— Э-э, извините, Зеленко-сама, а это что?...
— Это?! Гм…— Зеленко откинулся в своём кресле, сплёл пальцы на брюхе, и его лицо приобрело мечтательное выражение. — Это, Танака-сама, одно из древнейших моих СОБСТВЕННЫХ изобретений!
Танака тут же изобразил живейший интерес.
— Суть — простейший автомат, с минимумом мозгов и противорадарным покрытием, но с «зубами», способными не только прикрепиться к внешней оболочке станции, но и прогрызть в ней дыру. А если есть дыра, то можно запустить в ту дыру кучу разных «тараканов».
Зеленко плотоядно ухмыльнулся.
— «Пиявка» — она носитель этих «тараканов», — продолжил он, — а при случае, она же — транслятор управляющего сигнала для всего стада. Так что, когда наши корабли будут на подходе, «пиявки» возьмут под свой контроль радары и защиту станции.
— А ведь без этого… Без этого вся затея с тайным набегом на станцию Блэр просто теряет смысл, — заметил Янсен.
— Ага! — тут же подпрыгнул Зеленко. — Значит, называем акцию «Набегом»!
— Согласен! — тут же проявил энтузиазм Янсен.
— Если переходить к планированию Набега, то, пожалуй, начнём со средств достижения.
— Справедливо. Иначе и разговаривать бессмысленно.
— Предлагаю три стандартных транспорта класса космос-космос переоборудовать под крейсера… — Зеленко на секунду запнулся и хмыкнул. — Ну, если их так можно назвать.
— А почему нет?! — как раз подойдёт! Ведь не было никогда — значит, будет!
— Разве что с таких соображений… — пожал плечами Зеленко. — Я ещё почему их предлагаю… у них весьма удобная конструкция. Ведь это не для атмосферы делалось. Ферма — на ней баки с горючим, двигатели, системы управления. А что на него навесить дополнительно — ещё баки с горючим, контейнеры с вооружением, челноки или там отсеки с экипажем да абордажной командой… Так совершенно по шарабану… Универсальная конструкция.
— Какие берём?
— Думаю… — Зеленко быстро глянул на экран для справки, — те, что сейчас во втором доке. Как раз три штуки.
— А почему «как раз»? — удивился Янсен.
— Дык считай: первый — для русских. Ну, какая большая заваруха у нас на Паутинке, да без них? Да никак! Не дашь — обидятся смертельно. Второй — для твоих орлов. Викинги, да не в Набег?! Так этого ж не бывает. Ну и третий — наши самураи. Опять-таки никуда…
— Гм! А ведь верно! — сказал Янсен и заржал. Танака же оскалился и тоже изобразил полное взаимопонимание.
— Ну, если решили, то разберёмся с названиями. Для наших… так как я сам русский, предложу от всех — не обидятся и поймут: «Сталин». Ваш крейсер, от викингов?
— Ха! «Бальдур»! — ни секунды не сомневаясь, выпалил Янсен.
— Хорошее название.
— Да и у тебя весьма! Величайший правитель России?
— Он самый.
— Хорошо летать будет.
Зеленко кивнул и обернулся к Танаке.
— Танака-сама? Как назовём японский крейсер?
На секунду лицо Танаки стало очень серьёзным.
— «Ямомото»! — после раздумий выдал он.
— Даже не сомневался! Адмирал, воевавший во Вторую Мировую с американцами!
— Истинно так! Господин Координатор.
— Итак — корабли есть, названия — есть, а использовать будем стандартные модули. Следовательно, следующий шаг — вооружение. — сказал Зеленко и вопросительно посмотрел на Танаку.
— Что мы можем переделать в оружие? Если дать задание нашим ребятам из мастерских — они быстро могут сделать и обеспечить штурмовую группу парализаторами. Конструкция достаточно простая, потому и сделать можно быстро.
— Время?
— Два дня.
— Идёт! Но я не об этом говорил… Наверняка может понадобиться и что-нибудь «потяжелее».
— Типа «плазмы» или деструктора?
— Именно! От парализатора защититься — достаточно тонкого алюминиевого листа. А от плазмы или деструктора — уже не потянет. К тому же, обращаю ваше внимание на то, что у них — у противника — обязательно это «что-то потяжелее» будет. Блэр вообще на военных цацках помешаны.
— Деструктор сделать за приемлемое время — нереально. Слишком сложная конструкция. А вот плазму…
— Можно ли сделать «плазму»?
— Теоретически — можно попробовать переоборудовать стандартный вакуумный резак… Ну, чуть мощи добавить, фокусировку изменить…
— Сроки?
— На эксперимент — день. На всё остальное — сами понимаете… как получится в эксперименте, так и пойдёт.
