхода в рейд. Под руководством Фоша и его связей среди флотских снабженцев.
-На тебе расширение жилой площади крейсера с расчётом на весь экипаж и обустройство там камбуза, — начал он и, заметив как инженер внутренне подобрался, добавил.
— Вижу, ты понял для чего... Жаль поздно сообразил и теперь придётся выкручиваться. Кредиты не жалей, меня больше интересует время. За прыжок успеешь?
Старому инженер врубился в тему мгновенно и переспросил.
-На случай потери рейдера? Тут не только ты не сообразил, мы виноваты.. Сделаем... До выхода не успеем, а в прыжке, за пять суток справимся.
После последней фразы, Фош, неожиданно, перескочил на совсем другую тему.
-Мои знакомые снабженцы предложили нам Аграфскую стазис камеру, скорее всего трофей, но исправную. Предложение от одного из флотских капитанов, горящее, ответ нужен в течении часа.
Бизнес на потрошении множества разбитых и покинутых кораблей среди военных был и будет всегда. В одиночном рейде трудно отследить, куда зашёл корабль и для чего он там задержался, а записи в памяти искина можно и подтереть. Множество корабельных кладбищ на местах сражений прошлой войны и наличие инженерных команд с их комплексами, просто просит, что-то там открутить и продать.
В государстве, где с рождения человек привык рассчитывать только на себя, на свой счёт в банке, лишние кредиты никому ещё не вредили, а их приумножение и подавно.
На этот раз им предложили уникальную вещь — небольшую стазис камеру с разбитой Аграфской яхты. Эти ушастые и так долгоживущие, от семисот до тысячи лет, страшно боялись смерти и на всех своих кораблях имели такие камеры.
Что там за технологии применяются, Макс не знал, попытка, как-то, спросить у Вулфа привела к его пожатию плечами, но эти девайсы работали, останавливали время и давали шанс находящимся внутри неё на спасение.
— Вулфу говорил?— спросил Макс, и увидев отрицательный жест Фоша, добавил.
— Ну и не говори, потом скажем, после ухода в гипер, пусть ему будет сюрпризом.
Двадцать миллионов, на эту сумму согласился спокойно, не ощущая ничего. Виртуальные кредиты деньгами не воспринимались. Дома было проще. Те деньги, неважно налом они, или на кредитной карте, ощущались живыми, реальными, когда они были, при желании их можно было пощупать. А кредиты... к ним надо было привыкнуть и на это привыкание, катастрофически, не хватало времени.
Ещё на завтра планируется большая трата, покупка транспортного корабля для отряда, одного из трёх выставленных на торговой площадке этой системы.
В трое суток, обещанных лорду Корби, уложились с трудом, до предела вымотав экипаж погрузкой и размещением закупленного. Аграфских тяжёлых штурмовиков, инженерного корабля и двух "Кордисов", десантных ботов прорыва, перетасовывая уже имеющуюся на борту технику. Потом пошли боеприпасы, тройной запас продуктов.
Зачем? По принципу таёжника отправляющегося в тайгу и не знающего когда вернётся. Это ещё не считая поступивших в контейнерах элементов жилого комплекса. Но никто не роптал, работали, в основном, молча, держались в тонусе на стимуляторах Тэкиса.
И разгон медленно набирающего скорость рейдера, с лёгким крейсером на спине, оказался спасением от всей этой суматохи, началом размеренной жизни по вахтам, с отдыхом после неё. Уже привычной жизни космического бродяги.
Глава 18.
-Через пять минут скорость ухода в прыжок, — доклад корабельного искина вырвал Макса из задумчивости.
"Шёпот ночи" с лёгким крейсером на спине разгонялся уже седьмой час и такая неспешность его не устраивала. Из-за покушения поломались многие планы, в том числе и замена маршевых двигателей на рейдере.
Пока он отсутствовал, Синцов со товарищи не решились проводить такую серьёзную работу, пожалев кредитов и найдя этому, как посчитали, равноценную замену. Припахать для разгона двигатели крейсера, бездействующие сейчас по двум причинам. не хотелось светить резвость в системе базировки и, главная, не отработан сам процесс.
Оба корабля с штатными экипажами, на "Игле" минимальный, практически только рубка, задействованный для перестраховки, на всякий случай, опыта перевозки таких грузов ещё нет, первый прыжок в спаренном варианте.
За штурвалом рейдера Шенк, несмотря на последние бессонные ночи, выглядевший довольно свежо. Последние сутки вымотали физически и морально всех и запомнились Максу сплошным согласованием и отстёгиванием кредитов из тающего на глазах отрядного банковского счёта.
Хорошо ч то хватило средств на приобретение запасного корабля.
Из выставленных на торговой площадке трёх транспортников, после долгой диагностики проведённой Фошем и с общего согласия выбрали списанный из флота средний десантный транспорт.
Старый, но ещё довольно крепкий корабль с маршевыми двигателями имеющими приличный остаток ресурса. Триста десантников с приданной им техникой, которых он мог взять и крейсерская броня по всему корпусу вписывались в их цели.
На него и установку гиперсвязи ушли двести десять миллионов из кредитов за трофеи. Можно сказать в долг экипажу.
