-Хорошо. — нахмурился Эраст, — Можешь быть свободен.
Своим оправданием, озвученным под протокол в официальной обстановке, лейтенант перекладывал изрядную часть вины на него, капитана корабля и командующего всей эскадрой, как на отдавшего приказ. Придется подумать, как заретушировать досадную накладку, едва не приведшую к катастрофическим последствиям...
— И присмотрись к своему новому сержанту! — негромко бросил он в спину выходящему десантнику. -Такточно, господин капитан-коммандер! — отрапортовал Олинец. резко развернулся и вышел.
— А теперь с тобой, лейтенант Корот. — Эраст Муса повернулся к оставшемуся СБшнику.
Лейтенант службы безопасности даже и не подумал подниматься со своего места, а уж о том. чтобы тянуться, как громила— десантник. не шло и речи.
— Что вас интересует, господин капитан-коммандер?
Эраст Муса недовольно дернул щекой при виде такого показного спокойствия. Вроде бы и надо приструнить этого СБшника, да не за что. Все в рамках Устава... Ни больше, ни меньше.
— Именно вы настояли на официальном разборе этого дела. И именно вы же отказались от вставленных обвинений, выслушав этого рядового. Зачем вы это сделали?
— Рядовой действовал строго по Наставлению. — пожал плечами Корот, — Наказывать его было не за что.
— И все же: почему вы не захотели решить это дело в частном порядке, просто опросив рядового после его выхода из медицинского блока?
— Очный опрос не дал бы такого эффекта, как сейчас. — безмятежно произнес безопасник. -А почему вы решили закрыть депо убитого псиона?
— Реакция рядового была однозначной. Он сожалел о своем решении, но в то же время не видел другого выхода. Я прочитал это также ясно, как сейчас разговариваю с вами.
— Объясните! — потребовал Эраст Муса.
-Рядовой Плите действительно стал сумасшедшим. В стрессовом состоянии у человека появляются или явно проявляются скрытые до этого момента способности. Думаю. Дар псиона проявился у него еще на планете, так же, как и способности к прямому управлению. Бой, да еще в таких тяжелых условиях, в любом случае является хорошей встряской для психики. А дополнительные нагрузки на мозг в виде тренировки в прямом управлении сервами и на психику в виде множества тел погибших, находившихся в надстройке транспортника, окончательно свели его сума. Он не выдержал подобной нагрузки. — пустился в объяснения лейтенант, — Уверен, что и спонтанная реакция командира десантников, выразившаяся в отданном приказе о начале штурма, и драка между Плитсом и Диким были вызваны именно воздействием необученного псиона, испытывавшего колоссальную психическую нагрузку и озлобившегося на весь мир. И я не сомневаюсь, что сумасшедший псион, тем более обладающий навыком прямого управления механизмами, осуществил бы свою угрозу и взорвал корабль.
-Даже так? — нахмурил лоб капитан-коммандер. — А почему вы удивились, когда рядовой заявил о проснувшейся у Ппитса способности к прямому управлению?
— Депо в том. что существует общее правило: либо Дар, либо что-то другое. Сочетающих в себе и Дар. и какой-либо навык непосредственной работы с техникой просто не существует. Слишком сильна нагрузка на мозг и нервную систему. К сумасшедшим это не относится, они и так сами выжигают себя изнутри, разделяя свое сознание. Если вы покажете уникума, имеющего и Дар. и навык прямого управления, и при этом сохраняющего здравость рассудка, покажите его кому— либо из нас. Обещаю, вы будете удивлены размером нашей благодарности, — усмехнулся СБшник, — Именно поэтому я снял обвинения с рядового... хм... уже сержанта... Дикого.
-А почему вы решили, что псион именно Плите? — задал новый вопрос капитан.
— Колебания, зафиксированные нашим сотрудником, однозначно указывали на то. что псион погиб. А на том транспортнике погибший был всего один, и это был именно рядовой Плите. — пояснил СБшник.
— Что ж. я рад. что все прояснилось. — резко встал капитан-коммандер, — Благодарю за объяснения!
— Верен Федерации! — по-уставному ответил лейтенант СБ.
Несмотря на резкость движений капитана, лейтенант оказался на ногах на доли секунды раньше вставшего Эраста Мусы, и в этом до последней буквы соблюдя Устав.
— Можете вернуться к несению службы. — разрешил капитан.
— Благодарю. — ответил лейтенант, склонив голову.
Эраст Муса с внутренним раздражением смотрел в спину выходящего из зала СБшника. Вроде и не спеша идет, почти что вразвалочку, но в меру быстро и в меру расхлябанно. Ни на йоту не отступает от Наставлений! Ни на йоту! И раздражает, и придраться не к чему!
Лейтенант Корот только улыбнулся, уловив настроение капитана корабля. Ему нравилось так играть. Все же в Даре были свои преимущества и особенности. Чувствовать меру раздражения оппонента, улавливать отдельные мысли и общий эмоциональный фон... И упиваться вызванными эмоциями!