— Так! Если с этим всё запланировали, то надо бы сразу начать формирование абордажных команд.
— План станций есть?
— Есть. Подробный — «пиявки» всё передали. Вы тут, Янсен, правильно подумали. Надо все команды сразу же начинать тренировать. Думаю, надо тогда взять наши компьютерные тренажёры и переделать их программы для тренировок по абордажу. Пока будут лететь к станции — будут тренироваться. Сначала в «виртуале», а потом, когда прибудут на место, всё, что наработали, провернут в «реале». Боевые и тактические схемы и разработки — на вас и ваших командирах абордажных команд. Придётся покопаться в исторических материалах по части подготовки спецназа. Я на этот счёт уже дал распоряжение, так что, думаю, уже раскопали. К моменту формирования команд уже будут готовы программы обучения.
Пока говорил, Зеленко шарил по своим файлам и, когда закончил говорить, вывел на свой монитор большую схему. При этом монитор, чтобы вместить её всю, в заданном масштабе развернулся раза в четыре больше по площади, чем обычный.
— Вот, кстати, сама станция и её внутреннее устройство.
На экране медленно поворачивался громадный «барабан» с торчащими из центра по оси его вращения служебными конструкциями — двигателями с баками горючего, командным отсеком и причалами для транспортов. Справа внизу, как обычно, маячила масштабная рейка.
— Впечатляющая конструкция! — с восхищением сказал Янсен, — Даже и не верится, что такое могли создать в двадцать первом веке.
— Если создавали прямо перед Первым Апокалипсисом, то не так уж и удивительно. — возразил Зеленко.
— Да, — вставил своё мнение Танака, — в те времена многие технологии были таковы, что до сих пор превосходят наши, современные. Мы так и не поднялись ещё до уровня многих достижений предапокалиптической эпохи.
— Но некоторые превзошли! — особо отметил Янсен, подняв указательный палец и обведя им в воздухе окружность.
— То, что мы осваиваем космос и понастроили поселений, не должно нас обольщать! — возразил Танака. — То, что перед Апокалипсисом Высшие совершенно забросили освоение космоса, совсем не означает, что они не превосходили нас по многим параметрам в технологиях. А это значит, что там, на той станции, нас могут ждать очень неприятные сюрпризы.
— Тут ещё одно соображение… и Василий попросил нас особо это обдумать… — прервал обсуждение интересной темы Зеленко. Танака и Янсен тут же насторожились. Если что-то поступало от Великого Координатора «Интакома», то это бывало очень и очень серьёзно.
— Как вы знаете, у нас тут застрял журналюга из «Евразии». Его сюда для информационной диверсии прислали. Чтобы своими репортажами нас там на Земле в грязью смешать. Но… Стараниями Алексея Гамаюна вышло наоборот… Впрочем, я повторяюсь… Сама задумка с этим журналистом и репортажами, очевидно, от тех самых Домов, что кучкуются вокруг Блэр. И станция явно их.
— Вы предлагаете взять того журналюгу в Набег? — спросил прямолинейный Янсен.
— А почему бы и нет? — с выражением спросил Зеленко. — Из принципа — «Вашим же салом — вам же и по мусалам!». Они хотели использовать этого… как его… А! Гонта… чтобы нам нагадить, так пущай получат то же, но про себя любимых!
— А что там действительно, какие-то особо незаконные исследования?
— Ну… «тараканы», что Василий на них вывалил, ТАКОЕ передали… Кровь в жилах стынет. Короче, эти гниды занялись вплотную исследованиями, далеко выходящими за пределы Конвенции.
— Путь Сатаны…
— То самое! Совершенно очевидно, что они вознамерились воспроизвести кое-что из арсенала Проклятых. Вовсю ставятся опыты на живых людях. Это лишний стимул для всех нас как можно скорее остановить этих мерзавцев. Пока они не собрали чего-то такого, что нам будет не по зубам.
— Хорошая идея Зеленко-сама! — кивнул Танака. — Я поддерживаю. Использование силы противника против него самого — очень в стиле айкидо!
— Вот и устроим этим навозным червям из Домов Звёздное Айкидо! — хохотнул Зеленко.
— Хах! — Янсен шибанул кулаком по столу. — Так!
— Но тогда не взять ли с собой и Гамаюна-сама? Он хорошо работал с журналистом.
— Дело! — тут же согласился Зеленко. — И… пожалуй, надо тогда и его «Стрелу» взять. Почему бы и нет? График подмены расписан ещё на месяц, так что её рейд на ту базу никак не отразится на «Паутинке».
— К тому же специалисты, которых мы обязательно должны будем с собой взять — полетят с комфортом, — добавил Янсен.
— Дело! — согласился Зеленко.