Оставшихся после всего последние семьдесят миллионов, после встречи с группой Шабанова на поверхности планеты, на всякий случай перевели в звонкую монету. Местные банковские чипы. Непонятно было куда их занесёт это сложное задание и зависеть от системы не хотелось.
-Рейдер в гиперпространстве,— голос искина возвестил о долгожданном событии и кратковременный приступ тошноты только подтвердил это.
Шесть часов сорок минут, время разгона не вписывающееся ни в какие разумные пределы. Разгон на двигателях обоих кораблей это хорошо и, скорее всего, он будет резвым, а случай гибели "Игла" кто-то рассматривал? После рейда, при его удачном завержении, над этим придётся думать, вплоть до продажи "Шёпота ночи" и приобретения корабля помощнее, возможно тяжёлого крейсера.
-Командор, когда обещанное?— нарушил молчание Шенк, уступающий пилотское кресло Сергачёву.
-Вот неугомонный зараза,-ругнулся про себя Макс и вслух успокоил пилота.
-Завтра после отдыха, никуда ведь не спешим. Кончилась спешка, отдохнём и часиков в десять у меня.
На этом, с Синцовым и Зоргом покинули рубку, оставив в ней стажёров с обоими ветеранами. Уже на площадке перед капитанской каютой Сергей поинтересовался.
-Что, так всё и расскажем. "Неркус", планы по Фронтиру и координаты червоточины?
— Координаты, я думаю это слишком, а остальное придётся. Иначе трудно будет объяснить последние события,— подтвердил его опасения Макс, получив молчаливое одобрение стоящего рядом Зорга.
* * *
— Система Арда, то же время —
На этот раз, в узком кругу, собрались у командующего шестым флотом спейс адмирала Харви. Кроме самого командующего, служба разведки флота представленная адмиралом Старки, от Службы безопасности флотской базы, её местный шеф-полковник Силта и его коллега, начальник особой группы, подчиняющейся центральному штабу той же службы, полковник Хирле.
Особая группа была навязана флоту совсем недавно, под конкретную задачу обеспечить безопасность проекта "Сигма" и сложность взаимодействия разноподчинённых подразделений одного и того же ведомства началась с первой минуты её работы.
И это понятно, стандартная ситуация. Отчёты наверх через голову местного начальства, без возможности знать что в них никого не радуют. Наводили на мысль о специально подсаженном штатном стукаче и вполне естественно что все контакты подразделения Хирли с ними были сведены до минимума.
Но не в этот раз. Тема встречи, заставившая забыть межведомственные разногласия, это вчерашнее происшествие с лейтенантом Соме, произошедшее тут, на центральной базе флота. Кем — то заблокированые видеокамеры всё же записали момент его насилия над ним.
Не простого насилия, экстренного, с нарушением всех медицинских норм, снятия с его мозга информации прямо на месте преступления. В глухом закутке транспортного туннеля третьего уровня орбитальной станции. Дело неслыханное само по себе, а в этом случае, усугублённое и местом службы этого офицера.
Имперский курьер, в экипаже которого он был навигатором, обслуживал лорда Тобиуса, представителя и негласного контролёра от Императора в том самом проекте "Сигма". И в этом случае, при отсутствии быстрых результатов расследования и поимки исполнителей, могли полететь с должности оба руководителя групп СБ. И не только с должности.
Поздно спохватились и для ухода информации из мозга несчастного лейтенанта за пределы базы прошло достаточно времени. Пока его хватились и обнаружили прошло три часа, ещё полчаса на осознание факта съёма информации, а за это время систему покинуло три корабля. Искать их уже бессмысленно и сейчас, присутствующим в этом кабинете, предстояло определиться с дальнейшими действиями.
От немедленного доклада наверх спасало отсутствие в системе лорда Корди, вместе с куратором этого проекта на своём линкоре отправившегося с инспекцией. Пока спасало.
— Вы настаиваете что ментограмму не могли передать по гиперсвязи?
Волнующий всех вопрос задал адмирал Харви. Досадный случай произошёл на его территории и хотя он лично не нёс ответственности за прокол спецслужб, но кто его знает что может стрельнуть в голову верховной власти.
Со времени как нашли лейтенанта прошло три часа и для доклада наверх все сроки вышли.
-Уверен, слишком большой объём, — качнул головой полковник Хирле.
— Пробовали и неоднократно и результат один, нечитаемо.
За этот прокол основную головомойку получит он и исходя из этого факта отвечал после небольшой паузы медленно и вдумчиво. Взвешивая каждое слово. Разбирательство проишествия будет и этот разговор тоже иизучать.
Ответ полковника не удовлетворил Харви и недовольно хмыкнув следующий его вопрос был на другую тему.
— А если всё же, то какая у нас фора на эвакуацию базы?
Активность Аграфских спецслужб усилилась давно и единственной целью съёма ментограммы, чуть не убившей лейтенанта, могла быть только база проекта "Сигма". Только база и к этому выводу пришли все.
— По меньшей мере семь суток, — нехотя ответил полковник Хирле.
— Ближайшая от нас Аграфская база, где смогут расшифровать ментограмму, в трёх днях прыжка. Пока передадут в штаб, а там примут решение на отправку проверки, ещё сутки, двое и время на путь до системы ТХ — 20.12.