Раздражение, ненависть, злость — это то, что вызвать в людях было проще всего, да и хорошо получалось у лейтенанта пока только это. Ничего... он еще научится вызывать любовь и восхищение. И тогда он поднимется еще на одну ступеньку во внутренней иерархии!
Не все СБшники были полноправными членами КОНКОРД, но все поголовно проходили обучение, практику и были воспитанниками этой организации!
190
Дикий, получивший подтверждение распоряжения о зачислении в штат десанта «Слукапстроя» и внутрикорабельный маршрут до расположения десантного подразделения, в сопровождении своих товарищей и бывших конвоиров отправился в кубрик.
— Ох-х-х... — выдохнул Баллил, — Мы уж думали, что все! Сейчас обвинят и...
— Ага! — поддержал товарища Салт, — Как вопросами тебя засыпать начали, я тоже думал, что обвинят и на каторгу отправят!
— Ничего! Дикий у вас удачливый! — улыбнулся Фред. — Что ему какие-то вопросы какого-то «черного»!
— Ха! Какого-то! — передернул могучими плечами Салт. — Как этот лейтенант говорить стал, я весь мурашками покрылся! А его лицо? Лицо — как маска...
— Угу. — буркнул Дикий. — Лицо ничего не выражает, вопросы простые, но с каверзой. А в голове как мурашки лапками перебирают...
— Ладно, парни! — остановился Фред. — Мне пора! Меня корабль ждет! Обещали ремонтника оставить, но ведь это ненздолго... да и проконтролировать все самому надо!
Фред Фаррин поочередно хлопнул всех по плечу, прощаясь.
— Бывайте, парни! Пора мне! Надеюсь, еще увидимся! И не при таких обстоятельствах, а в нормальной обстановке! — Фред смотрел в глаза каждому, — Выпивка с меня, ребята! Жаль расставаться, но у нас
у каждого своя дорога...
— Фред! — негромко сказал Дикий, глядя в глаза прощающемуся с ним капитану, — Стейни хороший человек и отличный специалист. Запомни это!
-Хорошо, запомню. — покладисто отозвался Фред, мыслями уже бывший на борту своего судна, — Ладно, пошел я! Фред повернулся и быстрым шагом ушел, и, уже почти скрывшись за поворотом, на прощание еще раз махнул рукой.
— Лздно, пошли дальше. — буркнул Дикий.
— А кто это был? — поинтересовался сержант-десантник, с любопытством прислушивавшийся к разговору, — Я так и не понял.
— Это Фред Фаррин. капитан транспортного корабля. — за всех ответил Дикий.
— Это того, который наши ребята на абордаж взять пытались? — приподнял брови сержант, — А вы, значит, те самые парни, которые наваляли нашим по первое число?
— Не знаю, кто там и кому навалял. — поморщился Сноу, — Меня в самом начале ранило. Аптечка так наширяла. что я потерялся, совсем не соображал, что происходит.
— А меня в оружейке заблокировали. — прогудел Салт. — Я оттуда нос высунуть не мог. Только покажусь, как меня из нескольких точек иглами шпиговать начинали!
-А я вообще ничего не помню. — признался Баллил, — Меня тоже в самом начале чем-то стукнуло. Я отключился и весь бой вдоль стеночки в корабельном коридоре пролежал.
— Кто же у вас воевал-то? — удивился сержант, — Он один, что ли? Сержант на ходу кивнул на молча шедшего рядом Дикого.
— Не один. — буркнул Дикий, — Со мной сервы были. И Гарсен с другого конца коридора постреливал.
— Сервы-ы-ы... — протянул сержант. — Парни рассказывали о волнах сервов. которых они едва успевали отстреливать!
— Волны! — усмехнулся Дикий. — Было-то всего один боевой да полтора десятка инженерных...
-Такты, что ли. и есть тот серв-мастер? — заинтересовался сержант. — А почему статуса нет? Мастера-то свое мастерство не прячут!
Сержант намекал на «открытые данные», которые можно было получить по стандартному ззпросу и которые высвечивались в виде инфоблока. Свои достижения, награды и звания прятать было не принято.
-Да какой там серв-мастер! — поморщился Дикий, — Больше слушай тех, кто рассказывает! Ты лучше покорми нас. а то мы у Фреда на скудном пайке сидели. Почти все запасы у него противокорабельная ракета съела, нам только остатки достались!
— Лздно. — согласился сержант, — Вещи сложите... хотя какие у вас вещи? Доложимся старшему, отметитесь и проведу вас в столовую. Но только за это с вас интересный рассказ!
— Договорились! — повеселел Дикий, — Ус, мы тебе расскажем! Давай, веди нас быстрее! А то еще немного, и с помощью «волн сервов» мы съедим первого попавшегося!
Все рассмеялись, снимая напряжение последних дней.
191
Капитан-коммандер вошел в рубку управления.
— Капитан на мостике! — раздался возглас первого помощника. Дежурные офицеры управления вскочили со своих мест. Традиция...
— Занимайтесь! — коротко бросил капитан, проходя к своему ложементу.
Дежурная вахта опустилась на свои места, продолжая исполнять рутинные обязанности. Вражеские корабля и подразделения в системе отсутствовали, поэтому дежурство проходило в обычном режиме.