— Придётся форсировать космический привод «Дельты»! — озабоченно вставил Янсен.
— Не страшно! И не проблема… можно прицепить его как груз-контейнер на транспорт.
— Тогда желательно в горизонтальном положении, так как она больше предназначена была для полётов в атмосфере, и её архитектура не вертикальная, а больше горизонтальная.
— Ну, это уже незначительные детали…
В этот день Алексей пришёл к Гонту весь сияющий.
— Чё пригорюнился? Всё переживаешь за потерю тех телекамер?
Гонт мрачно посмотрел на Алексея.
— Па-анятно! Ха! Мы тебе решили конкретно помочь в твоей беде.
Гонт проявил слабую заинтересованность.
— Координатор Зеленко выделяет тебе в помощь одного человека из «летописцев»… Ну это типа нашего журналиста, но по «Паутинке». Оператор он — профи. А вести репортажи вы будете по очереди. Вам выданы будут телекамеры из наших запасов.
— А с чего мне такая милость?
— Ну, ты же журналист?
— Да.
— Так работай! У нас, как ты знаешь, на бездельников очень косо смотрят.
— И в чём будет заключаться моя работа? Я не знаю, как ведут здесь «летопись».
— Летопись за тебя Мишаня писать будет. Он у нас по штату тут такой. А тебе — ведь ты же для «Евразии» работаешь?
— Конечно!
— Так вот и работай!
Гонт с сомнением пожал плечами, так как ни в какую благотворительность не верил. Впрочем, он был отчасти прав.
— И вообще, Гонт, ты мне по гроб жизни обязан!
— Это с чего бы? — скептически отреагировал тот.
— Ну, как же?! Я тебя сенсациями снабжал? Снабжал! Ты там, на Земле, кучу премий получишь… если уже не получил. И всё благодаря мне! И тут я тебе ещё одну та-акую сенсацию подкачу щаз. ЗАКАЧАЕШЬСЯ!
— И что же это за сенсация? — чуть более оживлённо, чем ранее, спросил Гонт.
— Наши обнаружили один объект над плоскостью эклиптики. Ну о-очень интересный! Сейчас формируется типа эскадры из трёх транспортов и моей «Стрелы». С них убирается всё лишнее и загружается топливо под завязку. Ну, это чтобы долго в космосе на инерции не болтаться… чтобы и туда, и обратно — с ускорением. Сам понимать должен — все эти транспорты и моя «Стрела» тут в Венерианском комплексе очень нужны. Поэтому решили такое сделать. Экспедиция должна быть быстрой. Решили тебя прихватить. Ведь объект — ну край, какой интересный!
По мере того, как Алексей расписывал перспективы, Гонт всё более оживал. В глаза появился прежний блеск, он даже выпрямился на своём стуле.
— А что это там, — Гонт пальцем указал куда-то в потолок, — нашли? Что-нибудь говорят?
— По слухам — объект ещё доапокалиптических времён. Кажца ещё аж двадцатый век.
— Так он действующий или мёртвый… тот объект?
— А вот это мы и выясним! По орбите, которая у него, явно должен быть как минимум на автоматическом управлении.
— Но ведь это сколько лет-то!.. Оно летает…
— Ага! В том и интрига! Представляешь — железяка возрастом аж триста лет!
— Да вот представляю… — поскучнел снова журналист.
Гонт, памятуя о всех неприятностях, что на его бедную голову высыпались ещё на Венерианских станциях, не знал, что делать — то ли радоваться, то ли пугаться. По тому, что выдал Алексей — там могла быть такая … задница…
— Ка-ароче! — видя его колебания, стал «гнуть пальцы» Алексей. — Там та-а-акой квест намечается!.. Пальчики оближешь! Ва-аще! Войдёшь в золотые анналы журналистики! На вечные времена.
Алексей даже для убедительности пальцами показал в воздухе эти «золотые анналы».
— А… я там очень нужен?
Гонт с некоторой надеждой посмотрел на сияющего Алексея, но тот сделал вид, что не заметил его действительных страхов.
— Да не переживай ты так за то происшествие! Тебя официально записали в экипаж! Гордись! Координатор особо отметил твои успехи в «Евразии» и сказал, что такой хороший журналист обязательно должен быть там, в исследовательской группе.
Алексей ради такого случая изобразил на лице бешеный энтузиазм.
— Ну… разве что так… Когда я могу выразить благодарность господину Зеленко?
— Да хоть щ-щас! — выпалил Алексей, подошёл к терминалу, приложил рукав своей формы к сенсору и, после того, как на нём появилось вопрошающее лицо Зеленко, выпалил.
— Он согласен, товарищ Координатор!
И козырнул по-военному.
У Гонта отвалилась челюсть.
Нас в бой ведёт товарищ Сталин…