— Штурман! Рассчитать прыжок эскадры. Конечная точка — система Тау Бориты. Здесь остаются Борон и Торенц. — отдал приказ Эраст Муса, занимая свое место.
Штурман молча откинулся в своем ложементе. Приводы опустили прозрачную крышку, отсекая офицера от деловой суеты, царящей в рубке управления. Вообще-то все расчеты проводил ИскИн. а человек лишь контролировал процесс, изредка внося поправки в расчеты искусственного интеллекта.
— Прыжок рассчитан! — доложил он через несколько минут, — Рзсчет верен. Прошу утвердить!
Эраст Муса всмотрелся в скупые строчки, появившиеся на его персональном экране. Так... все так. Все верно. Курс до окраины системы, до точки, из которой прыжок затратит минимум топлива и энергии. Первыми в прыжок уходили более мелкие корабли, за ними прыгал и сам «Слукапстрой».
Все правильно.
Крупные корабли во время прыжка двигались немного быстрее более мелких, и разница во времени ухода в прыжок нивелировалась прыжковой скоростью, что позволяла кораблям эскадры выходить в заданной точке почти одновременно. Чем длиннее был прыжок, тем раньше должны были прыгать маленькие, но тем труднее было рассчитать одновременный выход.
Все вроде правильно... но что-то тревожило капитан-коммандера. Что-то не давало ему покоя.
В конечной точке, в системе Тау Бориты. корабли Третьего Ударного Флота к моменту выхода из прыжка должны были уже дожать противника, вынуждая того либо сдаваться, либо бежать без оглядки... Жаль, нельзя было связаться с адмиралом!
Корабль баронства, осуществивший пиратскую вылазку в эту систему, уничтожил ретранслятор дальней связи. Пиратская выходка... в данный момент мешающая капитан-коммандеру связаться со штабом Флота и уточнить оперативную обстановку!
Что не так?
Эраст Муса вновь вгляделся в идеально выверенные нити маршрутов кораблей эскадры, обрывавшиеся в конце системы табличками с расчетным временем ухода в прыжок и предполагаемым временем выхода из прыжка. Вроде бы все правильно, но...
Своему чутью Эраст доверял. Не будь у него этого чутья, он бы давно сгинул в тех десятках боев, в которых он принимал участие. Он не стал бы капитан-коммандером Флота и не водил бы за собой эскадру.
— Штурман! Кораблям эскадры прыжок удлинить! Пусть лучше выйдут позже. Наш носитель должен выйти первым! — наконец принял решение он.
— Есть! — коротко ответил штурман, проводя корректировку расчетов.
Расчетное время ухода в прыжок и выхода из него слегка изменилось. Все вроде бы верно... но...
Герцог спасен. «Звезда Монарха», куда перенесли все еще плохо соображающего Диккера Ал Кондлейна, готовилась к разгону. Вылет удачен. В Тау Бориты должны уже добивать баронские корабли.
Эраст Муса колебался. С одной стороны, он мог с чистой совестью вернуться к основной станции базирования Третьего Ударного Флота, отрапортовав об успешном выполнении задачи. С другой стороны, он хотел поучаствовать в разгроме Флота баронства Риз, заслужив дополнительные отметки в личном деле, возможно, даже получить награду. И. само собой, он был бы не прочь получить бонусы за победу, выраженные в денежном эквиваленте!
Но... что же его так тревожит-то?
Он мог бы провести допрос пленного лейтенанта с баронского тяжелого десантного крейсера «Пшемоль», бывшего крейсера «Апамут» Федерации... Но лейтенант уже был доставлен на борт «Звезды Монарха», которая ускорялась для прыжка...
— Капитан, «Звезда Монарха» просит связь!
— Разрешаю! — Эраст Муса прогнал лишние мысли, готовясь к разговору с союзником. — Приветствую. Слай!
-Доброго времени, капитан-коммандер! — склонил голову Спай Трок. — Все никак не могу выяснить, утро у вас. все еще день или уже вечер.
Оба командира посмеялись старой шутке. Внутрикорабельное время одного корабля могло кардинально отличаться от времени, по которому жил другой корабль, но ИскИны при обмене информацией всегда получали эти сведения, делясь ими при установке связи.
-Хотел выяснить ваши планы. — сказал Слай, отсмеявшись. — Вы пойдете нашим сопровождением, или у вас другие цели?
— Мы рассчитали курс в систему Тау Бориты. присоединимся к основным сипам Третьего Ударного. — ответил Эраст Муса, — После взятия этой ключевой системы надо будет зачищать весь сектор, а для этого моя группа подходит как нельзя лучше.
— Понял вас. — склонил голову Слай. — Но у меня есть еще одна просьба: вы могли бы отпустить с нами вашего медика? Того, кто проводил лечение герцога еще на планете? Личный доктор герцога нуждается в его помощи.
— М-м-м... Временный сержант медицинской службы Апекс Ас Тор? — Эраст Муса прочитал краткую справку о запрашиваемом. — Бывший медтехник третьего класса? У вас мало своих криворуких, хотите еще и нашего?
